“启禀皇上，”户部尚书率先出列，“臣已按照您的旨意，从国库拨出专款，用于工程建设，只是……”他面露难色，“如今国库空虚，恐怕难以支撑如此庞大的开销啊！”

“臣附议，”工部尚书也站出来说道，“淮河水利工程规模宏大，所需人力物力皆是天文数字，即便国库充盈，也未必能够支撑到工程竣工。”

“是啊，皇上，”兵部尚书也跟着说道，“如今边关战事吃紧，军饷粮草都需要大量银两，若是再从国库调拨，恐怕……”

听着大臣们你一言我一语，我心中越发烦躁，却又无可奈何。我知道他们说的都是实情，国库空虚已久，若非为了百姓安危，我也不会下令修建如此浩大的水利工程。

“难道就没有别的办法了吗？”我无力地靠在龙椅上，语气中充满了疲惫和无奈。

“皇上，”这时，一直沉默不语的孙县令站了出来，他躬身说道，“臣倒是有个想法，不知当讲不当讲。”

“孙爱卿但说无妨。”我眼前一亮，示意他继续说下去。

孙县令清了清嗓子，说道：“臣听闻，在城外百里之外的青云山中，隐居着一位名叫墨竹的智者，此人精通天文地理，尤其擅长水利工程，据说他曾设计过许多巧夺天工的水利设施，造福一方百姓。”

“哦？”我来了兴致，“这位墨竹先生现在何处？可否请他出山相助？”

“这……”孙县令面露难色，“墨竹先生性情古怪，不喜与官府打交道，臣也无计可施啊。”

“皇上，”甄有才突然站出来说道，“臣愿亲自前往青云山，拜访这位墨竹先生，无论如何也要请他出山相助！”

我看着甄有才坚定的眼神，心中燃起了一丝希望。

“好！”我猛地站起身来，“甄爱卿，朕命你即刻动身，前往青云山，务必请到墨竹先生！”

“臣遵旨！”甄有才单膝跪地，领命而去。

甄有才领命后，便开始着手准备前往青云山的事宜。我按捺不住内心的焦急，决定与他一同前往。

“皇上，您贵为九五之尊，怎能轻易涉险？”甄有才劝阻道。

“如今国库空虚，百姓苦不堪言，朕又怎能坐视不管？”我摇摇头，语气坚定，“更何况，这位墨竹先生既然是位隐士高人，想必也不会在意这些虚礼，你我微服前往，或许还能显得更加真诚。”

甄有才见我心意已决，便不再多言，开始安排行程。

我们轻车简从，一路风尘仆仆，终于来到了青云山下。只见山中云雾缭绕，宛若仙境一般。我们沿着崎岖的山路一路向上攀登，终于在一处幽静的山谷中，找到了一间简陋的茅草屋。

“敢问先生，可是墨竹先生当面？”甄有才上前一步，恭敬地问道。

只见一位身着粗布麻衣，须发皆白的老者缓缓从屋内走了出来，他上下打量了我们一番，淡淡地说道：“二位远道而来，不知有何贵干？”

我连忙上前一步，躬身行礼道：“先生，我乃当今圣上，今日特来拜访先生，恳请先生出山相助，治理淮河水患，造福百姓！”

墨竹先生闻言，脸上并没有流露出丝毫的惊讶之情，他捋着胡须，淡淡地说道：“老夫早已隐居山林，不问世事多年，治理水患，非我所长，恕难从命。”

“先生，”甄有才上前一步，语气诚恳地说道，“我等深知先生不愿与官府打交道，但此次淮河水患非同小可，若不能及时治理，必将导致洪水泛滥，百姓流离失所，还请先生看在天下苍生，黎民百姓的份上，出手相助！”

我与甄有才你一言我一语，将淮河水患的严重性以及百姓的苦难景象，一一讲述给了墨竹先生听。墨竹先生一直静静地听着，脸上没有任何表情变化，让人捉摸不透他的心思。

就在我们快要绝望的时候，墨竹先生终于开口了：“也罢，老夫就破例一次，随你们走一趟吧。”

我与甄有才顿时喜出望外，连忙向墨竹先生表达谢意。

回到京城后，墨竹先生立即投入到了淮河水利的治理工作中。他实地考察了河道情况，提出了许多创新的解决方案。他建议在河道两岸修建堤坝，加固河堤；他还建议利用水车灌溉农田，以减少对河水的依赖。

“皇上，臣还有一计……”墨竹先生指着图纸上的一处，缓缓说道，

“皇上，臣还有一计……”墨竹先生指着图纸上的一处，缓缓说道，“此处河道狭窄，水流湍急，每逢汛期便容易造成水患，臣建议在此处拓宽河道，并加固堤坝，以确保行洪畅通。”

我仔细地看着图纸，墨竹先生所指的地方的确是历年来水患最为严重的地段。他的建议虽然简单，但却直击要害，让我不禁对他更加敬佩。

“先生所言极是，朕这就下令，调集人手，尽快动工！”我语气坚定地说道。

在墨竹先生的指导下，工程进展十分顺利。百姓们听说朝廷正在治理淮河水患，也都积极参与其中。他们有的运送石料，有的搬运泥土，每个人都干劲十足，希望能够早日根治水患，过上安稳的生活。

时间一天天过去，河道拓宽和堤坝加固工作都取得了显着成效。看着原本狭窄的河道变得宽阔平坦，原本低矮的堤坝变得高大坚固，我的心中充满了希望和喜悦。

然而，就在工程即将竣工之际，一场突如其来的暴雨袭击了工地。倾盆大雨夹杂着震耳欲聋的雷声，仿佛要将整个天地都吞噬一般。

“皇上，不好了，河水暴涨，部分堤坝被冲垮了！”一名浑身湿透的士兵慌慌张张地跑来禀报道。

我的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。顾不上避雨，我立刻带着甄有才等人赶往出事地点。

眼前的景象让我触目惊心。原本平静的河水此时变得波涛汹涌，浑浊的洪水翻滚着，咆哮着，疯狂地冲击着河堤。原本新修的堤坝在洪水的冲击下摇摇欲坠，随时都有可能彻底崩塌。

“快，快去抢修堤坝！”我对着周围的士兵大声喊道。

士兵们冒着瓢泼大雨，奋力将沙袋和石块运送到堤坝上，试图堵住决口。然而，洪水来势汹汹，他们的努力显得微不足道。

“皇上，这样下去不是办法，我们必须想别的办法！”甄有才焦急地说道。

我环顾四周，心中焦急万分。难道我们辛辛苦苦修建的堤坝，就这样毁于一旦吗？难道我们又要眼睁睁地看着洪水肆虐，百姓流离失所吗？

就在这时，我看到了不远处站着一个人影。他身穿蓑衣，头戴斗笠，任凭风雨吹打，却依然稳如泰山。

“墨竹先生！”我惊喜地喊道。墨竹先生闻声转过身，向我微微行礼。我顾不得其他，急忙跑到他面前，焦急地问道：“先生可有办法解决眼前的困境？”

墨竹先生面色平静，指着远处的一座山峰，说道：“皇上请看，那座山峰的形状像什么？”

我顺着他的手指望去，只见远处一座山峰拔地而起，峰顶尖锐，颇有些像一把倒插的利剑。“像一把剑？”我试探性地回答。

“正是。”墨竹先生点头说道，“老朽观察此地地势，发现那座山峰乃是淮河上游的一处天然屏障。如果能够在那座山峰上开凿一条引渠，将部分洪水分流至其他河流，便可大大减轻淮河的泄洪压力。”

我听后眼前一亮，墨竹先生的这个方法虽然听起来有些冒险，但也不失为一个解决眼前困境的好办法。“先生果然高见！只是这开凿引渠非同小可，不知需要多少人力物力，又要耗费多少时间？”

墨竹先生捋了捋胡须，沉吟片刻说道：“回禀皇上，开凿引渠的确是一项浩大的工程，但只要措施得当，未必不能完成。老朽不才，愿为皇上绘制详细的工程图纸，并推荐一位精通水利工程的能工巧匠。”

“先生愿意出手相助，真是太好了！”我欣喜地说道，“甄将军，你立刻派人护送先生回宫，并传令下去，全力配合先生绘制图纸，招募人手，尽快动工！”

“遵旨！”甄有才领命而去。

暴雨过后，我下令在全国范围内张贴皇榜，广招天下能工巧匠，共同参与淮河水利工程的建设。几天后，一位名叫李工匠的老者在孙县令的推荐下来到宫中。

李工匠虽然年过花甲，但精神矍铄，谈吐不凡。他仔细地查看了墨竹先生绘制的图纸后，提出了许多宝贵的意见和建议，并拍着胸脯保证一定能够按时完成任务。

我见李工匠经验丰富，为人诚恳，便放心地将开凿引渠的任务交给了他。李工匠也不负众望，带领着工匠们日夜赶工，工程进展十分顺利。

然而，就在我以为一切都在朝着好的方向发展的时候，孙县令却突然神色慌张地跑到我的寝宫……