七月六日,大明南直隶总督,太子太保,赵国公黄文昌,统领本部兵马两万五千抵达南都宫音门。
由于南都南都规模宏大,分内城和外城,仅仅是外廓就有一百余里,其间更是群山环绕,再加上内城城墙高逾四丈,墙高池宽,谓之为天下第一雄城也不为过,故赵国公在宫音门搭建大营后,并不急于攻城,而是射书城内,意图逼迫城中守军出降。
南都城内,由于朱常瀛、马士英等人的出逃,早就乱了套,一众大明忠臣无不惶惶不可终日,有思量着如何走门路向朝廷纳降的,也有效仿崇祯帝以死殉国的,还有想着闭门不出,终身不为逆臣的,不一而足。
钱府内,六十二岁的伪明礼部尚书钱谦益,脸色沉重地看着阖府的家小,无不痛心疾首地说道:“吾家受先帝厚恩,又受小李贼折辱过甚,今唯有一死,方能昭示吾于皇明的拳拳之心,吾死之后,尔等当早日返乡,生生世世不可为逆王之臣,否则,吾死不瞑目矣!”
说罢就在一众家小和新纳的紫云姑娘哀嚎声中,步履稳健地离开了花厅,就往后房走去。
“爹……你不能啊,你死了咱家的天可就塌了!”
钱谦益虽然有四个儿子,但前三个都是短命鬼,只有妾室朱氏所生的四儿子钱孺怡尚存,也是老钱家唯一的独苗,平时是含在嘴里怕化了,抱在手里怕摔了,临到行了冠礼,还是个二世祖,不过钱孺怡虽然是个纨绔子弟,但也知道自己能考上功名,全凭老子的声望,现在看到钱谦益寻死,哭的当真是感天动地。
“孺怡,生死是小,失节是大,老爷是江南文宗之首,替国家尽忠正是全吾家之名,你不要闹了,老爷慢走,贱妾来了。”
莳花馆出身的紫云,却是一脸钦佩,她之所以肯以二八之身嫁给一个年过六十的糟老头子,就是因为敬佩钱谦益的人品和风骨,至于南都流传的“水太凉”紫云姑娘一直以为是南都勋贵和李逆故意抹黑钱谦益,以此羞辱南都文人。
“也罢,紫云,咱们就同死,以全吾家声名。”
谦谦益身形顿了一顿,感叹了一句,毅然踏进了书房,紧跟其后的紫云也一脸决绝地关死了房门。
“你我夫妇今日便同生共死!后世也能留下一段佳话,人生自古谁无死,留取丹心照汗青,先帝,臣钱谦益来了。”
“夫君……贱妾能和您做这二载夫妻,余愿足矣……只恨君生我未生,我生君已老,便让贱妾先行一步吧!”
紫云当下扯下一段帏帐,往那房梁上一挂,扣上索套,踏着锦凳就把脖颈往套子里伸去,然后用力踢翻锦凳,整个人就如风干的肉一样就挂到了房梁。
“啊……夫人不能啊……!”
看着妻子在房梁上不停挣扎抖动的惨状,钱谦益怂了,我是江南文坛领袖,是道德君子,如果上吊而死,必然会瞪眼张嘴伸舌头,闹不好还会大小便失禁,这死相太难看,太丢大明文人的脸了,遂一把抱住紫云,颤颤巍巍将人从房梁上放了下来,小心翼翼地在鼻尖试了一下,发现还有气息,这才安下心来。
可妻子虽然救活了,自己却还没死,现在阖府都传遍了,说不定已经传到府外去了,自己若是不死的话,那这老脸往哪里搁。
钱谦益左思右想,还是决定拿刀割了自己手腕等死,钱谦益爬起身来,走到案几旁,拿起妻子的裁衣刀,随之一闭眼,一咬牙,一刀下去,却割手指头上了,还只割破一点皮,只渗出几滴血。
“娘咧,咋这么疼,吾乃江南文人领袖,断不能将自己疼死,否则岂不令天下人笑,也罢,也罢,还是点燃书房,和夫人做个同命鸳鸯吧!”
钱谦益越想越对,又从怀中掏出火折子,点燃了床头的被褥和帏帐,自己则往旁边的花梨木官帽椅上一坐,闭目待死。
随着床榻点燃,钱谦益高呼一声:“先帝,臣来了!”
熟料那火很快就蔓延开来,越烧越旺,房间里浓烟滚滚,很快就让正襟危坐的钱老宗伯感到屋子里又热又呛,连呼吸都感到困难。
“啊……老夫是要自焚,可没想过把自己给呛死,先帝啊,非是臣不想死,奈何这死法不是老夫想要的死法。”
眼看整个沉香木的床榻烧成了焦木炭,那火已经蔓延到房梁上的时候,钱老宗伯终是怕了,一脚踹开房门,将犹自昏迷未醒的紫云拖到了屋外。
后房起火,钱府的家小都知道了钱老爷这是要火焚殉国了,几个妾室甚至都扯好了白布,准备替自己老爷带孝,哪知道才烧了小半个屋,老爷居然又跑了出来,一个个诧异地看着脸上熏得乌七八黑的钱谦益。
“咳……咳……老夫只是不想你姨娘死,快取酒来,老夫喝醉了再入火场。”
钱谦益老脸一红,自己义正言辞地扯了这么大声势,结果活蹦乱跳地出了后房,这老脸确实有些说不过去。
“爹,孩儿这就去取,这就去取酒。”
钱孺怡喜出望外,他虽然纨绔浪荡,可他也知道,自己老爹在江南士林的影响力有多大,燕王怎么了?燕王不也要靠文人治天下?只要自己老爹不死,自己的仕途依然会平步青云。
“咳……咳……这火谁也不许灭喽,待老夫喝醉了,再求一死报君王。”
钱谦益大袖一挥,转头就要往花厅方向走去。
“夫人、少爷,小的已经将棺材取来了,现在正派人布置灵堂,可还有什么吩咐吗?”
就在钱府老小提着的心刚刚放下来时,后院又传来钱府管家钱贵的声音,紧接着,一道人影飞奔而来,往已经烧成一片的后房门口一跪,哀嚎道:“老爷,老爷啊,您怎么就去了啊,您怎么这就去,奴才紧赶慢赶,也没赶上看老爷最后一眼啊!”
钱贵是真的伤心,他本是钱家旁支的一个破落户,要不然钱谦益带挈,早就饿死在街头了,自从入了钱家,房子也置了,苏松那边上好的良田也置了几十顷,婆娘和妾室也有了,钱谦益就是他的天,现在他只感觉天塌了。
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