“你不是还要往三妹妹处去？快些走吧，莫耽误了时辰。”

黛玉瞅着在自己怀里耍赖、不肯挪窝的贾环，心忧他再弄出什么是非，遂出言驱赶。

贾环只作未闻，照旧在她怀中蹭来蹭去，直至黛玉轻拧其耳，方嬉笑着仰起头来：“今儿晚上三姐姐做东道，咱们一块儿去。”

黛玉理着衣衿，斜睨他一眼道：“你在我这儿厮混了这许久，我若此时前去，云丫头那利嘴，定要拿我戏谑，我可不愿平白遭她编排。

你也该收敛些性子，休要整日家这般缠磨。”

贾环又搂抱亲昵一番，方笑道：“也是，你不日便要嫁与我，自不像那些姑娘家，熬着岁月，渐成了黄脸婆子。”

黛玉闻之，“噗嗤”笑出声来：“你这促狭鬼，满嘴胡吣。

这般言语，若叫三姐姐她们听了去，定要怪我带坏了你。”

言罢，黛玉起身，悉心为贾环整好衣裳，又取过一件白狐披风替他披上，含笑道：“此披风还是你住梨香院时与我披着的，今儿个可算物归原主了。”

贾环亦笑，捏了捏她臂膀，道：“那时节你身量娇弱，恰似那龄官般柔弱不胜。”

黛玉微嗔，轻捶他一下，见他神色似对龄官略有不满，便解说道：“龄官性儿本就如此，瞧着清冷孤高，实则至情至性之人。

况她对你没甚悦色，你也莫要冤屈。

你可还记得东府里的蔷哥？

受珍大哥牵累，被发配至辽东，方于今年得赦归来。

他原想去东府谋个差使，那时你不在，我一女子，亦不便为爷们家的事拿主意，便暂且搁下了。

龄官与蔷哥情意甚笃，蔷哥这番遭际，她心中悲苦，怎会有好颜色予旁人？

你只当她是个有脾气的，莫要与她计较才是。”

贾环微微点头：“既如此，我自不会与她斗气。

蔷哥好歹是宁国府正经玄孙，如今我既为贾族族长，断不能使他流离失所。

待我回去好生思忖，为他寻个妥帖去处，也算不负同宗之谊。”

黛玉微微颔首，以帕子轻轻拭去他面上唇印，笑道：“你此刻这般行事，方有些长进，别整日只知往我怀里钻。”

贾环顺势握住黛玉之手，又道：“龄官既与蔷哥儿情深意重，待蔷哥儿安置停当，便放她出去罢。

我见她便觉厌烦，那模样好似我欠了她银子一般。”

黛玉轻轻抽手，嗔怪道：“你既已筹划周全，何苦还这般数落于她。

她不过情思萦怀，才失了些颜色。

你若真将蔷哥之事办妥，她自会感恩，亦不会再对你冷眼相向。

且这园子里众人，皆各有其难，你身为族长，理当有容人之量。”

贾环撇嘴道：“我不过瞧你颜面，不然，迟早叫晴雯来治她一治。”

龄官那姿态，令贾环忆起往昔在梨香院时，那些个将他视作灾星、避之不迭的丫鬟，心内不由涌起一股无名火。

黛玉目光盈盈，似是察觉他心绪，柔声道：“你既厌她，往后我叫她避开你便是。何苦因不相干之人，平白惹来一身恼意。”

贾环咧嘴一笑，又与她亲昵好一会儿，才恋恋不舍而去。

出得房门，见紫鹃正闲坐嗑瓜子。

紫鹃嗑瓜子有个习性，总爱将瓜子仁儿细细攒于一侧帕中，待积成小堆，才一股脑儿送入口中慢慢嚼碎，品那香脆滋味。

见贾环出来，紫鹃下意识退后半步，警惕地瞧着他。

因先时见了贾环的窘态，生怕他来个“杀人灭口”。

贾环却一把抢过她嗑好的瓜子，大嚼起来，还满是挑衅地看向紫鹃。

紫鹃登时红了脸，这瓜子乃是她亲口所嗑，贾环此举，令她不禁心生些羞赧绮念，只觉惶惶无措。

正慌乱间，忽觉手中多了一物，定睛细瞧，原是贾环塞来的一支簪子。

只听贾环笑道：“紫鹃你这丫头，两年不见，还是这般憨态。

下月便要随林姐姐嫁入我东府，这支玉簪便当作我给你的见面礼吧。”

言罢，捏了捏她的脸，大摇大摆转身去了。

紫鹃呆立原地，手中紧握着簪子，面上红晕未消，望着他离去的背影，心中暖意渐生。

这边厢，探春候了贾环许久不来，眼见菜肴渐凉，湘云终是耐不住，起身欲往潇湘馆寻人。

刚出得门，正逢贾环悠悠然前来，湘云恼怒，上前对着贾环便是一通捶打。

贾环索性背转身去，由她施为，口中尚不忘调侃：“用力些，可是未曾用饭？”

湘云边捶边气道：“你这没良心的，叫我们好等，三姐姐精心预备的宴席，你倒好，在林姐姐处磨蹭这般久。”

贾环笑着转回身，握住湘云的手，说道：“我这不是来了么，莫气莫气，大不了我多饮几杯赔罪。”

湘云这才罢手，冷哼道：“整日只知往林姐姐处跑，她难道有奇香异韵，那般勾人？你眼里可还有我们这些姐妹？”

贾环拉着她的手赔不是道：“我这不是来了吗，待明日晌午，你往精武堂去，我教你骑马赔罪可好？”

湘云一听，双眸骤亮，却仍嘴硬道：“哼，这还差不多！你可莫要食言，不然我定不与你干休。

骑马若教得不好，我亦有法儿收拾你。”

说罢，拉着贾环径往屋里去。

入得屋内，探春正坐于桌前，似笑非笑地瞅着贾环，道：“环儿，你可真真教我们好等，莫不是被林姐姐的才情迷了心窍，连时刻都忘了？”

贾环忙赔笑道：“三姐姐莫要取笑，皆是我的不是。”

众人这才依次落了座。

贾环见座中仅有探春、湘云、李纨四人，心下纳罕，问道：“怎不见二姐姐？我方才在荣庆堂见她气色尚好，难不成这会儿便染了病？”

李纨许久未见贾环，瞧着他愈发文武双全，心中欢喜之余，亦有些疑惑。

自家兰哥儿与他年岁相仿，幼时亦常一处玩耍，往昔未曾觉着，如今观之，这贾环与府中其他贾家爷们儿大相径庭。

贾琏、宝玉、贾兰身形皆偏于单薄，气质亦多文弱。

而贾环身姿挺拔，体格健壮，举手投足间颇具豪迈之态，于这一众之中，倒似鹤立鸡群，颇有些格格不入。