就算杨嗣昌抽掉了卢象升所部的军马,就算高起潜所部的关宁军一路礼送清军,就算保定巡抚张其平不提供军饷粮秣,卢象升都没有气馁,困境中卢象升爆发出绝强的勇气,天雄军亦爆发出绝强的勇气。
“吾入保定,救民也!”卢象升毅然率军杀入了真定府。
和高阳的百姓一样,真定的百姓得知主动抗清的卢督臣缺少粮秣时,纷纷捐出了家中的存粮,他们可不管朝廷的态度,百姓们就是这样纯朴,谁能够保护他们,他们就相信谁。
有了粮秣,卢象升在真定和多尔衮连续作战,双方互有胜负,然清军人多势众,多尔衮遂分兵数路,一方面和卢象升纠缠,一方面向南攻击前进,意图和多铎部会师共击卢象升。
东虏兵多将广,而卢象升所部在几次激战后只余五千军,有地方士绅就劝卢象升道:“督臣苦战月余,将士伤亡惨重,莫如退往广顺一带、召集义师,筹集钱粮,再和东虏作战。”
卢象升断然否决道:“吾既为国家臣子,当为国家分忧,又如何能坐视百姓为鞑虏掳掠?城池被鞑虏摧毁?父老妻儿为鞑虏残杀?若朝廷大臣不以百姓为念,又有何颜面拿国家俸禄?”
士绅们被卢象升的铮铮铁骨震惊了,纷纷出钱,出粮,出人,天雄军遂得已转入巨鹿一带。
面对死缠烂打的天雄军,多尔衮也有些无奈,毕竟卢象升是内线作战,物资补充起来较之清军还是有优势的,加之关宁军亦是尾随卢象升进至了距离巨鹿不远的鸡泽。
说实话,庆都之战后,多尔衮就对能全歼卢象升部产生了怀疑,毕竟已方的粮秣不足,若是围歼卢象升时,关宁军加入战场,已方无粮,到时候军心必乱,这后果不是多尔衮能够承担的,只得强令多铎立即将粮食转运巨鹿。
至十一月底,伪清豫亲王多铎率军抵达巨鹿,清军主力会师,多尔衮主力已经达到六万余人。
由于多铎一路扫荡真定诸县,获得大量的粮草物资,多尔衮遂决定趁已方主力云集时,全歼卢象升,以达到震慑明军的目的。
对于多尔衮的决策,罗什和额克苏等人均持反对意见,尤其是额克苏,他认为卢象升部战力不亚于大清军,若是接战之后,关宁军出击的话,大清军很可能会被明军内外交攻,就算吃掉了天雄军,若是已方损失太大的话,那也是得不偿失,毕竟此次征明,已经折了万余八旗军了。
豫亲王多铎闻言就是冷笑连连:“关宁军?他们敢出城吗?浑河之战,咱们围攻浙军和土司军,关宁军动了吗?咱们征朝鲜,他们动了吗?咱们打蒙古,他们动了吗?咱们围攻明国京师,杀了敢于抵抗的满桂,他们动了吗?”
多铎极力主战,所言者又不是无的放矢,故此清军诸将皆是放下心来,多尔衮遂下定决心,在巨鹿围歼卢象升。
至十二月十一日,卢象升率部在巨鹿蒿水桥一带,遭遇了大量的清军。
面对数倍于已的清军,卢象升没有畏惧。
和孙承宗一样,卢象升静静地对着北京方向,向皇帝行了三跪九叩礼,举刀顾谓诸将道:“今奴兵势大,尔等若有欲离去者,可直言,不然一旦接阵,那再无脱生的可能。”
虎大威、杨国柱泪流满面道:“督臣欲与奴死战,末将等甘附尾骥,今日有死而已。”
卢象升大喜,遂令虎大威为左翼,杨国柱为右翼,自己亲领中军,在蒿水桥和清军决战。
清军骑兵虽众,步兵虽然都为重步兵,然天雄军的强弩却正是为这些重装步兵打造的。
依靠蒿水桥的地形,天雄军浴血厮杀,他们用强弩、用长枪、用大刀,挡住了建奴一轮又一轮的攻击。
为了鼓舞士气,卢象升亲自上阵,手持大弓,弓弦响动处,必有一鞑虏落马。
虎大威、杨国柱亦是奋不顾身,带着亲卫家丁扑杀在前。
一个又一个的士卒倒下了,一个又一个的士卒挺身而出,
那一天蒿河的水一片血红,以悍勇著称的八旗兵胆怯了,面对奋不顾身的天雄军,他们居然被打的节节败退。
蒿水桥激战正酣,距离战场不足五十里的鸡泽城却是莺歌燕舞,关宁军总监高起潜和保定巡抚张其平等人正大宴关宁军诸将。
好端端一个县衙大堂,变成了莺莺燕燕之所,关宁军总兵祖宽等大小将佐一个个倚红偎翠,喝的不亦乐乎。
酒过三巡,菜过五味,张其平就是起身道:“高总监不辞劳苦,亲率大军救援保定、真定,确保我府城安危,功在社稷也,下官谨代两府百姓祝高总监公侯万代。”
高起潜这会脸上已经通红,吃吃地摆手道:“东虏凶残,若与之战,徒耗军力耳,兵法有云,其徐如林,侵略如火,不动如山,今东虏势大,我军自当稳固城防,以为磐石之固也!”
“高总监不愧是朝中少有的用兵高手,末将等拜服。”
“东虏困于野外,我等坚守城郭,正合兵法正道,高总监英明啊!”
张其平和祖宽等人一个个大着舌头吹捧起来。
“嘭!”
一声巨响传来,大堂紧闭的大门被猛地踹开。
高起潜、张其平等人心中一惊,忙抬眼去看,竟是兵部职方主事杨延麟。
“贾庄那边炮声响了一天,尔等居然在此饮酒取乐,对的起陛下吗?对的起朝廷吗?”
高起潜默不作声,张其平呐呐不敢言语。
杨延麟本在卢象升军中赞画军务,由于军中缺兵少粮,卢象升遂遣其至关宁军中借兵借粮,故此却在鸡泽城中。
“高总监,卢督臣正在死战,高总监何时发兵?”
高起潜依旧默不作声,作为皇帝信重的太监,他何时受过如此侮辱。
“高总监若不肯发兵,可与本官五千兵,下官自率军去贾庄。”
在危急关头,杨延麟甚至放下了尊严,跪倒在高起潜的身前。
“啪!”
“兵凶战危,又岂是你一个小小的主事,所能置啄的。”
高起潜猛地一拍案几,居然无视跪在自己面前的杨延麟,就这样自顾自地离开了大堂。
一众关宁诸将和张其清也是恨恨地看了杨延麟一眼,紧跟着高起潜而去。
“卢督臣,下官对不住您啊!”
跪倒于地的杨延麟几欲晕阙,强撑这爬了起来,出府召集属下,准备独自增援贾庄。
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