秦氏听了这哭声，知道是自己面目丑陋，不由得怒从心起，颤抖着嘴唇哆嗦了半天也没有说出话来。

孩子的奶娘急忙将小孩子都抱起来，行礼告退。

半晌之后，秦氏才回过劲来。可能也想到今日自己尚且病弱，根本说不明白什么话，于是挥挥手，命众人又退下了。

到了晌午，郑嬷嬷派松鹤园的人来传话，说伯爷夫人暂时养病，叫众人不必晨昏定省。谢府一切照旧安排就是。

卫姨娘得到消息，笑着摇摇头，道：“竟然一招都过不了。”

丁妈妈看着满满七八筐收获的桃子，问道：“可要给松鹤园送一筐去？”

卫姨娘看着桃子，指着道：“一筐松鹤园，一筐凌霄园，一筐东府，一筐西府，这筐，送去给牡丹园吧。”

丁妈妈皱眉道：“送去牡丹园？”

卫姨娘点头笑道：“这位大小姐可不一般，若是她将来高嫁，只怕也能帮我儿女一把。此时结交，比将来富贵了再攀交要好得多。这一点，五小姐就看得很明白。”

丁妈妈道：“听说，上午主子们才松鹤园散了，五小姐连海棠院都没有回去，就直接去牡丹园上课了。可我瞧着，大小姐对于五小姐并没有什么特殊关照。”

卫姨娘看着光秃秃的满院子桃树，叹了口气，道：“与嫡女一起上课，本就是庶女的奢求了。在那书房里学到的，是咱们这些商贾所不明白的高节大礼。”

丁妈妈似懂非懂，不说话了。

半月后，昌宜伯夫妇终于在薛太医的妙手回春之下，逐渐好起来。

秦氏终于顾得上整理家中琐事。

这一日，晨昏定省开始。

昨夜就开始下雪，早起寒风萧条，谢家的人们都聚集在松鹤园里，等待伯爷夫妇回府之后的第一次见面。

卯时，郑嬷嬷传话，众人进。

依次行礼坐下后，昌宜伯谢皓带着面纱，沉声道：“此病痊愈之后，我也不可担任外放了。我今日已然上书，请求陛下将爵位让大郎袭去。至于两广总督的实权，只怕就失之交臂了。皇上若是体谅谢家，只怕是给四郎再升一级，或者是给二郎恢复官位，其余的，就要大郎你好好在官场经营了。”他说话中，已然使得在场人面色各有不同，但大多数都表现的很关心他的病情。

昌宜伯却是摆摆手，表示自己身子依旧不舒服，不再说话了。

伯夫人秦氏看丈夫说完了，这才清了清嗓子，带着面纱的脸上带着刻薄，看着众人道：“水谣呢？”她不开口还好，一旦开口，便是浓郁的乡音传来，与这一屋子人说的京话各种不协调。

谢征忙上前道：“水谣冬日里生了病，已然去了。如今是元氏管家。”

秦氏意味深长地“哦”了一声，问：“元氏是哪个？”

元氏带了笑，站起身来，道：“十年未见了，母亲忘了儿媳？”她说话声音悦耳动听，不但是京话，更是从前朝起就风靡至今的官话。比起秦氏那山野村话不知道好听了多少倍。尤其此刻放在一起比对，更叫人想要笑话刚刚的村话。

秦氏看这个儿媳本就不顺眼，要不是看她嫁妆多，才不会让儿子娶她。此刻儿媳又当众给她难看，更是心理不痛快，冷了声音问：“我侄女怎么死的？”

谢明迁此刻站起身来，跪在地上，哭道：“祖父祖母，给孙子做主啊，我娘是被人毒死的！”

秦氏追问元氏：“这就是你掌家的后果？血淋淋的后院！还有，我九哥儿怎么死了？我二媳妇又是怎么死的？元氏！你给我说清楚！”

元氏看着上座脸色不是很好，满脸都是疤痕，还想将后院大权握在手里的老太太，忽然笑了，沉着温和道：“秦姨娘与儿媳一样，也是中毒，都未找到真凶。至于九哥儿和二弟妹，想必儿媳不说，母亲也知道是怎么回事，此事陛下那里也是应了声的。不知母亲有何异议？”二夫人身上的板子是皇帝下旨打的，给秦氏多少个胆子，也绝不敢去找皇帝算账。

秦氏冷笑道：“我管家之时怎么不见这样的事情？可见是你管家不严的缘故。”顿了顿，她又道：“我听说，羽姐儿竟然住进了恭亲王世子妃的旧院子？还有没有尊卑了？给我搬出来！”那是她最爱的女儿居住的院子，她还想留个念想。况且，万一小女儿回来，还是要住进牡丹园的。

元氏微微摇头，道：“那牡丹园本是前朝郡王的小女儿所住，之后也是空置很久，世子妃才住进去的。大成规定，潜龙府邸不可再住皇子，不知可有规定世子妃的旧屋子不许住女孩儿的？”她昂首挺胸，并不觉得针锋相对，话语也十分绵软，可句句里都带着针，毫不示弱。

谢征看着与之前在婆婆面前恭顺之相大大不同的元氏，有些张口结舌。这样锋芒毕露的元氏，他从未见过。

秦氏更加没有见过了，从前元氏是新妇，事事小心，什么都听从她这个婆婆的，只是那时候她出身太高，光芒耀眼，总是能将这个婆婆的风姿压得一点都没有。这才惹了秦氏的不快。如今，元氏真相露出，也不再妥协，瞬间将屋子里的人都镇住了。四夫人杨氏看着元氏这样的气魄，心脏都要跳出来了，这样对待公婆，她是闻所未闻啊。

半晌后，伯爷怒道：“放肆！”随即摔落了一个茶杯。

屋子里的下人纷纷跪倒在地，而主人们也纷纷脸色大变。

元氏却是毫无表情，继续泰然自若道：“母亲若是执意要羽姐儿从牡丹园搬出来，也不是不可。只是流言传去外面，只怕是谢家上下无一可以生还。”一个王爷世子的妃子，住过的屋子还不许住人了？那不成皇帝的待遇了？皇帝知道，这还了得？

秦氏难看的脸色没有半分缓解，死死盯着元氏。这是她回府之后第一次与儿媳正面对上，决不能输，一旦今日输了，今后想要赢就更难了。“如此，你便将对牌和账簿拿来，我瞧瞧。”这就是光明正大的夺权了？

元氏却是早就准备好了，命红枫上前，将一应东西都放在了秦氏面前的桌案上，足足一尺多厚的账本和一盒子的对牌，还有一大串钥匙。“母亲过目，秦姨娘交给我的时候，咱们谢家的账就已然入不敷出了。这几年一直用着我娘家的银子，我已然将娘家银子都取出来了，如今谢府还欠我十九万七千余两银子。”

秦氏听得眼睛瞪大，半晌没反应过来，伯爷倒是反应上来了，此刻看着那账本也是不可置信。

元氏笑道：“父亲和母亲只怕不知道，自从儿媳病了，秦姨娘便掌控了谢家的财政和中馈，大力培植亲信之人，据我所知，只是一个绸缎庄子里，就有她秦家村六七人。母亲也出身秦家村，可去打听打听，说不准还是认识的老乡。”最后这句话明显是侮辱，可让元氏说出来，却并不令人讨厌。

“之后，很快，谢家的所有生意都入不敷出，连庄子都交不上来粮食了。于是，秦姨娘便打起了我嫁妆的主意。她换了我店铺的掌柜，换了我庄子的管事，将我嫁妆赚的银子，贴补在谢家这个窟窿里。”元氏淡淡说着，仿佛在说别人的事情。她挥挥手，便有人将摆着一些帐条子的托盘摆在伯爷夫妇面前的桌子上。“如此，秦姨娘便大把往自己娘家收取钱财，她的父亲秦季通号称千亩良田，万亩庄园，只是娇妻美妾就足足十七个。她的几个兄弟在赌坊一出手就是几千两银子，这是想掏空了我，好养肥了秦水谣啊。”她每说一句话，众人的表情就变一分。

元氏抬眸看了看屋顶，自嘲道：“好在苍天有眼，让我醒了过来，发现了这个祸害，收回了我嫁妆本该有的银子。只是，谢家的银子流落在外，我一个女子，却无法找回了。”她缓缓坐下，气定神闲。“我所说的话，桩桩件件都有人证物证，父亲母亲若想要查证，随时可传唤。”她眸子看向站在那里有些傻了的谢征，道：“世子爷，要不，现在就传唤？”

谢征一屁股坐在椅子上，其实，打心眼里，他便是知道这件事的，只是不涉及他的利益，便睁一只眼闭一只眼。包括伯爷和秦氏，都是知道的，只是，他们选择了不去管。却没有想到，元氏一旦醒来，动作会这样迅速。

谢千羽看着对面坐着的母亲，眸子里终于带了一抹安心。母亲早就将谢家欠他们母女的钱都一并收回来了，就等着今日发作呢。

谢明迁怒吼道：“你胡说！我娘最爱父亲，又如何会这样算计？你害死了我娘，又将彤姐儿关押去了庄子，还用恶狼陷害我，如今竟然往死人身上泼脏水，你……”

谢千羽转头看地上跪着的谢明迁，这是要撕破脸了吗？之前的伪装，在看到伯爷夫妇就以为自己有后台了？

谢明迁继续道：“祖父，祖母，母亲安排了整个四个人来监视我，我，我每日如履薄冰……”