然而面上，他笑容可掬，作揖道：“表妹好。”

打完招呼，他便不动声色收回目光。

薛朝颜捕捉到他一闪而过失望的神色，怔了怔，而后才明白过来，她这身打扮太不像姑娘家。

心道：这表哥未免有些以貌取人。

摸了摸鼻尖，又觉得无所谓。

有道是自古嫦娥爱少年，反过来说少年爱嫦娥也有理。

只是心中对这位名义上的表哥印象减了几分。

亲友相遇，少不得相聚一堂，马珍父子诚意邀请母女俩到家里吃晚宴。

赵氏毫不犹豫答应了，只道：“我们现在住在会馆，等梳洗一番再上门，你看如何？”

“那是自然没问题，”马丁瑞与父亲马珍对视一眼，又不经意间扫过仆从镖师，又道，“姨妈，颜表妹，我们的马车就在外面，送你们回青州会馆如何？”

她们何时说过住青州会馆？

薛朝颜看着他，问：“表哥，你怎知我们住青州会馆？”

马丁瑞似乎没想到她会这样问，神色一怔，一时答不出来，还是他父亲马珍回答：“青州就两个会馆，瑞哥儿猜想你们住的便是青州会馆罢了。”

“正是正是，我猜的，”马丁瑞立即附和道。

这番说辞，不由得让陈奋进多看了几眼。

马丁瑞察觉有人看他，视线便移过来，陈管事即刻露出笑容，拱手打招呼道：“小的是薛家管事，一直跟随夫人和二小姐。”

“原来是管事，陈管事好，这些年我姨妈跟表妹多亏了你，”马丁瑞拱手回礼，眼含笑意。

“哪里哪里应该的！”

一番寒暄过后，抵不过马家人的热情，赵氏母女带着陈管事上门做客，陈管事极力不想麻烦马家人，最终还是坐着自家马车过去赴宴。

不到马家不知道，到了三人皆惊了惊，马家只出了一个举人老爷，可家中既有轿厅又有宽敞的待客大厅，不过几个呼吸的功夫，便走过去了五个仆人。

俨然一副县官的配置。

可表哥马丁瑞不过是个教谕！

薛朝颜随口问了一句：“你们家老爷可是在外头做了生意？”

带路的管事并不知她此话何意，实诚回答道：“我家老爷只有两个庄子收租，并未置办又生意，我们青州城生意难做，非一般人能做的起来。”

薛朝颜这么一听，心里便清楚了，这般阔绰排场八成银子是贪污而来的。

她曾听母亲说过，马家家境一般，既不做生意，家中也无人参加科举，这些年来也就马丁瑞一人中了个举人。

小小举人竟然排场这般阔绰！

原先觉得马丁瑞以貌取人，现在又添个品性不端，薛朝颜对这亲戚再无半分好感。

马家晚膳安排在花厅，宫灯明亮如昼，佳肴味美，陈管事因着不打搅主子与亲戚叙旧，便自行到外院与仆人一桌。

薛朝颜看了一眼菜肴，心想不知是贪污多少民脂民膏得来，便没了食欲，她道：“娘，咱们明早就启程吧，可不能在青州呆着了。”

赵氏不知女儿心里想什么，她心里一直装着女儿的终身大事，归心似箭，她当是盼着早些到上京：“好，为娘都听你的。”

母女闲聊了一会，马家父子便落座了，马丁瑞一身褐色缂丝直裰文质彬彬华光暗现。

薛朝颜眉梢一挑，不动声色打量几眼，这缂丝可是要二十五两一匹，非是富户人家都舍不得穿。

她起身屈膝行礼问好：“舅舅好，表哥好。”

声音清润温凉，令人闻之悦耳。

马丁瑞拱手微笑回礼，也十分得体，然而当他看到女装打扮的薛朝颜后，一时间眼睛看直了

眼前少女一身浅粉色罗裙，亭亭玉立灿若春华，原先以为的黝黑皮肤，露出原本细腻如脂模样，樱唇琼鼻眸似秋水，端的时贵女佳人温婉脱俗。

这这便是他梦想中的妻子，有琼姿花貌，又是官宦出身，听说颜表妹妇女医术还不错，到时嫁进来给他们马家添砖盖瓦不成问题！

马丁瑞一时间眼神变得炙热起来，像在盯着块猪肉！

薛朝颜浑身不自在，到底是一家亲戚又是出门做客，她不能让两家人难看，干脆垂下脸，不搭理他。

“颜表妹，你你你比小时候长大不少”马丁瑞说话语无伦次，又面露惊赞，手忙脚乱倒茶，“喝茶喝茶！”

说是喝茶，多看了对面女子两眼，茶都溢出来了！

薛朝颜脸色一黑，指着面前都茶杯：“茶！”

马丁瑞看了一眼茶杯，这才发现茶水溢出来，登时脸色尴尬，看向一旁伺候的仆人，命令道：“还不快过来把擦干净。”

然而再看向对面女子，却是一脸谄笑：“颜表妹，你看我这”

“表哥你坐下吧，我没事，”薛朝颜嗓音淡淡，心里一阵反感。

马珍也被薛朝颜的外貌给惊到，手捻着长须心想：若是能娶回来做儿媳妇，便是他们马家赚到了，悄悄给儿子一个眼色。

马丁瑞立时明白，又开始献殷勤，脸上堆着笑：“颜表妹，今晚的菜可合口味？若是吃不惯咱命厨房在换！”

真是太聒噪了！

“不必了，”薛朝颜嗓音凉凉，“表哥你多吃点别管我。”

薛朝颜发誓，这是她这么多年来吃得最不自在的一顿饭，小时候跟这位表哥见过几次，明明印象还不错，怎就长大后，透着一副道貌岸然的模样。

筷子动了几下，便再也吃不下，顾着长辈与礼节，薛朝颜面上并未显现不耐烦。

整个晚上，马丁瑞无比热络，又是倒茶倒酒，又是夹菜，又是闲聊小时候。

薛朝颜听得脑袋发胀。

赵氏本就无甚心计，亲戚之间久别重逢，她只当是热情好客。

抿了一口清酒，她笑道：“原是早两日就该上门拜访的，不成想我病了，也就搁浅了下来。”

马珍给自己斟了一杯酒，笑道：“既是一家子亲戚，不如今晚留宿家里可好？厢房我早已命人打扫干净。”

正所谓盛情难却，赵氏心想在哪里休息都一样，反正明天一早得走，她准备答应。