祝耽进御书房时，祝澧正仰面躺在椅子上，身后颜公公给他按着太阳穴。

他特意轻手轻脚走进去，没想到祝澧还是察觉到了。

他揉揉自己的额头，声音有点慵懒：“来了？”

祝耽迈步上前见礼，祝澧打断他，指了指旁边的椅子：“坐。”

颜公公去倒茶，他也从椅子上直起身子：“簪花会还有些事没来得及问你。”

祝耽接过茶：“皇兄请问。”

祝澧瞑目自己按着额头，好像很疲惫的样子。

“你带人将相府已经彻查了一遍，既没有发现暗道密室，又没有人形迹可疑，那么王相平日是怎么向外传递消息的？自朕登基以来凡是涉及国祚社稷的大事，其党羽的喉舌向来一致，如果不是王相私下召集他们商议，不可能短时间内部署得如此统一。”

祝耽拱手告罪：“臣弟除了抓到监察使刘纪之子刘寅峰之外，其他暂未发现有价值的线索，目前也只能从他身上获取些情报，但臣弟觉得此人并不是王相一党的核心人物。”

“嗯，朕也派人盯了许久全无所获，这个王士斛还真是针扎不透水泼不进。”

“臣弟还是那句话，铲除王氏叔侄，必得徐徐图之。”

祝澧坐坐端正：“好了，不说这些了。尧干突然屯兵，朕总觉得有哪里不对，朔南三州固若金汤，他们怎么会选在那里备战呢。”

祝耽思忖一下，尧干这番举动确实有些奇怪。

“皇兄怀疑他们已经有了内应？”

“不得不防，之前王豹屡次上表要朕将西北军转入朔南，朕不忍大军劳苦奔波就没应，可如今这么看，巧合也太多了些。”

祝耽也觉得蹊跷：“王士斛向来是主和派，与蚩离战前他就发动党羽上折子要求议和，听说王豹在西北也是消极抵抗，怕是早有不臣之心。”

“可是这次在朔南，他们能搞什么花样呢？”

“臣弟觉得，尧干弹丸小国，便是举全国之力与我朝对抗也没有太大胜算。除非他们想开战是假，近水楼台想吞并叶氏是真。”

祝澧十分不解：“可是即便叶氏富可敌国，尧干吞并了他们无非就是充盈下国库啊。”

祝耽提醒说：“国库充盈就够了，可以招兵买马慢慢壮大。如果王豹叛变协助尧干拿下叶氏，自然能分到不少好处。

王豹此人若说几年前还有些男儿血性，自从做上了总兵之后，手下阿谀谄媚，地方官讨好逢迎，导致他丧志贪婪，醉心钱财和权术，早就成了一块朽木。”

“这些朕早有耳闻，可是他手握重兵，又有王士斛在前朝撑腰，现在却也动不得。不过照这么说，叶氏一族也算是身处险境，此时不主动寻求朝廷庇佑，还能有更好的办法么？”

“叶氏久居朔南，族中几百年都无人入仕，想必他们并不了解前朝情状，甚至会觉得吞并他们乃是皇兄属意，所以派了次子叶沾衣来京查探。说到底，他们对朝廷并不信任。”

祝澧在书房内一步步踱着，边走边想：“说起此事，叶氏为何将叶无疾送到别国，却派了次子来京呢？”

“无他，叶无疾是个不折不扣的经商奇才，却没有功夫傍身，叶氏一族担心他无论是在朔南还是来京都有性命之虞。而叶沾衣从小习武又心思玲珑，查探口风这种事交给他再合适不过了。”

祝澧点头：“治国治家都是治心啊。”

“臣弟听闻叶氏一支人丁庞大，遍布全国乃至外国，族人子弟中也不乏人中龙凤，这些都是除了滔天财富外的隐形资优。毫不夸张地说，如果叶氏一族有异心，自建一座国中国都不是难事。”

祝澧马上回应：“王弟这么一说，确实是朕之前想的太少了，当时是怎么任他们做到这么大了呢？”

“皇兄不必自责，朔南三州之前本就不是我朝地盘，叶氏祖先也非我族人。虽然他们在朔南扎根百年，早已与我朝风土融合，但有不少人心中仍有羁恋旧土的情结，此是其一。除了族人都能独当一面外，他们的生意在别国也风生水起，不依靠朝廷自然也就跟朝廷不够亲厚，此是其二。”

“所以，朕就算在本朝挟制叶氏，也没什么作用。”

“对，挟制不如拉拢，皇兄不如再想些别的办法。”

祝澧近瞧着祝耽，在他身边微微叹了口气：“已经试过了不是么？和平郡主就是朕准备议给叶氏的，王弟忘了？”

祝耽抽了口气：“太过刻意，鲜有诚意。”

祝澧突然扔过来一句：“朕听簪花会上的大臣们说，和平郡主是个活泼性子。”

祝耽的眼神定在隐翠清澈的茶汤上，片刻抬头说：“宜喜宜嗔。”

祝澧冲他笑笑：“听闻侯府的三小姐也去了簪花会，这姑娘如何？”

祝耽凝神想了想，答：“有殊色。”

“没了？除了颜色好，性子呢？”

祝耽不好意思地说：“臣弟实在是没有什么印象了。”

“哈哈”祝澧突然开怀大笑：“难怪王弟直到现在还孤身一人，心系朝廷固然好，但是也不要忘了自己的终身大事，有门第相当的女子，便多留意些。”

祝耽颔首答是。

祝澧挽留他在宫里一同午膳，祝耽以回府审讯刘寅峰为由婉拒了。

其实祝耽回府后并没有审讯刘寅峰，他跟自己打了一个赌，就是不知道能不能赌对。

子时刚过，一袭黑衣的陈士杰准时出现在王府。

祝耽上上下下瞧了他一圈：“你穿夜行衣比官服都显得正经多了。”

陈士杰一脸不高兴：“你这不是废话吗？不正经的是官服么？”

“嗯，是你的德行。”

“说吧，去相府干嘛？”

祝耽在屏风后也换好了夜行衣：“偷点东西。”

陈士杰老大意见：“这么点小事，你自己搞不定么还非叫上我？杀鸡焉用牛刀。”

“偷点女人的东西。”

陈士杰将黑色面巾一把扯下来：“搞什么，这要是被御史台那些人知道了，能拟半年的折子一直告到我入土。再说了，这不是耍流氓么？”

祝耽冲他一摊手：“所以让你去啊。”

陈士杰气得只翻白眼：“那你呢？”

“给你望风。”

陈士杰索性一屁股坐到寝殿的床沿上：“我不去。”

祝耽从腰间摸出一把匕首走到床边，趁他还没反应过来就架在了他脖子上：“既然来了，那可由不得你。”

“唉。”陈士杰叹口气，站起身来：“走吧。”