"朱聿奧闻言一愣,皇兄音信全无已有多日,王应华所说的情况并非全无可能,不,应是大有可能。若皇兄当真崩于半途……自己还困守这天兴府,岂不是与等死无异?
他越想越是惊惧,良久,终于对王应华茫然点头道:“崇闇所虑确当慎之,天兴府已是危地,眼下当思退路。”
他正要令人唤来王府护军统领,筹备离开天兴府之事,便有太监来禀,说大学士何吾驺求见。
“殿下,好消息!”何吾驺进了书房,匆匆施礼,道,“圣驾已出汀州,不日既可返回天兴府!”
朱聿奧又是一愣,惊道:“何阁部所言当真?!”
“自无虚言!”何吾驺向门外示意,“传旨官员现已入城,正朝这儿来。哦,下官还闻,圣上派了五百精锐骑兵先行返回,助守天兴府。”
皇兄要回来了?朱聿奧表情似乎一松,但连他自己都没注意到,这一刻,自他内心深处竟隐隐浮起了一丝的遗憾之意。
“快,随我出府,准备接旨。”
圣旨自然是由曾皇后口述,庞天寿执笔的。内容非常简单,只嘱咐唐王监国要稳定朝局,安抚民心,圣驾即日便抵达天兴府,只是龙体染恙,一众官员当各司其职无需隆重出迎云云。
朱聿奧跪接了圣旨,又忙询问传旨的官员皇上此番带了多少大军回驻天兴府。
“回殿下,以黄鸣俊黄阁部麾下,并苏阁部、姜总兵所部,共有精兵三千余。”
三千人?!朱聿奧闻言顿觉天塌地陷,方才得知皇兄回宫,他以为伴驾大军没有十万亦当有八万,却没料到竟只有区区三千人!
这点人谈何坚守天兴府?朱聿奧心中忽然猛地一缩,难道皇兄是想要效仿崇祯,身死社稷不成?!
他让人安顿了天使,惶惶然返回自己府中,脑中却尽是建虏四万大军即将兵至,思虑良久,仍觉还是率王府护军弃城而去为妥,又不敢违了圣意。
他正踌躇难安间,就听到王府外有嘈杂之声,忙派了下人去查看,片刻后那人返回,报闻有人在天兴府四处宣扬,说唐王监国立誓与天兴府共存亡,将与阖城百姓同守都城,纵身死亦自不惜!教城中百姓安待家中,虏军必退。
天兴府百姓闻之皆感佩至极,自发泣伏于唐王府前拜谢不住,久不肯离去。
如此一闹,便是想走也走不了了,朱聿奧心中长叹一声,正猜测是何人为他“歌功颂德”,何吾驺又匆忙赶来,急禀道:“殿下,圣上派回来的五百精骑堵了城门,禁止任何官员出城。方才兴定伯率众强要离城,那队人竟直接斩了其十余名家丁!”
朱聿奧眼皮猛地一跳,心中大惊道,皇兄这难道是想要拉着阖城官员同死社稷不成?!
看来眼下无论如何都无法离开天兴府了。他慌忙吩咐何吾驺,要他于城中招募民壮,征集民间农具锅盆熔铁,打造兵器,并派人向士绅筹募军饷,准备守城御虏。
待何吾驺领命而去,朱聿奧又觉面对四万建虏主力,纵然再怎么准备也定是死路一条,只尽一尽人事而已。
走亦不可,守亦守不住,他一时间焦虑不已,坐卧不宁,总觉得应该做些什么,却又不知该做什么才好。他一连数日就在王府院中来回踱步,朝中大小事宜均丢给了何吾驺和王应华等人处置。
又一日,王应华再携邸报至唐王府。
朱聿奧展开邸报粗看一遍,顿时面如死灰,只见上面写着,博洛前锋已至谷口,沿途几未遇抵抗,地方官望风而降。
他立时便要再提弃城之事,还未开口,便有太监来报,说苏观生苏大学士率军千余人赶至天兴府,现已入城。
“苏观生?”朱聿奧忙问道,“圣驾可曾同到?”
“回殿下,未曾听人提起圣驾之事,当仅有苏大人来了天兴府。”
王应华疑惑道:“殿下,这苏阁部率部伴驾,怎会独自先回来了?”
“圣意难测啊。”朱聿奧摇了摇头,又道,“不过苏阁部乃本王在南阳时便结识的故人,待他安顿了人马,寻他来一问便知。”
两人正说着,太监再来通禀,“殿下,苏观生苏大学士求见。”
“哦?”朱聿奧先和王应华对视了一眼,吩咐他道,“园长先回避一下吧。”
“是。”
朱聿奧这才转对太监抬手示意,“快请他进来。”
片刻,苏观生入得唐王书房,先附身行了大礼,“下官拜见唐王殿下。”
“宇霖快请起来。”朱聿奧忙虚扶他起来,却见他一副风尘仆仆之态,竟似还未回府更衣便直接来了这里。
“殿下一向可好?”苏观生倒似要寒暄一般。
朱聿奧哪儿有心思闲聊,急道:“宇霖可知圣上对天兴府之情势是何打算?”
苏观生不紧不慢道:“自是以稳为要,安守以待耳。”
“圣上……”朱聿奧差点儿脱口而出“糊涂”二字,连忙改口道,“圣上谬矣!贼虏主力四万之众,天兴府几是空城,如何守得?苏大人正该劝谏圣上,当举朝入赣为宜!”
“殿下莫急。”苏观生微微一笑,“这天兴府着实守得。”
朱聿奧惊诧地盯着他,静待下文。
苏观生却左右环顾道:“殿下,此间说话方便否?”
朱聿奧旋即屏退太监、侍女,又道:“宇霖自可说来。”
苏观生微微点头,“殿下有所不知,此时陈王率精兵近两万绕过虏军背侧正往仙霞关而去。”
“仙霞关?”朱聿奧一头雾水,“有两万大军为何不回守天兴府?!”
苏观生前几日已听黄鸣俊对他说了陈王的福建战略,此时现学现卖道:“虏军看似势大,实则已犯兵家大忌。自仙霞关入闽攻天兴府,长驱直入八百余里,粮草辎重皆由仙霞关入。”
他抬手用力一握,“若我军取下仙霞关,虏贼粮米即无从接济。此值五月,正青黄不接之时,博洛何处取粮?不出半月,贼军必然断炊!”"
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