“不要瞒着我。”他轻轻地说，“我看得出来，你心里藏着事情。”

“我……”

“无论是什么事，总能和我说说的。我能解决是最好；”李齐慎接着说，“又或许我不能，但也比你憋着好。”

指腹再一次抚过脸颊，指尖几乎是挨着眼下擦过去，仿佛擦去尚未流出的泪水。李齐慎没再说什么，收回手，安静地等着谢忘之开口。

谢忘之一愣，没来由地抬手，摸过眼下，像是借着那地方和他短暂地牵手。她同样看着李齐慎，沉默很久，忽然垂下眼帘：“……是啊，我是想着事儿呢，不然也不至于连这个糕都做不好。”

肯说就好，李齐慎微微一笑：“是什么？”

谢忘之又沉默了，在心里演练一番，斟酌着该怎么问，片刻后才再度开口：“上回你没告诉我，我以为你是不知道，但我现下想想，你大概是不好说吧？我想知道的事情其实就这么一件，雨盼她……”

她顿了顿，抬眼看李齐慎，“她到底是怎么死的？”

……来了。

这话真不好答，李齐慎难得无言，也沉默片刻：“我知道，只是当时不好说。”

“嗯。”谢忘之应声，呼出一口气，“那现在告诉我吧，她怎么了？”

“……她是被人掐死的。”

“谁？”果真如此，一瞬间谢忘之感觉心跳都快起来，她舔舔嘴唇，“你知道吗，是谁？”

“我托乐言去问的，含象殿那边咬死是自缢，但颈上的勒痕不对。能让他们这么隐瞒，再想想近来的那几个道士，”李齐慎笑出点讥讽的意思，声音淡淡的，“若我没猜错，是我阿耶。且恐怕她生前……不只是被掐杀。”

中间的话不用多说，谢忘之不傻，大概猜得出是怎么回事，她一时答不出话，没敢继续看李齐慎，后退一步，扶住了身后的灶台。她觉得有点晕，闭了闭眼，深吸几口气，才勉强稳住心跳。

……原来如此，原来姚雨盼是这样死的。

耻辱、恶心，至死都不得安宁。

年前她还是活生生的人，巧笑倩兮，想着要攒钱寄回家，免得家里的弟弟妹妹难过；可她没挨到那一天，不过十几天，红颜成枯骨，一卷破草席当做棺椁，死后还要受薛歌书的嘲笑。

时过境迁，刚刚得知噩耗时的悲戚被时间冲淡，如今知道真相，从心底冲出来的就是怨恨和愤怒。这感觉比当时让太子妃借故罚跪时还明显，和血气一起直冲上来，恼得谢忘之晕晕乎乎，不自觉地收紧手，修剪得宜的指甲在掌心里掐出深深的红痕。

这就是为君者吗？为君者是人，其他人就不是吗？凭什么……

……凭什么！

谢忘之死死低着头，额发垂落，脸藏在阴影里，看不真切，但李齐慎猜得出她在想什么，这种感觉他经历过无数次，甚至比她更深，让他想起来都咬牙切齿。

“所以我才赶来，让你去清思殿，等熬过采选才回去。这次采选的宫人，恐怕命都悬在丝上，即使能逃过我阿耶，取炼丹用的东西，也太伤身了。”但李齐慎只是接着说下去，语调平静，“我没那个本事，我救不了她们，我只能保你。只要你在清思殿，就绝不会遇上这种事。”

“……我明白。”谢忘之嘴里发苦，她知道李齐慎也没有办法，并不怨他，她只是觉得难受，“那太子呢？他……也不行吗？”

“皇帝还走得动之前，哪个太子有那么大的权力？何况他……”李齐慎不打算在谢忘之面前说李琢期什么，换了个说法，“他若真有那么大胆，也不至于保不住未婚的妻子。”

谢忘之愣了：“什么？”

李齐慎本来没想着把这事儿说出来，但既然都提到了，他也不避讳，只是隔墙有耳，他不能大喇喇地直接说。

“失礼了。”他上前一步，忽然伸手松松地揽住谢忘之，下颌卡在她肩上。若是有人匆匆瞥见，大概会以为这是少年和女孩耳鬓厮磨，但李齐慎贴着谢忘之的耳朵，低低地说着宫里隐藏的秘密，“萧贵妃出身兰陵萧氏，是当初定下的太子妃。”

谢忘之惊诧地睁大眼睛，肩背僵硬，颤了颤嘴唇：“这……”

“四……不，是五年了。五年前宫里设宴，邀了各家贵女，其实朝上风云变幻，清河崔氏早就有心思，要迎萧棠为太子妃。”李齐慎忽然换了说法，用名称呼，“那天我在宫里游走，在长生殿附近的海棠林里遇见萧氏姐妹，萧萱上前来问路，问的是东宫。”

“我那时并无防备，就指了路。但不久后乐言听了消息，说是我阿耶在海棠林里遇见个萧氏的贵女，颇为投缘，再之后就是太子迎娶萧氏嫡女萧棠，萧萱去道观修行后入宫。”