且说这日,荣禧堂内,一众丫鬟婆子正各司其职,往来穿梭,忽听得一小丫鬟脆生生地喊道:
“来了来了,环三爷来了!”那话音一落,堂内众人皆停了手中营生,齐刷刷地将目光投向那门口之处。
不多时,便见贾环稳步踏入,他先是目光一扫,见除了端坐在上首的贾母外。
黛玉、湘云、迎春、探春、惜春、李纨、邢夫人皆在这堂中候着。
忙脸上堆起笑意,上前一步,对着众人一一拱手行礼,礼数周全,口中亦是连连问安。
行至贾母跟前,便恭恭敬敬地撩起衣角,屈膝跪地,行了个扎扎实实的大礼,口中称道:“给老祖宗请安,愿老祖宗福寿安康。”
贾母微微抬了抬眼眸,细细地打量起贾环来,那目光里满是慈爱,缓声道:
“环儿呀,你这一去便是两载有余,可真真让老祖宗我这心日夜都悬着哟。
所幸祖宗庇佑,如今见你平安归来,又听闻你在外立了战功,果真是历练得有出息了,像个大人模样了。”
言罢,贾母轻轻招了招手,贾环会意,忙凑上前去,贾母便拉过他的手,翻来覆去地查看,又怜惜地说道:
“在那外边的日子,想必是吃了不少苦头吧?
瞧你这模样,虽说黑瘦了几分,可倒也添了些英气,倒像个能担事儿的了。”
贾母说着,又转头将目光缓缓从众人面上掠过,开口道:“你们也都仔细瞅瞅,环儿经了这一遭,与先前比起来,可是大不一样了呀。”
众人听了,皆微微欠身,点头称是。贾母复又看着贾环,含笑道:
“环儿啊,你且与我讲讲,这征战途中,可有什么新奇有趣的事儿,或是遇到了什么难处?”
贾环听闻,赶忙摆了摆手,大声回道:“老祖宗有所不知,那羌国人,皆是些个插标卖首之徒,土鸡瓦狗之辈,在战场上可没一个能在我跟前走上一遭的。”
他这话一出口,众人先是一愣,旋即便都掩口偷笑起来,只觉这贾环说话虽透着几分豪迈,却也有些莽撞了。
黛玉在旁,轻皱了皱眉头,手中丝帕微微一甩,嗔怪道:
“老祖宗原是想听些新奇事儿的,你呀,且挑那有意思的说一说,莫要这般粗言糙语的,没得污了众人的耳朵。
你且讲讲那塞外的风光如何,与咱们这园子里自是大不相同的吧?
可有什么奇异的花草,别样的人物?”
说罢,黛玉微微抬眸,似笑非笑地睨了贾环一眼,那模样儿,透着几分娇俏与伶俐。
贾环听了黛玉之言,心下会意,忙清了清嗓子,先是将那战场上自己三次奋勇斩将的经过简略说了说。
而后话锋一转,把话头落到了斡难河上,娓娓道来:
“老祖宗,那斡难河可是个好地方,在羌人眼中,那可是他们的‘母亲的摇篮’。
那河四季水草皆是极为肥沃的,河岸两边的牧草,繁茂得就如同那用翠玉铺就的锦缎一般,一眼望去,绵延不断,仿佛一直能连到那天边去。
只需给自家的牛羊做上记号,任它们在那河畔自由自在地啃食,也无需过多照看,便能养得膘肥体壮的。
再说那河里,鱼儿多得都挤满了河道,密密麻麻的。
每至清晨或是日暮时分,便能瞧见那一群群的鱼儿竞相跃出水面,真真有趣极了。
这个时候,只需拿那渔网轻轻一捞,便能收获满满一仓的鱼。
还有啊,那儿的野兔野鸡,竟是一点儿都不怕人,尤其是到了冬天,冷得它们呀,一个个就跟定在原地似的。
只需拿根木棍出门,随手那么一敲,便能轻易地猎得,带回来炖煮一番,那肉香满室,滋味别提有多鲜美了。
老祖宗,那儿的人可不似咱们这般养马。
若是缺了马,只需召集部落里的那些个青壮。
往草原深处策马驰骋一番,看准了马群,抛出套索去,便能擒得良驹了。
这些马呀,可都是上好的战马,随便一匹拿到市面上去,那都能值个几百两银子。”
众人起初只当贾环是为了哄贾母开心,故意说得这般绘声绘色,不过是些玩笑话罢了,可邢夫人却当了真。
那羌国走私案的相关人等要被举迁往斡难河的事儿,早就在京城里传开了。
而贾赦恰恰也牵涉其中,邢夫人身为家眷,若无意外,自是要一同前往的。
此刻,邢夫人心中虽暗自忧虑,可脸上还得强撑着,做出一副镇定的模样来。
她轻咳了一声,开口问道:“环儿呀,你说的这些,可都是实实在在的事儿?
那斡难河之地,虽说听着似有几分好处,可终究是个偏远荒蛮之处。
若真要有人被迁了去,怕是要受不少苦吧?”
说罢,那眼神儿还不自觉地往贾母那边飘了飘,似是想瞧瞧贾母是何神色。
贾母闻听此言,微微皱了皱眉头,带着几分不悦说道:
“这等腌臜事儿,莫要在这荣禧堂中再多提了,没得搅了这一堂的喜气。
环儿刚回来,正该说些让人开怀的事儿才是。”
邢夫人听了,忙不迭地点头称是,可心里却还在暗自盘算着贾赦这事儿到底该如何是好。
贾环本就是存了心思,编了这许多话,为的就是堵住贾母的嘴,让她不好开口替贾赦求情。
如今见邢夫人主动提及此事,他哪肯放过这机会,忙又接着说道:
“大太太您且放宽心,那草原上的日子呀,可并不似咱们想象中那般艰难。
您瞧那些被押解回京的羌国贵族女眷,哪一个不是生得肤白貌美,身姿婀娜。
若是那草原生活当真艰苦,又怎会养出这般娇滴滴的模样来?
再者说了,如今那斡难河已然被纳入了我大周的疆域,朝廷可是要在那边派军驻防的。
而且,陛下已将那斡难河一带划分成了封地,赏赐给了此次北伐的有功将士们。
那些将士们,又怎会眼睁睁看着自己的封地荒凉破败,必定是会用心去经营的,修路架桥,通商互市,那都是早晚的事儿。
待过些时日,那地方定会热闹起来,再不复往昔那般偏远荒凉的模样了。
大太太您若真去了那儿,说不定还能过上别样的自在日子,也不必像如今在这府里,整日里忧心忡忡的了。
再说那草原上的集市,可真是热闹非凡,各种稀奇古怪的玩意儿琳琅满目。
有那从西域运来的香料珠宝,每一样皆是精致无比。
还有那羌人自制的精美皮具,色彩斑斓绚丽,质地又是坚韧厚实,真真都是好物。
大太太您要是有那个心思,大可在那儿开设几家铺子,再组个商队,往返于两地之间做些营生。
咱们府上如今的产业也是不少,像那羊毛衫、棉布、胭脂、香料、瓜果、药材之类的,皆可运往草原那边去售卖。
而那羌地的骏马、皮货、药材,运回来在京城这地界儿,也是不愁销路,定能获利颇丰的。
大太太您向来是个精明能干的人,若是能在那斡难河之地施展一番您的本事,说不定还能成就另一番大事业。”
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