夫妻俩走的时候,还特意来了趟国公府。行哥儿很喜欢萧瑞这个舅舅,每次见到都一口一个舅舅,叫得别提多甜了。萧瑞也很喜欢孩子,这两年过年的时候都会给行哥儿包一个特大号红封,有时候得了什么小玩意儿,也会差人送过来。他现在要走了,倒是很舍不得这个外甥。
季菀看着两人,却想到了季平。
季平很上进,平日里忙,也很少来往,相对而言,行哥儿和那两兄弟倒是不那么亲厚。上次在葛府,从妹妹口中听到季平夫妻俩的事儿,季菀虽面上淡淡的,却还是放在了心上。
那毕竟是她嫡亲的堂兄。她将他们从乡下带到京城,从乡野小子到军官,如今因此而闹得夫妻不睦,她还是应该做点什么。
于是她叫来了古嬷嬷。
古嬷嬷是萧老夫人送给她的陪嫁嬷嬷,一直帮她打理嫁妆,把屋子里伺候的几个丫鬟也约束得很好,是季菀的一大助手。
“古嬷嬷,今日叨扰您,是想请您帮个忙。”
古嬷嬷谦逊道:“少夫人言重了。您但有吩咐,老奴无有不从。”
季菀想了想,道:“您也知道,我虽和母亲一起入萧府,但还是季家的姑娘。我有两个堂兄,和我一样,都是从乡下里出来的。大堂兄季平早年娶妻,至今已有七年。从前一直和睦,近两年来却有些隔阂,我嫂嫂不堪谣言重负,甚至给他纳了妾。为此,我兄长很是烦闷。”
她说得简单,古嬷嬷却已意会。
“您见多识广,当初我们姐妹俩在萧府,很多规矩也是您教的,所以我想麻烦您…”
剩下的话,她没说完,古嬷嬷已道:“老奴明白,少夫人请放心。”
其实季菀早就想派人过去指点指点胡翠,但胡翠是个敏感的人。她担心自己这么做了,会让胡翠误以为自己也看不起她故意羞辱。若非他们如今闹得这般僵,季菀也是不愿掺和他们夫妻私事的。到底还是她娘家亲戚,从前她和胡翠关系也不错。
胡翠和季平少年夫妻,一路走过来,已七年。她不希望他们因为一些猜忌和误会,闹得分道扬镳的结局。夫妻不睦,必影响孩子,乃是全家。
古嬷嬷去了季府。
苗氏听说了她的来意,喜上眉梢。
都是女人,儿媳的心事,苗氏如何不知?但她自己也是从乡下里出来的,也不懂官夫人该如何做。她是季平的母亲,旁人不会嫌她小家子气上不得台面,只会夸她生了个好儿子,有福气。儿媳妇却不一样。女人堆里是非多,尤其那些个官太太们,整天闲来无事,就喜欢说东道西,论人是非。偏生胡翠又是个敏感自卑的,听得多了,也就当了真。
有了古嬷嬷的提点教导,但愿能改掉胡翠自闭自卑的性子。
胡翠前年冬又生了个儿子,叫季阳,才一岁多,还不大会走路。胡翠现在正在照顾小儿子。苗氏亲自带古嬷嬷过去,简单的说明了来由。胡翠先是惊讶,随后有些紧张和慌乱,也不知道是喜是忧。
“大少夫人不必紧张。”
苗氏走的时候,把孩子们和丫鬟也带走了,只剩下古嬷嬷和胡翠。
“也不要多想。”古嬷嬷眼神何等老练?一眼就看透胡翠心中所想,沉稳道:“当初菀姑娘和容姑娘刚进京的时候,听到的流言比您还多。尤其是容姑娘,自从和国公府世子定亲,那些世家贵妇大家闺秀们,甚至有当面找茬,含沙射影,指桑骂槐。大家族里讲究多,两位姑娘每天课业也多,还要面对许多质疑和嘲笑的目光。您知道的,菀姑娘会做生意,而贵人们最是看不起商人。入了国公府后,人口更加复杂,妯娌之间也难免有嫌隙。很多东西,也是现学的。您根本无需介怀旁人的闲言碎语,喜欢在背后诋毁旁人的,要么自己过得不如意,心怀嫉妒。要么心高气傲,傲慢无礼。”
听她说起两个小姑子,倒是让胡翠有些意外。
自从来了京城,其实她很不习惯。没有亲人,没有朋友,接触的那些人,一个个对于她而言,都是‘豺狼虎豹’。一言一行,都在突显她的不足。
她只是一个乡野妇人,嫁给季平之前,从未想过自己有朝一日能做官夫人。也没想过,自己会远离家乡,来到一个完全陌生的地方,接触一群完全陌生的人。
但没想到,小姑子以前也遇到这样的问题。那年在北地,再次见到季菀的时候,她只觉得仿佛走过来一个神仙妃子,容貌绝美,气质高雅。哪里还有当初乡村小丫头的模样?大家族里教养出来的姑娘,气度果然不一样。是不是官太太,都如此?
自卑,是从那个时候便存在心底的。
她有自知之明,这一生都不可能学得季菀那样的端庄优雅。如果季平需要这样一个妻子,她该怎么办?见到听雪后,对比之下,这样的自卑越发沉重。
她会忍不住想,季平留这样一个女人在她身边,是否要她向听雪学习?他是不是喜欢听雪?胡翠心中止不住的慌乱,所以才会急切的直接做主将听雪开脸做妾。如此,季平身边有个懂他的解语花,就不会再看到她的不足,两人还可以继续过下去。
说到底,她害怕失去季平。
可是也是她,将季平推给别人。
如此矛盾,正如她挣扎的内心。
季菀猜得对,刚知道古嬷嬷是来教她规矩的时候,她第一反应是,小姑子也觉得她小家子气丢了季家的脸。两位小姑子都是官夫人,游走于世家权贵之中,结交的都是些世家大族的贵妇人。相比之下,她实在粗鄙庸俗。听完古嬷嬷的话,她内心却是波涛汹涌。
原来小姑子那样光鲜外表背后,也承载了那么多的辛酸和煎熬。
“嬷嬷,我该怎么做?”
一听这话,古嬷嬷就知道这位夫人还有救。
“大少夫人切莫着急。”古嬷嬷露出一个和蔼的笑容,“首先您要学会的是心平气和,无论旁人说什么,都不要在意。其次,你自己的心态也要改,包括言行举止,衣着打扮。不要再低眉垂眼,要面带微笑,不奉承不敷衍不倨傲。您还年轻,不要穿太过深沉的颜色,可以穿一些鲜艳的衣裳,妆容不要太浓。您要记得,您是季家大少夫人,您的一言一行都代表着您的丈夫,代表整个季家。您还有三个孩子。”
顿了顿,她意味深长道:“您总不希望,日后您的丈夫带出门的,是小妾。”
胡翠浑身一颤,下意识的垂眸。
她是真这样想过的…听雪懂得多,面对那些贵夫人们的刁难和审视,不会如她这般不知所措,无地自容。
古嬷嬷见她这模样,便知道她在想什么,叹一声,郑重道:“您要知道,妾便是妾,永远都是上不得台面的,便是生了孩子,也只能认嫡母为母。更是不可能带出去见客的,那是您作为正室夫人的责任。其实您心里应该明白,大少爷敬重于您,所以您才敢给他纳妾。可是您要知道,人性最是善变。雪姨娘记恩,如今不愿与您争。但您若是一味的忍让退避,难免不会助长她的野心。”
见胡翠要反驳,古嬷嬷摇头打断,“野心都是养出来的。做丫鬟和做姨娘,是不一样的。以前是伺候主子,如今自己便是半个主子。若再代为行使您这个正室夫人的派头,久而久之,难免习以为常。到时候,外面人人都会以为她才是这季府的少夫人,您又该如何自处?二少爷也即将娶妻,又该如何看您?欲戴皇冠必承其重。您要守住您的丈夫,首先就得先守住您的身份。”
胡翠浑身一颤。
古嬷嬷继续道:“大富人家的妾也是要立规矩的。作为妾室,生死都在主母手中。您若不喜欢,可以将她送走,或者发卖。”
胡翠瞪大眼睛。
“发卖?”
“是的。”
古嬷嬷目光古井无波,“您完全不需要有任何负担。她的命是大少爷救的,否则也是无根的浮漂。您和大少爷夫妻一体,荣辱与共,不是一个丫鬟或者妾室可以插足的。”
胡翠怔怔的看着她,忽然轻轻道:“其实…她不愿意的。”
“嗯?”
古嬷嬷疑惑望向她。
胡翠神色微囧,“她不愿意做妾,是我逼她的。”
听雪的确很本分,尽心尽力的帮她照顾几个孩子,也从未争宠。胡翠说要抬她做妾的时候,听雪还跪下来,说自己从未有过妄念,语气十分坚决。
也正是这份坚决,让胡翠放了心。
季平不去听雪房里,她反倒是更自在,依旧还和从前一样,尽心的伺候她。
古嬷嬷听完后颇有些无语。
“若是如此,您何必强人所难?她本安分,若因此而生怨恨,又当如何?大少夫人,您现在要做的,要么还是让她做丫鬟,要么就把她送走。如今她还未对大少爷生出别的心思,这个时机正好。您要知道,谣言如刀,足以摧毁一个人的意志。想想您自己!她占着妾室的名分,却有名无实,府里的丫鬟又该如何传言?这便是刚才老奴说的,野心都是养出来的。”
胡翠眼神迷茫,咬了咬唇,似终于下定了决心。
“我知道该怎么做了。”
当夜,她主动熬了鸡汤,送去书房。季平有些意外,眼底藏着微光。
“阿平。”
胡翠犹豫了一瞬,想到古嬷嬷说的话,终是抬头看向他,“我想把听雪送走。”
季平看了她半晌,看得她心中忐忑渐渐生出恐慌和无措,脑海里又不可控制浮现某些念头。他是否喜欢上了听雪,所以舍不得?
血色一点点从她脸上消失,她近乎绝望的看着季平。
季平叹一声,握住了她的手,“以后都不要再做这种傻事了。我说过,不会纳妾,这句话永远有效。”
仿佛从地狱飞升天堂,绝望褪去,泪水酝酿,胡翠猛然扑进他怀里,哽咽道:“不会了,我以后都不会再怀疑你,对不起,阿平,都是我的错,我害怕…”
季平拍拍她的背,温柔道:“我都知道。我也有错,我不该只顾着自己的前途,忽略了你的感受,对不起。”
“不,是我的错…”
胡翠摇头,哭道:“我怕你嫌弃我。我在京城无亲无故,只有你。我也想做一个合格的妻子,做一个得体的官夫人,可我什么都不会,什么都不懂…我怕我给你丢了脸,影响你的仕途,对不起…”
夫妻俩相拥相依,互诉衷肠,终于化解了隔阂。
第二日,季平便让听雪送走了。有一个处处比自己优秀的女人天天在自己面前晃,胡翠永远不能心如止水。
古嬷嬷也在季府住了下来,负责教胡翠一些官夫人之道。
她不在,季菀这边一时之间倒是有些不大习惯,好在屋子里的丫鬟们被古嬷嬷训练得很好,本分自觉,倒是没出什么差错。
五月二十,陆五郎大婚。
二老爷膝下两子,所以他尽管是庶子,婚事上,二夫人倒是也没苛待,还为他聘娶了五品官家的嫡女。世家府邸的庶子成婚,虽不及嫡子的气派,场面却还是不小的。二房那边的亲朋来得最多,还是坐了有个十来桌。
内院酒桌之上,窦氏悄悄和季菀咬耳朵。
“听说咱们这位五弟妹,虽是书香门第出身,却很有些武人脾气。”
季菀莞尔。
“武人脾气?”她挑眉,戏谑道:“那你日后可有伴了。”
窦氏嗔她一眼,道:“我跟你说正经的。母亲说,五弟不羁于行,时常和屋子里的丫鬟调笑,很不成体统。娶个强势的妻子,兴许能管住他。”
季菀想起去年除夕之夜,陆五郎和唐静闲闹出的乌龙事件。虽说是个误会,但也能看出来,陆五郎的确花花心思多。
二房的事,她是不会多过问的,婆母也不是个喜欢背后嚼舌根的。窦氏大大咧咧,倒不是喜欢背后论人长短,只是说话直。而且妯娌同辈之间,也少了些顾忌,偶尔倒是会与她说些二房的少爷姑娘们的事儿。
陆五郎的确是比较散漫,也颇有些不知规矩。否则也不会大晚上的,喝醉了酒身边连个人都不带,随便见着美貌丫鬟就调戏。自去年除夕之后,但凡府里有什么节庆之日,需要在老太君跟前吃饭,唐静闲见了陆五郎都躲着走,生怕被这个胆大包天不拘一格的五少爷给看上。
那模样,还真有点小白兔躲大灰狼的意思。
听窦氏话里的意思,这位新过门的五少夫人,颇有些跋扈,没准儿雷霆手段,还真能镇住陆五郎。
事实证明,新过门的五少夫人的确有几分本事。夫妇二人给公婆敬完茶,挨个认亲的手,季菀就看出来了,这小姑娘眉目英气,很有些倨傲。可言行举止,还是大方得体,唯有逾越。两人成亲不到半个月,季菀就从窦氏口中得知,陆五郎想将原先伺候他的两个丫鬟收入房中。当天下午,那两个丫鬟就被五少夫人段氏给发落去了前院做粗活。
窦氏说起这事儿的时候,眉飞色舞,整个人都容光焕发,颇有些相见恨晚的意思。
“五弟妹看着柔柔弱弱的,没想到却是个刚烈的脾气,做得好。”她一脸的赞赏,“男人就是不能太惯着,否则他们只会蹬鼻子上脸,得寸进尺。”
季菀刚含入口中的一口茶险些喷出来。
她对窦氏竖起大拇指,“不愧是巾帼女英雄,有魄力。”
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