海豚号的尾灯亮起来。

它收起武器, 锋锐的刃翼温驯敛回，自动开启了休息模式下的形态变换。

吴鸣刚从观察哨回来, 发现多出来一架陌生的人型机甲，愣了几秒才反应过来：“时指挥，你的机甲也有类人形态吗？”

俞堂了。

不只有类人形态，其实还有类海豚形态和类摩托车形态。

但时霁珍惜新机甲，很担心擂台格斗中尖锐的金属会给海豚号留下擦不干净的划痕，一直都让海豚号保持在了被护罩彻底覆盖的标准模式下。

变换成人型机甲的海豚号走过来，面罩下的目灯亮起柔和的深蓝『色』光芒。

不同于大部机甲酷似擎柱的霸气造型, 银『色』的人形机甲线条利落漂亮，颀身乍背型流畅。它更像一把沉默的人形匕首, 键害处都做了加固，足以划开机械虫外壳的锋锐刃翼蛰伏在肘后膝前, 寒气无声流溢。

和其他机甲相比，它装配的武器不多，所有的马力都在推进器上，整也依旧设计成了最大限度减少阻力的流线型。

“真酷。”吴鸣忍不住感慨，“再大儿就好了。”

俞堂：“再大？”

吴鸣打开支营养剂, 倒进饮用水袋里：“对啊，不然擂台赛怎么打。”

俞堂放下战术屏，抬看了看海豚号。

在设计时，海豚号就优先保证了速度和灵活『性』, 只有那些超大型装机甲的三之一大小。

变换形态后, 暂时脱离了占机一半空间的能源仓和物资弹『药』储藏区域, 只剩下两米高，在一群动辄两层楼的机甲面前的确不够看。

俞堂问：“现役部队也打擂台赛吗？”

“都打。”吴鸣说，“跟军事学院的课目其实差不多。除了训练就是擂台赛……唯一不一样的就是我的机甲不专用, 都是军队的财产。”

“不是家境特别好的，想有专用机甲，至少也是校级军官以上了。”

吴鸣深有感触：“能进特战队就能配一架专属的机甲或僚机，不少人都是冲这个来的。别的不说，制式机甲在擂台上是真吃亏……”

俞堂接过海豚号递过来的笔记本电脑。

到目前为止，无论现役部队还是军事院校，最主流的机甲训练模式都还是擂台格斗赛。

用最简单的来说，擂台格斗赛，就是两台机甲在各自僚机的辅助下对轰。

这种擂台模式下的2v2对战，场地不够广阔，允许动用的武器类型不多，战斗对手单一，用类人形态搏斗才是最合适的。

为了防止时霁在考核里吃亏，俞堂也不能免俗，特意编了一整套程序，拜托展学长给海豚号设计了能掐对面机甲抡大风车的打架模式。

但俞堂依然始终在思考一个问题。

俞堂：“为什么打擂台赛？”

吴鸣：“……啊？”

吴鸣从没想过这个，被他问得愣了愣，下意识回答：“为了锻炼我的战斗能力啊。”

“真正掌握『操』控机甲的技巧，最好的方式永远不是训练，是真正的临场战斗。”

吴鸣没少写思想总结汇报，挑出一段最熟练的给时霁背：“我只有在不断地战斗里，才能和机甲磨合，在随时可能爆发的和虫『潮』的新一轮战争里抢占优势……”

俞堂问：“抢占到了吗？”

吴鸣张了张嘴，干咳一声，脸上不自觉热了热。

……抢占了，但没抢占到。

在时霁被求不能『插』手以后，他和隋柒临时把所有人组合起来，但因为不少机甲和僚机都是回搭档，第一次和机械虫面对面作战就吃了不小的亏。

还是隋柒想起时霁留下的照明弹，搬了一箱绕到几公里外，紧急做了个延时□□。

骤然炸开的亮芒引走了不少机械虫，他才得以找到机会回撤，新调整了应战模式。

隋柒和他带队，吴鸣负责第二波轮换阻击，再过十几钟就带人顶上去。

同虫族作战，跟机甲的擂台格斗，根本就不是一回事。

“这还只是夜行虫，虫族里攻击模式最类似机甲的一种。”

俞堂说：“有一种肉食『性』的虫族，颚齿咬合力惊人，可以生嚼大部合金。还有的虫族，速度远比夜行虫快得多。”

吴鸣没忍住皱了皱眉。

“还有在宇宙辐『射』下变异的虫族，有的能放电，有的可以泌腐蚀『性』『液』，有的能释放比瓦斯更强的毒雾。”

俞堂问：“如果遇上这些虫族，现役部队有能力对抗吗？”

吴鸣干咽了下：“这些——都是虫族母星最深处才有的种族吧？如果只是迁徙经过，不会出现在虫『潮』外围的。”

“目前为止，我能查看到其他星系共享资料，遇到的也都是迁徙和来试探的虫族。”

吴鸣谨慎地说：“还没有星系享信息，说他遇到了虫星的整『性』入侵……”

俞堂：“为什么没有享？”

吴鸣刚回答，脑海里忽然闪过了个不知从哪来的念，倏地透出一身冷汗。

从过去到现在，宇宙里究竟有没有被虫族入侵的星系？

……一定有，不然虫族现在的生存区域还只能局限在一颗母星上，不可能容纳这么大规模的虫『潮』。

既然有，为什么没有星系享资料？

……

因为那些星系，都已经不再有享的能力了。

那些星系上未必没有生命，未必没有足够发达的科学水平、成系的战斗力量，未必没有人抗争。

可那些星系现在都变成了新的“虫巢”。

在真正发生入侵之前，每个星系的居民都觉得这种事离自己实在远。

“2v2的战斗模式，封闭擂台，直到一方僚机或机甲坠毁为止。”

俞堂：“这种训练，不是为了抵御虫族。”

吴鸣懂了他的。

长到二十三岁，在军队里待了五年，这是吴鸣第一次意识到这件事，意识到一场庞大的阴谋正悄然把所有人笼罩其中。

他不自觉地屏住呼吸，干咽了下，回看向正在激战的夜空。

……

一直以来，他习以为常的所有训练模式，的确都已经悄然偏离了真正的方向。

所有的擂台，所有的奖励，磨练出的全部战斗技巧，都在鼓励机甲和机甲为敌。

僚机想的是怎么击毁对方的僚机，机甲想的是怎么撕碎对方的机甲。

有人在训练他自相残杀。

吴鸣揣满腔心事，离开暂时安全的废弃工厂，带领剩下的人投入了第二轮激战。

俞堂正专心抱笔记本电脑敲敲打打，身忽然一轻，随即就落进了个格外舒适的气囊躺椅里。

这种可压缩的气囊被应用得非常广泛，是机甲安全保护的一部，保证剧烈撞击下驾驶舱不至于损毁得严。

展琛在对比各种气囊材料的时候，俞堂没忍住，撺掇时霁一起进去滚了一圈，对比出了个躺最舒服的。

展琛做完气囊，顺手又做了个可压缩的躺椅，就放在海豚号的货舱里。

俞堂抬了下嘴角：“展学长？”

展琛『操』纵海豚号，抱俞堂轻轻放下：“现在和他说这些，是不是早了一？”

展琛抬看了看：“对他来说，现在就知道这些，还是有残酷了……”

俞堂窝在躺椅里敲键盘：“展学长，你哪里都好，就只有一个缺。”

展琛好奇：“什么？”

“嘴严。”俞堂说，“只是你自己一个人能解决的事，你就不会再和第二个人说。”

展琛哑然。

他虚心接受批评，从货舱里取出法压壶，又拿出一盒没开封的咖啡豆：“以后注意。”

俞堂放下手里的电脑，抬看了看身边的海豚号。

展学长身上，总是有种能让一切都跟安静从容下来的、格外奇异的气质。

俞堂当初设计海豚号类人形态的控制程序的时候，也配合机甲调试过很多次，主争取的目标风格是寒冰刀锋战士，最不济也是银『色』金刚狼。

但展琛管了海豚号，借废旧机床当桌板不紧不慢『操』作法压壶，就显得震耳欲聋的连炮火声仿佛只是个遥远的错觉。

俞堂在渐渐漫开的咖啡醇香里吸了口气。

他进入所在世界的时候，如果在世界里曾经有过相身份，就会直接对应生成配套的人物皮肤。

小s7曾经悄悄和他说过一次，展琛那身军服不是军方部队中的任何一种制式。

时霁说，在他从电子风暴里出来，被改造成实验之后，也曾经有过穿这种军服的人趁他放风的时间暗中接触过他。

那些人从安全部来，是特别调查科直属的行动组，就穿展琛这种特殊的白『色』军服。

安全部希望时霁能加入他，暗中为他传递情报，他希望时霁能帮他弄清楚，这间实验室里面究竟还藏什么样的罪恶和阴谋。

……但就在时霁既紧张又忐忑，勇敢地决定冒生命危险接下这项意义非凡的任务的第二，实验室的全部秘密就被曝光了。

第三，军部就紧急封停了这个罪行累累的实验室。

俞堂去已销毁绝密档案备份处，也曾经看到过这一段过往的记录。

直到现在，军方和安全部依然都没能弄清楚当时的具情形。

所有人都只知道，有一位不知名的正义黑客，把仿生人实验室终端机里反复加密过的所有实验记录打包搬出来，直接传输到了军方所有高层的电脑里。

……

展琛放下滤压壶，让悬浮在水面上的咖啡缓缓沉降，迎上俞堂的视线：“在看什么？”

俞堂问：“展学长，你是不是没少因为违反条例，被罚去发过传单？”

展琛笑了笑：“是不少。”

他看法压壶，耐心等待咖啡粉萃取出恰到好处的香气：“幸好，穿书局的规定里没有考虑到员工偷懒『摸』鱼的所有情况。”

穿书局只是严令禁止了受罚的工作人员把传单一把全扔掉。

所以他额外多花了些时间，找到电子风暴，把传单一张一张扔进了电子风暴里。

“我原本考虑过做一个发传单机器人。”

展琛：“但还是担心，这样做会不会明目张胆了。”

俞堂看了看意识海里明目张胆的游戏机、按摩浴缸和全智能未来科技感装修风格。

展琛知道他在看什么，把搅好的咖啡套上滤压器，徐徐下压：“这些不一样。”

俞堂明知故问：“怎么不一样？”

展琛忍不住轻笑出声，

他把咖啡倒进加过温的马克杯里，加好糖和『奶』，俯身把咖啡递给俞堂：“你的事，所以不一样。”

他从不会糊弄俞堂，无论什么问题都会一丝不苟地给出回答。

被机械音修饰过的本音里，温和清润已经削减了不少，语气却依然是不疾不徐的认认真真。

俞堂抿了下嘴，接过马克杯，埋进咖啡醇正微苦的香气里。

“越早告诉他越好。”俞堂说。

他回到最初的题，敲了下笔记本的键盘，解开对废旧工厂的电磁干扰，让画面和声音新出现在演习总部的监控屏幕里。

“训练方向错了，还可以纠正回来，为什么训练机甲自相残杀？这才是最该问的问题。”

俞堂像是自言自语，又像是在和身边的智能ai人型机甲聊：“联盟内部已经很久都没有爆发战争了。”

“如果保守势力依然占上风，这会是一场悄无声息的、麻醉式的演变。”

“如果改革派胜算更大呢？”

“那些人是会甘心认输，交出既得利益，配合改革，还是准备铤而走险，先下手为强？”

“这些的确接受了大量资源倾泻和优先培养，在擂台上身经百战，最擅长格杀同类的机甲，即将在改革里失去他原本的优势地位。”

俞堂捧马克杯，他像是对演习总部安置的监控摄像一无所觉，小口小口啜苦涩醇香的咖啡，缓声问出最后一个致命的问题。

“如果有人决定铤而走险，为了反抗这次改革，把整个联盟卷进战火里。”

监控画面里，年轻的观察手自言自语似的问：“有多少机甲，会站在反对的那一方？”

……

演习总部。

监控屏幕前一片反常的寂静，众人神『色』各异，军方负责人一言不发，眉峰拧得死紧。

庄域不放心时霁，中途几次忍不住起身，都被已经是将军的老队长抬腿结结实实踹了回去。

先前主动朝庄域发难、质问庄域有没有给时霁开后门的那个军方高层，现在神『色』已经难看得命：“这是无端指控！不像……谁给他的权力？！”

“石参谋，消消气。”

老将军不紧不慢：“年轻人几句，你当真干什么？”

那人脸『色』铁青：“年轻就能胡言『乱』语了？！这种恶劣的行径，就该——”

老将军问：“就该怎么样？”

石参谋的已经到了嘴边，迎上老将军不带半温度的冰冷注视，心悚然一惊。

他的瞬间哑在嗓子里，张了张嘴，没能出声。

“当年我的部下被卷进阴谋，在电子风暴里失踪，特战队请求军方严查那个研究所，请求军方对相人员采取紧急问讯手段。”

老将军看他：“我如果没记错，那时候也是你跳出来，说那些研究员只是为了研究，都是无辜的受害……反倒是特战队小组因为功勋配原因，心存不满，原本就有借机叛逃的嫌疑。”

老将军问：“这算不算是‘无端指控’、‘胡言『乱』语’？”

石参谋干咽了下，额密密冒出冷汗：“这怎么能是一回事？我，我只是提出合质疑……”

老将军冷冰冰地嗤笑一声，了。

石参谋自己都已经说不下去，面红耳赤站，冷汗顺额角淌下来。

……这种质疑不是从没被人提出过。

只是军方两派势力拉锯，这些年保守派占了上风，凡是有质疑的，都已经被不痕迹地“解决”掉，没有机会把声音传到更高的地方。

谁也没想到，不过是被邀请来看一场演习，竟然会出这种叫人措手不及的意外。

偏偏时间节好巧不巧，还卡在了庄域引发机械虫暴动之后！

那个叫时霁的七号受训，明明赋强到能左右一场战局的胜利，却一直被束缚在旧式的机甲格斗训练场里，甚至因为机甲『操』作员愚蠢的错误指令，险些把前途甚至『性』命都搭进去。

一群优中选优，在训练和擂台赛上大放光彩的“精英”，面对中等规模的机械虫『潮』，连进行最基础的抵抗都格外吃力。

放在以往，就算真有人把这种质疑捅到联盟总部的会议桌上，也经过长期的争吵、辩论和实地考察，才能给出结论。

现在却一也不需了。

这些能轻易在擂台上取胜、却只能吃力抵挡虫族的机甲，在时霁提出的这一连串问题里，显得格外刺眼。

既然通过和科学部的合作，已经有能力模拟虫『潮』进攻，为什么这种演习模式从来都没被普及过？

为什么老式机甲格斗训练的经费不仅没有降低，反而逐年增多了？

为什么直到现在，本该走在最前沿的特战队和军事学院，都还在训练和机甲对战的战士？

没人能给出合的解释。

他当初亲手废了特战队，现在却好像掉进了一个由特战队这三人联手挖下的陷阱里。

“……我接受这些质疑。”

石参谋身后，一个保守派的军方高层忽然出声：“我从没有过这位年轻人提出的打算，但在这次演习中，我也的确看到了我过去的短视和不足。”

石参谋愕然回身：“将军——”

那个军方高层格外严厉地扫了他一眼。

石参谋脸『色』发白，把生吞回去。

那个军方高层继续说下去：“只不过……即使是这样，军方的总指挥权暂时也不能交接。”

“虽然认识到问题，但问题是不可能在短期内改善的。”

“这些年，一直都是保守派的中坚力量在负责抵御虫族，盛上校牺牲在了虫『潮』里，这是不争的事实。”

军方高层说：“我已经收到了有史以来最严峻的虫『潮』预警，这种时候贸然改革，不仅没有成效，反而会让我的实力进一步滑坡……”

他的说到一半，监控屏幕里忽然剧烈混『乱』起来。

……

虫『潮』骤然加剧了攻势。

像是受到了什么外加的刺激，所有机械虫忽然像是集彻底发狂，在仅剩的那一虫王的带领下，疯了一样拼命冲击防线，攻向那座废弃工厂。

吴鸣目光骤凝，断然下达了回撤指令：“所有人退回去！回到掩里！引爆所有方向的照明弹！”

他自己的机甲最后回撤，险些被发疯的机械虫淹没，被隋柒一把扯住脚踝拖了回来。

下一秒，那复眼闪猩红光芒的机械虫王已经戳穿了隋柒的机甲能源仓，强悍粗壮的胸足探出来，牢牢抓住了那架失去能源的机甲。

吴鸣眼睛几乎瞪出血来：“老隋！”

“我没事！”隋柒撤下送器，厉声喊，“带人回去！别让时指挥出来！”

虫王抓机甲飞远，众人狼狈地摔成一团，气喘吁吁看外面越来越疯狂的虫『潮』。

这些机械虫推平废弃工厂，只是时间问题。

“时指挥呢？！”隋柒在一片混『乱』里高声问，“谁看见时指挥了？”

……

骤然出现的变故，让演习总部也跟『乱』成了一团。

庄域倏地起身：“怎么回事？！”

他亲自安排的机械虫暴动，烈度只相当于中下等级的虫『潮』入侵，明明不可能激烈到这个程度。

庄域脸『色』沉得厉害，转身往外走，被那个保守派的军方高层拦住。

“这也是战争中会发生的正常情况，谁也预料不到，不是吗？”

军方高层很和气：“庄队长，你应当给你的部下锻炼的机会……”

庄域没耐心和这些人在这里打机锋，随口说了声抱歉，依然往外走。

军方高层拦在他面前。

庄域胸口起伏两次，用力闭了闭眼睛，把火气死死压回去。

他这次回到特战队，军部不是没有质疑他的人。

质疑的由，无非还是他的精神状况依然不稳定，有可能无差别攻击身边的战友。

“你，你和他。”

庄域的嗓音有些低哑：“这些阴谋我都不感兴趣，现在的演习烈度已经足以导致真实死亡，我去救人。”

军方高层说：“演习烈度不是原本就允许真实死亡吗？”

庄域眼角绷了绷，身上终于被『逼』出控制不住的戾意。

他哑声说：“滚开。”

军方高层笑了笑，依然挡在门口。

庄域么不敢对他动手，一旦动手了，就有由质疑庄域的精神状态。

这些人是他用了多年时间，好不容易连筋带骨打断打散的，不能让这些人新拧成一股绳。

军方高层看庄域，耐心诱导：“你很生气吗？你可以对我动手……”

庄域迈出一步，垂在身侧的手骤然迸出力道，却已经有人比他更先动了手。

老将军在他之前，把那个军方高层踹在了地上。

特战队的老队长已经退到二线多年，鬓发在当年那场锥心的变故里白透了，这一脚却依然铆了十成十的足力气，半也没留情。

那个军方高层猝不及防，摔在地上滚了几滚，闷哼一声，冷汗密密麻麻透出来。

石参谋错愕瞪圆了眼睛：“你怎么能打人？！这是违反军纪的……”

老将军根本不会他，瞪了庄域一眼：“还不快滚过去救人？！”

庄域眼底骤然红了。

他嗓子哑透了，半句也说不出，死咬牙敬了个礼，大步走出了演习总部。

所有人都被眼前的情形吓了一跳，军方负责人顾不上管这些小冲突，接管了整场演习，亲自安排人跟庄域去救援受训。

老将军半蹲下来，看痛得脸『色』发青的军方高层：“是你派人让机械虫『潮』发狂的？”

军方高层低低喘了两口气，缓过阵疼：“你算得很好，刚才差一就『逼』得我无路可走了，可惜……”

机械虫直接复制了真实虫族的数据，这种夜行虫，会在特定频率的声波刺激下发狂。

他早就在整个演戏区域里，提前设置了这种特定频率波长的发生器。

“隋家那个小子……不，不老老实实回家去继承家业，一定来什么特战队，还和当年尖刀小组的人搅在一起。”

军方高层『露』出笑来，用只有两个人得见的声音说：“看来隋家接受的警告还不够，不是吗？”

“你那个最得意的小观察手……不可能不去救他吧？”

“进入虫『潮』深处去援救机甲，会发生什么，你是不是很熟悉？”

军方高层低声说：“放心，我会留一手，他不会死，最多就是退到二线……军方会给他足够嘉奖和补偿。”

老将军看他，眼尾狠狠一颤。

“你也只能在这儿动一动手泄愤，什么用也没有地骂两句。”

那个军方高层说：“和十年前一样……”

“你是在让这个星系跟你陪葬！”老将军寒声说，“你就不怕一起死在虫『潮』里吗？！”

军方高层失笑：“这片星系跑不了，人还跑不了吗？”

他不再多废，撑地面慢慢爬起来，慢条斯拍干净衣服上的灰尘：“我不能移交总指挥权。”

作为对隋家这个改革派中坚力量的警告，隋柒的机甲早被人动过手脚，一旦触发指令，就会发出刺激虫王的特定频率声波。

机缘巧合，竟然又搭进来了个时霁。

只时霁和隋柒废在这片虫『潮』里，他不信庄域不会跟再崩溃一次。

支持改革派的人的确不少，但真正有能力推行改行新军制、有能力带来新变革的，却只有核心的那几个人。

……

“事实证明，特战队不可能在短期内恢复，就算恢复了，力量也过薄弱。”

“没有条件支持你复出。”

军方高层新站直，眼底隐隐透出得意：“除了我，没有人能替联盟阻挡这一次虫『潮』——”

……

他的还没说完，监控屏幕里，形势忽然再一次发生了变化。

庄域的人没办法这么快赶到，吴鸣带人火急火燎冲过去找时霁，说了隋柒被机械虫王抓走的事。

时霁却一反常态，不止没有驾驶僚机去虫『潮』里救人，反而盘膝坐在墙角，专注敲笔记本电脑的键盘。

海豚号牢牢护他，挡住了所有迸溅的碎石弹片。

“时指挥！”吴鸣急得命，“那帮机械虫都疯了！我总不能什么也不做……”

墙角的人埋敲电脑，对近在咫尺的轰鸣声熟视无睹：“嘘。”

吴鸣：“……”

他隐约觉得时霁像是变了个人，又没工夫细想，嗓子急得发哑：“人命！他是为了救我被抓走的，能不能借我你那台机甲，我去救他——唔！”

海豚号捂他的嘴，把他放在一边。

吴鸣又急又气，顾不上贴到鼻尖的锋利刃翼，还挣扎，不远处忽然“轰隆”一声震响。

一机械虫王掉在了他的洞口。

吴鸣吓得瞪直了眼睛，条件反『射』就防御，被一旁的叶含锋拉住：“等一下，不是刚才那只。”

吴鸣愣了下。

……的确不是刚才那只。

落在他洞口的，是刚被打了补丁新修好的，之前被时霁击落的那双角虫王。

隋柒茫然地从机械虫王身上滑了下来。

“老隋！”吴鸣连滚带爬扑过去，“你不紧？你机甲呢？你怎么学会骑虫子了——”

“机甲爆炸了……”

隋柒还有些惊魂未定，他站稳身形，看向时霁：“这只机械虫王救了我。”

俞堂。

他依然专心敲电脑，屏幕上的码飞快叠加，无线电信号不断送出去。

与此同时，虫王的硕大复眼里，深蓝『色』的光芒也再一次断断续续闪烁亮起来。

隋柒干咽了下：“还有……”

俞堂问：“还有什么？”

隋柒：“它是屁股朝上飞的。”

俞堂：“……”

俞堂彻底没了耐心，把电脑往边上一扔，站起来：“你谁会开遥控飞机？过来教我。”

众人还都有些心神未定，叶含锋蹙了蹙眉，忽然反应过来：“时指挥，你能『操』控机械虫王？”

“时间紧了，暂时只能用这一只。”俞堂简单解释，“联盟有一项封禁的技术，可以给人植入程序，我试了试，给机械虫也行。”

程序没有问题，但俞堂不会『操』作，在展学长的口指导下，依然把机械虫王飞翻了好几次。

“我会。”叶含锋不耽搁时间，快步过去，“需我怎么做？”

“我做了一个简单的『操』控程序。”

俞堂从意识海里拿出游戏机的手柄，塞给叶含锋，另一连在电脑上：“用这个『操』控，智能ai会自动记录学习你的『操』控技巧。”

“摇杆控制方向，按钮调整速度。”

俞堂：“红钮能切换技能，使用的可以改变飞行轨迹，来『操』控一部低等机械虫。”

叶含锋握红黑酷炫游戏手柄：“……好。”

“能控制的虫族有限，对高等的虫族估计没什么用处，作为辅助，配合特战队挡一挡虫『潮』足够了。”

俞堂松了口气，起身活动了下手腕：“请问——”

他终于不再掩饰，径直看向角落里那个监控摄像，和和气气地弯了下眼睛：“现在有条件把军方的总指挥权，还给真正能对他负责的人了吗？”