姜慕白这个大伯父对姜宁的宠爱，并不比他这个当爹的少。

当年三岁的姜宁因为被猪蹄子的香味吸引走失，姜慕白的内心充满了愧疚，在寻找几年无果后，愧疚悔恨交加之下，无颜面对弟弟和精神崩溃的弟媳妇，主动请缨去边境守城。

这一去便是多年，只偶尔逢年过节回来一趟。

姜家这兄弟俩不和的传闻，也就是从那个时候传出来的。

过后就愈演愈烈，有时甚至当着皇帝的面就大打出手。

姜宁回归后，姜慕白得知消息，便归心似箭，但他毕竟已经是守护国门的大将军，没有皇帝圣旨，是绝对不能随意回来的。

这次回来，他便迟迟没有回去。

固然有军情和朝政的缘故，跟姜宁这个侄女，也有着很大的关系。

他手底下培养的那些能力各异的少年少女，连自己亲儿子女儿都没有给一个，却在姜宁张口的时候，就把他最看重的孤城给了她。

在之后更是多次派影卫中的其他人来帮忙。

他对姜宁的宠爱，可见一斑。

作为亲爹，姜若白就有些吃味。

但他是个文官，找几个会武功的人也不是不行，若要孤城孤星那样的人，确实办不到的。

林紫紫听着丈夫的话，当场就冷了脸：“你再问一遍？”

姜若白脸色微僵，忙撂下女儿，转而安抚妻子：“我那是叫小七记着呢，我才是他亲爹。别没事就跟姜慕白那混账厮混……”

然而林紫紫并不理会，一手挽着姜宁，一手拉着姜艳，走进殿中，早有宫婢引着她们去落座。

姜艳头一次来，不免拘谨。

皇后见了，笑道：“这姑娘看着面生，不知是姜家的几姑娘？”

姜宁回答：“这是我家六姐姐。”

姜艳连忙对着皇后跪拜施礼：“臣女见过皇后娘娘，恭祝娘娘万福金安。”

“起来吧。”皇后微笑着说，“这姜家的女儿，个个儿都是拔尖的。你是太子妃的姐姐，年纪也不小了，许人家了不曾？”

姜艳脸颊微红，声如蚊讷：“回娘娘，不曾。”

“该许啦。”皇后微笑着说，“女人的好年华，就那么几年，可千万不能耽误了。”

林紫紫开口道：“按规矩，我家六丫头要参加今年的选秀呢。”

皇后笑道：“这倒也是。”

姜宁听了眉头微皱，轻轻拉了下姜艳衣袖：“你要参加选秀？”

姜艳微微点头，神色也有几分无奈：“年前六姐姐出嫁，躲过了选秀。如果我也段时间许人家，难免落人口实，说咱们姜家带头破坏皇室规矩。”

“你自己想参加吗？”

“我……不想。”姜艳慢慢垂下头。

她与姜宁的年纪差不多大，只月份大一些，正青春韶华，怎么能甘心进宫给已经暮年的皇帝做妃嫔。

但她生来循规蹈矩，恪守规矩，即便心中不愿，也绝对不会主动拒绝。

她一切都听从父母的命令。

姜宁拍拍她的手背，柔声道：“你若不愿意，我来替你想法子。别担心。”