“红儿！”秋水戴上面纱，靠在五福捧兽檀木圆桌上，手中抓了本《古今风物考》翻着，突然眉头一皱，浅浅叫了一声。

红藕“哎”的一声，放下手中的针线，从外间暖阁跑进了落地碧纱厨里间。

“什么事，小姐？”

“你和御书房的小椿子相熟，去打听一下，昨天陛下都让谁在清风阁留宿了。”

锦绣王朝宫内留宿外臣，素来是在乾西四所外的清风阁，以示隆宠。

“是。”红藕应了一声，风一阵地跑了出去。不多时，便打听了七七八八地过来。

“小姐。昨日陛下招群臣宴请四方使者，你猜席间发生了什么？”

“酒色开道，歌舞助兴，大赞我主睿智，四方升平之外还有什么？”

“西塞国的使者在席间对我天凌不敬，竟敢口中狂言，出了三道难题，放言若我天朝无人能对，便要领军犯境，要我们割地三百里，年年来朝，岁岁进贡呢！”

“哦？题目可打探到？说与我听听？”

“是。不过我可记不住，央了小椿子着人抄了过来。小姐请看。”

秋水接过金花五色笺，入目一手俊挺的蝇头小楷，见第一题是个字谜。细看道：百万军中斩白旗，天下无人能与敌秦王不用余元帅，骂得将军无马骑。吾今不必多开口，滚滚连连脱水衣。化身无人来代位，分手不记带刀回，一丸妙药无一点，千日夫妻一别离。

“这是十字谜，百去白、天去人、秦去余、骂去马，吾去口……我知道啦，是一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。”

“小姐真厉害。要知道满朝文武无人可答呢！还是我朝第一才子邱莫言公子临危解了难，才使得陛下龙颜大悦呢！”

“哦。”秋水轻应了声，蓦然晃过一张在花丛中俊逸出尘的笑脸，神色不禁绵长了起来。

再看第二题时，只见五色花纹正中写了一付奇巧的对子：望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古。印月井，印月影，印月井里印月影，月井万年，月影万年。

秋水放下手中花笺，细一琢磨，反复推敲，只觉得其中妙处难与君说，大赞道：“果然好对！”

“小姐难得称赞人哦。果然好么？”红藕自小便被爹娘灌输女子无才便是德，秋水每教她认字读书，便苦着一张小脸，反倒刺绣女工，样样上心。几次下来，秋水也不再强她所难，由着她随性而过。红藕不懂对子的好坏，将脑袋凑近过来，笑道：“看来莫言公子当真不愧第一才子，难得有人当得起小姐一赞。”

“哦。又是他对的么？到是难为他有急智。”心却忖道：日间所出之对虽也刁钻，却远不及此对奇绝，为何他偏偏却是对不上。

“可不是么！”红藕不知主子心事，说得明朗。

秋水心中有疑惑，却哪里知道，佳人半露梅妆额，绿云低映花如刻，邱莫言纵然再才高八斗，当着美人如玉，再多的急智也都化成了一段一段绕指柔了。

“还有一题呢？”秋水翻遍了花笺，始终不见第三题，不由疑惑道。

“西塞国使者带来一物，它长着长长的脖子，头上有两个肉角，却是牛的尾巴，鹿的身子。连国子监最博学的儒生都不认得呢！最后还是莫言公子说出了它的来历，让西塞国心悦诚服，退兵三百里，许十年之内不再犯境呢。”

“哦。牛尾鹿身，蹄有三跲，前二足高九尺余，后两足约高六尺，头抬颈长一丈六尺，首昂后低，人莫能骑。这应是《瀛涯胜览》中所记的麒麟了。难为你口口声声的莫言公子博学多识了。”秋水见红藕一口一声莫言公子叫得亲热，便垂着脸，打趣道。

“小姐——”红藕见主子取笑，娇嗔了一声，妞过身子：“咱们小姐才是真正的女中诸葛呢！我看朝中除了莫言公子，其余可连小姐半个手指头都不如呢！莫言公子三题击退西塞国。陛下昨完龙心大悦，特赐夜郎国进贡的琉璃盏，晚上留了他在清风阁，一同把酒言欢，同塌而眠呢。”

“原来如此。”秋水心下明了，无怪一早竟能在宫内遇到外臣走动，也算缘分一场。

“容美人，皇后正在休息，不见客——”

“让开，你算什么东西，竟敢拦着本美人的道——”

“奴婢不敢——”

正思忖间，外间不知何事骚动了起来，秋水皱了皱眉，面上微微不悦，不知又是哪个不识趣的，来触她的晦气。