且说湘云闻得贾环之言，头摇得似拨浪鼓一般，启唇道：

“往昔买这些物件儿，不过因你未归，权作念想罢了。

如今你既已归来，明儿个我便将这些物事拿去发卖，换些银子，也能使手头宽裕些许。

环哥儿，你有所不知，三姐姐现今执掌园子，好不威风。

把咱们姑娘们每月二两的油脂粉钱皆给免去了。

我这日子过得极为紧巴，每月金钏儿前来送那账单之际。

我瞧着银行中所存银子愈发少了，心内仿若油煎，难受得紧，恰似那碎了一地的瓷器，再难拼凑完整。”

探春自接管园子以来，便着力开源节流，诸多不必要之开支皆被蠲免，姑娘们的油脂粉钱即为其中一项。

往昔姑娘们所用头油、胭脂等物，皆由专门管事赴外采买。

然那些管事私心颇重，所购回之物皆是劣质货品，大半银子却都流入了他们自家囊中。

如今宝玉于化妆品一行干得热火朝天，探春秉持肥水不流外人田之念，遂将那些管事打发了，径直从贾宝玉处进货。

只是湘云不明其中关窍，此刻不过拿此当作由头，戏言一二罢了。

探春闻得湘云这般言语，伸手于她脸颊轻轻一捏，含笑道：

“你这云丫头，就会乱嚼舌根。

我免了那油脂粉钱，原是为着咱府里能多省些银钱。

再者说了，宝玉那铺子里头的货品，又好又便宜，可比那些管事采买的强了不知多少。

你倒好，只知道哭穷，却不想想这其中的好处。

你那银子若是真个紧巴了，又怎还能这般肆意地买这些个环儿的周边物件儿呀？

我看你呀，就是个没算计的。”

探春此语虽是嗔怪，然其模样似怒非怒，眼眸之中尚含着几分笑意，瞧着倒似姐姐与妹妹打趣一般。

“你且莫要再编排我了，我为这园子劳心费力的，所做的这一桩桩、一件件事儿，哪一件不是为了大家伙儿好？

你若是有那闲工夫，不如来帮我一同管管园子，也好省得你整日里只知道玩耍花钱，把个好好的家底都快折腾光了。”

湘云被探春说得一时语塞，只得吐了吐舌头，扮了个鬼脸。

待瞧见贾环在一旁瞧热闹，似是等着看好戏的模样，心内又气又恼，便悄悄用肩膀撞了贾环一下。

贾环刚欲撞还回去，却见一个小丫头匆匆忙忙跑上前来，福了一福身子，说道：“三爷，二奶奶有事请您过去一趟。”

贾环听闻，微微颔首，令其先行回去回话，言明自己稍后便至。

待那小丫头离去之后，探春拉他至一旁，凑近他耳畔悄声道：

“二嫂请你过去，定是为了大老爷和琏二哥的事儿。

你如今虽说封侯拜将，在府里地位不同往昔，可这事儿棘手得紧。

大老爷犯下的错，皇上未必轻易饶恕，琏二哥在那平安州的勾当，也怕被人揪出更多把柄。

二嫂如今没了主意，才想着找你商量。

你此去，千万要小心应对，莫要轻易应承什么，也别把自己牵扯进去。

虽说咱们是一家人，可这官场与律法之事，稍有差池，便是万劫不复。”

贾环听了，亦微微皱眉。

他原本打算将贾琏引入官场，毕竟贾琏还是有些本事的。

然他未曾料到，这贾琏竟是个猪队友。

为了一个秋桐，竟替贾赦前往平安州与那节度使一道给羌国走私货物。

往昔倒也罢了，可如今羌国已与大周开战，他们还敢如此铤而走险，这与资敌又有何异？

亏得此次打了胜仗，皇帝大赦天下，不然此刻贾琏恐已性命不保，魂归地府，饮那孟婆汤了。

“唉，当真是色字头上一把刀啊！”贾环由衷地叹道。

原本尚在絮絮叨叨叮嘱他的探春闻得此言，瞧着贾环那一本正经的模样，不由噗嗤一声笑将出来。

扶着他的肩膀，半晌才止住笑，摇头道：“环儿，这话从旁人嘴中说出倒也罢了。

你且瞧瞧你自个儿屋里的丫头，都快将屋子塞满了，还好意思去教训琏二哥？

你且先将自身之事料理妥当，再去操心他人之事不迟。”

探春似笑非笑地瞥他一眼，眼中却仍有几分担忧未曾消散，又道：“不过这事儿确是紧要，你既要去，便得打起十二分精神，莫要被二嫂的眼泪失了分寸。”

贾环点头应道：“我心中已然有了应对之策，你且宽心便是。”

探春这才放下心来，抬手替他整了整衣领，瞧着身着蟒袍，英姿飒爽、英气勃勃的贾环，心中愈发满意。

她年岁渐长，上门求亲之人几将门槛踏破，然竟无一人能入她的法眼。

可父母之命、媒妁之言，因贾政这两年在外为官而有所耽搁，如今闻说政老爹即将回京。

她亦不知自己尚还能在这府里逍遥自在几日。

有时瞧着贾环这般有出息的模样，心内竟也泛起些许别样想法。

思忖自身终身大事，若能得一似贾环这般智勇双全、身份地位亦非凡之人，方不负自己此生。

然这世间男子，似贾环这般出众者又能有几人？

她探春本就心高气傲，不愿随意将就，可岁月如流，匆匆而逝，又恐年华虚度，青春不再。

“环儿，你且早去早回，我令侍书去将埋于沁芳桥那边的桂花酒掘出，咱们好好乐呵乐呵，权当为你接风洗尘。”

探春微微仰头，目光之中带着一丝期待与关切，亲昵地拍了拍贾环的胳膊。

贾环点头应允，转身便朝着凤姐儿院行去。

行至门外，贾环瞧着这熟悉却又透着几分陌生的院子，心内五味杂陈。

如今这凤姐儿院早已没了王熙凤的身影，让贾环总觉着有些不适应，他心底里还是颇为怀念往昔与凤辣子斗嘴的那些日子。

朝着在门口值守的小厮轻点了点头，贾环踏入院门，穿过垂花门迈入内院，忽闻东耳房内传来一声娇喝：

“贾芜，若再不好好写字，仔细你的皮！”

紧接着，一道带着几分不服气的声音亦随之响起：

“姐，写这些劳什子的字有何用处？

我要学环三叔那般，赴战场上杀敌立功，封侯拜相，那才真叫威风凛凛。

现今冠军侯之位被三叔占了去，那我便挣个武安君的爵位回来，也好光宗耀祖……”

贾环正在外面听着贾芜吹牛，屋内却忽的没了声响。

“哎哟，别打别打，姐我知晓错了！”

片刻之后，一个虎头虎脑的小子抱头鼠窜地从门内奔出，与贾环撞了个满怀。

贾环伸手一把揪住他，笑道：“哟，武安君这是遭遇了何种棘手的敌人，怎的如此狼狈？”

贾芜抬头看清是贾环之后，满脸激动之色，高声道：“三叔，可算把您盼来了，您快去救救我爹吧，不然这日子简直没法过了。

我娘和我姐总是变着法儿地拿我出气，我都快被她们打死了。”