看着眼前村民临近过年，杀猪宰羊的热闹场景。

老朱似是想到了先前过往，眸光动容，恍惚间直勾勾盯着面前李文忠的脸。

也是见老朱半晌无言，眸中甚至还泛着几分晶莹静静注视着自己。

李文忠一时尴尬，小声开口道：“舅舅...”

“嗯！”回过神来的老朱深吸口气，故作随意说道：“咱还记得当年咱二姐，就是你娘刚嫁给你爹那天。”

“那天晚上，新房都没进，你娘就抱着一盆猪皮炖跑了回来。”

“那是咱第一次见荤腥，咱和几个兄弟恨不得把装猪皮炖的碗都给砸碎了，吞到肚子里去。”

“咱当时就靠着你娘的肩膀坐在家门口。”

“咱问你娘说，‘二姐，明天我还想吃猪皮炖’。”

“你娘听后，起身就踹了咱一脚。”

似是想到自家二姐当时的神情，老朱一个没忍住，竟直接笑出了声。

只不过这笑容之中却带着几分苦味，眸中的晶莹也是更甚。

“后来！”

“你娘把咱搂到怀里，说只要她有口吃的，就肯定饿不死咱。”

“可惜啊，你娘也是个命苦的。”

“咱后来才知道，那碗猪皮炖是她新婚当天的饭食。”

“你娘至正十二年就走了，估摸着生前恐怕都没吃过几次荤腥。”

“嗯.....”僵在马背上的李文忠闻言，无意识般开口道：“娘死前也说想再吃一碗猪皮炖.....”

闻听此言，老朱思绪一下子回到当年。

被战场杀伐锤打多年炼就得的铁石心肠，此时也化为绕指柔的脆弱。

想到二姐，想到大哥，想到吃不饱饭饿死的爹娘。

此时的老朱却如一个孩童般，低着头坐在马背上，几滴泪水似在嘲笑洪武大帝的脆弱般，噼啪砸在马背上，眼睁睁看着碎成几瓣儿。

见此情形，马皇后缓勒缰绳，走到老朱一侧。

用手抚摸着老朱那佝偻的后背，温声安慰道：

“重八，现在百姓日子好多了。”

“过年都能杀一头猪，这比你们当年要好上太多......”

“是啊！”

听到马皇后的话，老朱瞬间收敛情绪，抬眸冲马皇后笑着回道：

“现如今百姓日子好就成。”

“过年能吃上肉，就是天大的好事。”

语罢，老朱轻勒缰绳便要朝远处走去。

可也是此时，突听得一声凄惨嚎叫。

原本被村民按在板子上，五花大绑的肥猪此时竟如发狂一般。

背上扛着板子，脖子上还插着那把短刀，可却很是蛮横接连撞翻了好几名村民，直愣愣朝老朱一行冲了过来。

也就在野猪冲到跟前的瞬间，却见李文忠调转马头，绕到肥猪一侧。

随即双脚踩于马背，腾空跃起。

下一秒。

李文忠整个身子重重落在肥猪背着的那块木板之上。

伴随着李文忠双腿猛的发力，那肥猪竟如失力一般，四肢直挺挺跪在地面。

还不等肥猪再次挣扎。

却见李文忠弯下身子，右手握住肥猪脖子上的长刀，直直送了进去。

“嗷~”

肥猪发出惨叫的同时，愈发剧烈挣扎了起来。

可李文忠却单手按住木板，将那肥猪牢牢压制在地上。

另一只手紧握刀柄，左右转动。

一时间。

赤红鲜血顺着长刀喷涌而出，倾泻在地上，染出一片黑红。

许是看到四五人都压不住的肥猪，被李文忠一人按住，轻松斩杀。

身后那些村民呆呆的望着李文忠，竟无一人打算上前。

而此时看到白白散在地上，此时还蒸腾着热气的黑血。

老朱很是惋惜的冲那些村民喊道：

“还愣着干啥，赶快拿盆过来接血啊！”

“这好东西留在地上不是白瞎了！”

闻言，三五名孩童这才回过神来，连忙抱着木盆朝这边跑来。

紧接着一名白发老者拄着拐杖，笑盈盈走到李文忠身旁。

“小伙子好俊的功夫啊！”

那老者双眼放光，仔细打量着李文忠的身材。

当与李文忠四目相对之时，那老者却很是满意的点了点头，随即冲老朱一行笑着说道：

“几位若是赶路不急，咱村子刚好杀猪，不如吃完饭再走？”

“哦？”

听到这个，老朱顿时来了兴致。

大明百姓的日子都这么好了？

都舍得用猪肉来招待路过的客人？

“好啊，要是老哥舍得，咱们便留下来饱一饱口福。”

“好说好说！”

长者说着，很是热情的将老朱一行领到一处院中坐下。

只不过让李文忠有些不自在的是，从一开始那老汉就一直盯着自己看。

哪怕是刚刚带路的时候，他也时不时回头看自己一眼，然后笑笑继续带路。

生怕这老者有什么歹意，李文忠的右手一直放在腰间。

倘若真有意外，他便能立时抽出腰间的短刀，好护在老朱、马皇后跟前。

“几位这是赶着回家？”

“临近年关了，这时候才回可是有些晚了！”

老者拿出自家酿的土酒给老朱几人倒上，继续道：

“若是家里没什么人，不如年节便在咱村子里住下，等年后再走？”

“多谢老哥了！”

对于老者这格外的热情，老朱不由的谨慎了起来。

倒是没有喝酒，老朱坐在对面，笑着回道：

“家里儿子们还等着呢，待用过饭菜便动身！”

“嗯..... ”

听到这话，原本热情洋溢的老者，脸色瞬间垮了下来。

几乎同一瞬间，李文忠、徐达、冯胜几人见状也骤然严肃了起来。

毕竟毒杀旅人，劫取钱财的事，他们没少听说。

甚至邓愈先前就是干这种勾当的。

此时他们也只当眼前这老汉是觊觎他们的财物。

也就在几人格外谨慎，近乎准备好下一秒动手解决面前这老汉时。

却见那老者将面前的土酒一饮而尽，开门见山道：

“大兄弟，俺想跟你谈一门婚事，成不？”

“嗯？”

就在老朱疑惑之际，老汉看了眼旁边坐着的李文忠，随即继续道：

“村里那些青壮娃娃要么从军，要么进城去了。”

“你看这都年关了，也没几个人回来。 ”

“要不然刚才也不能一头豕（猪）都按不住。”

“这小伙子有一把子力气，要是能留在俺们村，村里未出嫁的姑娘家随便他挑！”

此话一出。

原本还甚是紧张的徐达、汤和等人当即笑出了声。

他们想过老汉不怀好意，他们也想过老者是打算劫财杀人。

可他们万万没想到，这老汉竟然是要给李文忠说亲。

“保儿，不然你就留在这村里，给人当个女婿如何？”

“是啊，村里姑娘随便你挑，这好事你小子就偷着乐吧！”

面对徐达、汤和等人的调侃，李文忠面色尴尬，忙冲那老汉说道：

“老叔，我家儿子都快娶亲了，如何还能给你们村当上门女婿！”

“啊？”长者目光诧异，再次细细打量李文忠后，这才开口道：“看着倒是不像！”

“你今年也不过二十五六吧。”

“再过两年都四十了！”

那老者似是还不相信，忙转头看向老朱等人。

当看到老朱笑着点头，老者这才信了几分。

“你这后生倒是生养的极好，相貌俊俏，也显年轻，就是稍微黑了点。”

“不然老汉还真以为你是个带小伙子呢！”

李文忠闻言，很是尴尬的笑了笑，倒是没有回答。

可说呢！

当年他就是因为长相太过清秀，初入军阵的时候，就被徐达、常遇春等许多将帅瞧不上。

元军将士对他甚是轻视不算。

张士诚、陈友谅等人也都只当他李文忠是个绣花枕头。

当时他还因长相太过俊美心生懊恼，不过马皇后曾以兰陵王为例，劝说过他。

后来他李文忠便利用张士诚、陈友谅以貌取人，对他轻视的痛点，狠狠给了那些敌军一记响亮的耳光。

“老哥。”

确认那长者确无歹意后，老朱将碗中土酒一饮而尽后，笑着问道：

“这都到年关了，村里的娃娃们还没回来？”

“咋回来啊！”

“一半青壮半年前随太子殿下亲征北元，自此就没回来过。”

“还有一些听说凤阳三司给的工钱高，也是半年前就去了。”

“至于剩下的，听说京城活计多，早早就过去了。”

“你瞅瞅，若不是还有我们这些老骨头，村子里的地都快荒了！”

听老者说完，老朱微皱，目光越过半人高的土墙朝旷野望去。

冬苗虽已种下了，可却是极为稀疏的一抹绿色。

而村落之中，目之所及。

多半是些年老之人，要么就是些妇女、孩童。

仅有的几名青壮年，此时忙忙碌碌，奔走于各家各户，显然是人手不太够用。

“嗯.....”

“若是田地都荒了，那这朝廷还真不咋样！”

“放你娘的狗屁！”