丁成礼手下先前只探到有十余辆大车由两千明军护送而来，他便集中人马一门心思对付这支队伍。却未料到其后三里远处竟另有后队，是以根本没做防备。

一众伪虏军杀得黄鸣俊的手下四散溃逃，正在得意间，未提防身后上千兵马已杀到数百步外，这才猛然惊觉。

刘若鳞急着救驾，什么阵型、战法都顾不上了，一头便扎进了敌阵当中。

他所带的那些新兵刚训练了不过月余，只懂得跟着帅旗走，于是也跟着一股脑冲了上来。

丁成礼部后排铳手见明军上来就抵近肉搏，立时便向前溃去，前排原本阵型整齐的刀斧手被这么胡乱一冲，也跟着一并乱了起来。

若按战斗力来算，丁成礼的兵也就是二流的地方守御部队，比黄鸣俊的明军主力还差着两筹，方才能取得战局优势完全是靠出其不意的伏击。

此时被人从侧后方冲乱了阵势，便立刻现出传统明军的原形，只知四散溃逃，战友、军纪什么的，全都丢诸脑后。

苏观生的新威军虽均是新兵，真刀实枪地作战根本上不了台面，不过此时敌军已溃，举刀追在后面跑总是会的。一时间浩浩荡荡地将伪虏赶出老远，自后戮敌甚多，倒也显得势不可挡。

另一边姜正希部正摇摇欲坠之时，也是忽见敌军自后开始骚动，仅片刻后便不战自败，开始逃窜。

姜正希的部将这才望见不远处刘若鳞一骑当先，带了数十心腹家将正袭敌后腰，他也连忙召集所部，配合刘若鳞一道追杀败军。

刘若鳞于敌阵内冲了一圈，忧心圣上安危，又圈马杀回皇后车驾附近，助黄鸣俊将四周残敌清剿干净，分了三四百人刀矛朝外，将“御撵”围在中间。

曾皇后见车外逐渐平静，这才自车窗向外看去，就见周围俱是“苏”字旌旗。又有一方脸的中年武将催马而来，于车外两丈处高声道：“卑职护驾来迟，圣上受惊了。”

“圣上无恙，有劳将军了。”曾皇坐在车中问道，“将军可是苏大学士麾下？”

“回皇后殿下，卑职乃苏阁部帐下千总，刘若鳞。”

曾皇后微微点头，又问道：“苏大学士现在何处？”

“苏……”刘若鳞有些尴尬，只得回到，“苏阁部当在它处追敌。”

直到了近两个时辰后，黄鸣俊已带人将刺驾的“虏军”全部肃清，虽未擒住丁成礼，但却抓到了他的副将王选。

审问之后方才得知，丁成礼甚至还未与建虏取得联系，便自行率部剃，提前投降了。此此伏击也仅是想枪些粮饷物资顺带取些“军功”，等满人来了之后方便讨赏。

只是丁成礼却不知道，他这一番自作聪明的“表忠”之举差点杀死大明太子，并对之后大明的朝堂格局产生了极其巨大的影响。

其后黄鸣俊另派人将上千俘虏解送至大田，王选则按黄道周之意就地处斩以慑宵小，及通令各地缉拿丁成礼等逃脱的贼。

再说苏观生，直到此时才带了二百自大田城中求来的“援兵”小心翼翼地返回，未闻厮杀声，又派人仔细探查，确认虏军已败，这才慌忙赶去与大队汇合。

相距皇后车驾还远，就见刘若鳞迎了上来，苏观生忙向他询问了战斗经过，当得知是自己的新威军自后袭敌，救皇后及太子于累卵之际，意外立下奇功，不禁心花怒放。

苏观生立刻驰马赶至曾皇后车驾前，先照例问了皇后和太子是否安好，而后便添油加醋地将刚才刘若鳞告诉他的战况对皇后讲了一遍。

只不过在他描述之下，整场战斗变成了他运筹帷幄，先是临敌观阵，看出敌军薄弱之处，又如何仔细吩咐刘若鳞，令其率军攻敌破绽，并得以破阵。

他自己则带人在四处策应，挫败了敌军数次反扑的企图，最终等敌军溃败，他又担心兵力不够，亲自去大田调来援军八百。如今贼军既灭，又有增援，皇后殿下大可安心云云。

“苏阁部此次居功至伟，实乃社稷栋梁。”曾皇后自是将其大为夸赞一番，直比管仲、乐毅方止。

而一旁黄鸣俊等人其时正与敌血战，也不知苏观生那边究竟如何，虽听他所说感觉不太对，却也无以相驳。

至于刘若鳞，秉承大明一贯的陋习，军人取得战功大头归于顶头上司，故而非但没拆穿苏观生，反倒还帮他说了不少话。

待得皇后车驾重新上路，苏观生亦然成了曾皇后面前的红人，一天里总得招他七八次前去议事，几与黄道周并列。

数日后，大队抵达永福县，入城修整。此地距离都城已只有不到三百里之遥。

苏观生见不日太子即将回宫，便迫不及待地将前去拜见皇后，说了他这些天酝酿已久的“大事”。

“哦？事关社稷兴衰之事？”曾皇后有些吃惊道，“还请苏阁部直言。”

苏观生清了清嗓子，揖道：“天位不可以暂虚，太子殿下此番回到天兴府，即当承大统，就皇帝位。”

曾皇后闻言身体微微前倾，太子继位之事正是她眼下最为关心的，当即道：“苏阁部所言极是。”

苏观生继续道：“然太子殿下尚幼，继大位之后，自当由皇后殿下暂代主政。”

曾皇后心中点头，却知他定有下文，“苏阁部请接着说。”

“皇后殿下居于深宫，外务或有不便，当选人为您打点台面之事。”苏观生略顿了顿，未见曾皇后有何反应，又道，“臣请皇后殿下即设顾命大臣，先期昭告天下，待太子登基，方可于各处助皇后殿下处理朝政，社稷当稳若泰山。”

曾皇后微微皱眉，却不即刻答复他，只道：“苏阁部思虑周详，确实该提前安排顾命大臣才是。”

苏观生此次携“救驾”大功，对顾命大臣之职是志在必得。

他手心已渗出汗来，当下向前半步，拱手道：“不知，皇后殿下可有合适人选？”

他话音刚落，便听曾皇后道：“顾命大臣，自当要由苏阁部这般国之栋梁担任方才适宜。”

(本章完)

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