贾环原想于那拍卖之地，好生领略一番竞拍之乐，怎奈出价之后，四下里竟无一人敢再续加价，顿觉兴味萧然，意兴阑珊。

恰值此时，门扉轻启，宝琴莲步而入，手捧羊脂玉摆件，面若春花，嗔怪道：

“环哥哥，王爷有吩咐，教您莫要在此处搅扰了局。

若欲抬价，遣个底下人在台下呼喊便是，您这亲自开口，谁个敢驳了您的颜面？”

贾环含笑接过玉摆件，递与香菱，遂绕着宝琴踱步，上下打量，见其装束端雅，心内稍安，乃轻声嘱咐：

“宝琴，你切不可学那台下俗艳女子，袒胸露臂，失了闺阁风范。”

宝琴闻之，粉面飞霞，举拳轻捶贾环，赧然道：

“我自知晓礼法规矩，何况我所司者，乃台后物事交割，本无须台前露面。”

贾环闻罢，以手抚膺，长吁道：

“如此方好，如此方好。我实不忍见你遭那轻薄之人以淫邪目光亵渎。”

宝琴红晕更盛，嗔目瞥他一眼，道：

“环哥哥就会拿话打趣，罢了，您且仔细看着，即刻便要轮到拍卖你们自战场缴获之物了。”

贾环点头，见其有事在身，亦不相留，待其行至门口，趁无人觑见，将宝琴拽至屏风后，拥入怀中，亲呢一番，方放其离去。

宝琴去后，贾环整衣归座，见香菱正悉心赏玩那羊脂玉摆件，遂笑而揉其发，戏谑道：

“香菱，你且思量，这摆件可值几个你？”

香菱忙搁下摆件，思忖良久，伸左手比二，右手比五，悄声道：

“二十五个。”

贾环摇头叹道：“在我心中，这劳什子物件怎比得你分毫，你乃稀世明珠，价值无可估量。”

香菱闻言，眼眶泛红，垂首低泣道：

“爷莫要这般说，香菱不过是薄命之人，蒙爷垂怜眷顾，已是几世修来的福泽。

这羊脂玉摆件美轮美奂，定是价值连城，香菱岂敢与之相较。”

言毕，偷眼觑贾环，见其神色诚挚，心中愈感怆然。

晴雯在侧，见他二人情状，心中酸意顿生，冷哼一声道：

“你们也休要在此处缱绻缠绵，这般肉麻，可还记得我这旁人？

爷，您莫忘了，适才是谁伴您于这拍卖会中，此刻却与香菱妹子喁喁私语，将我撇在一旁，好似我是那多余之人。”

贾环忙赔笑道：

“晴雯，你这醋意忒大了些，我不过与香菱闲言几句，你在我心中，谁人能及？”

晴雯撇嘴道：

“哼，您这话我可不敢尽信，只盼爷不是那见异思迁之人。

我与香菱妹子皆是真心待您，您可莫要负了我们。”

贾环无奈一笑，以肩轻撞她，道：

“香菱既已购得好物，你也择一件罢，我银钱有限，莫选那太贵的，几十万两之内便可。”

晴雯被他逗乐，亦以肩回撞，道：

“我若相中了，自会告知爷。”

正言语间，台下那西域女子朝贾环处福了一福，扬声道：

“诸位看官想必皆知，冠军侯此番奉命北伐，踏破羌国王庭，如今那羌皇扎木合勒正在神京城内，为陛下献舞……

而他历年所积的奇珍异宝，多在今日这场拍卖会中。

诸位且瞧，此乃羌皇御用眼罩，这质地，乃是冰蚕丝织就，上头所嵌宝石，粒粒圆润，幽蓝冷光，似有凝神静气之效，起拍价八百两银子。”

贾环于上闻之，几欲失笑，实则羌皇藏品大半已入皇帝内库，此处所呈，皆是挑拣之余，然经这西域女子一番铺陈，竟似件件皆为稀世奇珍。

贾环心内暗赞，面上却声色不动，只观台下众人反应。

但见众人皆为其言所动，纷纷出价，俄顷，价已涨至一千五百两。

晴雯在旁嗤笑道：“就这羌皇用过的眼罩，也不知腌臜与否，他们却争得如此起劲儿，真真可笑。”

贾环笑道：“他们所争者，非是眼罩自身，乃是羌皇之名号耳。”

香菱则好奇问道：“爷，这冰蚕丝果真那般神异？”

贾环摇头叹道：“皆是吹嘘夸大之辞，效用有限得紧。”

此时竞价之声不绝，贾环忽起顽心，对晴雯道：

“晴雯，你且喊个两千两，瞧瞧他们如何。”

晴雯虽心不甘，仍依言高呼：“两千两。”

此语一出，众人皆惊，数人略作踌躇后，仍有几个逞强之人加价。

贾环又使晴雯加到三千两，如是者三，价至五千两。

贾环见好便收，示意晴雯罢手。

他对香菱和晴雯道：“且看这眼罩终落谁家，权作一场乐子。”

随后，又有几件羌国缴获之物依次拍出，有羌皇佩剑，虽装饰华丽，却非宝剑；又有羌后珠翠，虽光艳照人，然欠精致。

贾环皆未在意，只闲坐观众人竞拍，时发谑语。

忽闻台上推出一物，以红绫覆之。

西域女子故弄玄虚道：“此乃羌国镇国之宝，诸位且观！”

言罢，揭绫而起，竟是一尊一人高纯金佛像，周身嵌宝，烛光之下，华彩夺目。

台下众人见状，齐声惊呼，皆为这金佛震骇。

西域女子娇声道：“此佛像起拍价一万两银子！”

众人望那金佛，目中贪光炽热，竞价之声仿若潮涌。

“一万一千两！”

“一万两千两！”

价码节节高升，末了，唯前排数贵宾仍在争持。

贾环侧耳，便知是晋商与秦商较力。

因风息草原归大周，他们昔日私贩盐、铁、茶、布、马诸般生意，欲转明处。

然欲洗清前尘，谈何容易，这金佛便是忠顺亲王试其诚意之物。

下月便是太上皇寿辰，现于拍卖会见此金佛，羌国镇国之宝，用作贺礼，岂不正宜？

众人心中暗忖：买是不买？

若不买，羌国贵族已灭，恐被诬勾结羌国，百口难辩。

买的话，起拍一万，究竟几多才显诚意？

晋商与秦商之人已是汗流浃背，相视间，满是无奈与不甘。

终了，两方私议，念太上皇六五之寿，遂定六十五万两。

待锣响定音，买卖既成，两方人马皆屏息仰观忠顺亲王雅间，不敢稍动。

直至一队侍女自楼上下，奉香茗与众人，言是亲王所赐，众人才松了口气，知价码已获认可。

虽心疼财帛如流水，好歹暂过一关。