纪母紧紧抱住纪无咎冰冷的身体，希望这只是个噩梦，期盼着儿子能再次睁开眼，哪怕是轻微的回应也好。

然而，死寂的沉默是对她最残忍的回答。

纪夜冷静地检查后，面色沉重："堂弟已离世超过四时辰，案发时间应是昨晚。”

“昨晚?

昨晚有谁来过这里?"

纪父眼中燃着熊熊怒火，犹如一头被激怒的狮子，抓住一名护卫的衣襟质问。

护卫吓得面如土色，结巴着回答："昨晚只有一名下人来送鸡汤，之后再无人进入。”

“仆人?

送汤?"

纪父的声音里充满了难以置信。

“那下人是谁?

快把他找来!"

失去独子的痛苦让纪父几近疯狂，复仇的火焰在他心中燃烧。

纪府府内顿时乱成一团，所有人四处搜寻那名在昨夜送鸡汤的下人，但那人仿佛人间蒸发，无影无踪。

众人逐渐明白，凶手必是那名下人无疑。

作案后，他便畏罪潜逃。

“找，掘地三尺也要把那小子揪出来给老朽一个交代!"

纪父的愤怒如同火山爆发，眼神中透露出不寒而栗的狠意。

“就算把整个夏阳城翻个底朝天，也要把他找出来!"

“不让他付出惨痛代价，不足以平息老朽心中的恨!"

纪父的怒火让人不敢直视，仿佛毒蛇随时准备发起致命一击。

原本以为与楚天歌的恩怨化解后，儿子能平安无事，却未料到最终命丧一名不起眼的下人之手，还是在自家府邸服务了三年的人。

真是防不胜防，家贼难防。

......

时光荏苒，转眼间，楚天歌执行任务的日子悄然而至。

这日清晨，楚天歌前往六扇门签到，不期然与高远和邱斐然相遇。

邱斐然言道："大人，你让我留意的纪府有了动静，听说是纪府公子纪无咎遇害了?"

“死了？怎么就死了呢。”

楚天歌心中疑惑，他所布下的局理应在半月后才会显露效果，怎会提前？

邱斐然接着说："据说凶手是纪府府里的一名下人，为了杀纪无咎，在府中蛰伏三年，看到他重伤后才等到了机会，一刀毙命。”

“哦？蛰伏三年只为杀一人，有意思，详细讲讲。”

旁边的高远也被勾起了好奇心。

“这事说来，是个悲剧，那下人也是个可怜人。”

邱斐然叹了口气，缓缓讲述了背后的故事。

原来，那下人行凶的动机是为了替姐复仇。

他与姐姐相依为命，生活虽清贫，却也温馨。

直到一日，纪无咎带着手下闯入他们的家，对姐姐施暴并致其死亡。

下人在山中砍柴归来，发现悲剧已发生，通过调查得知真凶是纪无咎。

他欲报官，却发现纪无咎权势滔天，更有六扇门青铜捕头堂兄作为靠山，官府无力制裁。

无奈之下，他自卖自身，潜入纪府府中，一潜便是三年。

三年里，他无时无刻不在寻找复仇的机会，直至楚天歌让纪无咎四肢俱损，才给他创造了机会。

月黑风高之夜，他终于动手，多年的仇恨化作一击，终结了仇人的性命。

“忍辱三年，只为复仇，这人够狠。”

高远感叹道，设身处地，他们未必有这般坚韧。”

那下人后来如何？抓到了吗?"

高远追问。

“没抓到。”

邱斐然摇头，"京兆衙门搜查多日，也未见其踪迹。”

高远笑道："在我看来，纪无咎是咎由自取，死不足惜。

那下人能逃掉最好不过。

大人，你的看法呢?"

楚天歌微笑着，我自然希望那朴人能逃脱，毕竟，当法律不能给予公正，个人的行动便成了最后的救赎。”

在强者众多的武侠世界，复仇与杀戮似乎成了家常便饭。

若楚天歌处在那位下人的位置，或许他会更加决绝，任何伤害他亲人的，我让他们全家一个都活不了。

再者说，那少年杀了纪无咎，并成功吸引了纪府的注意，这对楚天歌来说也是有利的。

这下，真不是楚天歌有意要除掉纪无咎，而是命运使然，后者似乎无法逃脱这一劫难。

“好了，这些事与我们无关，时间紧迫，我们该出任务了。”

楚天歌对高远和邱斐然说道：“你们俩去集结队伍，准备出城迎接苍海国使团。”

少年的行动不过是个小插曲，楚天歌听闻后便不再挂怀。

“是，我们即刻照办！”

高远和邱斐然抱拳应答，随即下去组织队伍。

待楚天歌走出北城区的总管处大门时，高远和邱斐然已率领众人在门外整装待发。

“出发。”

楚天歌翻身上马，一声令下，策马向夏阳城外进发。

身后的人马紧跟其后，无人掉队。

坐在马背上的高远忽而笑道：“听说苍海国这次要迎娶公主国的一位贵族，那位公主是否貌美如花？”

邱斐然点头附和：“自然，作为一国之尊的公主，怎么可能不美丽呢？”

“若非姿容出众，怎会被选中进行联姻呢？”

“王上的眼光可是非常挑剔的，姿色平平的女子根本入不了王上的眼。”

两人言语间流露出一丝艳羡。

能成为帝王，注定身边不乏佳丽。

有些小国更是争相将本国的贵族女子送往联姻。

在别人眼里，万里挑一的绝色佳人在帝王眼中只是一般。

楚天歌曾听说，为帝王炼制丹药的宫女，个个都是罕见的倾城之姿。

放在外界，恐怕门槛都会被求亲者踏破。

但在帝王那里，这些宫女日常仅是辅助炼丹，根本没有机会侍寝。

楚天歌也觉得帝王实在是太过奢侈，既然他无意于这些女子，何不放她们自由？

真是饱汉不知饿汉饥，难道他不知道宫墙之外还有许多男子苦于无妻吗？

不过对于帝王沉迷炼丹之事，楚天歌也不知如何评价。

要说大乾王朝这一代的昭阳帝，其行为实属奇怪。

他已登基二十二年。

最初的十年，昭阳帝勤政爱民，励精图治，使国家治理得有条不紊。

不仅百姓安乐，军队战斗力在各国中亦名列前茅，国力强盛无比。

大乾王朝因此一度繁荣，昭阳帝的声望直追开国太祖和宣帝，被万民尊为明君。