转眼间，七天时间一晃而过。

七天里，有关魏佳明成为了新生中第一个武者的消息在学员间引起了不少议论。

徐魏杨三大家族在南山镇扎根多年，一直以来都是话题中心。三家之间的关系盘根复杂，明面上和谐共处，暗地里少不了交锋，其中年轻一代的表现是为人关注的焦点。三家这一代最杰出的子弟无疑是徐欣、魏佳明和杨杰三人，他们在武馆的一举一动，便代表了各自家族的脸面。

魏佳明的突破，至少在外界看来，便是他以及他背后的魏家在这一场较量中拔得了头筹。之前一直为人期待的杨杰，在这七天里仍是杳无音讯，没有像所有人想象的那样，紧随其后突破成为武者。

反倒是到了第七天头上，徐家的徐欣突破了。当日，两位教头想要收徒，却被徐欣婉言相拒。

最后，四大宗师之一的馆长出现，亲自将徐欣收至门下。

这样一来，徐欣成了新生中第二个完成引气淬体的新晋武者，原先万众期待的杨杰反而成了三人中最晚的，而且最让人惊异的是，他仍是没有突破。

于是不可避免的，武馆内出现了一些质疑的声音。

“杨杰是怎么回事？不是说他之前连破纪录吗？离他开始冥想至今，已经三个月了，怎么还没突破？”

“这你就不懂了。武道修炼哪有一帆风顺的，遇到一些瓶颈，卡上一段时间都很正常，一步先又不意味着步步先，只要咱们肯努力，假以时日未必不如杨杰这些人。”

“是啊，武道一途本就意外颇多，天赋强如杨杰也遇到了迟迟不能突破的难题。只是可惜了，本以为他能再破记录，现在看来却是高看他了。”

“同为九寸橙光的下品资质，魏佳明先前在三人中表现一直最差，想不到现在翻了身，一举压下徐欣和杨杰，成为了新生第一。”

“说起来，三大家族之中，魏家才是在南山镇扎根最久的，族中出几个像魏佳明这样的天才也不足为奇。”

这样的说法渐渐在武馆的学员间流行。

而教习们对这件事都选择了缄口不言，一方面他们不想得罪杨魏两家，另一方面他们也在等待，等待着杨杰突破那日。

这一等，又等了十多天。

杨杰终于突破了。

自杨杰开始冥想，到突破成为武者，整整过去了三个月。这样的成绩，换任何一个学员都足以自傲，但放在杨杰身上，却显得有些黯然失色。

然而真正明白其中缘由的人，却不禁颇为期待。

杨杰第一次引气淬体，究竟把第一条正经淬炼到了哪一步？

就在杨杰突破当日，除程、余之外的另外两位教头联袂而至，不曾想扑了个空。

杨杰独自一人，来到了程观的住处。

“请程师收弟子为徒。”杨杰诚心拜道。

“你想拜我为师？”程观看着拜倒在面前的少年，问道。

“是！”杨杰头也不抬。

“以你的天赋，想拜在宗师门下也不成问题，为什么反而来了我这？”程观道。

“我想超越兄长！”杨杰回答道。

“杨开？”

“嗯！”

“我来南山镇不久，但也听说过你的兄长杨开，中下品资质，在赤火城的四大武馆都不多见，算是真正的天才。你的兄长是几尺黄光？”程观又问道。

“四尺黄光。”

“一品之差就是天差地别，更不用说你的兄长还是四尺黄光，你虽说是九寸九的橙光，但差了这一丝便终究只是下品。你想超越你的兄长，谈何容易。”程观叹道。

“修炼一途并不全看资质，请程师收下弟子。”杨杰再道。

“你说的不错，修炼一途，资质只是其一，机缘、气运、悟性、毅力等同样重要。”程观道，“我且问你，你的第一条正经淬炼了多少？”

“九成，第二正经淬炼了半成。”

“你倒是颇为能忍，这段时间的沉寂就是在为一举突破开经境二层蓄势吧。”程观点头赞许道，“起来吧，我收下你倒也无妨。不过我不会一直待在南山镇，待突破辟脉境后我就会离开，到时……”

“弟子愿随程师前后。”杨杰立刻道。

“如此甚好。”

杨杰拜入程观教头门下的消息传出之后，在学员间并没有引起多少波澜。从他突破后，三大家族陆陆续续有其他人也开始引气淬体，突破到开经境一层。

而普通学员这边，第一个突破到开经境一层的，是来自西寨的郭强，仅用了四个半月就成功引气。这个速度，甚至超越了几名六寸橙光的家族子弟。

按照惯例，成为了开经境一层的学员，武馆会配发单间宿舍，因此郭强便从新生宿舍这边搬了出去。

郭强搬走后，王大锤修炼起来愈发刻苦，有时秦空半夜从冥想状态下脱离出来，见王大锤也在盘膝打坐，而不是像往常那样躺着呼呼大睡。

秦空仍是每天按部就班，除了白天做杂务的时间，其余时间都在冥想，试图与天地灵气沟通。无奈的是，无论他怎样努力，漂浮在身周的天地灵气总是处于沉寂之中，没有半点回应。

时间就在这样的修炼中一天天过去，武馆招收新生是在每年的三四月份，天气渐渐转暖的时候，也就意味着一年之期将至，新生大比不远了。

修行之人，不分寒暑昼夜，连年节都没有回去的秦空，却突然被馆内的灰衣管事告知家中有事，有人在武馆门口等他。

秦空来到武馆门口，见到了略显焦急的章石头。

“石头叔，怎么了？”秦空开门见山问道。

“秦空，礼叔失踪了。”章石头急忙道。

“什么？村长爷爷失踪了？”

在外人面前一直平静从容的秦空这一刻终于变了脸色。

“我们边走边说。”章石头拉着秦空往山下走去。

“前几日礼叔上山采药，到了天黑也没见人回来，我们找了两天也没找到。”章石头一边走一边说道。

“村长爷爷是哪天上山的？”

“前天。”

“这种事为什么不早点告诉我？”秦空的声音里少有的带上了一丝愠怒。

“抱歉，是村里的大伙不想耽误你的时间，我们以为能找到的……”章石头带着几分歉意说道。

秦空默然了片刻，歉然道：“对不起，石头叔，是我太着急了。”

“没事，现在当务之急是赶紧找到礼叔。”章石头道。

秦空的眸子里满是焦急之色。村长爷爷已是古稀之年，若是在上山采药的过程中不慎摔伤，对于一位老人来说简直是致命的。

更何况，还有一种情况秦空更加担心。

山中，是有凶兽出没的。

天地间的灵气不光能被人所吸纳，借以淬炼躯体，修行武道，同样能被一些天赋异禀的兽类吸收，这些野兽比之同类更加凶狠强大，与武者无异，因而被称为凶兽。

南山镇周围几十里，都是一些不高的矮山，一般而言不会有强大的凶兽出没。越是强大的凶兽，越喜居于深山老林之中，有着一定的领地意识，轻易不会乱跑。

但有时不是没有例外。

三年前，曾经有一头凶兽出现在南山镇附近的山林中，造成了周遭村庄人员的巨大伤亡。好在之后三大家族中的徐家出动高手，将这头凶兽击杀在山里。

最令秦空担心的，便是村长爷爷失踪是因为遭遇了类似的事情，不说强大的凶兽，就是随便一只普通大型野兽，也不是一位古稀之年的老人能够应付的。

两人一路快赶，不到两个时辰便回到了樟树沟。

顾不得回村，秦空直接说道：“石头叔，你直接带我去村长爷爷失踪的地方。”

“好，你跟我来。”章石头当即道。

于是两人直奔樟树沟后面的一片山林里去，到了之后，秦空开始仔细打量周围的环境。

这附近的每一片山林秦空不可谓不熟悉。村长章礼熟悉药理，上山采药时把秦空带在身边，每座山头都跑了个遍。晚上回家后，就拿白天采到的药材为秦空做药浴，这也是秦空能好好活到现在的一个重要原因。

因此秦空虽然看上去白白净净，像足不出户的富家少爷，却是个实打实山里长大的孩子。

秦空搜索着山林里的每一个角落，终于在一片灌木丛中发现了蛛丝马迹。灌木丛中，静静地躺着半根被折断的，有白色根茎的药草。

“白芨子！”秦空立刻认出了这株药草。

“是村长爷爷留下来的，白芨子是我药浴草药中的一味主材。”秦空捻起这株只剩一半的白芨子，沉声道。

“石头叔，我们再找找看附近还有没有类似的药草。”

“好！”

两人沿着留下白芨子的灌木丛往四周搜索，果然在十几丈外的一株大树根部发现了另外半截白芨子。两人顺着这一线索追踪下去，几乎每隔差不多的距离都能发现一些残缺的药草。

“百苓花，无根果，钱信子……”秦空一一叫出这些药草的名字，都是他曾拿来做药浴的材料。

直到某一刻，接连出现的药草戛然而止，秦空两人已经离开了熟悉的山林，来到了更深的山里。

秦空稍稍舒了口气。

药草显然是村长章礼留给他们的线索，既然章礼能留下线索，那说明秦空预想中最糟糕的情况没有出现，章礼的失踪与凶兽无关，这样一来一切都还有转圜的余地。

“现在怎么办？”章石头问道。

村长留下的药草到这已经没了，接下来他们该怎么找？

章石头带着村里人找了两天都没有任何头绪，秦空一来就发现了药草的线索，不知不觉间章石头这个成年汉子已经把年方十二的秦空当成了主心骨。

“村长爷爷能留下药草，说明他遇到的不是凶兽。但如果他只是受了伤，那他应该往樟树沟的方向走，而不是像现在这样往深山里走。”秦空思索后答道，“而且刚刚发现的那些药草大多都隐藏在不容易被人发现的边边角角，这说明村长爷爷留下这些线索的时候身边还有其他人，他不想被这人发现。”

“所以我猜，村长爷爷应该是被人挟持了。”

“被人挟持了？”章石头吃惊道，“这荒山野岭的，哪来……”

突然，他仿佛想到了什么似的，脱口而出道：“你是说山匪？”

秦空点了点头。

“南山镇可有些年头没闹过山匪了。”章石头还是不敢相信。

南山镇上一次出现匪患，还是十几年前。那时南山镇地区有一股山匪活动，领头的人是个武者，名叫胡连山，外号大胡子。胡连山集结了上百号人，其中甚至不乏武者，在南山镇周遭打家劫舍，流动作案，平常人家拿这伙山匪一点办法都没有，往往只能按岁纳贡。

后来胡连山野心膨胀，竟劫走了杨家的一批货物，惹得杨家大怒，派出高手追杀胡连山一伙。自此，便再也没有胡连山这伙惯匪的消息了。

有人说，胡连山被杨家的高手杀死，他手下的人纷纷作鸟兽散。也有人说胡连山受了重伤，带着手下逃离了南山镇，不敢再回来。

南山镇也因此太平了十几年。

如果秦空的猜测没错，那南山镇又要迎来一段不平静的日子了。

“可就算是山匪，他们劫持一个老人做什么？”章石头提出了自己的问题。

秦空摇头，说道：“这一点我也不敢确定，只有找到那伙人才能弄清楚。而且村长爷爷要是被山匪劫走，短时间内不会有性命之危，时辰一长就说不好了。”

“眼下的当务之急，还是要找到那伙人的窝点。”

“石头叔，你先回村里一趟，把情况和大伙说说，让村里人这段时间不要上山了。”

“那你呢？”章石头问道。

“我再往深处找找，看能不能发现一些线索。”秦空答道。

“别瞎说，你一个人在山里乱跑什么，你先跟我回去，等喊上人我们再回来。”章石头道。

秦空正要说话，突然间听见了树木被拨开的声音，与此同时一个大嗓门在林间响起。

“老子运气不错，这儿有俩人。诶？怎么还有一个是小鬼？”

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