因着不认识香穗，且香穗的穿着也很普通，大家看了两眼香穗之后又各自玩了起来。

闲聊的闲聊，玩花绳的玩花绳。

作画的女娘跟前也站了几个小女娘，香穗便也走过去看她作画，画纸上已然有了两个小女娘的轮廓。

石桌设在凉亭的中间，上面摆着一个笔架，挂着几只大小不一的毛笔，铺开的画纸一头被一长条翠玉镇纸压着，一旁放着一方砚台，还有一个青瓷的颜料碟。

香穗没有见过别人作画，因而看得特别认真。笔尖在宣纸上游走，如行云流水。随着笔墨的变换，模糊的轮廓变得清晰。

香穗看看画纸再看前面站着的两位小女娘，感叹真是奇妙，竟然能将人活生生的画下来。

若是她爹跟她大哥当初能留下一幅画就好了，现在他们在她的脑海里已经快要模糊了。

香穗幽幽叹息一声，作画的女娘在换画笔的时候，动作轻柔地转过头来。

在看清香穗的一刹那，她眼中露出一抹惊讶，随后便归于平静，好似从未有见过香穗一般。

她对着香穗颔首，而后便继续作画。

香穗也惊住了，她没有想到在这里作画的女娘竟然是当初在蒋家酒肆用饭时，在房里给他们煮茶的茶娘子。

茶娘子不可能被柳二夫人邀请，能被邀请的，不是官家娘子，就是城中数一数二的商户娘子。

那这小娘子就是蒋家的小娘子？

蒋家的小娘子虽然故意装作没有见过香穗，可是她的心里明显已经慌乱，下笔时没有了刚才的从容。

原本香穗还仰慕她的才华，想多看一会儿。现如今，她明显已经打扰到她，影响她作画了，于是便悄悄地离了凉亭。

在凉亭中作画的乃是蒋家的庶出姑娘，唤作瑶娘。

此刻，瑶娘的内心并不像表面那般平静。她在柳家如此意外地见到香穗，并不在她的意料之中。

此前，她明明打听到将军已经携着家眷回了临阳，本以为不会再与那日的人相遇，怎料柳家举办的这菊花宴竟然也邀请了她。

难道……她还留在玉田不成？

想到此处，瑶娘不禁心中一慌，手一抖，一滴墨汁溅落在画纸上，破坏了原本完美的画面。

对于像瑶娘这样庶出的女儿来说，从呱呱坠地那一刻起，自己的命运便如同那无根浮萍一般，难以由自己把控。

在家中，庶出的女儿往往被冷落，被忽视，她们大多不能像嫡出的女儿那样能嫁去更高的门第。

她们以后是否能有个好的归宿，所能依靠的唯有自身的美貌、才情以及那少得可怜的运气。

蒋家嫡出的孩子只有她大哥哥蒋玉鸣，余下的孩子皆是庶出，庶出的女孩子中她最大，且她运气好长得像她小娘，娇柔妩媚。

或许也是因此，她爹爹对她极是上心，花了许多功夫请夫子回来教养她，教她读书识字，教她琴棋书画。

她比外面人家的嫡出姑娘也不差。

她以为她以后能嫁个好人家，风风光光地做个正头娘子，不走她小娘的老路，以色侍人。

谁知，突然有一天，她爹将她叫去了酒肆煮茶，特意吩咐她要好好的伺候，若是被那人看上了以后她的身份将贵不可言。

她天生聪慧，一下子就明白了她爹的意思。

她得了好的教养，最终也逃不过为家族牺牲的命运。

她过去殷勤招待，最后她爹让那人将她带走的时候，那人很是生气，更生气的还有他身边的小郎君。

她容貌迭丽，才情横溢，被一个粗鲁的能做她爹的人拒绝，她该生气的，可是她反而松了口气。

后面，她从她大哥哥那里听说，那人是个土匪头子，突然造反占了几座县城。

造反就有机会上位，她爹想拿她赌一把，若是这人输了，那就是全家抄斩；若是赢了，有可能坐上那至高之位。

她爹向来懂得钻营，有点儿机会就不放过，从来没有想过她的死活，万一失败了怎么办？

蒋家能发家，就是因着她爹钻营娶了当今承恩侯家的庶姑娘。

也是她不小心听说的，承恩侯家的世子爷很是宠爱这个庶妹，她出嫁时给了极其丰盛的嫁妆。

她没有见过那个宠爱庶妹的承恩侯世子，不知道真假。

可她爹也从原来的一个小酒肆掌柜做大成为玉田的首富，这是有目共睹的。

瑶娘努力平复心绪，可她无法确定当初在蒋家酒肆发生的事，这将军家的小女娘是否会透露出去。

倘若真的传扬开来，她以后在玉田怕是无法找到如意郎君。

她实在静不下心来作画，她抬头朝一边望去，并没有找到那小娘子的身影。

再加之旁边的小女娘们又在催她：“瑶娘姐姐怎么了？怎么不画了？”

她提笔，笑了笑，又重新低头作画。

柳家的花园打理的很美，香穗沿着蜿蜒的小径徐徐前行，不时驻足欣赏满园的菊花。

在一片绚烂的菊花丛中，有一个由树桩子雕琢而成的小桌子桌子旁摆放着两个木质的墩子，看上去质朴而又温馨。

香穗走了许久略显疲惫，于是，就带着绿竹在这树桩子旁边坐了下来。

微风轻拂而过，带来阵阵菊花的清香，沁人心脾。

香穗闭上眼睛，微微仰头，尽情享受着温暖阳光洒落在脸庞上的感觉。

那娇嫩如雪的肌肤在金色阳光的映照下，愈发显得瓷白细腻、光滑如玉，若是再配上一朵清新可爱的小雏菊，简直美得让人窒息。

绿竹如此想着，情不自禁地在旁边的一株菊花上摘下一朵娇小玲珑的小雏菊，并小心翼翼地插在了香穗的发髻之上。

就在这时，香穗忽然睁开了眼睛，她先是有些疑惑地摸了摸自己的脑袋，随后发现了头顶上多出来的那朵小花。

她轻轻地将花朵取了下来，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，一股淡雅清幽的香气瞬间钻入鼻中。

正当香穗沉醉于菊花的芬芳之时，一阵轻柔婉转的声音从她身后悠悠传来：“菊花其味淡雅，恰似君子之交，虽平淡如水，但却能经久不衰……”

香穗随着声音看过去，菊花丛外抄手而立的蒋瑶娘，对着香穗福了福身。