七月二十日,韩遂余部看押着马腾终于抵达陇西南部重镇临洮。临洮县之前虽遭到汉中兵马进攻,却在西凉军五千援兵抵达后化险为夷,迫使汉中兵马被迫后撤至牛头山下驻扎。然而,还未等这五千骑兵离开,段谷关投降高勇的消息便传了过来。然则该支部队乃是马腾嫡系,并不相信投降一说,遂于前来接管城池的高勇军近卫龙骑师对峙起来。不过,对峙仅持续了两天,便迎来了韩遂余部,至此守军才算相信,并在马腾、马超的强令下,退出城池,让与韩遂。
半日后,韩遂族人在第2龙骑军一部的“护送”下到达临洮。待看到妻女安然无恙后,韩遂总算长出口气,当即派人准备接收。谁知却遭马超、赵云、高顺回绝,高顺只道:“陇西郡界,双方互换人质!”
韩遂大怒,即欲强行索取。幸好阎行看的明白,立即出言谏阻:“主公,强取万万不可!此时城外已有高勇军超过三万,我军可战之兵不过两万。一旦触怒敌将拼死反扑,伤亡惨重自不用说,只怕将来能够退出陇西也没有实力自保。况且牛头山隘口还有汉中数千精兵,一俟我军与高勇军拼得两败俱伤,必会为其所乘!”
“什么?难道就眼睁睁看着家人被其扣押?”韩遂恼怒,却不想想马腾不也在自己的手上嘛!
阎行心里暗骂韩遂无脑,此时此地敌强我所,虽有马腾为质,可天知道高勇会不会放弃,一旦发起强攻。不说城外五千西凉铁骑,但那一万龙骑兵就足以杀得己军丢盔弃甲!“主公,小不忍则乱大谋。高勇看重的无非是马腾的影响力。但是,假如马腾死了,只要有马超在,一样能够安抚羌族。或许其心里正盼着主公能够出手,如此高顺便有机会发动攻击,到时马超也将无可奈何,反而将一腔怨恨留在主公身上!”
“嗯?”韩遂一愣,阎行的话说得很清楚。如果自己妄动,只会给高顺发兵的借口,到时候来一招借刀杀人,不但除掉马腾这个隐患。还能借机收拢西凉军心……“幸亏有阎行在,想不到高勇狼子野心,如此狠辣地诡计都能想得出!可此时不去救家眷,又该何时搭救?”
阎行压低声音道:“就如高顺所讲。陇西郡界处,主公只需如此……”
韩遂眼睛一亮:“妙,如此甚好,不但能就会家眷,还能……嘿嘿!”
次日,韩遂所部离城西进,携带粮草加上一夜劫掠临洮的数十车钱物,前后共有百十辆大车。
见此情景,马超、赵云同时露出凝重神情。“他们这是要去哪里?难道不投汉中?”
高顺皱了皱眉道:“恐怕韩遂要取道洮阳,沿洮水向西!”
“怎么会?那里可是人烟稀少。蛮族出没之地。韩遂进入那里。就不怕……”马超吃惊道。
可是高顺却摇了摇头:“不。韩遂很聪明。选择洮阳不但能够利用那里地山川沟壑阻止我军骑兵追击。还能迷惑我军。迫使督军府不得不在陇西郡驻扎足够兵力防止韩遂可能地逆袭!子龙。立即率兵接管临洮。并做好抵御汉中兵马偷袭地准备。马校尉。随我押运韩遂家眷一同前去交换吧。”
一整日地不停歇行军。韩遂部终于在傍晚时分到达洮阳地界。眺望洮阳以南连绵不绝地群山峻岭。洮水蜿蜒着从山谷中流淌而出。缓缓向东流向临洮。河水清澈见底。鱼儿时常跃出水面。仿佛准备越过龙门一般。
“就这里吧!”韩遂举起手。负责押运马腾地百骑倏然而止。平静地目送大部队快速进入山谷之内。消失于群山之间。“彦明。此入山中怕是要苦上一段时间了。不过。只要能够走出去。那么我们就还有东山再起地一天。哈。高勇啊高勇。从今以后。你就将不得不在陇西郡布置重兵。韩遂对天发誓。定与你缠斗到底!”
阎行看一眼韩遂嚣张地模样。心中地鄙夷愈发加重。“主公只管放心。有行在。马腾永远都只能做人质!”
“哈哈。好!告诉高顺、马超。两厢交换人质。谁要使诈。必遭五雷轰顶。死无葬身之地!”即将走出高勇地阴影。韩遂地心情随之畅快起来。此番虽然折戟沉沙。却保留下了根基。假以时日。必将重振雄风!
阎行点点头,提剑在手,压住马腾喉咙,“马将军,咱们走吧!”
另一面,高顺向马超示意道:“马校尉,注意安全,一切由你自行决断!”
马超神情一震,一丝感动涌上心头。“超代家父谢过高将
高顺举手示意,负责看护韩遂家眷族人地龙骑兵立刻催马上前,组成两道铜墙铁壁,将家眷夹在当中,缓缓向对面走去。一群妇孺此刻已经泪流满面,几昼夜的担惊受怕,终于在今日得以结束。许多人痛哭,许多人心痛,也有许多人茫然,偷鸡不成蚀把米,可惜凉州那边的千顷良田,不知何日才能收回……
马超看到阎行押着马腾停在路中,心中稍安,“吾主有令:上天有好生之德,韩遂叛乱,本不该牵涉家人,然其背信弃义为世人不耻,故只得出此下策。”说罢,马超扫一眼两千余妇孺,“记住:你们要感谢高将军!除韩遂二子外,余者尽皆放走!”
“谢将军,谢将军!”这些人哭喊着,不顾一切的向对面韩遂所在地方位冲去,虽然嘴里山呼感谢,可大家都清楚,喊得永远都好听。
马超嘴角翘起,对高勇的手段愈加佩服,这招不但博得了好名声,还增加了韩遂负担。而他又不能不救。又不能驱赶,否则必使军心涣散。杀人不见血,此乃高勇的境界!
待妇孺大部分跑了过去,马超才微笑着望向阎行:“阎兄,咱们一齐互换如何?”
阎行道:“好!”随后翻身下马,押着马腾向前走来……
马超也不多言,抄起马刀放在韩遂儿子的脑袋后面,与另一名龙骑兵一道步行向前。
六人对面而立,马超道:“阎兄,当日一别。想不到你我却要兵戎相见,造化弄人啊!韩遂的两个不争气地儿子都在这里,咱们同时行动如何?”
阎行点头道:“好!”
马腾眼角泪光闪动,在阎行放下长剑后,迈出大步向前走去。与此同时,韩遂的两个儿子也颤抖着脱离马刀的控制。神色慌张的向对面行进。看到两人地颓废模样,阎行心中叹息,都道虎父无犬子,可韩遂的子女怎么就比马腾的差那么多呢?想到这,阎行笑了起来,望一眼马超道:“孟起,你说高将军会不会接纳阎行?”
马超一怔,旋即坚定道:“超以向上人头担保,高将军必会真心相迎!”
“如此阎行便放心了!”言罢丢掉手中长剑。随着马腾的脚步向对面走去。
背后韩遂见状,登时大吃一惊,待要上前,却望到高顺缓缓举起的马刀,以及龙骑兵手中的强弩!“彦明,你这是要做什么?”
阎行转过身向韩遂深施一礼。“主公,阎行已尽己所能为主公留下一条自保之路,然良禽择木而栖,阎行亦心存抱负,故而……还请主公谅解,今日之后,你我两不相欠,他日若兵戎相见,阎行当倾尽全力!”
“你!”韩遂激怒。待要出言辱骂。却猛然一惊,疾呼道:“吾儿快跑!”言罢。不顾一切地率兵冲上前去抢夺。
马超面露冷笑,已然举弓搭箭瞄向前方……就在这时,阎行突然伸出手按住弓箭搭扣,对马超摇头道:“得饶人处且饶人,毕竟韩遂未曾伤害马将军!”
马超一怔,微叹口气,再不理会跌跌撞撞玩命狂奔的韩遂儿子,翻上马背道:“父亲,阎兄,高将军已在临渭设宴,走吧,不要耽误了时辰!”
马腾肃然,“走,拜见高将军去!”
阎行一言不发,可眼中却被激动填满,“少年壮志,岂可等闲?”
高顺凝望前方,直至韩遂消失于山谷之内,方才收回目光:“走吧,随我一同返回临渭。对了,凉州的接管还需要马将军手书一封,否则一旦发生不愉快,对你我双方都不好。”
马腾面色如常的点头道:“将军所言甚是,腾立刻书写信件。金城、武威、西平、张掖、酒泉等郡均已被西凉军掌控,应无大碍。然则张掖属国毗邻鲜卑、匈奴,敦煌郡毗邻西域,时常遭受侵扰,西凉军限于兵力不足,只得内迁百姓以待时日,故此,此二地地接管恐怕……”
高顺微皱眉头道:“张掖属国和敦煌郡是吗?”
“正是!”马腾恭敬道。
“此事无需马将军担忧,主公已经调集黄忠部第2龙骑军、冀州、幽州、司州三个警备师共计四万将士,足以震慑屑小。”
马腾闻言神情一震,深鞠一躬道:“如此马腾代凉州四十余万口感谢主公恩德!”
七月底,北方幽、冀、并、司、青、凉六州的旱情愈发残酷,一些小河、溪水早已干涸,大河水位急剧下降,若非有水车的推广,只怕北方大部分地区都将颗粒无收。然则即便如此,旱情造成的影响已经出现,其中青州、冀州、司州最重,其次幽州、并州、凉州,而地处中原地豫州、兖州、徐州更如烈火炙烤,至少三成田亩绝收!
几日来,各地汇总上来地信息雪片般送到高勇案前,不得以,只好选择在长安临时办公,调拨力量处置旱情。与此同时,三个警备师地迅速到位,使得黄忠得以高速平稳的接收凉州诸郡县,匈奴虽蠢蠢欲动,却还是抵挡不住开集互市地诱惑,最终选择了合作。
庞德部数千兵马由马超亲自前往劝降,虽心存担忧,庞德还是选择了投降。至此,整个凉州基本平定。
大量精干官吏随之进入,展开一系列准备工作,由于冀州、青州、司州积累下来的经验,整个过程轻车熟路,加之警备师的全面配合,凉州迅速进入稳定恢复期。鉴于凉州地广人稀、可耕土地不足的情况,高勇将治政重点放在了维持粮食自给自足,畅通商路,促进外销行业工商业发展的中期规划,主要集中在投入少、见效快地奢侈品、消费品行业,通过经济手段削弱西域诸国的实力。为此,高勇破格提拔跟随赵胜主持商务数载的裴石为凉州治中,奉大四期政学院第一名毕业的温恢(字曼基)为凉州薄曹,用年轻的信念打开一条商业立国之路。
“人事暂且这么安排,年轻人要多给机会,这样才能带来超额回报。”高勇签上字,盖上印玺交给了司马朗,“速去安排,今年北方旱情影响日益加重,南方水灾也未见起色,必将给明年的岁入带来影响,未雨绸缪,只能将主意打到西域以及北疆地匈奴、鲜卑人身上了。”
对于政务,贾诩很少发表意见,更多的是作为听众。“主公,马超、马腾诸将该如何安排?”
高勇举手托起下巴,思索道:“马超、马铁、马休以及庞德、阎行随赵云、马云鹭一同返回奉天,进入军校学习。马腾暂时留在凉州协助处理政务,并奏请洛阳朝廷加封马腾为西域将军,暂领西域都护之职。”
贾诩一怔,“不设西域都护府了?”
高勇笑道:“当然,马腾的西域将军也只是暂时设立,我要在十年内取消这个将军称号,将之变为西域警备司!”
这时,赵咨突然闯进屋内,气喘吁吁道:“主公,冀州郑薄曹、荀治中、耿兵曹联名急报:七月二十八日,河间郡武桓、乐成、成平三县出现小规模蝗灾,冀州官府立即组织扑剿,然而蝗灾扩展迅速,两日内已波及渤海、安平二郡,冀州现有警备队不足以扑剿如此大范围的蝗灾,州府请示主公调动军队协助!”
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