“恶珠就在那神秘莫测、令人闻风丧胆的阴鸠宫中！这可是咱们碧水院刚刚获取到的最新消息啊！要知道，那阴鸠宫宫主的实力深不可测，其境界已然相当于传说中的洞虚境，远远超出了我们所能企及的高度。而你们俩呢？虽然已经处于元婴期巅峰之上，但与那洞虚境的阴鸠宫宫主相比，还是有着天壤之别啊！”顾诚面色凝重地缓缓说道，他的话语仿佛一道惊雷，在众人心中炸响。

众所周知，元婴期之上乃是化神期，一旦突破至化神期，便意味着先天境圆满。而中天境则更为高深，其中又细分为炼虚、洞虚以及化虚三大层次。那洞虚境的阴鸠宫宫主，无疑是一座难以逾越的高山，即便是英勇无畏的顾昀，也绝无可能将其战胜。

时光荏苒，转眼间来到了次年的隆庆三十六年三月。这个月注定是不平凡的，因为在位多年的隆庆帝突然驾崩，整个国家陷入了一片悲痛之中。然而，国不可一日无君，隆庆帝临终前留下遗诏，传位于其皇八子叶澈。同年四月，皇八子叶澈正式登基即位，成为新的一国之主。他谨遵先帝旨意，尊先帝皇后石氏为母后皇太后，同时也不忘自己的生母顾氏，册封其为圣母皇太后。此外，他还对其他皇兄们予以封赏，封其四皇兄为肃亲王，并遥封大皇兄和五皇兄分别为庄亲王和英亲王。次年，新帝决定更改年号，定为宣哲。

也是在同年的三月末，在大康皇宫那阴森幽暗的密牢之内，叶濯最终没能逃脱命运的安排，永远地合上了双眼......他既没有被赐予谥号，也未获得任何尊封，就这样默默地离开了人世，仿佛从未来过这个世界。

时光荏苒，岁月如梭，转眼间已是五年之后，正值宣哲五年。

天门宗内张灯结彩、喜气洋洋，主峰的门槛几乎要被纷至沓来的各宗派人士给踏平了。这些人皆是听闻天门宗近日好事连连，特意赶来道贺的。

“哈哈，恭喜恭喜啊！贵宗真是鸿运当头，多喜临门呐！”人群中不时传来这样的祝贺声。

面对众人的夸赞与祝福，天门宗的九长老满脸笑容地回应着：“哪里哪里，同喜同喜呀！要说喜事，你们昆仑宗可不遑多让呢。听闻贵宗新添了一位年轻有为的长老——叶玧，还有两位出色的护宗弟子——吴凌禹和王子超，如今贵宗已有足足十二位护宗弟子了吧？”

听到这话，昆仑派的代表连忙拱手笑道：“哎呀，比起贵宗还是稍逊一筹啊！贵宗的大长老已然得道飞升，成为令人敬仰的仙人；十长老苍诚和十一长老苍痕也是年轻有为，声名远扬。而且听说，十长老的儿子与其道侣双双突破瓶颈，成功踏入化神之境，实在是可喜可贺呀！”

一时间，两派之间你来我往，互道恭喜之声不绝于耳，整个天门宗都沉浸在一片欢乐祥和的氛围之中。那十长老就是顾诚，道侣就是三年前在天门宗宗主和九大长老见证下，结为道侣的顾昀和叶洺。

“那，你最该道贺的是四长老。那都是他的徒弟和徒孙！”三长老阴阳怪气的腔调，他是酸四长老的。他是当年从外门一步步爬到长老位置的。而四长老不过是运气好罢了，有着过人的修行天赋，以及他的那些妖孽徒弟。他和四长老比了一辈子，直到宗门间大比，也赢不过他，最后他释然了。毕竟，他还有个得意的首座弟子。

“别酸了，你的首席大弟子林野也到了化神境了吧？”四长老自然知道，这老三又酸了，甚至有些破防。

“孙儿在此向祖父、祖母以及母亲大人请安！不知您们在这天门宗内居住得是否习惯？”顾氏一族早在新帝尚未登基之时，其族内三房除却那些在朝野为官或者身为外地重臣之人，皆已搬迁至天门宗十长老峰后的那处山谷之中。

在顾氏众多家臣里面，诸如明权这样在京城拥有自家房产的人家，若是情愿继续留居京城，亦或是想要回归故乡的，顾家自不会加以阻拦。而对于顾氏家族中的年轻子弟们来说，如果有心踏上修行之路，自然而然地也要从天门宗的外门弟子选拔开始起步。

“一切都好，一切都好啊。”顾昀的祖父母与母亲满脸欣慰之色，目光温柔地注视着眼前的他。时至今日，对于他当初执意要与叶洺结为道侣一事，他们已然不再计较。

至此以后，曾经名震京城的宁国公府彻底消失在了人们的视野当中，成为了一段过往的回忆。

十年后……

“恭喜顾昀、叶洺二位护宗师兄闭关成功！今日得以重见天日！”随着一声高呼，整个宗门都沸腾了起来。众人纷纷围拢过来，向顾昀和叶洺表示祝贺。要知道，在这段时间里，他俩可是潜心修炼，实力突飞猛进，已然超越了曾经的同门师兄弟顾诚，双双踏入了令人向往的洞虚之境。

时光荏苒，转眼间已是十年过去了。站在山巅之上，望着远方那片被云雾笼罩着的神秘之地——阴鸠宫，顾昀不禁眉头紧锁，心中充满了忧虑：“这漫长的十年啊，也不知阴鸠宫如今究竟变成了怎样一番模样？”他深知，阴鸠宫宫主一直对本门虎视眈眈，而这十年来自己与外界隔绝，万一对方的实力有了惊人的提升，恐怕后果不堪设想。想到此处，顾昀的脸色愈发凝重起来。

一旁的叶洺同样忧心忡忡，接口说道：“是啊，师兄所言极是。我听闻这阴鸠宫宫主早在多年前便已臻至化虚之境，若再加上这十年的修行，说不定此刻已然飞升成为可怕的地仙邪神了呢！”说罢，两人对视一眼，皆从彼此眼中看到了深深的担忧之色。

就在这时，一名弟子匆匆赶来，躬身施礼道：“启禀二位师兄，关于阴鸠宫那边的情况，已有探子回报。据闻，阴鸠宫宫主近些年来修为并无太大进益，但为了突破瓶颈、晋升更高境界，竟不惜抓捕大量修士前往宫中。至于其具体目的为何，我们派去的探子因只能在外围活动，尚不得而知。”听到这里，顾昀与叶洺皆是心头一震。

原来，这些年以来，自从得知阴鸠宫竟然与前朝那些妄图复辟的余孽暗中勾结之后，碧水院上下便高度警觉，并开始精心谋划，悄悄将众多探子安插进了阴鸠宫内部。然而，由于阴鸠宫防守严密，这些探子所能获取到的情报终究有限。但即便如此，仅仅是目前所掌握的这点消息，也足以让顾昀等人感到形势严峻、压力倍增了。