我心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。这位老臣姓赵，是礼部尚书，向来以固执守旧着称，是朝中保守派的代表人物。

“赵爱卿有何事要奏？”我尽量保持着平静的语气问道。

赵尚书颤巍巍地走上前几步，撩起官袍，缓缓跪倒在地，老泪纵横地说道：“陛下，您要推行的这些改革，实在是太激进了！自古以来，教育就应该遵循古训，循序渐进，不可操之过急啊！”

“陛下，”另一位身着绯红色官袍的老臣也站了出来，义愤填膺地说道，“这些年来，我朝的教育制度一直运行良好，人才辈出，为何要进行如此大刀阔斧的改革？这岂不是要将我朝的教育事业推向万劫不复的深渊吗？”

我心中暗暗叫苦，果然不出我所料，这些保守派官员开始站出来反对我的改革了。

“赵爱卿，钱爱卿，”我深吸一口气，耐心地解释道，“朕之所以要推行这些改革，正是为了让我朝的教育事业能够更上一层楼！你们想想，如今我朝周边强敌环伺，百姓生活困苦，这一切的根源都在于国家不够强大！而要使国家强大，就必须发展教育，培养人才！”

“陛下此言差矣！”赵尚书梗着脖子反驳道，“我朝之所以会面临如今的困境，并非是教育的问题，而是因为……”

我眉头紧锁，知道赵尚书又要开始长篇大论地阐述他的那一套迂腐的治国理念了。

“够了！”我猛地一拍桌子，打断了赵尚书的话，“朕意已决，今日之事，不必再议！”

我的语气虽然严厉，但心中却充满了无奈。我知道，这些保守派官员根深蒂固的思想观念不是一朝一夕能够改变的。

我强忍着心中的怒火，草草结束了这场朝议。

傍晚时分，甄有才来到我的寝宫，见我愁眉不展，便关切地问道：“怎么了？是不是朝堂上那些老家伙又给你气受了？”

我苦笑一声，将朝堂上发生的事情告诉了他。

甄有才听完后，也不禁皱起了眉头，沉吟了片刻，说道：“看来，这场改革比我们想象的还要困难啊。”

“是啊，”我叹了口气，“我原本以为，只要我的改革方案能够得到百姓的支持，就一定能够顺利推行下去，没想到……”

我突然想到了什么，猛地抬起头，看向甄有才，问道：“对了，岳麓书院和白鹿洞书院那边情况如何？他们对我的改革方案是什么态度？”

“我正要跟你说这件事，”甄有才的脸色变得有些凝重，“我派去的人打探到消息，岳麓书院院长和白鹿洞书院山长似乎对你的改革方案很不满，他们私下里串联了不少书院的院长和山长，似乎在密谋着什么……”

我的心猛地一沉，看来，一场更大的风暴即将来临了……

甄有才的话让我心头蒙上了一层阴影，岳麓书院和白鹿洞书院是天下闻名的两大书院，桃李满天下，在读书人心中有着举足轻重的地位，若是他们带头反对我的改革，那后果将不堪设想。

“他们打算怎么做？”我努力让自己保持镇定，声音却还是忍不住有些颤抖。

甄有才面色凝重，说道：“他们打算联名上书，反对你的改革，并且号召天下的书院一同抵制。”

我深吸一口气，努力让自己冷静下来。我知道，越是这种时候，越不能自乱阵脚。

“看来，我得亲自去一趟岳麓书院和白鹿洞书院了。”我眼中闪过一丝坚定，我倒要看看，他们究竟为何如此抵触我的改革。

就在这时，一名侍卫匆匆忙忙地跑了进来，跪倒在地，禀报道：“启禀陛下，岳麓书院和白鹿洞书院，有几位学子和夫子求见，说是有要事禀报！”

我心中一动，难道是他们？

“快宣！”

不一会儿，几名身穿儒衫的青年学子和一位年长的夫子走了进来，他们都是一脸的风尘仆仆，神色间带着几分焦急和不安。

“草民叩见陛下！”

“诸位快快请起。”我连忙说道，“不知诸位此番前来，所谓何事？”

那名年长的夫子上前一步，拱手说道：“草民乃是白鹿洞书院的教书先生，今日前来，是为了向陛下禀报一件事。”他顿了顿，看了眼身后的几名学子，继续说道，“书院的院长和几位山长，得知陛下要改革教育制度，非但不支持，反而暗中串联，意图联合天下书院，抵制改革！”

“什么？！”我故作惊讶，心中却已了然。

“陛下！”一位岳麓书院的学子情绪激动地说道，“院长他们的所作所为，实在令我等心寒！我等寒窗苦读数十载，就是为了能够为国效力，为百姓谋福祉，陛下的改革，利国利民，我等举双手赞成！”

“没错！”另一位学子也站了出来，“我等恳请陛下，不要因为院长他们的阻挠而放弃改革！”

我看着眼前这些年轻而坚定的面孔，心中涌起一股暖流。

“诸位请放心，朕意已决，任何人，任何事，都无法阻挡改革的步伐！”我语气坚定地说道。

送走了几位学子和夫子，我立刻开始着手准备前往岳麓书院和白鹿洞书院的事宜。我知道，这将是一场艰难的斗争，但我已经做好了准备。

几日后，我便带着甄有才和几名侍卫，踏上了前往岳麓书院的路途。

到达岳麓书院时，已经是傍晚时分了。书院门口，院长带着几位山长和教习先生，早早地等候在那里。

我走下马车，看着眼前这位须发皆白，却依然精神矍铄的老者，心中五味杂陈。这位岳麓书院的院长，曾经也是一位满怀抱负，一心想要为国育才的教育家，可如今，他为何会如此顽固，如此冥顽不灵呢？

“老臣叩见陛下，陛下万安！”院长率领众人跪倒在地，行礼道。

“院长请起。”我淡淡地说道，目光扫过众人，“今日前来，是有事想要与诸位商谈。”

“陛下请进，我们里面说话。”院长起身，侧身做了个请的手势。

我点了点头，跟着院长走进了书院。

穿过一片青砖铺就的广场，我们来到了一间古色古香的书房。

院长请我在书桌后的椅子上坐下，然后自己也在对面落座。

我开门见山地说道：“想必院长已经知道，朕此次前来，是为了何事了吧？”

院长微微颔首，说道：“老臣已经听闻陛下要对教育制度进行改革，老臣斗胆，想问一句，陛下为何要如此大费周章地进行改革呢？我朝的教育制度，传承了数百年，早已……”

我打断了院长的话，说道：“院长，朕知道你想说什么。你想说，我朝的教育制度，一直运行良好，没有必要进行改革，是吗？”

院长没有说话，只是静静地看着我。

“可是院长，”我语气平静地说道，“您有没有想过，如今我朝内忧外患，百姓生活困苦，这一切的根源都在于国家不够强大！而要使国家强大，就必须发展教育，培养人才！而我朝现行的教育制度，已经远远不能满足时代发展的需要了！”

“陛下……”

“院长，”我再次打断了院长的话，“我知道，您和在座的各位，都是一心为了我朝教育事业呕心沥血的老臣，朕此次前来，并非是要否定各位的功绩，而是希望……”

我停顿了一下，环视四周，语气诚恳：“而是希望各位能够明白，时代在发展，社会在进步，我们不能固步自封，墨守成规！只有不断地改革创新，才能使我朝的教育事业永葆生机，才能为国家培养出更多更优秀的人才！”

我的目光落在院长身上，他眉头紧锁，似乎在思考着我的话。我接着说道：“朕此次改革，旨在提高教育质量，促进社会公平。朕要让每一个孩子，无论出身贵贱，都有机会接受教育，都有机会改变自己的命运！”

我的话语掷地有声，书房内一片寂静。然而，院长和几位山长，依然面无表情，没有丝毫动容。

院长缓缓开口，语气中带着一丝无奈：“陛下，老臣并非是不明白您的良苦用心，只是这改革之事，牵一发而动全身，稍有不慎，便会引起轩然大波啊！”

“院长，您是在担心改革会触动某些人的利益吗？”我直言不讳。

院长沉默不语，但他的表情已经说明了一切。

我心中暗暗叹了一口气，我知道，想要说服这些老顽固，并非一朝一夕之功。

我站起身，走到窗边，望着远处青翠的山峦，心中思绪万千。改革之路，注定充满荆棘，但我不会放弃，我一定会坚持到底！

与此同时，远在千里之外的边疆，甄有才正在巡视边防。他收到了来自京城的密信，得知了牛萌萌在推行改革时遇到的阻力，心中焦急万分。他知道，牛萌萌正面临着前所未有的挑战，他必须回到她身边，与她并肩作战！

“来人！”甄有才唤来自己的亲信，“传令下去，全军做好准备，明日启程，返回京城！”

亲信面露难色，犹豫道：“将军，可是军令……”

“这是我的命令！”甄有才语气坚定，“有任何事情，我一力承担！”

夜幕降临，甄有才独自一人站在帐篷外，仰望着星空。他知道，此次回京，必将掀起一场更大的风暴，但他已经顾不了那么多了。他只想回到牛萌萌身边，为她遮风挡雨，助她完成改革大业！

京城，皇宫。

“陛下，您已经一天一夜没有合眼了，还是先休息一下吧。”贴身宫女心疼地看着牛萌萌，轻声劝说道。

牛萌萌揉了揉疲惫的双眼，摇摇头，说道：“我还不能休息，我还有很多事情要做。”

她起身走到书桌前，拿起毛笔，开始批阅奏折。突然，她停下手中的动作，目光落在面前的一份密报上。

“甄有才……”她低声呢喃着，眼中闪过一丝复杂的神色，“你究竟想要做什么？”

密报的内容很简单，只有短短的一句话：

“臣，回来了。”