此时这夫妇二人更坚定了偷取老员外财物的念头，度日如年好不容易挨过了半个多时辰。终于按耐不住偷偷溜了出来，果然听到吴员外屋中传出阵阵轻鼾之声。

蒋明紧张得满脸通红，示意乔氏在门外守着，然后偷偷撬开屋门摸了进去。

吴员外睡得正熟，殊不知身旁竟有歹人靠近。

蒋明虽说奸猾贪婪，却也从未做过此等勾当，心怯之余，满脑子又都是白花花的银子与一张张的银票，所以行动起来更显慌乱。

就在他小心翼翼将颤抖的手伸进对方怀中，已将银票抽出一半之时，不想吴员外竟突然间警醒过来，本能的一把将其手腕拽住。

蒋明顿被吓得魂不附体，反观吴员外先是一愣，脸上刹那间起了怒色，当即呵斥道：“老朽以为你留我借宿是出于好心，没想到竟是个表里不一的无耻贼人！走！与我到官家说话！”

蒋明做贼心虚，吓得抖若筛糠，使劲挣脱开来，撒腿便往屋外跑去。

谁知刚到门口，却迎面与乔氏撞个满怀。

“没用的东西！”

乔氏阴沉着脸，早在屋外听得清楚。一把揪住蒋明重新拽进屋内，恶狠狠道：“既然都这样了，咱也不用藏着掖着。与其让这老东西跑去报官，倒不如......。”

吴员外心觉不妙，慌乱道：“你想作甚？难道还敢图财害命不成？”

乔氏早在蒋明败露之时便起了杀心，怀中揣着劈竹用的利刃，闻言立刻拽了出来，恶狠狠道：“老娘不想杀你，只要把身上钱财全拿出来！”

吴员外冷笑道：“将钱财给你？到时你二人怕我报官，反过头仍要伤害老朽性命！”

蒋明见乔氏铁青着脸满目凶相，似乎真的动了杀心，开始在旁不住苦劝，道：“老员外，我夫妇二人的确无心害你。你老家财丰厚，何必为了这点钱财......。”

吴员外闻言，怒声喝道：“住口！老朽平生最恨你这等不劳而获，贪得不厌之辈！若你二人此时悔过，我便既往不咎。如若不然，只要老朽大喊几声，惊动了街坊四邻，到时将你二人绑送衙门，不判个死罪至少也要充军千里！”

此言一出，吓得蒋明腿肚子一软险些坐倒，心里却渐渐平静下来，眼神之中凶光隐现，道：“老员外教训的是。只怪我夫妇一时鬼迷心窍......。”说话间，不住向乔氏连使眼色。

吴员外毕竟年迈，加之此时屋中昏暗，只能看到利刃之上隐隐寒光闪烁，所以并未看到二人动作，以为对方真的有所悔悟。

就在这时，忽听那乔氏哀嚎一声，揪住蒋明前襟，哭喊道：“你这窝囊

透顶的东西，老娘嫁你后之过足了苦日子，如今还被逼得做起贼来......！”

蒋明本就惧内，加之此刻乔氏手中还攥着利刃更加胆怵，连声哀求，道：“老员外宅心仁厚，定不与你我一般见识，你就......。”

吴员外在旁瞧着，一时间也被弄得懵了。

谁知就在此时，那乔氏竟不等蒋明将话说完，一巴掌便抽了过去。蒋明身材本就瘦小不及乔氏粗壮，顿被打得平地连转两圈，还未来得及稳住身子，又被乔氏跟着一脚揣在后腰，径直向吴员外撞了而去。

吴员外见状，本能的想要挡上一挡。

谁知那蒋明竟趁踉跄之际，一把将吴员外摁在榻上，然后迅速将其嘴巴堵住，开始抢夺起怀中银票。

吴员外万没料到对方竟然如此阴险，想要呼喊已然不及，只能拼命挣扎起来。

蒋明身量瘦小，而吴员外虽然年迈却比他高大许多。几经纠缠竟真个挣脱开来，起身便往屋外跑去。

谁知刚刚迈开两步，一柄锋利尖刀已狠狠从他心口扎了进去。

蒋明跟着从榻上爬起，还不知发生何事，上前两步便将吴员外脖颈钳住，使劲将其捂住口鼻按倒在地。

那乔氏惊慌之余动了杀机，感觉到手上满是滚烫、粘黏的鲜血这才惊醒过来。屋中虽然狭小昏暗，却能清楚看到吴员外此刻充满怨恨与绝望的眼神，更能闻到一股带着温热的血腥气味迅速充斥了整间屋子。一时之间，心中的恐惧再次化作恶鬼被释放出来，上前一把拽出尖刀。喷射而出的血液溅在她的脸上，好似疯了一般在吴员外胸前胡乱捅去。

蒋明也已清醒过来，看到凶神恶煞的乔氏如见鬼魅一般，吓得慌忙往后退去。

良久之后，乔氏终于停了下来，无力的将利刃从吴员外身上拔了出来，胡乱抹了抹满是血污的脸，竟然异常的平静道：“没用的东西，还不快将银钱找到，然后把这老不死的埋到后院！”

......

当二人将一切收拾停当，已至寅时。

蒋明美滋滋的捧着一堆金锭、银锭，似乎早已忘了杀人的事。

“婆子，等明日城门一开，咱俩便远走高飞。”

乔氏得意道：“走是要走，但那老东西是我杀的，要是不慎败露被官府抓了，你会不会先把自己撇个干净？”

蒋明愣道：“你我夫妻多年，我蒋明怎会做出那事？而且......而且人虽然是你杀的，但我也......我应该也脱不了干系吧？”

乔氏眉眼立起，没想到自己随口一说，蒋明竟然真的犹豫起来，顿时怒道：“好个蒋明，没想到

你真是那样人啊？这样也好，老娘现在有这么多钱，你我夫妻情分也该到此为止了。”

蒋明一惊，刚要解释，却听乔氏继续说道：“那老东西是我杀的，所以钱财理应归我！就算官府追查起来也与你无关！看在多年夫妻情分，要是真有那时侯，我保证不会把你咬出来！”

蒋明又惊又急，道：“什么？全部归你？那老子怎么办！”

乔氏冷笑一声，稍一思量将桌上钱袋抄在手上，道：“我可没你那么绝情。”稍一犹豫，便从袋中倒出几块金银，又从银票中抽出几张，继续道：“这些足有两成，都归你了！”

蒋明气急，刚要争辩，却见乔氏眼中已现厉色，加之满身的血污，令他顿时想起吴员外死时惨状，到口的话又生生咽了回去。

乔氏心满意足，将自己那堆钱财揣入怀中，便自去收拾随身用度，打算天亮出逃。

蒋明越想越是不甘，在旁苦苦相求。但乔氏显然已铁了心，连话也懒得与他多说半句。

蒋明无法，不想小腹突然憋胀难忍，便气冲冲的往后院茅厕走去。

行不义之事心中必然生鬼，心里想要装得若无其事，但一出屋门便忍不住的向埋尸之地偷偷瞟看。

没想到一看之下，竟察觉到有些不对。好奇心起，不由得便凑近几步。只见原本已被摊平的地面，此时竟隆起一个海碗大的鼓包。

蒋明只觉得心里阵阵发毛，哪还顾得小腹胀痛，慌忙往屋内去唤乔氏。

乔氏正想趁其不在多收拾些细软之物。没想到蒋明刚出去不久，便失魂落魄的跑了回来，拽着她便往外走。

乔氏以为对方又要纠缠，正要破口痛骂，却觉察到蒋明的手掌冰凉，再看脸色更是白得吓人。就在她一愣神的功夫，已被拽到后院。

蒋明刚想伸手去指方才发现的奇怪鼓包，却在清冷的月光之下，无意间看到院墙之上，似乎趴着个什么东西，就像一只四条腿的巨大蜘蛛。

“你看......看......那是.......。”

蒋明吓得魂不附体。乔氏抬眼看时，正巧看到那似人非人的东西刚好转过头来，露出一口被鲜血染红了的牙齿冲她冷笑。

“吴......是吴员外......！”

两人惊叫一声，双双摔坐在地。险些吓得三魂出窍，七魄升天，连滚带爬的想要逃回屋中，奈何手脚冰凉抽筋，好似面条一般软绵酸麻，根本使不出半点力气。

就在这时，那死而复生的吴员外竟一跃翻过院墙没了踪影。只在土墙之上留下一片鲜红血印，在月光之下显得异常刺目。似乎有意在提醒夫妇

二人，方才所发生的一切并非梦境或是他们看花了眼。惨死了的吴员外的确真的活了过来。

蒋明、乔氏被吓得魂不附体，早没了图财害命时的凶气。艰难爬回屋中之后，双双抱作一团，躲在床榻下抖若筛糠。

作恶之人必食恶果。只是刚刚尝到的果报，便已将二人折磨得心力交瘁，死去活来。

好不容易挨到了天明，两人终于壮着胆子从床底下爬了出来，双双瘫倒在地。

足足过了有一炷香功夫，蒋明双腿才渐渐恢复知觉。而乔氏已急不可耐的催促他到后院看看。

蒋明拗不过，只得依从。

此时天光已然大亮，昨夜埋尸之处，果然有个面盆大的洞口。

乔氏躲在蒋明身后死命推着他往洞口挪去。近乎圆形的洞中果然空无一物，吴员外的尸体已不知所踪。

“看来......看来我俩不是做梦，那......吴员外的确真的活了......。”蒋明说此话时，只觉得后背阵阵发凉，全身的汗毛倒立起来，好像有无数条虫子从皮下钻出。

再看乔氏，此时比他更加狼狈，半晌才欲哭无泪，颤抖着声音道：“那老不......吴......吴员外......。”说着，不禁看向院墙上留下的淤红血印，惊叫道：“你快去墙外看看，兴许......兴许是他没死透......，要尸体真的掉到墙外被人发现，可就麻烦了......！你快去呀！”

蒋明早就没了主意，经不住乔氏死命催促，心里也燃起了一丝侥幸，慌忙从前门出去绕至后院墙外。

经过一番仔细寻找，别说尸体，就连丁点血迹也不曾见。而且更诡异的是，墙根的荒草竟也没有一丝被踩踏过的痕迹。

强烈的恐惧再次袭来，此时的蒋明好像傻了一般愣在那里。

“人死如灯灭，重生亦非人。早知今日祸，何贪昨日财？”

（本章完）