夜凉如水，月光透过窗棂，洒下斑驳的光影。我站在窗前，望着远处漆黑的夜空，心中五味杂陈。

“皇上，您真的决定了吗？”孙神医的声音将我从沉思中拉回。

我转过身，看着眼前这位须发皆白的老者，语气坚定：“孙神医，边境疫情严峻，军心不稳，如今只有找到那味草药，方能控制疫情，拯救将士们的性命，也才能保住我朝的江山！”

“可是，边境路途遥远，且不说瘴气弥漫，就说那战火纷飞，您……”

“我知道，朕也知道此去凶险万分，但身为一国之君，岂能贪生怕死，置万千子民于不顾？”我打断了孙神医的话，眼中闪烁着坚定的光芒，“朕意已决，明日便启程微服出宫，前往边境寻找草药。”

孙神医闻言，长叹一声，道：“皇上心系天下，老臣佩服！只是这一路……”他欲言又止，脸上满是担忧。

“孙神医放心，朕已安排妥当，定不会让您和随行的人身陷险境。”我安慰道。

“皇上，微臣愿随行保护！”

我看向说话之人，是平日里沉默寡言的赵仵作。他虽是仵作，却精通医理，且心思缜密，观察入微，这次疫情爆发后，他主动请缨前往边境协助孙神医，没想到如今又自愿随我犯险。

我心中感动，正要开口，却听孙神医说道：“赵仵作，你……”

赵仵作朝孙神医拱了拱手，语气坚定：“孙神医，我知道您担心什么，但我相信，只要能找到草药，就能控制疫情，拯救无数生命，这其中也包括……”他顿了顿，没有继续说下去，但我知道他指的是谁。

我看着眼前这两个为了天下苍生甘愿冒险的人，心中涌起一股暖流。我深吸一口气，缓缓说道：“好，既然如此，那明日……”

我的话还没说完，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个小太监慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，声音颤抖着说道：“皇，皇上，边关急报……”

小太监的话如同惊雷一般在我耳边炸响，我心中顿时升起一股不祥的预感。“快说，边关发生了何事？”

“启禀皇上，甄将军……甄将军他……”小太监吓得语无伦次，一张脸涨得通红。

“甄有才怎么了？你快说啊！”我一把抓住小太监的肩膀，焦急地问道。

“甄将军他……他染上了疫病，如今昏迷不醒，军医说……”小太监的声音越来越小，几乎听不见了。

“说什么？”我的心猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。

“军医说，说…除非找到那味传说中的草药，否则……”小太监不敢再说下去，只是不停地磕头。

“否则什么？你倒是说啊！”我的声音因为情绪激动而变得尖锐。

“否则…否则就……无力回天了……”小太监说完，便将头深深地埋在地上，不敢再看我一眼。

无力回天……这四个字如同千斤巨石一般压在我的心头，让我几乎喘不过气来。甄有才，那个总是笑嘻嘻地叫我“萌萌”的热血青年，那个为了保护我，为了守护这片土地，不惜一切代价的男子汉，难道就这样……不，我绝不答应！

我深吸一口气，努力让自己冷静下来，对孙神医和赵仵作说道：“事不宜迟，我们即刻出发！”

孙神医和赵仵作对视了一眼，皆看到了彼此眼中的担忧和决心。他们没有再劝阻我，而是开始着手准备出发的事宜。

我们四人乔装打扮成商队的模样，连夜离开了皇宫，踏上了前往边境的漫漫长路。一路上，我们风餐露宿，经历了数不清的艰险。我亲眼目睹了疫情的可怕，也看到了百姓的苦难，更感受到了肩上担子的沉重。

“皇上，您喝口水吧。”孙神医递给我一个水囊，语气中充满了担忧。

我接过水囊，却一点也感觉不到水的甘甜，我的脑海中不断浮现出甄有才的身影，他的音容笑貌，他的英雄气概，以及他看向我时，那温柔的眼神……

“皇上，前面好像有个村庄！”赵仵作指着远处的一片树林说道。

我抬头望去，果然看到树林深处隐约透出几点灯光。我们已经连续赶了好几天的路，人困马乏，如今看到有人烟，心中顿时燃起了一丝希望。

“走，我们去看看！”我说着，便催促着马匹朝村庄的方向走去。

然而，当我们走进村庄，眼前的景象却让我们大吃一惊。这个村庄看起来已经荒废了很久，房屋破败不堪，田地荒芜，到处都长满了杂草，看不到一个活人……

“这里…好像有些不对劲……”我望着眼前诡异的景象，心中突然升起一股莫名的不安。天色渐暗，夕阳的余晖洒在荒凉的村庄上，给破败的景象平添了一份诡异。空气中弥漫着一股腐朽的味道，混合着野草和泥土的气息，让人感到莫名的压抑。

“这里……一个人都没有，”赵仵作的声音在寂静中显得格外清晰，“怎么会这样？”

我跳下马，环顾四周，心中那股不安越来越强烈。房屋的门窗大多已经破损，屋顶上也长满了杂草，一些家具和生活用品散落在地上，像是经历过一场浩劫。

“会不会是闹瘟疫，村民们都逃走了？”孙神医猜测道。

我摇了摇头，目光落在一旁的田地上。田地里杂草丛生，显然已经荒废了很久，如果只是因为瘟疫，村民们逃走时应该不至于连庄稼都不要了。

“不对劲，这里肯定发生过什么事，”我沉声说道，“我们四处看看，小心一些。”

我们牵着马，小心翼翼地走在村庄里，每走一步都格外谨慎。突然，我注意到在一间相对完好的房屋墙壁上，刻着一些奇怪的符号。

“孙神医，你看看这些是什么？”我指着那些符号问道。

孙神医走上前，仔细辨认着那些符号，眉头渐渐皱了起来，“这些符号……好像是某种草药的图案，而且看起来很像是我们要找的那种！”

我的心头一震，难道说，这个村庄里真的有我们要找的草药？

“走，我们去村子深处看看！”我说着，便率先朝村子深处走去。

穿过几条杂草丛生的街道，我们来到了一片相对开阔的空地。空地上有一口枯井，井边长着一丛茂密的植物，那些植物的叶子和孙神医之前给我看过的草药图谱上的一模一样！

“找到了！就是它！”我激动地喊道，快步走到井边，想要仔细观察那些植物。

就在这时，一阵杂乱的脚步声从不远处传来，伴随着一阵粗暴的叫骂声：“都给我搜仔细点！别让那些村民跑了！”

强盗！我的心猛地一沉，下意识地握紧了腰间的佩剑。

“老大，你看那里！”一个尖细的声音响起。

我顺着声音望去，只见一群凶神恶煞的强盗正朝我们这边走来，为首的赫然是一个满脸横肉的光头大汉。

“你们是什么人？竟敢擅闯我们的地盘！”光头大汉恶狠狠地瞪着我们，手中的大刀闪着寒光。

我深吸一口气，努力让自己保持冷静，沉声说道：“我们只是路过的商人，看到这里荒无人烟，所以进来看看。”

“商人？我看你们像是朝廷派来的探子吧！”光头大汉显然不信我的话，冷笑一声，“兄弟们，给我拿下！”

我心中暗道不好，看来今天是无法善了了……

“保护孙神医和赵仵作！”我厉声喝道，同时拔出腰间的佩剑，迎面冲向那群强盗。

强盗们显然没想到我会突然出手，而且剑法如此凌厉，一时间竟被我逼得连连后退。我心中暗自庆幸，这些年我勤练武艺，如今总算派上了用场。

“臭娘们，还挺有两下子！”光头大汉见我身手不凡，怒吼一声，挥舞着大刀朝我砍来。

我侧身躲过他的攻击，手中的剑如灵蛇般刺出，直取他的面门。光头大汉慌忙举刀抵挡，却被我震得虎口发麻，连连后退。

“好！”

“打得好！”

周围突然传来一阵叫好声，我心中一凛，这才发现，原本空无一人的村庄里，不知何时竟涌出了许多村民。他们手里拿着锄头、木棍，眼中燃烧着愤怒的火焰，将我和强盗们团团围住。

“你们……你们不是都……”我惊讶地看着这些村民，一时间竟说不出话来。

“我们都躲起来了！那些强盗太凶残，我们不敢出来！”一个老者颤巍巍地走上前，眼中含着泪水，“姑娘，谢谢你救了我们！”

我心中一震，这才明白，原来这些村民并没有抛弃自己的家园，他们只是在恐惧中选择了躲避。

“乡亲们，这些强盗无恶不作，我们不能再坐以待毙了！”我高举手中的剑，大声说道，“今天，我们要和他们拼了！”

“拼了！”

“保护家园！”

村民们群情激愤，纷纷挥舞着手中的武器，朝强盗们冲了过去。

一场混战顿时爆发，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声响彻整个村庄。我手持长剑，穿梭在人群中，剑光所到之处，强盗们纷纷倒地。

“臭娘们，我跟你拼了！”光头大汉见势不妙，红着眼睛朝我冲来。

我冷静地迎上他的攻击，手中的剑如同闪电般刺出，正中他的胸口。

光头大汉惨叫一声，手中的大刀“咣当”一声掉落在地，他不可置信地瞪大了眼睛，身体缓缓倒了下去。

“老大死了！老大死了！”

剩下的强盗们见老大被杀，顿时乱了阵脚，纷纷丢盔弃甲，四散逃窜。

“穷寇莫追！”

我高声喝止住想要追击的村民，转身看向那些还惊魂未定的村民，沉声说道：“乡亲们，强盗虽然被打跑了，但他们还会回来的，我们……”

我的话还没说完，就感觉眼前一黑，身体无力地向后倒去。