却说曹仁领兵五千一路追赶。待到长安之时又得长安钟繇之助令饶将郝昭领兵两千相随自己兵五千随后接应。

这郝昭字伯道并州太原人氏今已年二十四岁。身长九尺容貌雄壮且素有智计。曹仁与其合兵一处径往扶风杀来要灭了马休在此的势力。二人堪堪赶到却愕然现马休早已退了。寻得当地土人相问才知马休走了不久。

郝昭见走了马休便建议收兵。曹仁却道“丞相嘱吾等定要拿住马腾父子且要剿灭马休之兵今其方走不远吾等当急追之勿使留下后患”

郝昭无奈只得催兵随着曹仁急进。行的一日已是追至宝鸡地界派人四下打探得着回报西凉兵于早上方过现在不过走了三四十里而已且一路哀声。二将闻听大喜曹仁喜道“马腾死矣”。遂急急追赶。

眼见日沉西山暮色渐霭阵风拂过让人颇是惬意。曹军已是追了半日人马俱有些疲乏此时轻风微拂都是有些松散。曹仁与郝昭两个坐于马上举目远眺眼见前方一山横亘大军所过之处却是一个小坡。

曹仁抹了把额头的汗水道“过了此坡令军士稍进饮食今夜便能追上西凉军。伯道但引兵击之吾自后绕过先断其归路休可擒矣”郝昭点头。目注前方心下却隐隐感到有些不妥。只是此时亦是有些乏了昏然之间便未加多想。

二人纵马向前。督军急行。堪堪走至中间突闻山坡两旁号炮响起鼓角连声左边庞德右边马休已是一齐杀出。西凉兵在此将息多时此时个个都是龙精虎猛。尤其眼见老将军身陨少将军至今人事不知。心下俱是憋了一股恶气。此时杀将出来犹如疯虎下山悍勇难挡。==两方是一个是有心算计一个是猝不及防；一方是养精蓄锐一方是人疲马乏。此时对上西凉军又占据地利之势曹军顿时抵挡不住。断肢残臂不时扬起六阳魁遍地乱滚曹军稍作抵抗便是哗然而退四散奔逃。

曹仁郝昭两个也是拦挡不住。只得被败军裹挟着向后便逃。后面马休庞德二将双刀并举雪光急闪间如虎入羊群似砍瓜切菜。曹军此时只恨爹妈少生了两只脚只顾埋头奔逃哪还管得其他。

马休眼见曹仁郝昭奔逃不禁血贯瞳仁催马急追。庞德惟恐有失。催马在旁跟着四千西凉军漫山遍野地追杀曹军自相践踏死者不计其数。十停已是去了八停直直败出了四十余里幸得钟繇领兵接着方才得脱安营扎寨。

这边庞德拉住马休连声相劝方才收住军势。自行回头而走追上马成。三五日间。已是到了天水。

这天水守将却是马家本亲。唤作马遵。当日得了来报急遣军接着。待到入城坐定。马休就父亲遇害兄弟受伤难治之事细细说了。马遵亦是泪下劝慰道“贤弟且莫伤心今叔父已去当火派人报知孟起。愚兄这里尚有万余兵马合着贤弟带来兵马已近三万足堪一战”当即唤来帐前大将姜。

那姜乃是冀县人擅使一杆大枪亦有万夫不当之勇却是后世名将姜维之父。此时赖柳飞之功西域六国已是乱成一团诸羌中一些不安定之人亦是将目光都投向那边并未如历史上般起兵作乱。这姜便也因此得存此时却是马遵帐下部将。

此时听得太守召唤即刻上前又见过马休。马遵道“吾叔父马老将军为曹操所害二公子前来避难唯恐曹军仍来追赶汝且领兵五千据住千阳紧守城池以防曹兵来犯。吾这里稍事安排即去接应与你。”姜应诺领兵去了。

马遵又拨派五千人马交与庞德叫其领着距千阳三十里下寨以接应姜。吩咐已定这才遍寻城中名医前来看马铁。待得众医者聚来看过之后均是摇头只言伤势太重难以施术让马遵早被后事为妙气的马休拔剑便要杀人。马遵急忙拦住微一沉思道“贤弟先莫着恼不若汝带三弟先回凉州与孟起商议下看看有无办法”

马休悲苦只得应了。当下马遵又拨三千军士护着由临洮径回凉州。嘱咐待这边接到消息即便进兵。马休应了扶着父亲灵枢抬着垂危的弟弟自往凉州而去。马遵这边吩咐左右加紧提防。

却说那曹仁这边与郝昭二人大败而回得钟繇接着方才得安。几人坐了说起前事曹仁恼怒道“不意竟中贼人诡计今番当重整旗鼓再去杀之以报此番之辱”

钟繇却是拦着道“那马休既能如此快捷地逃窜必是早有安排。此番退去定是往天水而走。天水太守马遵是为马腾族侄。其人治地久矣路险民附手下大将姜有万夫不当之勇。更有羌人相助。吾等这样前去是为孤军而入险地也诚不可为。当禀知丞相更遣大军前来才是上策”旁边郝昭亦是点头赞同。

曹仁见状只得恨恨点头即派人往许都报信。自己这边扎住人马只是加紧提防。曹操接着曹仁来信不由大惊。西凉兵如此骁勇诚为心腹大患。马腾即死其子定会叛乱西凉一带沸反不惟自己东征大计难行汉中夏侯渊亦是危矣。当下急招众人议事。

郭嘉此时身子稍好闻听曹操说了眼前之事微一沉思便道“主公勿需烦恼。吾闻金城太守韩遂虽是与马腾八拜之交然其实是外亲内疏。二人之间早年之间多有征伐是为利益而交。更兼韩遂其人剽轻无断好利忘义。今主公可使人明封其位重金结之。便言但能治马可为西凉侯。韩遂必喜。其若动兵正可使两方相残若韩遂胜其势大衰唯有附于主公方能得安；若马胜正可扫平韩遂隐患且其胜也衰定无力再东来作乱。若其不动主公再使人将此消息透漏给马知道马必疑不敢轻动。主公这边令钟繇等紧守三辅加强工事。但扼住长安马无能为矣。主公可动兵先灭袁绍后以得胜之师出长安使夏侯将军派一军出汉中如此两路夹击马可平西凉可得也。如此主公天下十有其九而后外联江东先图荆益。刘备覆灭江东孤悬东南难以持久但使一员上将足可定矣。若此天下一统此之谓也。”他久病才愈此时话说的多了已是咳声连连面颊上飘起两朵病态的红润。

曹操大惊起身扶住郭嘉道“奉孝良谋吾自当遵之。只是你身体未愈切不可多有劳思还当静养才是”说着唤人来扶郭嘉回去休息。

望着郭嘉远去的身影曹操心中满是忧虑良久方才回头问众谋士道“奉孝方才之计实为妙策吾当行之。众卿可有异议”

众人尽皆摇头。华歆道“郭奉孝诚良谋也。丞相当急行之迟恐生变。一旦马先连韩遂西凉糜烂则奉孝之计败矣。且刘备那边亦当谋划吾闻川蜀之南有族曰蛮可如此如此。”曹操深以为然。一面遣使往金城去说韩遂一面整备军马只待金城回报便欲要二伐袁绍。

却说这金城太守韩遂本是当日被北宫伯玉、李文侯劫持而反。后经多方变化反将当日劫持之人杀死自据其地而立。隐然一方诸侯。其人优柔寡断只看小利难观大局。

此时正扎于冯翊向与马腾成犄角之势。闻听马腾被宣入京之事暗感不妙。与手下一般人正自计议忽闻许昌有使前来忙出外接着。来使尽陈其意。韩遂哼哈答着权将来使打了先至馆驿安顿这才反身回来聚众将相商。

待得众人坐定韩遂道“今马腾已役曹操许我西凉之地却要我相攻马。然吾思若马亡吾亦势孤定难久也。若是从马以攻曹操却是吾先替其受兵不论胜负亦将制于人也。诸位有何计以应之”

众将闻之尽皆沉吟。部将梁兴颇有机智当下道“今曹操之意明明便是渔翁之意。马孟起英雄了得岂有不报仇之理。况主公与马氏乃是结义之情若不相助是为失大义也！这西凉之地主公与马氏实则一而二二而一也。但少一方另一方也自难立足。故马氏决不可弃。然吾要从马而攻曹那曹操遍布关中之地今又据有汉中吾等单对曹操绝无胜理。今不若将兵分三部一部暂留泾渭之间一部前出金城一部却向安定高平分途驻扎。外间看来便为陆续开拔之态可示曹操以不疑。如此马若是起兵俟其至金城吾便可与其合兵一处杀入关中免去吾单对曹操之势。若马不来吾等便安坐金城以报实力对曹操便言兵力不足使其派大军来助。俟其军来吾便缓缓而进就中观之哪方胜则吾便附哪方此当为完全之策。”韩遂大喜当下便按计行事一面付使者回转许都一面进兵诸地静候双方消息。