书院内部修装的极风雅，叶文初四处看了一遍后，赞不绝口。

“这是你设计的？”她问姚子邑。

姚子邑摇头：“不是一个人，是我和宋先生一起，别的几处也是这样的，用的一样的图纸。，”

叶文初觉得很好，比京城的崇德书院更精致漂亮。

“小姐，这个书院后面有湖有山，好漂亮啊。”八角道，“我都想留在这里读书了。姚公子，你是不是都不想回家了？”

姚子邑失笑，摇头道：“怎么会，不管我走到哪里，家还是家的。”

八角笑着。

“哪天开始招生？”沈翼四处打量，姚子邑道，“对外宣传是后天，你们什么时候走？帮我一起招生吧。”

沈翼看叶文初，叶文初笑着道：“我没问题。反正我此番出来的目的达成了，带薪休假我很乐意。”

沈翼有很多事要做，但她想留他还是觉得陪着比较稳妥。毕竟招生时人太多了，她又很有名气，大家拥过来恐伤着她。

他道：“那我也多留两日，长一长见识。”

“有你们在我更有底气了，这还是我第一次独自做这样的事，心中一直惶惶然没底。”姚子邑笑着请大家去后面的凉亭喝茶，“四小姐的案子查完了吗？”

叶文初点头，大概说了一下，提到了窦陵：“他来找过你？”

“是啊。前天早上还来找我。他本来是想争取将书院放在他们县，后来先生嫌他们那边不好，就定在XZ了。”姚子邑道，“他这两次来，是为了和我争取五十个学子名额，由他保送推荐。”

叶文初问他：“你同意了吗？”

窦陵的算盘打得精，他推荐学子来崇德书院，这里头不单单是人情和金钱，还有未来学生本身的价值。

一本万利！

“我可同意不了，他要五十个名额，别的再来要五十个，不说层次不齐，书院也没有这么多地方。”姚子邑笑着道，“我给了他五个，他不满意，可能会去找宋先生。”

圆智念了一句阿弥陀佛：“那可遗憾了，宋先生要去探监了。”

大家都笑了起来，姚子邑道：“真是没有想到，他做事这么随意。”

“姚先生，刘大人来了。”外面一个书童来回禀，姚子邑笑着道，“又是一位来要名额的，我去去就来。你们随意溜达，晚上我们去附近吃饭。”

“哦，对！”姚子邑将试卷给沈翼，“王爷正闲，帮我看看私下递来的几份试卷吧。”

沈翼笑着道：“居然给我找活做了。”

姚子邑笑着去会客。

“那你看卷子，我去后院溜达。”叶文初道。

沈翼让乘风跟着叶文初，除了高山，其他人都不想看试卷，跟着叶文初继续参观书院，找乐子。

沈翼和高山两人在房里看卷子。

“爷，这写得很一般，还是个举人，这样资质我看不太行。”高山连着翻了两篇，眉头紧蹙，“这个题型是不是太窄了？”

沈翼扬了扬眉，接着翻看其他的：“确实很窄，不像是姚子邑的水平和学识宽度。”

他刚说完，姚子邑正好进来，沈翼便问他题谁出来的。

“我出的，王爷是觉得有什么问题吗？”

沈翼摇了摇头：“没什么，随口问问。”

姚子邑应是，和沈翼一起聊他看过的试卷：“觉得水平怎么样，能入书院吗？”

“有一份很出彩，有两份不可。”高山说的，把卷子递给他，“通篇不知所谓假大空，这样的人没能力还过于自信，不好教。”

姚子邑认同高山的话，将三篇单独收了。

叶文初瞎溜达等吃晚饭，圆智和董峰几个人出去溜达，觅一间好的饭馆晚上吃饭。

“这宿舍大。”叶文初推开房门，里面摆着三张空的床，淡淡的清漆味儿飘出来。

叶文初看了一眼床底，顿了顿，将门重新关上。

晚上大家一起吃饭，姚子邑是真的高兴他们来，喝了两杯酒后，话也比以前多了一些，但言辞还是惆怅和不自信的。

“知道了，我们后天再走。”叶文初道，“你就别颠来倒去说这些了。”

醉酒的姚子邑，坐在椅子上傻笑着说谢谢沈翼。

“真的谢谢你，别的，不提了！”姚子邑给沈翼倒酒，“谢谢！”

沈翼酒量好，从头喝到尾面不改色，姚子邑直接趴下来了，叶文初问圆智：“你吃肉为什么不喝酒？”

“贫僧吃肉是因为身体不好，喝酒不行，不敬佛祖。”圆智正色道。

“我估计是你酒量不行，”马玲对他道，“刚才那高洁的话，可不像你说的。”

圆智说你爱信不信。

他们将姚子邑拖回去睡觉，叶文初洗漱后和沈翼坐在后院里乘凉。

此刻京城。袁为民叮嘱守门的小厮：“晚上侧门虚掩些，我有朋友来，你直接领人来就行了。”

“那给您再放些冰在房里吧？”

袁为民说不用。他吃过饭在书房的软榻上躺着，提前睡觉，到半夜的时候，他的朋友来了，两人关着门，在书房中喝茶聊天。

待到丑时，他朋友离开，袁为民睡不着了，让厨房煮了一碗面，他吃完后在房里看文书，等寅时六刻去上朝。

姚子邑醉酒很安静，第二天状态也不错。

叶文初和沈翼真的帮他做了不少事，晚上大家喊了席面就在竹林里喝酒聊天。

闹到半夜，姚子邑又醉了，大家各自散了去休息。

叶文初和沈翼靠坐在后院，赏月喝酒，很是惬意。

忽然书院守门的书童领着个人进来，沈翼认出是瑾王府的侍卫，凝眉问道：“何事？”

侍卫行礼，看向叶文初，叶文初心头一跳。

“是闻大夫让小人来送信。”侍卫递了信，叶文初赶紧拆开，信写的很简单：袁大人病危，速回。

叶文初和沈翼道：“你去和子邑说一声，我们现在回京。”

沈翼颔首，将所有人喊起来。

叶文初不明白，她出来也才七天，走前袁为民每天都去衙门个找她针灸，他的肝病虽说早晚的事……可是绝不会现在发病扩散。

她和闻玉针灸加药控制的很好。

更何况，就算她误诊了，肝病发病后，闻玉也不会用病危这样的话。

“快收拾东西。”叶文初将八角和马玲喊起来，“我们回家了。”

八角一骨碌起来，一边穿衣服一边问道：“是家里出事了吗？怎么了？”

“师兄来信，说袁大人病危，我们现在快马，明天中午能到。”叶文初道。

大家火速收拾东西，姚子邑酒也惊醒了：“记得给我来信说一下，我这边考完试，也先回京一趟。”

“不能帮你，你能做好，莫慌张。”沈翼道。

姚子邑点头：“你们路上小心点，。”

他们留了董峰和圆智用马车将杂物拖回去，他们自己则快马加鞭往京城。

第二天中午的时候，叶文初到的京城，直接去的袁府。

“文初啊，”袁夫人看到她就哭了，“老爷就等你和王爷回来。”

叶文初小跑去房里。

袁为民的儿子和儿媳都在，见她来了，都让在一边，闻玉坐在床边，低声道：“情况不好。”

叶文初看着袁为民，袁为民正睡着。

不过七天不见，袁为民瘦了很多，脸上多了老态，颧骨也突了出来，嘴巴歪向了一侧，看着很像是中风的症状，她号着袁为民的脉，惊得看闻玉。

“不是发病，”闻玉道，“是摔了一跤，没有外伤，但就是发病了。”

叶文初怀疑可能是什么地方的血栓在摔跤时脱落了，从而堵住心血管。

“你用的药方呢，我看看呢。”

闻玉给她看：“前天后半夜摔的，到早上才被张先生发现，耽误了时间。”

“没有办法了！”

袁夫人在后面哭了起来。

袁为民似乎有感应，慢慢睁开了眼睛，认出了叶文初，反握住她的手，但他手上没力气，嘴里也只能发出嗡嗡的声。

“先生！”叶文初哽咽道，“你要交代我什么？”

袁为民看了看她又去看沈翼，在叶文初的手心，歪歪扭扭写了几个字。

他写道：一切为大业，先帝会懂！

写完，用眼神看着叶文初和沈翼，沈翼上前来，也握住了袁为民的手，冲着他颔首道：“好！”

袁为民冲着沈翼笑了，松了口气。

这一口气就是他吊着一天一夜的一口气，叶文初迅速道：“您放心，我和王爷会尽量照顾您一家。”

袁为民看着她，眼角蓄着的泪落下来，想说谢谢。

从去年五月到今天，一年的时间，他后半生的轨迹都被这个小丫头改写了。

不悔相识，若有来生再做师徒！

袁为民合了眼。

“老爷！”袁夫人哭着扑上来，走了两步就栽倒了，袁大爷将她抱住，一屋子的大人孩子都哭了起来。

叶文初由八角扶着坐去了一侧，袁家的人围在床前送他。

“小姐。”八角抱着叶文初，顺着她的后背，叶文初至此都没有回神。袁为民明明好好的，明明说他还要再做二十年首辅。

还说当年先帝就是让他做首辅的，他兜兜转转终于如愿，将来去了也有脸去见先帝。

可是，他去的太早了。

他才六十出头，正是为官为宰最好的年纪。

……

首辅逝世，圣上让全城报丧。

袁府门内门外都搭了吊唁的棚子，许多人都来烧香磕头送他一程。

袁府的人各个都很忙，叶文初半抱着袁夫人，坐在正厅里，接待每一位来客。

舒世文失魂落魄地坐在椅子上，人也像被抽了精气神，空落落的。

圣上带着太子上门吊唁。

大家都迎去了门口，圣上安慰了袁夫人和袁大爷袁集呈，说办完丧事后，让袁集呈去找瑾王换个好点的差事。

“知道了，臣来安排。”沈翼道。

“你随朕来，朕有话和你说。”圣上带着沈翼走了几步去后院说话，太子坐在正厅里，看着挽联发呆，前两天袁为民还给他上课了。

走得太快了。他以为他摔了一跤，休息两天就行了，没想到居然去了。

人的命太脆弱了。

圣上带着太子回去，大家都累了，厨房上了面条，临时来帮忙的郭氏劝着袁夫人吃一点。

“舒大人，您坐一上午了，吃一口。”叶文初劝舒世文，“先生的遗志还要靠您来完成。”

舒世文埋头将一碗面三五口吞了，然后拉着叶文初：“你随我来。”

“怎么了？”叶文初和他去隔壁，舒世文问她，“你验尸了吗？”

叶文初愣了一下，不是很懂：“我号脉了，没什么异常，我师兄也说没有。”她知道舒世文不是无的放矢的人，就将门关好，低声道，“您这话怎么说？”

袁为民的脉搏确实没有异常，否则她和闻玉不可能都没有察觉。

“说摔跤，我不信！”舒世文道，“他身体健朗，子时还见了一位朋友，朋友走了他吃了夜宵，让伺候的人都去休息。”

“紧接着就摔跤了，摔了就摔了，为什么一摔就死？”

叶文初惊愕不已，她一直从医学角度来考虑，完全没有去想疑点之类：“您说他见了朋友？这事没有人告诉我。”

“他摔跤的早上我就来了，袁集呈说的。”

叶文初去正厅，将袁集呈和沈翼都喊来，沈翼道：“怎么？”

叶文初和他解释，沈翼也很惊讶。

“昏头了，我忘记把这事告诉文初了。”袁集呈道，“初二那天，他下衙回来就说今晚约了一位朋友见面。”

“他让张先生都回房休息去了。”袁集呈道，“子时正他朋友确实来了，两人聊了一个半时辰。他朋友走了以后，他还吃了一碗面，其后就在房里看文书，等时间到了去上朝。”

“可到了时间，张先生来喊他，推门后才看到他躺在软榻边上。”

叶文初凝眉。

“是什么朋友，为什么约半夜来访？”

袁集呈摇头，说他不知道：“我问了小厮说不知道，那人进来的时候低着头的，走得很快，加上我爹吩咐了，不要多看，所以小厮也没有多看。”

叶文初去了外院书房，袁府里来来往往的人，她站在书房里，听袁为民的幕僚张先生说话。

她和张先生也是熟人。

“我先是敲门，因为到出门的时间了。”张先生和叶文初道，“可没有人应，我就推门进来了。”

他给大家个比划当时袁为民的姿势。

“就在这里，头朝着南面侧躺着。”

人躺的姿势和位置，和软榻正好相反的。

“房间里东西都是好好的，没有人来过。”张先生道，“我就喊人来了，大爷让人去请闻大夫。”

闻玉停在门外，补充道：“我到的时候，预估他已经昏迷至少一个半时辰，当时是卯时正。”

张先生是寅时六刻进门的，两刻钟后闻玉到的袁府。

“那就是吃过面条后就摔跤了。”袁集呈把煮面的小厮喊来，小厮很准确地记得时间，“那个客人是子时正到的，子时四刻离开的，小人去给老爷煮完面条，应该是子时七刻的样子。”

“那后面小人就不知道了，老爷让小人回房去休息。”

大家一起算了时间，叶文初道：“面条吃完了吗？”

“吃完了。老爷出事后小人来收的碗筷。”小厮道。

“如果吃面条用了一刻钟，那也就是放了筷子一刻钟后，丑时一刻左右晕倒的。”

如果站在软榻边上，地面很平整，她觉得奇怪：“为什么说摔跤，而不是晕倒？”

“是因为我进来的时候，圆凳倒着。”张先生给她比划，“我一开始觉得，是不是老爷坐在圆凳上摔倒了。”

“也有可能，被圆凳绊脚了。”袁集呈道。

叶文初没说话，她走到书桌边上，看着袁为民看的文书，抽开了抽屉，拨看着里面的信。

“文初，你是觉得来的人有可疑吗？”袁集呈道，“你觉得他推倒了我父亲？”

“现在不好说。先找找这个人的线索，不管和此人有没有关系。”叶文初从一堆信里，抽出了一封信，这个信很特别，原因在于，信封是空白的，但信的一脚，压着一个圆形红印。

她拆开了信，里面的字是陌生的字体，主要是恭贺袁为民高升，回忆了他和袁为民患难的交情，叙事熟悉又客套。

“这信是哪里来的？”叶文初问张先生和袁集呈。

两人都没有见过。

“还约了吃饭，”叶文初问张先生，“你一点不知道吗？”

张先生说他不知道。

“阁老也不是所有事都让我跟着，有时候我要处理事务，阁老都会单独出去，去您那边他也多数是自己去。”

叶文初将信递给沈翼看。