马车内

贾环目光落在以帕掩面的惜春身上，嘴角微微一撇，暗自思忖这小妮子年纪渐长，心思愈发扑朔迷离，叫人难以猜度。

遂开口问道：“我那请柬可递到大姐姐手中了？”

惜春声若蚊蝇，自手帕下闷闷传出：“自是送了。大姐姐见了请柬，念叨着与你许久未曾畅叙，盼着你得闲能入宫一聚。”

贾环微微颔首，忆起在养心殿莫名被赐一桌大补膳食，食后身体异样，恐面见元春时失态，故而拖延至今。

如今闻得元春之言，心中不免泛起一丝愧疚，暗自发誓待身体复原，定要入宫陪大姐姐说说话，以慰其牵挂。

继而轻咳一声，又问：“大姐姐可还有其他言语嘱咐？”

惜春略作沉默，似在脑海中细细回溯，片刻后道：“大姐姐称，听闻你于贾府与族中诸事颇为尽心，甚感欣慰。

唯盼你行事切勿过于刚猛，须知木秀于林，风必摧之。”

贾环听了，心中暖意融融，元春虽深处宫闱，却仍心系自己与贾府诸事，然其中利害，他又怎会不知。

“我自明白，大姐姐的叮嘱，我必铭记于心。”

贾环应道，目光不经意间投向窗外，见已临近柳条胡同，忙按捺住心中的波澜，续问：

“我欲借抱琴至府上襄助接待宾客女眷之事，可与大姐姐提及了？”

惜春轻轻移开手帕，一双剪水双眸盈盈望着贾环：“此事我已告知大姐姐，彼时皇后娘娘亦在侧。

皇后娘娘闻得哥哥所求，言此事实关宫闱与贾府颜面，需周全斟酌。

大姐姐则浅笑而言，抱琴侍奉多年，深谙宫闱礼仪，若往贾府助力，于接待女眷之事必大有裨益。

然亦嘱我转告哥哥，抱琴虽暂别宫中，亦不可失了规矩，贾府上下皆当以礼相待，莫有丝毫轻慢。

哥哥既有此托，大姐姐自会竭力促成，待一应手续完备，抱琴便可赴贾府。

唯愿哥哥善用抱琴之才，勿使其受屈，亦莫使此事外传，徒惹闲言碎语，平白添烦。”

贾环点头称是，此次进宫诸事顺遂，心中悬石方落。

眼见已至柳条胡同巷口，贾环唤车夫停车，向惜春赔笑道：“我尚有琐事需料理，便不同你一道回府了。”

惜春闻得此言，竟也悄然松了口气：“哥哥既有要务在身，自去无妨，只莫耽搁了正事才好。”

待贾环离去，惜春长舒一气，近来每夜皆梦到贾环，梦中情境有违常理，令她羞于启齿。

此事扰得她心烦意乱，却又不敢对人倾诉。

无奈之下，只得迁至栊翠庵，妄图于佛前忏悔，涤荡心中妄念。

此刻贾环已去，她方觉略松快些，然那梦中景象却似鬼魅般萦绕心头，驱之不散。

她暗自思量，此乃何兆？莫非被邪祟迷了心智？

亦或是因平日对哥哥的依赖敬慕，于心底深处生了不该有的情思？

可这般念头，在这礼教森严之世，实属大逆不道。

思及此处，她不禁打个寒颤，忙收敛心神，低诵佛号，盼能借此清净本心，驱散妄念。

“阿弥陀佛，罪过罪过，愿只是我痴心妄想，莫要真有差池才好。”

她于心中默默祝祷，整了整衣衫，端坐车中，命车夫驱驰回府。

那面容已恢复往昔清冷之态，唯眼眸深处，隐有一丝难以名状的忧虑与迷惘。

柳条胡同 尤氏院

贾环熟门熟路，踏入尤氏庭院，此刻他只觉体内似有烈火焚身，亟待救治。

尤氏依约于房内相候，方沐浴罢，慵懒地斜倚在榻上。

见贾环匆匆而入，先是一惊，旋即嗔怪道：“爷可是让我好等，还道你不来了呢！”

贾环疾步上榻，扑将过去，急呼：“大姐，此刻无暇叙旧，实乃十万火急！”

尤氏正欲数落他几句毛躁，却也即刻察觉贾环的异样，遂娇嗔道：“你素日身强体健，怎会去食那莫名其妙的大补之物。”

贾环将她紧紧搂定，苦着脸道：“此乃陛下所赐膳食，我焉能拒之，连汤汁都未敢剩。”

尤氏又好气又好笑，玉指轻点他额头，啐道：“你也忒憨直，陛下所赐，亦不可如此囫囵吞枣，瞧瞧你现下这般狼狈模样。

罢了罢了，且莫慌张，我来想个法子。”

尤氏施尽浑身解数，折腾至深夜，方将贾环的困厄解除，自己亦累得娇躯瘫软在贾环怀中。

贾环望着香汗淋漓的尤氏，俯身深吻，赔笑道：“亏得有大姐在此，不然我今日真不知如何是好。”

尤氏白他一眼，带着几分娇嗔与疲惫道：“你呀，往后可长些心眼儿，莫要再这般莽撞行事。

这宫廷内外，处处暗流涌动，稍有差池，便是万劫不复之境。”

贾环连连点头，双臂更紧地环住尤氏腰肢，轻声道：“大姐放心，经此一遭，我定会加倍谨慎。

不过说起来，那饭食效力着实奇异，我如今只觉精力满溢，似有无穷气力。”

言罢，活动周身筋骨，感受体内那股澎湃力量，言语间难掩惊叹之意。

尤氏见状，惊呼一声，羞恼地捶了他一下：“你这冤家，刚缓过劲儿来便没个正形，尽说些胡话。”

贾环嘿嘿笑着，握住她的手：“大姐，我所言句句属实，只与你一人诉说罢了。”

尤氏葱指在他掌心轻轻划过，提点道：“你莫要以为这是好物。”

说罢，朱唇凑至贾环耳畔，悄声道：

“西府的大老爷当年便是折在这药上，失了贾府管家大权，惹得老祖宗厌弃，被遣至东路院。”