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众人随着沈姓少年进了院子，只见“百草居”前后分为三进，东西两边各有十间厢房,后院又有四排房舍，西侧更有荷花池、假山等物。院子里还有两口水井，一条走廊连接左右两侧房舍，四处依山伴水，环境怡人。

还未走进内堂，大家就闻到空气中飘荡着一缕药草的芬芳，沈姓少年推开大门，只见当中架着一鼎药炉，一名白胡子老人正在观察着火候，右边则有一位十四岁左右的药童加柴添薪，两人都极为专注。

大伙正准备上前行礼，却见白胡子老头挥手道：“连城来啦？你们先坐一会……”说完又对身边的药童说道：“……真儿，你要注意火候，以文火焙之，不可太烈，余半碗即可！”

那药童连忙应道：“哦……”

白胡子老者这才转过身来。

只见姓沈的少年立刻上前一步，躬身道：“师尊！……易大侠并未购得火蟾蜍，但却拿了一付药方过来，您看要不要给他配药？”说完把华麟的药方呈了上去。

华麟仔细打量着那位白胡子的老爷爷，发现他虽然已过花甲之年，但双目却炯炯有神，面部也很红润，竟有返老还童之相。细细观之，竟已突破到元婴初期的境界，可然也是一位修真之士。华麟于是猜想到，他应该就是“丹鹤神医”朱苍邰了吧？

却见朱神医拿起药方瞄了一眼，却皱着眉头道：“此药方是谁开的？这不是乱来吗？”

华麟立刻上前一步，说道：“是在下开的。……我看易大侠都快支撑不住了，朱前辈能否先给我取药，我要立刻帮他驱寒疗伤。”

谁知朱神医却不理会华麟，只是回头打量了一眼易连城，问道：“怎么？你没有购得火蟾蜍吗？”

易连城早已冻得全身发抖，站在药炉旁，伸出双手一边取暖，一边哆嗦道：“没……没有！这位小兄弟说可以治好我的寒毒，我想反正病已至此，不如让他过来试试。”

朱神医显得有些生气，沉声道：“恕我直言……你的寒毒已经侵入骨髓，没有火蟾蜍帮助培元，恐怕吃再多药都无济于事。”

“啊？”

易连城一愣，抬头看了看华麟，又看了看朱神医，心里不免有些动摇。因为“丹鹤神医”的医术冠绝武林，怎么说也比华麟的水平高几个档次吧？

华麟没想到拿两付药也这么费事，心里也有些不痛快。但为了治好易连城的寒毒，只好上前两步说道：“朱前辈！……在下准备以这付‘舒经活络’的药方，加速易大侠全身的血脉流动，再以纯阳内功逼出寒毒。……所以，这药方的作用只是辅助而已，还望前辈尽快取来‘桑寄生’‘鸡血藤’这两味药材。否则子时一过，易大侠体内的寒毒恐怕会加重数倍，那时再想运功，怕是难上加难了。”

朱神医摇头道：“运功又有何用？那只能调理气血、舒通经脉而已。……而连城的寒毒已经渗入骨髓，就算你的功力再高，也无法逼入骨胳之中。我劝你还是不要枉费精力，那会害人害己。……待我再开两剂药方，必能助他渡过今晚难关！”

“那……那明天呢？”易明慧问道。

华麟则郁闷道：“朱前辈！……在下的医术虽然低微，但我的真元一定可以化解易大侠的寒气，还请补足两味药材，故且让我一试。”

朱神医大声责备道：“医术没有侥幸，更不可胡乱下药！……阁下既不懂药理，又不懂内功调息，我劝你还是就此罢手，不要误人生机……”

“我不懂内功调息？”华麟不禁有些生气了，竖眉道：“……枉你练到元婴初结，却不知‘炼气化神，炼神还虚’1之本意。看来，我还要向你解释修真六法的步骤不可……”

沈姓少年见华麟竟敢辱骂自己师尊，立刻喝道：“你是什么人，竟敢对我师尊大呼小叫？我们百草居……”

谁知朱神医凝神想了想，突然阻止了自己的徒弟，对华麟说道：“那好吧！……你如果非要尝试，那就先问一问易连城的意思。”

众人都朝易连城望去，却见他苦笑道：“试试就是试试吧，反正早死一天和晚死一天没什么区别！”

大家都是一愣，心想你倒想得开。

朱神医见易连城自己都同意冒险，于是对沈姓少年说道“那好，明风！……你去帮他取药，我倒要看看他如何将真元透入骨髓！”

华麟处事向来雷厉风行，于是说道：“那晚辈先谢谢朱前辈了。最好再借给我一只药鼎，我好立即开始煎药。”

沈明风狠狠瞪了一眼华麟，极不情愿地走向左侧药房，半晌才取来两支‘鸡血藤’和‘桑寄生’。

华麟从他手中接过两种药材一看，果然正是自己要找的‘鸡血藤’和‘桑寄生’。于是不禁奇怪了，为什么“南北药店”没有这两种药草呢？——他却不知，这两种药材并不多见，而且大多数大夫已经不再使用‘鸡血藤’和‘桑寄生’来舒经活血了，全都改用巴戟天和仙茅。故而“南北药店”并无出售。

十一种药材终于备齐，沈明风也架好了一只药鼎。华麟立刻投药入鼎，又偷偷加了两枚“媚儿果”进去，再以猛火煨之，忙得不亦乐乎。众人见他又是观察水份，又是添柴看药，好像确有实学。

但朱神医却看得连连摇头。因为针对滋补的药材，那都是先用武火煎沸，后改用文火再煎半个时辰。而华麟则不同，他一路用猛火煨之，鼎下火苗呼呼直窜，足足加了五次水，这才鸣金收兵。一趟下来，只用了小半个时辰就全都搞定。

华麟打开药鼎一看，只见药渣都快没了，差点煮成一锅粥。但他眉头都不皱一下，反正不是自己喝的，逼出一碗“药粥”，递给易连城道：“好了，你都喝了吧！可能味道有点苦，还有点怪，但本少爷的药方就是这个样子的。”

易连城不愧是英雄豪杰，他连眉头都没皱一下，一口就全都喝了下去。

华麟睁着一双大眼睛，死死盯着易连城脸上的反应，不住问道：“怎么样？有点感觉了没？”心想，自己偷偷加了两枚“媚儿果”，如果换作普通人，恐怕已经全身要冒烟了。

但易连城却没有发热的迹象，反而是喉结上下了两次，拼命忍住想吐的感觉，半晌才说道：“真的好苦……”

华麟挠着后脑勺道：“苦就对了，药哪有不苦的道理？”说完，扭头向朱神医问道：“这个……朱前辈，你这里有没有地窖之类的地方？我要带他下去治疗了。”

朱神医奇怪道：“你如果嫌前面的病房太吵杂，可以去后院的厢房治病，为何非要下地窖？”

华麟瞎扯道：“这是我的手法，治寒毒一定要在地下室进行。……因为这样热气才不会散发出去，可以起到事半功倍的奇效。”

沈明风讽刺道：“我看你是怕露出马脚，所以想避开我们的视听对吗？……说吧，你收了易大侠多少钱？是不是想骗了钱就走人？”

这也难怪，在江湖中经常有人打着可以医治“各种绝症”的幌子，四处招摇撞骗。这不，百草居的病人就经常遇到这种缺德事，故而沈明风会有这种想法。

但华麟立刻反驳道：“你这样说就不对了。你以为易大侠是什么人？这么容易被我骗吗？你太小看易大侠了吧？”

易连城见他扯到了自己，连忙咳嗽了两声，正准备圆场。但就在这时，他体内的血液一阵翻腾，胸口感觉有些气闷，显然药性已经上来了。

朱神医是何等人物？眼光如炬，一眼就看出易连城的药性发作，当即说道：“明风！……你立刻带这位少侠去后院的地下室，就让他试一试好了。”

沈明风应了一声，从桌子上拿起一盏灯笼，扭头对华麟说道：“好吧，看来不让你试试，恐怕以后还要把责任赖到我们头上。……跟我来吧！”

庄元卜和易明慧等人一直不敢搭腔，见华麟和易连城走向后院，一行人都跟了上来。谁知华麟却突然回头道：“明慧妹妹，你们就不要跟来了！放心吧，你爹死不了。”

易明慧哪肯听他的话，一直紧紧跟于其后。

沈明风也不多说，一路领着大家来到了后院，把华麟带到一间厢房内。

华麟四周环顾，却见客厅的中央只有一张桌子，而沈明风已然推开方桌，地下竟然露出了一个地道。华麟笑道：“我就知道你们百草居肯定有地道。呵呵……”

沈明风听出他的言外之意，怒道：“你别弄错了！……这些地道都是为病人准备的。要知江湖仇杀时有发生，但我师尊心宅仁厚，不管病人以前犯了什么错，只要进入了我们百草居，那我们就会为他负责。……说了你也不懂，快下去吧！”

华麟脑袋灵光一闪，哈哈笑道：“这些地道？……难道除此之外，还有其它地道？”

沈明风被他抓住痛脚，先是一惊，而后更是愤怒：“你究竟下不下去？……算了，我没空理你，随你怎么办！”说完提着灯笼，毅然掉头而回。

易明慧正准备抢先一步进入地道，但华麟已然伸手拦住道：“易大小姐，你们在外面给我护法。我运功时千万不要让人进来，否则我可能小命不保！”

易明慧嘟着嘴道：“我就怕你功力不继，有我们在场就不同了，多多少少可以合力而为嘛！”

华麟正色道：“我一人足矣……记住，不要让人进来！”说完和易连城往地道下面走去。

易明慧正要跟来，却被高正峰一把拦住，说道：“现在已经快到子时了，我们就在这间厢房替他们护法好了。你爹就在下面，他们又跑不了……”

易明慧气得跺足道：“可是……可是……算了，我先睡了，你们可要守好！”

……

且说华麟和易连城下了地道，合上石板。华麟立刻回身道：“易大侠请放心，你的寒毒我有九成把握可以驱逐。但我有一个小小要求，不知你肯不肯答应？”未等易连城考虑，华麟接着又说道：“……我的内功属于火系一脉，在修真界十分特别，你日后千万不要向任何人提及。就这个小小要求，希望易大侠可以保守秘密。”

易连城恍然道：“原来你也是修真界的高手，难怪朱神医被你两句话给震住。……你就放心吧，你的事我绝不会告诉任何人。”

华麟点了点头，说道：“那就好，下去吧！”

易连城走了几步，突然问道：“对了龙少侠，我有一位朋友也是火系体质，他叫孙镜炎，两个月前无故被人抓走，你知不知道一些内情？”

华麟一愣，疑惑道：“难道焚阴宗这些家伙已经有人来过这里了？”

易连城明显舒了口气，笑道：“我还以为龙少侠也是焚阴宗宗的呢。……不过说真的，最近东原地区确实很不平静，听说焚阴宗已经有人来到此处，甚至还和剑罡宗有过直接对抗。龙少侠也要多加小心才对。”

华麟摇了摇头，心想焚阴宗这些家伙的胆子是越来越大了，连剑罡宗的地盘也敢来抢人？

谈话间，两人已经下到地下室。但见此座秘室非常宽敞，角落里摆了一张石床，中央还有茶几和桌椅，却也应有尽有。

华麟怕易连城体内的药力渐渐褪去，连忙在石床上盘膝坐下，说道：“我们开始吧！……可能会很痛，如果你实在受不了，那就叫我停手。”

易连城没再说什么，心想再怎么痛，也比起寒毒攻心要好得多。于是背向着华麟，也缓缓盘膝坐下，正想询问如何开始，却感觉一股炽热的真元缓缓从背后涌入。易连城顿时感觉舒坦无比，正想称赞两句，但随之而来却是火烧火燎的痛楚。那团真元真是灼热无比，丝毫不比寒冷逊色。这让他不由倒吸一口冷气，这才知道什么叫做“水深火热”的感受……

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注释：1炼气化神；炼神还虚：

据《道教精髓》记载，“炼气化神”，“炼神还虚”正是修道过程中的第三、第四个步骤。前半部可以说是内功正统，到了后半部，那才是真正踏入了修真境界。

另据：为何在修真界，从来没有人提及“内力”二字呢？只因，一旦踏入了修真行列，体内的内力就已经改称为“真元”了。它再也不必死板的经过“奇经八脉”，就可以直接从丹田发出。故而修真之人的反应速度可以无限提高。