且说晴雯不过转瞬之间，便被宝琴的伶俐乖巧给拿捏住了。

直被逗得咯咯娇笑，一时间二人好得仿若亲姐妹一般，毫无嫌隙。

正说笑之际，见贾环与香菱相伴走入门来。

晴雯只睨了香菱一眼，那眼神似笑非笑，透着几分难以言说的意味，旋即拉着贾环落了座。

贾环自购置下这处宅子后，于后院仆役之事并未多作筹谋。

仅拣选了几个忠厚老实、可堪粗使的丫鬟并婆子，平日里不过做些洒扫庭除的粗活计。

其本意原是欲求个耳根清净，免受诸多琐事烦扰。

倒是晴雯与香菱来了之后，深感人手匮乏，行事多有不便。

晴雯性急，未及等贾环回府商议，便自行拿了主意添置人手。

她招来几个模样俊俏、手脚麻利的小丫鬟，又添了两个精于厨艺的婆子，经此一番操持，后院上下诸事愈发井井有条，有模有样。

不得不赞，在这居家度日的讲究上，晴雯这丫头可比贾环强上许多。

此刻见贾环进来，晴雯忙不迭地命人将茶果撤下赏与底下人吃，而后又亲捧了新制的茶果呈与贾环。

大同地处边塞，当季水果无多，不过葡萄、槟果、沙棘这几样。

这使得晴雯不禁追思起在大观园时那满盘满碟、琳琅满目的江南鲜果。

可眼下手头仅有这些，也只能竭尽心力，将葡萄仔细涤净，盛于琉璃盘中，把槟果去核雕琢成花，摆作精巧模样，又取沙棘榨汁，调入些许蜂蜜，盛在剔透玉杯之内。

贾环瞧着晴雯忙碌不休，笑着劝道：“罢了罢了，莫要这般操劳。

我在草原之际，有干粮与水裹腹便足矣。

想我等突袭阿鲁打之时，金银财宝皆弃之不顾，只顾往那粮仓帐中奔去。

为抢些浆果，彼时场面好不热闹，众人争得面红耳赤。

你们有所不知，这肉若食之过多，极易致便秘之苦，若排泄不出，那可是……”

贾环话尚未了，晴雯已将一块槟果雕花塞入他口中，柳眉倒竖，嗔怪道：

“你个爷儿们家，嘴里也没个遮拦，净说些腌臜话，没得污了姐妹们的耳朵。”

贾环忙将那雕花槟果咽下，尴尬赔笑道：

“我实是见你们把这果子摆弄出诸般花样，忆起往昔旧事，一时忘情，方出此语。”

香菱以袖掩口，偷笑不止，宝琴亦忍俊不禁。

晴雯又气又笑道：“你若再这般胡言乱语，往后别想我再精心伺候你这劳什子茶果。”

贾环无奈摊手，又张嘴接了晴雯剥去皮的葡萄吃下，笑道：

“莫要怪罪，在军营厮混久了，言行举止难免粗俗。

不过如今有你们在这宅子，方觉有了家的样子。”

言罢，贾环又逐一打量屋内三位姑娘。

晴雯娇艳活泼，仿若春日盛绽之海棠；

香菱温婉娴静，恰似那柔柔弱弱、惹人怜爱的秋菱；

宝琴才情卓绝，容色亦堪称绝美。

真若论起高下长短，宝琴容貌端丽，似星耀银河；

晴雯身段婀娜，削肩蛇腰；

香菱则凭那副楚楚可怜之态，叫人见了便心生怜惜呵护之意。

宝琴被贾环瞧得颇不自在，悄悄白了他一眼，起身沏茶时，趁众人不备，悄然轻戳了戳贾环手背。

贾环佯装无事，一面吃茶，一面在桌下悄悄伸脚回踢了她一下。

在宝琴满含幽怨的眼神里，贾环神色镇定，开口问道：“宝琴，过两日便要班师回朝了，你有何打算？”

宝琴轻抿朱唇，放下茶壶，缓声说道：“我哥哥之事，环哥哥想必亦有所耳闻。

京城之地，流言蜚语如潮水汹涌，自是难以安身。

我哥哥已与母亲商议定夺，如今已在金陵变卖家产，欲来大同这边安置家业。”

薛蝌既已成人，自有其主见与谋划，贾环向来看重朋友抉择，当下点头称是。

“大同此地，我观之亦甚为合意。

忠顺亲王此前已私下与我言语，此次回京论功行赏，陛下当会在风息草原赐我一块封地。

我正愁无得力之人协理，你哥哥若来，大可助我照应诸事。

他为人沉稳持重，行事周全妥帖，我自是信得过。”

宝琴微微颔首：“承蒙环哥哥抬爱，我哥哥必当竭诚效力，不敢有丝毫懈怠。”

贾环见她不再言语，又悄悄以足相触，宝琴会意，脸颊绯红，偷眼瞧了晴雯一眼，见其并无挖苦讽嘲之意，方觉安心。

沉思良久，方眨着水汪汪的大眼睛，与贾环商酌道：“待环哥哥纳我入门为妾室之后，不知可否允我仍来大同这边居住？

我委实贪恋这大同的自在悠然之景，在京城时，重重规矩枷锁加身，哪有此处的洒脱不羁。

况且我亦欲助哥哥嫂嫂，将这边家业悉心安置停当。

环哥哥意下如何？

若不许我，我便唯有在这大同孤苦伶仃，与环哥哥远隔千里，恐要因思念成疾，终至香消玉殒了。”

贾环闻听，心内亦有所触动。

薛宝琴此般念想，委实与这世间寻常女子相夫教子的传统观念相悖。

然他又知宝琴性子自由洒脱，才情超逸，绝非能被那世俗陈规全然束缚之人。

他凝视宝琴那略显忐忑的面容，肃然道：“你能坦言心中所思，我甚感欣慰。

你乃是有主见且敢言之人，在这世道之中，你这般女子实令我由衷钦佩。

说实话，让你屈居妾室之位，委实有些委屈了你。”

宝琴轻咬下唇，美目流盼，轻声而言：“环哥哥既如此言说，宝琴心中甚觉宽慰。

在宝琴心中，与环哥哥彼此相知相惜，名分不过是浮世虚名。

但求能随心随性，常伴君侧，于京城也好，在大同也罢，皆有真情厚意长留。

若因尘世之名分而困于深宅大院，失了本我，纵有荣华富贵加身，亦非宝琴心中所盼。

且宝琴深信环哥哥待我之情意，必不会薄待于我。”

言毕，微微低头，面上却有一抹坚毅之色。

可脚底下却又是悄悄蹭上贾环的脚，带着几分撒娇之意。