南宫宝没有现在就去找甜甜。他觉得自己还有未了之事,他还要等待一点什么,闲来无事,他便还是练习他的易容术。现在,他不但要改变脸部,还要改变身上的皱纹,让其不露丝毫破绽,而这一切都经发费很大的精力。也许是为打听消息方便,他住的地方是离望江楼不远的一个集市。几年时间,小集市变得繁华而杂乱。他本不喜欢这种吵杂的环境,但他还是忍住了,每天出门早晚到一家茶馆喝茶,易成一个老学究的样子。喝的是那种一文钱一壶的那种最便宜的茶,为的是好打听一下消息。是天河帮总舵为小集市带来了繁荣,因而关于天河帮的一切在小镇上传得特别快。不知为什么,此处离开河帮才几里路远,但天河帮的势力并没有发展过来,对于这儿的事,并河帮似乎并不关心,也许觉得没有值得自己关心的事。南宫宝经过多日的观察,发现此处地灵宫的势力也没有了,但却来了一些陌生的江湖人,虽说南宫宝行走江湖的时间并不短,但其实并未认识多少江湖朋友,更多的人都与他展入了江湖恩怨之争了。小时候他听父亲谈过很多的江湖武林世家,但经过这么多年,差不多都忘了,而且现在天河帮势大,那些家族都可能并不在他们眼里。象曾经的宋家,虽然武功都不弱,但如果不是与他有些恩怨,也一定不会知道江湖中那么一个家族存在。
这一日黄昏,南宫宝在楼下吃面条,忽然来了几个人,一个老者和三年年轻人,老者作账房先生的打扮,而三个年青人手上各托三匹布,那布映着门口的余辉,反射着金灿的光芒,想来是丝绸了。一共九匹丝绸,应该可以傎不少钱的。一进门,那伙计便陪着笑脸迎上来问:“四位客官是位店吧。”老者四周扫了一眼,问:“此处安全吗?”伙计忙说:“这个客官请放心,这儿睡觉门都可以不用关,请问你要几间房?”老者说:“先等一会儿,等我小弟来了一起订吧,他那边人多一些,不知你的房间可够?”伙计说:“应该够的,住下十来个人是不会有问题的。”那老者忽然小声问:“此处到天河帮大概有多远?”这一问将南宫宝的注意力吸引上去了。那伙计说:“大概十来里吧,不过如果明天一大早上路的话,应该很快的……对了,不知先生去天河帮……”老者说:“听说现在天河帮的生意做得很大,所以我们有一点货,想问问他们要不要。”那伙计听了摇摇头,说:“不是我劝你们,我们这儿离开河帮总舵最近了,那儿什么情况我最清楚了,那儿并不做生意,所以客官可以可能没打听清楚。”老者似有些不信,说:“不会吧,我们走了那么远的路,还请了镖师父来,就因为……算了,无论如何,明天去试试吧,总算是来一趟不容易。不一会儿,又来了一批人,这回有八个,但其中只有一个人托着一匹布,其他的人都是空着手。明眼人一看就知道,至少有六个人都是练家子,身上都藏着刀。带着的也是一位老者,估计便是刚才那人说的小弟了。两批人见面,先来的老者对他的弟弟将情况说了一下,弟子也叹道:“花了那么大的精力,少不得要试一试,房订了没有?”老者摇摇头说:“就订三间吧,我们两一间,他们五人一间。”
南宫宝低头吃饭,但耳朵却顺听他们的谈话和脚步声,并未发现他们有何异常,只觉得后面托布的年青人脚步有些沉重,估计手上托的布中有异。或者藏有什么奇珍异宝之类的。那一批人进房,南宫宝也吃完了。一时并不上去,坐了一会儿,便让伙计结账,并问:“不知我还剩多少钱?”那伙计问:“客官要走吗?”南宫宝说:“还没有打算,只不过问一下。”那伙计说:“在先生这样节省,估计还可以用上十来天吧。”南宫宝点点头说:“这样就好,过几天我的儿子便会送钱给我,你也知道,现在年纪大了,没有用了,得靠儿子养活。”那伙计未听其谈过自己的身世,便问:“大爷,你儿子是干什么的?”南宫宝说:“在江边打鱼的,没有房子,只有一只破船,取了媳妇,我再住在那儿就不方便了,本来我说在江边搭一个草房子就行了,可他……孝顺,说这儿有人照顾,但我看啊,这儿太贵了。”那伙计忙说:“客官也别叫贵了,因为你住得长了些,我们给你已经很便宜了。”南宫宝点点头,说:“我知道,我知道,幸亏现在天河帮不打鱼了,我儿子他们才可以多弄点钱。”说完慢步上楼。
回房后,他立刻易容成别外一副样子,从窗口闪出,到刚才那一伙人的窗外,向里面偷听,但听了半天,不见里面的人说话,只听到沙沙的声音,似乎是手在轻抚着布匹的声音。南宫宝虽不知道丝绸的行情,但想来也绝不会很贵,也许其中有些红货,但他们好端端的卖给天河帮干什么?这其中必定含有阴谋,但凭他们那十几个人,凭他义父一个人都可以对付,能有什么用?正自思索,房中终于有人开口说话了,一个说:“大哥似乎神情有些紧张。”另一个说:“有一点点,但没关系,你一路而来,可发觉有什么可疑之人吗?”这个说:“有不少江湖人涌过来,这不足为奇,也没有什么值得注意的,倒是丐帮的要留意一下。”另一个说:“这个我知道,别说了,小心隔墙有耳,让几个镖师听到也不好。”南宫宝听了疑心更重,但从他们刚才的交谈中,听不出什么东西来,便轻轻的退了回去,想等晚上再探一下。回房恢复正常的面容,活动一下筋骨,毕竟用真气改变面容是最高的易容术,但也很费力气,而且很不舒服。因而在房中时,他都恢复到自己的正常面容。为何要学易容术,为何要改变自己的面容,为什么要藏身,他也说不清楚。
想了一会儿,他写了一个字条,上面写着:身份已露,停止行动。半夜送到两人房中,他本意只是诈两人一下,没想到第二天一早,两人便登门来访。南宫宝感到有些意外,那两人凭什么知道是自己干的,?可能也只是猜测,不能肯定,或者也是诈自己一下。南宫宝易好容,打开门,作出吃惊的样子,问:“两位……找我的吗?”两人点点头,说:“打扰先生了。”南宫宝说:“不用客气,不知两位找我有何指教?我好象并不认识你们。”那老大说:“我们知道先生是高人,所以特别来寻找合作。”南宫宝笑道:“高人不敢,只不过有几分精明而已,不过两位要与天河帮做生意,我恐怕也帮不上什么忙,我儿子虽也曾与天河帮的人有过几下接触,但交往并不深,现在他找的鱼有一些是卖给天河帮的,价钱还算公道……”老二打断他的话说:“先生也别装了,其实我们昨天已经看出来先生的不凡了,只因有要事在身,所以没有敢来打扰,但现在……”南宫宝不动声色的问:“明天我如何个不凡法?”老大说:“看来先生是在考我们兄弟两了,昨天我们那么多人进来,先生竟能不看一眼,只是低头吃面,而且手那么稳,便知是我道高人了。”南宫宝不再计较他们是真的看出来还是假的看出来,转口问:“你们打算如何个合作法?”老二说:“先生先告诉我们,我们如何行踪暴露再说吧。”南宫宝说:“两位功力并不显得深厚,有人跟踪都不知道,昨天你们进房时,有几个丐帮的弟子在门口走过去走过来,不下三次,而我在这儿住了大半个月,却并未遇到这种事,所以才出言提醒你们,至于你们何处暴露,我也不知道。两人相对而视,似乎在决定着什么。南宫宝又说:“虽然我们这次目标也许相同,但干我们这一行的,很少与人合作,而我就更少与人合作了,一向独来独往。”两人似乎有些失望。老大说:“还望先生三思,这回如果先遣真的暴露,是绝无成功希望的。而就算对方不知道,我们也难全身而退。”南宫宝说:“那是你们的事,可对我有什么好处呢?这样只会引得我也暴露了行踪,所以……”老二说:“但如果我们今天行动失败了,先生也就更难成功。而我们又没当退缩。”老大也说:“先生住了这么久,想必也没找到很有把握的机会吧。”南宫宝问:“如何合作?”老大说:“很简单,先生换掉我们中的一个弟子。”南宫宝问:“我的家伙呢?如何带进去?”老二问:“先生的工具有多长?可否包进布中?”南宫宝摇摇头,说:“这样除非重新改变我的整个计划,因为我想着能全身而退。”
老大似乎狠下心来,说:“我把我们的计划与先生说一下,让先生来指点一下如何?”南宫宝倚老卖老的说:“指点谈不上,只是看一下也行。”老大说:“我们行以作买卖为上,见到雷振水和赵虎,先射杀雷振水,再制住越虎,以他为耙,退出来,到江边再趁机逃走。”南宫宝微微惊了一下,立刻说:“我的目标不一样,我是想暗杀了赵虎,而嫁祸于人,引得上下打起来,而且我已经让人潜进总舵,过几天,我将药配好,给他来个神不知鬼不觉。”老二说:“想来先生受托也只是杀了赵虎,至于上下打不打起来,倒不是先生的事了。对不对?而我们的目标是杀了两个人,所以目标还是有几分相同的。”南宫宝叹道:“可惜,参与行动的一定不只我们两批,如果每个人都有自己的方案,恐怕坏了大事,雇主也真是的,竟信不过我的能力。”老大问:“先生考虑得怎么样?”南宫宝说:“看来两位并没有在这道上混多久,你们的计划可以完成任务,但绝不可能全身而退,天河帮的弓箭手可是闻名江湖的,最终杀了赵虎,大家如何退走?”这话说得两人脸上一阵红一阵白,要不是南宫宝显得高深莫测,也许他们当场便干掉了南宫宝。老大忍住怒火,问:“先生有何妙招吗?”南宫宝说:“既然雇主信不过大家,可以与他们滩牌,这次行动的危险性太大,基本上级九死一生,虽然干我们这一行的,都习惯于独来独往,但为了增加成功的机会,更好的办法是多找一些人来,到时拿了钱没命花可很亏。两位今天也别行动了,别人要是行一步办成,我们认命。我想雇主可能是想少出银子,如果目标结于你手,那我那一份钱可就不好厚着脸色收了。”老二问:“多找一些人又怎么样?难道想来硬的吗?”南宫宝说:“如果有我这样伸手的人,四个便可以全身而退,到时你手下那几个便别带去了,在外面放火就行了,一举诛杀了两人,趁乱逃走,而我这几天有空可以弄几样小玩艺儿,象烟幕弹之类的。”两人惊道:“阁下就是……”南宫宝伸手阻止了他们,说:“我并未推测两人的身份,所以两位要懂得规矩。此事一完,大路朝天,各走一边,好了,一大早的,早饭还不有吃呢。”两人听了,立刻告辞,而南宫宝却陷入沉思之中。
本来,当两人说去天河帮时,他便想到会暗算他义父,而当两人亲自说出口时,他差一点便要动手干掉两人,但又一想,找出其幕后之人才是关键,因而便设下此计。不但引出幕后之人,但将其他的杀手都引出来。
兄弟两回房,关上门,两人对视一眼,老大说:“真的高深莫测。”老二说:“我们同行如何出过如此一位?我们竟不知道,我观察了好久,不似易容过。”老大问:“会不会是天河帮的人?我看到刚才他听到我们说要杀雷振水时似乎动了杀机。”老二说:“天河帮如果有此等好手,我们便不用去了,也许是怕我们抢了他的头功,他说得对,目标只有一个,而且雇主出了那么大的代价,可定金只有一成,这很不合我们的规矩。”老大说:“如果刚才他对我们动手,我们有几所的把握可以退走?”老二说:“很难说,但他也不可能不留痕迹的把我两干掉,所以他也没动手,并且也也没有完成任务的把握,否则也不会等到现在。”老大说:“我叫两个弟子盯住他,看他是否消失,如果消失,证明他所言有假,在背后玩我们,如果没有,那说明他还在等,我们便可以依他的计划行事,找上几家共同下手。”
南宫宝并未消失,每天还去喝茶,更多的时间是待在房中,兄弟两人观察了南宫宝三天,见确实没有可疑之处,便辞了那些保镖,回头去找雇主谈。而南宫宝也知道这些杀手不好糊弄,也知道他们生性多疑,因而对于有人监视自己也并不奇怪。而他依旧该干什么干什么,等着那兄弟二人的回应。有时他也在思索着,谁会是那幕后雇主?肯定不应该是地灵宫,否则没有必要雇用杀手,地灵宫本身就有不少的杀手,而不必寻找这些人,那么除了地灵宫,还会有谁会对付他天河帮?南宫宝并不懂生意,并不懂得他天河帮夺了别人的财路,他总觉得天河帮没有危害江湖,因而江湖也不应该仇恨天河帮的。
又过了三天,那兄弟带来消息,雇主想找他谈谈。南宫宝道:“你们的雇主与我的雇主未必是同一个人,所以我没有必要去见他,我只是从于我的雇主。”那老大说:“但我们的雇主说如果你不是他所雇的全不可能合作。”南宫宝说:“那叫他来见我,否则你们干你们的,我还是独干。”老二说:“我们试一试吧。”不久,两人便带来了个汉子,刚到门口,南宫宝便说:“带他走吧,我没见过他。合作结束。”那汉子说:“先生误会了,我只是一个仆人,是让我来看一看先生,如果可以,他可以再雇用先生。”南宫宝冷笑道:“他是让你来试一试我斤两吧,我还想看看你家主人出不出得起价钱呢,你家主人连我的名字都不知道,又没有人介绍,凭什么雇我?带他们走吧,我想我的身份可能会暴露,所以不日便会离开,别再来找我。”那兄弟两说:“我们与雇主谈过了,他们出价一百万两,我想你的雇主应该出不了这么高的价钱。”南宫宝冷声道:“一百万,两个人,大家能拿多少?还不够我的路费。你们出这个价,该不会是想激怒我,对我下手吧。”两人吓了一跳,说:“不敢,合作的事可以再谈一谈。”南宫宝说:“无论是与谁合作,赵虎的脑袋要记到我头上,也就是说,你们的用金要分我一半。”两人沉默了一下,说:“我们可以考虑一下。”
第二天,南宫宝迅速的换了一家客栈,但到下午时,那兄弟两人还是找了上来,这一回来的不光他们两个,还有六个人,这六个人一进来,南宫宝感觉气氛不对,但并未表现出来,只是说:“此处太小,各位站着吧。”其中一人说:“听阁下打算要一半的用金,是不是胃口太大了点?”南宫宝说:“大家敢接这一镖,自然有些斤两,但我已经换了地方,你们可以不合作,并且,我也不知道各位,所以,如果觉得我的要价太高,大家可以走,而且这没有商谈的余地。”那人说:“要是我们提前行动,你的雇主的用金你怎么办?”南宫宝说:“你们成功了,用金我照拿,而失败了,该担心的便是你们了。”那人说:“我在道上混了三十年,可从未听说过先生这号人物。”南宫宝说:“象阁下船拖泥带水,我真不知道你怎么混三十年的,再不如你们退出去,我一个人搞定。”那人说:“如果先生能一个人搞定,为何还要与我们多费口舌呢?”南宫宝说:“我唯一担心的是你们把我的事搞砸,要是合作,你们的用金我要抽取一半,大概是五十万,我自己的一百万,差不多够我花上两三年了。”有一个说:“我们都没见过先生的伸手,可否让我们见识一二再作决定?”南宫宝说:“我的杀技只给死人看,不知你真想看还是假想看?”那只咽了咽口水,说:“我真想试一试。”南宫宝一抬腿,从裤腿抽出一把小刀,一闪身,贴进那人,扬刀,左手的手指却飞块的弹了那人的咽喉一下,而小刀正挡住一枚飞针。
这一个动作,将在场的人都震住了,那人眼睁着倒下了。南宫宝似乎没事的说:“少一个便少一个人分。”刚才这一着,不但显出他高超的杀技,更显出他强悍的武功。其他的人回过神来,无言的退走,南宫宝问:“要我来为你们收尸吗?谁带他来的,将他带走吧。”那兄弟二人又回头将尸体抬走。
南宫宝不知道这样带来的结果,如果幸运,将背后的雇主引出来自是更好,但他没有一个可信的身份,那些真正的雇主自不会轻易来见自己,何况交易过程中,也没有必要雇主亲自来见自己,因而对于能否找出那些幕后之人,他也没有信心,百他自己的跟踪术又太差,一旦让人生疑,他再也难找出这些人,因而他一切只能装得高深莫测。
到第二天,有一个师爷打扮的人来见南宫宝,说:“我们主人想亲自认识一下先生,以商谈合作之事。”南宫宝说:“我干这一行不下五十年,你家主人才多大?现在是他有事找我而非我找他,而且我也没有见雇主的必要。”那师爷陪笑道:“但我们眼蚀,不认识先生。”南宫宝说:“你们不认识我,我也不认识你们,这不更好,并且我手上……算了,每天我会去茶馆吃茶,想见面可以远远的见一面,至于其他的,也别想了,还有,下次别忘了带你们的定金,按江湖规矩办事。”
到下午时,他依旧去喝茶,发现四周的人都换了,虽然那些人尽力盖住自己江湖人的身份,但举手投足之间还是看得出来。南宫宝虽未看他们,但耳朵在听,心也在记。听他们的步子深浅,听他们呼吸轻重,记下这些特别,也许对寻出背后之人有点作用。而他相信这些人中必定没有那真正的幕后雇主。毕竟,刺杀天河帮帮主和护法,需要一定的胆量和运气,失败了,暴露了身份便会付出惨重的代价。太阳下山时,他又回到自己的客栈。不一会儿,伙计送来一外包裹,南宫宝放在手中掂量了一下,丢在一边,心说:“看样子钱还不少,他们还真舍得花钱。”接着他又想到另外一个问题,作为一个杀手,任务完成后,剩下的钱该找谁要?也就是他还必须与雇主联系。
不一会儿,有敲门声,南宫宝道:“进来。”进来的是一个中午汉子,胖乎乎的,南宫宝自然不认识,但也没有问,只是说:“我已经收到了,只不知我单独行动还是与中坚力量人配合?另一笔钱向谁要?”胖汉笑道:“如能配合,自然更好,只不过这并非我能决定的,下一笔钱依然让人送来,钱是不会少了先生的。”南宫宝说:“这个我相信,我从没见过一个活人能赖我的账的。为保证行动的顺利进行,最好是由我来布局,而他们在一边相助。你把我的意思去与别人商谈一下。”胖汉点点头,说:“这个一定,他们如果同意了,我再来通知先生。”说完出去。南宫宝迅速抓起笔,将这个汉子的脸画下来。他相信这次所见之人不是其主要人物也是其中的核心成员。并且这胖汉的武功不错。那人虽经过易容,但骨架,皮肉是一般易容术难以改变的,最多是改变一下皮肤的颜色,或者弄一个疤痕之类的。南宫宝虽没学过此等易容术,但这些原理他还是懂的,因而除去一些特殊标记,他将这个胖汉的脸还原出来了。画完,轻轻的吹干收好。
刚息灯,想上chuang睡觉,他听到屋顶上有脚步声,很轻,但自不会瞒过他的耳目。他不动声色的依旧上chuang躺着,想看一看这人想干什么,不一会儿,屋顶上的脚步声加重了,他觉得没有道理,不一会儿,窗口又飘进来几个人,动作有轻有重。南宫定正自思索着,猛觉背后有异,他一翻身弹出床来,再看床上,三支剑,从地板下穿上来,如果不是他动作快,不被穿一个大洞才怪。但来不及让他吃惊,房顶,窗外,各种暗器破入屋来,向着南宫宝射来,南宫宝踢翻桌子,挡住一边,人也跟着闪过去,躲在桌边,一时一切响动停止了,没再有暗器的声音,也没有惨叫的声音,也没有人移动的声音,南宫宝不知是自己的身份暴露还是别人不想与他分享赏金。静了一会儿,外面的人便开始退走。南宫宝破瓦而出,跟上了屋顶的人,那人听到破瓦的声音,回手又打出一阵暗器,南宫宝一场手,用瓦片击中一人的后背,再闪开那些暗器。其他的人也在他一缓之间逃走了。南宫宝提着那人,跃下屋顶,来到大街上,借着灯光,看清那人是一个普通的年青人,此时已经吐血而亡,南宫宝从其打扮来看,估计也是干杀手一行的。站在街中间,一时不知该如何是好。本来他是打算为天河帮消除一次灾难的,可他却想不出什么好的办法来引出那些杀手和幕后之人,站了好一会儿,他决定回到最开始住的客栈住下再说,刚才住过的客栈成那样,当然是不能再住了。不过留在屋里面的一包银票他打算取回来。
跃上楼,发现屋里乱得不成样子,也没有敢来收拾,床上的三柄剑还在,而床边的一包银票已经不见了,他心说:别人打截到我头上了,对于银票的损失他并不觉得可惜,反正得来也不费力气。正自打算离开,忽听到楼下一声惨叫,南宫宝跃下楼去,寻声找去,在一个柴房中,看到一个伙计满手是血,而他面前,昏暗的灯光下,正是那一包银票,他愣了一下,立刻明白,有人在银票上做了手脚,而这伙计起了贪心,导致本该加在南宫宝身上的陷阱却被这伙计受了。南宫宝上前翻看那伙计的双手,皮肉已经掉了,很是怕人,估计是务骨粉一类的东西。对于这东西,他没也有办法解救。虽是同情这人,但也只能无声的退出。刚走到门口,但看到一个汉子在门口闪了一下,南宫宝急步上前,拦在那人面前,正是送银子来的汉子,虽是经过易容的,但南宫宝还是一眼便看出他来。那汉子苦笑了一下,道:“得知先生出了点事,我想过来看一看,我真的没想害先生的,是另外几个人不服,要试一试的。”南宫宝反问:“我如何信你?”那汉子道:“我如果想害先生,为何还要送银票来呢?并且明知事情失败了还来见你。”南宫宝说:“我出道几十年,从未放过敢惹我的人,刚才的银子我不要了,还在柴房的伙计面前,你自己去取吧,我们的交易结束了。”说着将那汉子一推,自己转身离去。
南宫宝回到以前的客栈,再订了一间房,躺下休息。到第二天早上,依旧去茶馆喝茶。早上众人都在议论昨夜那家店里发生的惨案,虽然只见到大街上一条尸体,但客栈里面被大火一烧,什么也看不出来。南宫宝不动声色的喝着茶。一会儿,昨天那汉子坐到南宫宝对面,说:“我家主人想见先生一面,与先生好好的谈一谈。”南宫宝问:“有什么好淡的?”汉子说:“事情有些复杂,我们帮先生找出昨天那些人,先生答应接这笔生意。”南宫宝问:“多久钱?”那汉子说:“这个好淡。”南宫宝又问:“你知道昨天有多少人吗?”汉子说:“大概有十来个。”南宫宝问:“时间地点?”汉子说:“现在,随我来。”南宫宝起身丢下一文钱,跟那汉子去了,经过七弯八拐,来到一个大院门口,汉子推开门,说:“我家主人在院子里恭候先生多时了。可能还有他的几个朋友也在。”南宫宝说:“你走前面。”那汉子很听话的走到前面,南宫宝紧跟在后面,用假装很内行的眼神四处扫了一眼,便不再看。一进屋,便看到大厅正中间坐着一个人,四五十岁,微微发福的身材,满脸的笑容,而他的左边,坐着五个人,有两个便是上回带着面的兄弟两,五人一见南宫宝进来,声带起身行礼,南宫宝不等他们开口,冲上去便动手,转眼工夫,五人无声的躺下。当中那人先吓了一跳,但马上镇定下来,说:“先生好身手。”南宫宝象没事一样,说:“没人打扰,我们可以谈生意了。”说着眼光扫向他右边的几个人。那些人忙自我介绍道:“我叫杨兴望,不知先生可曾听说过?”南宫宝问:“河口四大家之一的杨家?”杨兴望点点头,说:“正是,不知先生如何称呼?”南宫宝说:“老夫一生只出江湖八次,每次都用不一样的名字,你可以叫我何大。”杨兴望说:“也许我们不该问,但我真的想知道是谁雇用了先生。”南宫宝觉得有些意外,心说只要是报仇,谁雇用的又有什么关系呢?或者只是试探一下自己,忙装作生气的说:“你的要求过份了点。”接着转身要走。杨兴望忙说:“请先生留步。有话好说。”南宫宝说:“你们应该猜到可能会是谁,但还是不要去证实的好,有什么用呢?”杨兴望说:“先生有所不知,天河帮逼得大家都没有饭吃,我们河口四大家,再加上另外几家相约,谁瓦解了天河帮,我们便选谁为商会会主,每年所得三成交与他,这样也是为调动大家的积极性,而我们也很想知道倒底是谁请的先生。”南宫宝说:“这是行规,不可以改变。”
河口四大家,南宫宝从小便听人说过,太湖口李家,运河口赵家,白沙河口便是这杨家了,还有最小的百河舟口的朱家,当然还有上游的鄱阳湖口,洞庭口等。因为在两水交汇处,水土富饶,人员、绸密,物产丰富,因而也产生了这些以行商起家的名门旺族,他们不同于横居一方的大地主,这些人交往广泛,在别处也很有名,因而一说到杨姓,南宫宝便猜到会是白沙河杨家,也只有他们有这么大的财力,一出手便是百万。就算是天河帮,也不是说拿一百万就一百万。这四大家与天河帮各船最近,天河帮的发展,最开始还与他们有生意上的往来,合作过,但后来天河帮将近处的地灵宫店挑了后,自己开店,这样与他们产生了直接的冲突,而天河帮得天独厚的水运优势,四大家无法相比,因而损失很大,这才谋求对付天河帮。而南宫宝怎么会知道这些?南宫世家虽也经商,但主要是陈英在负责,南宫宝可以说一点也不知道。他以为天河帮强大了,这些人看着眼红或者唯恐天下不乱。
杨兴望听南宫宝这样,知道没法,他也清楚这些杀手的古怪脾气,但似乎想起点什么,说:“各方只为取赵虎人头,而现在我出一百万买雷振水的人头。”南宫宝转过头去,不让别人看到自己眼中的恨意,过了好一会儿,他才用低沉的声音说:“凭我一个人恐怕难于一次对付两个人,而如果分两次完成恐怕更难。对付一个赵虎,我都要准备半个月才有点眉目,要同时对付基本是不可能的,不然我的雇主也不会只买一个脑袋了。”杨兴望似乎很失望,一边的汉子插话道:“我们都知道先生是能人,但不知道有没有办法解决。”南宫宝说:“在这些躺下去的人中,如果有我三合之将,我必定会留下他一命,但没有,而自从天河帮帮主被人杀过之后,再加上前些日子他们一些人中毒,现在防得都很严,所以别说是一百万,就算是一千万也完不成。没有把握的事我一般是不接的。”杨兴望问:“先生真的找不到更好的办法了吗?”
南宫宝说:“办法当然是有的,你们四家再加上另外几家真诚的合作,而不是现在的竞争,他们必定备了一些好手,如果大家齐心协力,可以强行攻入天河帮总舵,否则,凭你们任何一家,很难单独完成任务的,并且一家败了,会给另外一家带来很大的障碍,这只是我的意见,你们可以考虑一下,我要一百万,无论是谁给的,这是不能少的,而我也不希望有人再来打扰我,特别是一些不长眼睛的家伙,等你们决定好后再来通知我。”说完离去。
回到客栈,他安心的住下,等待别人的回应,他相信,如果不出意外,应该可以将其他的对付天河帮的人都引出来。而上次客栈里的惨案,大多数人认为是强盗所为,因而并未对他的行动造成什么直接的印响。南宫宝也没有去茶馆喝茶,一整天都待在房中,等着时机,等着几大家族商量的结果.
杨兴望待南宫宝离去,令人将尸体埋了之后,立刻离开小镇,www.youxs.org,而此处小镇太小,藏不住那么多江湖人。到了镇上后,利用他们内部的联络方法,他找到了另外几家的主人。一共八个,其所带的仆人都在外面,一个瘦个头的,正是百河舟口朱家的当家人朱继业,他先开口问:“老杨啊,这么急找我们来,有什么事?行动成功了吗?”杨兴望说:“还没动手,但这一回我见到一个杀手,自称何大的……”他说这话时用眼迅速的扫了一眼众人,看他们有什么反应,但什么也没看出来。太湖口李家的李富财问:“那又如何?”杨兴望说:“我开始雇的几个杀手被他一口气干掉,因而他的武轻,杀技让人惊叹。”运河口的赵贵冷笑道:“那天么你可以雇他为你完成任务才对啊。”杨兴望说:“可惜他要价太高,一百万两,更主要的是他还不能单独完成任务,而必须有人配合。”朱继业说:“当时是老杨你要抢先一步行动,我们也把这个机会让给你,可现在……有那何大,你再找几个,应该可以完成的,怎么又……”杨兴望叹气道:“这样我的财力不够,有几个杀手,我开始只会一成的定金,但这个人非要五成,并且难保成功,所以我的风险太大,所以我来找大家商量一下。”一个手摇折扇的年轻人开口问:“那何大是什么来路而让杨叔对他另眼相看?”杨兴望说:“其实我并不认识他,看样子他已经有七八十岁了,但伸手很强,我开始怀疑他是天河帮派来的,但经过我五天来的观察与试探,基本上可以肯定,他并非天河帮的探子,因为天河帮没有这样的高手。除非黄天霸再生,可这是不可能的。”赵贵说:“你这也太大意了,与一个陌生人接触,他只要知道你的身份,便可以猜到我们另外三人来。”年轻人说:“我相信杨叔的眼光,但不知杨叔此来,有何指教?招大家前来,应该不只想找大家聊一下吧。”杨兴望说:“当时谁说完成任务,便抽三成,是我提出来的,是我太看轻天河帮的实力了,以为陈英谈笑间杀了高铁山,圣圣举手间控制了张维新,所以天河帮都是纸老虎,但经过我雇的一些人和我手下的人查探,其防守之严,非一家一族可以完成,所以还是希望大家共同努力,一同完成任务。”朱继业说:“老杨早这样讲就好了,当时我本就反对,可大家都默认了,既然如此,我想,这些日子来大家必定有些准备,不吉献上来大家估量一下,共同商讨一下。”他朱家实力最小,自然希望大家共同出力。有一个老者开口说:“既然这样,那个何大,能不能安排一个时间与我们接触一下。”杨兴望说:“这个容易,但他要一百万两,并且据他所说,我们中还有一家雇用了他,杀赵虎,引天河帮上下相拼,出价五十万两。”老者问:“是谁?”杨兴望说:“他不肯说,问题是一百万两,如果让我家出,未必太多了点,并且我这同天已经损失不少。”老者说:“钱不是问题,只要他值这个价,什么时候可以见到他?”杨兴望说:“如果不出意外,今天晚上就可以。”朱继业说:“应该不会出意外的,天河帮的一举一动都在我们眼皮底下,就算那何大是南宫宝再生,今晚也难有什么大的作为。”一提到南宫宝,年青人说:“可还别说,我真怀疑这个子没死,关于他尸体的风声传了两天怎么就没有了下文呢?如果这小子没死,就算我们杀了那姓雷的,又能如何?还有姓吴的,还有雷振天,我们要杀多少次才能让天河帮瓦解?”老者说:“不多,也许是最后一次了,天河帮,除了雷振水有点才能,其他的人都不用放在心上,而就算南宫宝活着,他也必定不会重返天河帮,他还要去找欢乐儿一决高低呢,所以不必担心。”有一个久不开口的说:“我听说这小子学过一点容易术,可别那何大真的是这小子易容的。”杨兴望说:“谈到易容术,我手下也有些高人,如果他能将自己二十来岁的年龄变成七十岁而让人看不出来,我也不用再在江湖混了,而且只要天河帮兵力不动,凭他一个我,我们还让他跑了吗?”老者说:“那我看就这么办,现在大家准备一下,如果一个杀手敢开口要一百万,应该不会很差,不然,那可真是要笑死人了。”
南宫宝是由轿子抬去的,这也许算是南宫宝第一次坐轿子了,感觉比马车舒服。出了客栈,他向伙计解释道:“儿子孝顺,做了新房子,接自己去住。”这让伙计很是羡慕,觉得打鱼还是很有前途的职业,不象他做伙计,吃不饱穿不暖。一时想到了离开。轿子从一个集市行往另一处小镇,恐怕得好几个小时,但多少日子都等了,他还在乎这几个小时吗?在轿中,他正好可以好好的休息一下,以应付即将到来的一场战斗。他知道此去必定有很大的风险,但他并不在乎,如果连这点危险都对付不了,以后又如何对付欢乐儿呢?赶到镇上,天已经暗下来,黑夜,正好可以淹盖很多东西。
轿停下来,轿帘拦开,是杨兴望出来迎接的。南宫宝面无表情(由于易容术还不是非常熟练,只能易成一个人后便不改变。)他四周扫了一眼,发觉已经布下了不少的人,而此处,已经是一个院子了,正对着一个大堂。南宫宝进去,发觉屋子里的人更多,总有七八十,单位着的都有十来位,还有三张空着的椅子。杨兴望对大家说:“这便是我所说的何先生了。”南宫宝打量了在坐的众人一眼,再扫了一眼他们身后之人,点点头,说:“有这么多人,可以说万无一失了,只要安排适当,可以直接攻进天河帮。不过人太多了也容易暴露行踪,所以,可以选出十个八个的好手攻进去,而其他的人在我们得手后在外面接应。”开始的那老者问:“不知这次行动由谁负责?”南宫宝说:“我是杀手,习惯于自己安排一切,但在坐的各位有更强的,更妙的计划,我可以退一步。”说完退到一边寻了个位子坐下。众人的目光盯着他,似乎希望从他身上看出点什么来。而南宫宝本来打算一见面便大开杀戒的,但先不论外面的实力,单这屋里的人便不好对付,因而只得再忍了。在坐的那年青人说:“不知前辈能不能将你的祥细计划说出来,也让大家知道如何配合。”南宫宝说:“经过我半个月来的打探,目标住处并不在一起,因而如果只杀一人可能容易一些,但要解决两人,可能很困难。我计划是先带十来人,迅速冲进去,解决掉一人,再转头去硬拼另一人,如果不是这半个月来,我努力往里面浸透,一点效果也没有,我也不会出此下策,无法接近,你有再好的断肠丸也没用,当然,如果在坐的有人成功接近,我免费送他一包也不算什么。”杨兴望说:“现在大家都在这儿,你能不能告诉是谁雇用了你?”南宫宝说:“这是你第二次问这个问题了,希望你不要再问第三次……我的一百万两银子,这是不能少的。”老者说:“这个当然不会少,但我们想派出几名弟子让先生指教一下,也为方便以后的配合,先生认为如何?”南宫宝说:“可惜我习的都是杀技,一击必中,并不是在街上买艺的,如果做到手下留情,又显不出威力来,让你们小看。当然,你们可以选一个有资格与我争斗的,我们来争一争,如果我死了,你们可以免去一大笔开销。”
此言一出,让众人都不知道如何办才好,他意思很明显,谁上场,便只有以命相拼了,谁肯拿自己的性命开玩笑?而如果不试,却又不太甘心。一时众人又都看着杨兴望,似乎想在他身上找答案。杨兴望说:“先生的杀技只有我一个人见识过,不如这样吧,其他七家各出几人,与先生讨教一下,也好让大家放心。”老者说:“但这样以身相试,还是容易伤了和气,不如先生献上一招,让大家开开眼界,虽说也许在坐的不能都识货,但如果在坐无人能识得先生一招之妙,那只能说明我们的手段与先生相差太远,连先生的助手都当不成,也就无法合作了。”南宫宝说:“这个容易,既然要强攻,那我便使一招强攻的招式吧。”话音一落,身子便扑出去,直向年青人,众人都以为他欺这人年青,武功自然不强,因而找他好下手,那知这年青人并不躲让,而是推开双掌,以对付南宫宝的扑来之势,而年青人身后也有两人,各出一掌,以四掌对南宫宝两掌。但南宫宝刚接近年轻人时,一扬手,打出一枚暗器,直向老者,再另一手扬出,在四人手掌上各拍了一下,又退了回来,坐下。打出的暗器不轻不重,正好插在老者的发夹中。四掌也不重,三人感觉到似乎没有力气,但自己的掌力也发不出去。这一下将在场的人都震住了,老者第一个叫好:“先生好武功,我想一切的计划都是多余的,直接打进去,也许他们谁也不会想到别人会来这一招。”年青人也说:“先生好掌力。不知是哪一派的内功,与少林的心法有些相似,但却带着一丝阴柔。”南宫宝说:“这就是少林的内功心法,只是后来……你们尽快选出八名好手来吧,我待的时间够长了,还有,到时我的另一半银子找谁要?打你吗?”他用手一指杨兴望。杨兴望说:“大家一人出二十万两,一共是一百六十万两,先生得一百万,其他的六十万两我觉得可以作为酬金,对这次行动作出贡献的人的奖励。各位以为如何?”南宫宝站起来,说:“你们自己讨论吧,我要去睡觉了,没事别来打扰我。”杨兴望手下那胖汉说:“我早为先生安排好了,请先生随我来。”
南宫宝出去,老者说:“确实老手段,他说我们之中曾有人雇用他,想必对他多几分了解,不知是谁,能否介绍一二,以解大家的疑惑。”众人面面相视,没有人站起来。老者说:“既是不肯,那我们便谈一谈自己的看法。从一个杀手的角度来看,并没有发现什么破绽。”那年青人说:“从武功上讲,也没有什么破绽,就算他以前练的是少林武功,但后来成了杀手,练得有些阴柔也很正常,关键是大家都没有听说过他这么一号人物。”杨兴望说:“大家的担心也是有道理的,但现在都到九月了,还有多少时间够我们准备的呢?”年青人说:“说得也是,如果天河帮还有这么样的高手,我们认栽了,而如果是别的在派,如地灵宫的,大家目标差不多,更是不必担心了。”老者说:“好,我先出十万,等事成了,再出另外十万。”杨兴望说:“应该是十五万才对,就算失败了,我们的这些兄弟也不该少,而何先生的另一百自是免了,不过我们希望不要免才好啊。”朱继业说:“我虽同意,但一下子命出这么多钱来,我恐怕有些困难,所以希望杨老弟能让我欠上一些日子。”杨兴望说:“如果这次朱兄能亲自上阵,免了都可以。”朱继业说:“难得杨兄看得起我,我会让我的头号大将朱猛上阵的,他比我只高不低,不知杨兄让谁上场?”杨兴望说:“我自会让我手下最好的人去的,大家想必也不会藏私吧。”
南宫宝被安排在一家客栈住下。他一边回忆刚才在坐的各位面容,一边细听四周的情况。他担心自己在什么地方露出马脚,但一夜无事,早上便有人请他去吃早餐。南宫宝说:“给我送来,我喜欢一个人待着。”别人也许觉得作为一个杀手,性格怪一点很正常,便不以为然,吃过早餐,他便去见这些人。
各家已经选出一个帮手来,以配合南宫宝的行动。南宫宝看看这些人,说:“如各位昨天所说,我想见识一下他们的本事,对于太差的人,还是留在外面的好,而我打算明天晨时之前行动,在两人成一线的外墙发动攻击,无论遇到什么阻挡,我们必须冲向另一边,从另一边出去。”他边说边画出示意图,并解释道:“晨时我想这是所有人最放松的时候,而两人必定在床上,我带着七八个人冲,而另留十几个人在另一边为我们断后,跟我冲进去的人,一个是轻功要好,还要有力,任何的阻挡都要打破,最主要的是不怕死,而这八个人当中,有三个太怕死,换掉。”他指着其中三个说。其中有一个不服气,说:“阁下如何认定我怕死?”南宫宝盯着他,上前一步,那人不上自主的后退一步。他主人见此,只得招他回来。
换上三个后,南宫宝说:“到时候我冲在最前面,我身后跟两个,再后面跟两组三人,成三之势冲杀,你跟在我后面……”他指着其中一人,再看了看,指着人群中的一个布衣汉子说:“还有你。”朱继业说:“多谢先生抬举,你刚对选的一个是我手下,而这一个也是我手下的,是我手下的左右双将。”南宫宝说:“我就看上他们两个。”杨兴望说:“小朱啊,到时候他们两个立了功,赏钱是不会少的,何况你那一份钱,我为你出了。”南宫宝说:“好了,别争了,我再选六人,在这其他的人中,无论是哪一家的,到时你们再争。”他从余下的人中选出三个,再从那些后面站着的弟子中选出三个,一共八人,接着又选出十来个,说:“这十几个人留在另一边接应,今天白天休息,从今晚开始准备,由我带这八人,而这位姓朱的带其他的十来个人在另一边接应,还有,我告诉在坐的在站的各位,别玩什么花样,我的银子,我会找这位杨小弟要。”说完大摇朋摆的走了出去,只留下发愣的众人。
众人对这位何先生的认识更高了层,单从他识人这一点来看,便显示其非凡的能力来,其所选之人,都是共认的好手,这白河舟的朱家实力虽小,但他有一对大将实力非凡,而象杨兴望,虽说财势很强,但支难于寻找几个好手,不得不求助于杀手。但所选的十来个断后的人中,有五个是他手下的,最后,他问:“为何断后的人要由朱老弟带领呢?”老者说:“因为他有两个爱将在这中间,他不会抛弃这两个人,而要是由别人来带领,可能会落井下石,趁机将他干掉,或者不去接应而任由他们被别人干掉。我们平常自以为聪明,可比起他来,还真是小巫见大巫了。”年轻人道:“只希望别有一天他来对付我们就行了。”老者说:“好了,这一回我们付出了这么大的代价,眼看胜利在望了,以后大家好好的发财,也希望能象今天一样合作。”
可能是各自要对自己手下交代一些什么事,那些被选出来的都被招过去,回到各自的客栈。天黑时,他们便集中在一起出发。各自打扮了一下,开始两人路人走在一起,那朱继业与南宫宝走在最前面,朱继业想与南宫宝交谈几句,南宫宝说:“杀人之前最要保持冷静和沉默。”朱继业只得闭嘴,一行二十多人,赶着夜路,往天河帮总舵进发。如果有人看到了一定会有所怀疑,但他们所行路线比较偏,而且天又暗,没遇到一个人。在距总舵只有五里时,南宫宝说:“好了,我们分手,记住,你们在望江楼那一边守着,以第一声鸡叫为号,那时候我们杀进去,你们饶过去吧。其他八人跟我来。”他将八人带到一片树林中,选了一个比较低的地势,停下来,说:“好了,就地休息,到时只许进不许退,使出大家平常最好的杀招来,半柱香的工夫就可以杀到对面。”说完第一个盘退坐下。
此时天很暗,虽借着星光可以隐隐的看见一点人影,但认不清人的面容。南宫宝悄悄的恢复了自己的面容,假作打座,但全身已经作好了动手的准备。这八人再加上另外的十来人,可以说是他们这次带来的主力了,如果解决了他们,那么其余的人实力便大打折扣,可能很长一段时间不必担心他们。
八人一个个的似老僧入定,养精蓄锐,以备天明一战。林中很静,远外的蛐蛐叫声听得格外清脆,宁静的秋夜,谁想到此处布满了杀机。忽然一阵风吹来,在这夜里,让人感觉到有一丝寒意,而南宫宝动手了。开始的双掌击向的是朱家双将,因为八人当中,南宫宝觉得数他们两人的武功最高,两人伸手果真不凡,虽是苍促就战,但两人还是各自挡了南宫宝一掌,只可惜他们的功力与南宫宝有一定的差距,再加上准备不足,受了一掌后,便栽倒在地上。而南宫宝没有工夫看理会他们两人,一转身,双脚攻向一人,双手攻向两人,又一下再打倒三人,另三人终究回过神来,取出兵器便向南宫宝招呼过来。南宫珠宝店一伸手弹出三枚暗器,分击三人,三人听风辨影,用手中的刀剑挡开,南宫宝借机冲上去,再双手抓剑一引,双剑攻向另一人的刀,刀脱手而去,而南宫宝再补上一脚,双手松剑,顺势拍中两人的胸口。八个人,全部放倒,前后只不过一转眼的工夫。这与南宫宝的武功胜他们不少有关,更主要的是众人没有防备,如果真正的打斗,鹿死谁手还不一定。
众人倒下,有人受重伤,但也有几个只受了些轻伤,南宫宝来到这些人中间,说:“你们与我本无恩怨,但我却不能放过你们入位。”话音一落,便有几枚暗器向他袭来,他一闪身躲过,再回手打出四枚暗器,分击四人,而其中有一人一翻身让过,并且再次扬手,并不是向南宫宝,而是向着天上。南宫宝反应够快,一手击向这人,另一手拍向飞出的暗器。那人闷哼了一声,没了动景,而那被南宫宝拍编的暗器掉在草地上,放出五彩的火焰,不用说,必定是求救的信号。南宫宝不敢再迟疑,一鼓作气,给每个人补上一掌,头也不回的离开。他一口气杀了这么多人感觉有些难受,但他自认为没有其他的选择,如果留下他们,对他义父将很不利。
南宫宝迅速的饶过天河帮总舵,来到另一边,想他另一路人。但他并不知道那朱继业将其余的十几个人带到什么地方,只得估量着大概的范围去寻找。他相信那么多人不会没有丝毫痕迹。但在山中穿行了老半天,还是没有找到那些人的踪迹,他觉得有些不对劲,正想返回再寻时,忽然听到了动景。他不由分说,迅速靠过去。果真,人越来越多,待他发觉不只十几个人时,已经迟了。从地上弹起一张网,向上网去,并且有数不清的暗器向他袭来,来不及多想,他一点地便向树枝上跃去。抓住树枝向身后挥去,虽是如此,但脚上还是中了两枚细针,南宫宝不再停留,跃出这些人的包围之中,接着他听到惨叫声,弓箭破空声,一时间火把亮起,好几百人成半包围之势,将暗算南宫宝的人围了起来,一片弓箭过后,对方倒下十几个,那些人见形势不妙,便向南宫宝这边逃跑。南宫宝不知该不该拦截,正在不决之间,又倒下好几个,见此,南宫宝终究没有拦截,跟他们一走逃走。不用问,必定是那几大家的发觉南宫宝的阴谋,设下陷阱报服,可没想到天河帮的人也知道了,或者螳螂捕蝉,黄雀在后,,而南宫宝不想再杀太多的人,便没有拦截,可是这些人逃,天河帮的人在后面追,一些逃得慢的,立刻被射中,不死也残了。南宫宝夹在中间,竟也没有人发觉,转眼间,逃得快的人一下四散逃走,南宫宝也独自向一个方向离去,等四外看不见人时才停下来。
腿上虽只中了两枚细针,但感觉经过一段时间的奔跑,已经有些麻木了,估计是有毒。南宫宝找了一个树边坐下,将针取出,再运功逼着毒。他本意是将那几家的实力消灭大部分,再对这些人提出警告,但如今,那些人必定损失惨重,一时半刻也再难有所作为,并且其家也难保,只有逃命的份了。南宫宝不知道天河帮下一步会采取什么行动,他不明白为什么在整个过程中,并未见到天河帮的人出现,可怎么到最后一下子出现了,并且给这些人迎头痛击?经过半夜的拼杀,他有些累了。
天亮时,南宫宝站起来,辨明大概的方向,便向太行山脉一带行去,不用问,他要去找欢乐儿,或者是去找甜甜报仇。他没有再改变自己的面容,他相信对于他未死的消息,该知道的人都知道了。
几大家一夜之间被天河帮瓦解,那些人家死的死,逃的逃,一时让人对天河帮的能力有更进一步的了解,而对天河帮的残忍也有进一步的认识。虽然听说是别人先想对付他们天河帮,但谁又知道这会不会只是天河帮找的借口?同情弱者是人类的天性。不过,现在别人也只是茶间饭后谈上一谈,谁又敢指责他们什么呢?天河帮行事的手段,大家又不是不知道,上次的黄河帮,这次的几大家族,谁不是在天河帮强大的武力下化为灰尽?那些人的教训,让其他的一些小帮小派不敢再对天河帮动手脚。就算天河帮损害了他们的利益,他们也只能忍着,或者改做他行,或者转往他乡。
南宫宝一行特别顺利,虽说他只知道太行山的大概方向,但冥冥之中,似乎有人在指引,指引着他往目的地前进。
来到太行山脚下,来到此处,他记起,年前,他便是带着青青来求医的,可如今,山水依旧,佳人何在?他轻轻的跪下来,将头埋在泥士上,无论如何努力,眼泪还是流了下来,他曾经决定不再流泪,他决定不再回忆,可此时此时,堵景思人,怎么能不让人伤心?
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