仅片刻间,李全手下那些负责搬运火药的士卒惊见北侧出现大片火光,慌忙取水上前扑救,这起火点不远处便是城堆的火药,一旦被引燃,后果不堪设想。
引火处附近的数百明军立刻按照戴修远的吩咐,向赶来救火的虏兵放箭。一时间催促灭火的和高喊御敌的声音喊成一片,场面极为混乱。
而与此同时,戴修远则趁乱带着剩余的七八百人从西侧摸到火药堆旁。
虽说火药乃是易燃之物,但想要一把火将数万斤火药全部烧光却也不是那么简单的。清军为了避免危险,只将六七十斤火药放在一堆,每一堆火药之间相隔甚远,并用炮弹相互隔开。如此,即使有一处被不甚引燃,也不至于损失全部的火药。
戴修远持刀上前,率士卒将留守的百余名清兵砍翻,又令士卒们将背来的干柴置于一堆堆火药之间的空隙处,再在周围遍浇火油。
过了片刻,刘光弼大营中也看到了火光,有军官带了大队人马赶来救火。
戴修远望见颇多清兵朝自己这边而来,正逢张鹏跑来禀报,说引火物已准备得差不多了。
他立刻吩咐一声,“撤!”遂带着士卒远远退开。待走出了一百四五十步开外,他让人取出早已备好的硬弩,搭上火箭,返身朝建虏火药堆射去。
刹那间,数十只火点在夜空中划出道道弧线,飞入那遍地火药之中。
有两成火箭直接落在了遮盖火药的油布上,仅几个呼吸的工夫,油布上燃烧产生的炙热便透过麻袋将装在其中的火药引燃。顿时便有耀眼的火光冲天而起,随后,压在底层的火药发生爆燃,激起轰然巨响。
而更多的火箭则射中戴修远堆在火药之间的柴草。北风拂过,油助火燃,须臾间大火便已成熊熊之势。
火苗不时引燃附近的火药,爆炸声此起彼伏,红白相间的绚丽强光伴随滚滚浓烟将清军大营后面映得如同白昼,于营中远望,却似正在放一场巨大的烟花。
有运气差些的虏兵正好从火药堆旁经过的,立时被烧成黑炭,距离远些的也都惊恐地捂耳呆望那数万斤火药不断燃烧、爆炸。
戴修远但见事成,立刻趁建虏还在愣神的工夫,率队迅速向贵溪下游退去。
待走出了六七里之后,他在一处早已预备好的坑洼干河床处突然掉头,指挥士卒杀散了紧追而来的二三百清兵。
他心中这才松了一口气,抬头间却见刘光弼大营方向火光极盛,将半边天都烧成了赤红。
次日,戴修远率手下一千余名新兵继续朝北行去,一则为了避开建虏追兵,二则可以威胁刘光弼自徽州而来的运粮队伍。
傍晚时分,他派去打探情况的家将带回消息,言说昨夜刘光弼大营起火,烧了整整一天,他赶到的时候火势刚灭。只是不巧其时清军主力攻打白塔河防线刚刚退回,人马还未及入营,故而却没烧死多少敌军。不过此时建虏营寨焦黑,已是人心浮躁。
“虏营起火?”戴修远却是百思不得其解。直到广信府战事结束,他才得知,那晚他带人烧了刘光弼的火药,其中有几堆火药恰巧将燃着的干柴炸得飞起,落在建虏营中,引出火苗。
而那时敌营中仅有千余人巡逻,并未发现空军帐起火,待火势变大,已救之不及,最终超过六成的军帐被大火烧毁。
……
“大人,敌军已涌入营中,请随末将速往沙洲。”赵印选浑身浴血,倒提单刀对杨廷麟道,“辰总兵正率队殿后,永宁王人马半个时辰前开始撤出白塔河,此处已是险地!”
杨廷麟立在原地张了张嘴,耳边已能听到乱糟糟的喊杀声。他怎么也没料到,建虏集中二十多门大炮猛轰两天三夜,刚在他亲自督建的防线上打开一点缺口,便不要命似的蜂拥而至,硬生生地冲开了明军防线。
好在还有广西来的八千狼兵悍勇能战,在阵前与虏军相持了小半日,否则正午刚过,这白塔河便已是刘光弼的了。
他此时心乱如麻,最坚固的白塔河防线都只坚持了不到三日,沙洲那边的工事还未全部完工,就算退至沙洲继续固守,却不知能坚持多久。
他有那么一瞬间,觉得当初若是依戴修远之策分兵袭扰,或许当不至败得如此之快。
“大人,要来不及了!”赵印选又催促道。
杨廷麟无奈叹了口气,只得先随赵印选撤退,心中暗道,便是拼上这条老命,也要将刘光弼挡在新城城下,必不能负了陈王所托。
然而,当他正要上马之际,忽觉阵前喊杀声渐弱了些,不由一愣,随即丢开缰绳吩咐赵印选再候片刻。
很快,就有士卒来报,说建虏攻势正猛,却不知何故尽皆退去。
又过了一阵,前方斥候回禀,说刘光弼大营不知何故,竟突起大火,建虏骤然遇变,这才撤退。
其实此时不用别人说,杨廷麟自己也看到了敌营方向火光冲天。
赵印选立刻拱手道:“大人,趁建奴生乱,正当整军击之!”
……
“废物!连些许火药都看不住!”刘光弼狠狠踹在李全的肩上,后者不顾疼痛,忙又爬起来跪好。
“将军,”一名刘光弼的部将上前禀道,“方才有人马回营,报说放火的乃是数千明军,现已往北边逃去。”
“北边?”刘光弼立刻便想到了从徽州而来的粮草,这队明军到底想干什么?
他不敢怠慢,急令人叮嘱陈升务必保护好粮道,转而仍觉不稳,又让一名部将点了四千人马增援陈升,沿途护送粮草。
又一日后,刘光弼略整顿了大营,正欲再攻白塔河,却得报放火的那队明军径直朝徽州方向而去。他顿时眉头紧皱,再派李全领了两千骑兵,专去追袭这股明军。
……
富屯溪中,数十名身着龙卫军军服之人正用力撑起一根大腿粗细的木梁。一旁另有十多人手持铁锤,用长钉将木梁钉在河心的木桥桥墩上。
随后,另三根木梁也被同样钉在正对面的位置。待这些人做完手中之事,那根原本已有些断裂的桥墩便已被牢牢加固一番。
陈逸亲自验看了桥墩,起身对远处龙卫军骑兵招手喊道:“桥已修妥,可以通过了!”
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