香穗带着石头躺在床上，虽然屋里她娘简单地打扫了一下，还是隐隐有一股久不住人的霉味。

香穗躺在床上，侧身盯着袁婶子，她坐在窗前，心思好像也不在屋里。

今儿晚上袁婶子话不多，吃过饭之后，她就坐在靠窗的地方没有怎么动。

头天晚上，袁婶子沾了枕头就睡，今儿怎么坐着不动？

香穗仔细打量了她几眼，感觉她在用心听外面的动静。

严老翁不是说这家店安全吗？难道她还怕有人偷了他们的铺盖被子？

香穗趴在床上，也支棱着耳朵听外面的动静。

“阿乾，你们骑了一天的马，打水泡泡脚，活活血。你们泡完了，记得给阿翁也打盆水。”

香穗听到她娘嘱咐程乾的声音，还有程乾清冷的应和声。

马氏是坐车的，就她娘仨不累，不由得她就主动操心起了大家的饮食起居。

她叮嘱了程乾几句，就回了他们的屋，见袁婶子还坐在床上，就走了过去。

“妹子，这家店的灶房随便用，我拿钱给店家，他还不要。”

马氏压着声音，说完在袁婶子身旁坐下，“赶了一天的车，你不累，怎么不上床睡觉去？”

刚进这屋里来的时候，屋里到处是灰尘，马氏简单地打扫了一番。

袁婶子虽然是在严家做事，马氏总感觉她是个没有怎么吃过苦的，怕她嫌弃床不干净，又接了一句：“这床我擦了三遍，是干净的。”

“辛苦姐姐了。”袁婶子接话。

“辛苦到说不上，就是这床有点儿奇怪，好像都是土胚垒起来的，感觉怎么擦都有土。”

马氏没见过这样的床，有些好奇。

袁婶子噗呲笑了，“这叫炕，北边儿大多睡炕，咱们这边少见。冬天睡到这炕上极暖和。”

袁婶子见马氏听的认真，差点儿截不住后面的话匣子，她还要听院里的动静，就打住话题让马氏带着孩子先去睡。

马氏坐了一天骡车，在车上时不时的眯一会儿，她倒是不困。见袁婶子不想闲聊，她就给自己找些事儿做。

她将几人的包袱都拿过来放到靠墙的床尾，感觉这样安全点儿，隧放心了。

脱了鞋躺去了床头，马氏一上床，袁婶子就熄了灯。

屋里瞬间暗了下来。

店家屋里什么都没有，床上的铺盖还是他们自己的，盖着有熟悉味道的铺盖，石头滚去了马氏的怀里。

这次香穗睡在石头旁边，她盖着被子，睁着眼睛盯着屋顶。

袁婶子没有睡，她也好奇地睡不着。

外面有泼水声，还有走动声，大概一盏茶的时间，整个脚店彻底安静了下来。

时间一分一秒流逝，在香穗扛不住要睡着的时候，她好像听到外面又有脚步声响起。

“老哥哥，兄弟真是没有想到，你能过来。”声音浑厚，有力。

香穗脑子里冒出个满脸络腮胡的壮汉形象。

袁婶子悄悄站起来，耳朵靠近窗户听了一会儿，终于脱了鞋上了炕。

他们都头朝外躺着，香穗隐约听到有说话声，具体说的什么也听不清楚。

严老翁他们房间里，几人都没有睡。

四方桌上燃着昏黄的油灯，严老翁跟一个高壮的中年男人分别坐在桌子的两端。

严雄跟程乾站在严老翁旁边，中年男子旁边坐着一位看着比中年男子要大一些的文弱书生。

“老哥哥，听了探子的禀报，我就猜是你，故而带着军师马不停蹄的就赶来了。”

“老夫可能要叨扰大当家一阵儿了。”

大当家爽朗一笑，“兄弟满心欢喜，老哥哥长住下来才好。”

严老翁笑，将两个孩子打了有钱员外家的打手，知县被员外收买，将孩子下狱要重判，而自己不得已劫了监牢的事儿说了。

“老哥哥英勇不减当年啊。”大当家哈哈一笑，“朝廷昏聩，官场腐败，我看他们都日子也不长了。”

严老翁还是笑，伸手将程乾跟严雄找到跟前，“过来，见过大当家的。”

两人抱手行礼，“见过大当家的。”

大当家的站起来，两手一伸重重地拍在了严雄跟程乾的肩上，“叫夏叔。”

两人没有说话，因为他们所有的力气都用来承那一击了。

严老翁也笑着站了起来，“礼不可废。”

夏当家笑，轻轻拍了拍两人的肩膀：“好小子。”

两人又行了一礼才退下。

夏当家笑着坐下，对严老翁说：“老哥哥真是好福气，后继有人了。”

严老翁跟着客气了几句。

两人寒暄过之后，夏当家说：“老哥哥，话不多说，我跟师爷先回去，明儿自有人领着你们往寨子上去。就是寨子上都是一群糙汉，多有不便，女眷们就在山下的村子里住下来吧。”

严老翁拱手：“劳烦大当家。”

夏当家匆匆而来，又带着师爷匆匆而去。

漆黑的夜里，脚店又恢复了平静。

从严老翁跟夏当家的谈话中，只能知道，他们到了地方，之后要去个山寨。

而这脚店，好像是山寨的哨点。

程乾好奇，严雄不好奇，他家开镖局的，他翁翁以前可是镖局的东家，走南闯北就是跟绿林土匪打交道的。

程乾好奇也没有开口问。

严老翁说了声：“睡吧，明儿就去寨子。”

严老翁说完，合衣躺下，严雄跟程乾也都在一旁合衣躺下。

以后就要做个土匪了，程乾心里默默念叨着。

他瞪着一双炯炯有神的大眼睛，精神抖擞得毫无睡意。

其实他并不觉得当土匪有什么不好，只是这与他原本的计划相差甚远。

原来他是要走一条光明大道的呀。

爹娘还在时，他爹一直告诉他要好好读书，虽然他爹没有多说其他，他猜想，他爹应该是想让他通过科举之路考取功名，光宗耀祖。

然而世事难料，如今反王叛乱，科举被停，他的前途变得一片渺茫。

于是，他又改变了计划，决定跟着严老翁苦练武艺，期待将来能够在战场上奋勇杀敌，凭借着军功出人头地。

可如今连这个希望都破灭了。他无奈地摇摇头，暗自感叹命运弄人。

他怎么也想不到，自己竟然会走上一条截然不同的道路——成为一名土匪。