十月的江南，已经有了凉意。

可是棠记棉坊里面确实一片火热。

沈棠提供的机器不仅省力气还高效，库房里已经存了不少棉线了。

但是沈大山就比较吃力了，沈棠从村里挑了几个壮汉，跟着沈大山学习弹棉花。

每次新来一个学徒，沈大山都要亲自教上几遍。

尽管如此也就算了，上午在作坊教学弹棉花，下午他跟妹妹两个人还要回家念书。

但是沈清清却跟着爱上了读书，过去十几年里，她从来没有头脑像如今这般清明过。

沈棠也特地请了临安城里的一个女夫子，如今就住在沈棠租的屋子里。

棠记棉坊里。

初七俨然已经成了一个小管事。

往日骨瘦如柴的孩子的们，脸上也长了些肉，更有几个孩子，个子都蹿了不少。

沈清清如今已经不亲自纺织了，她负责教初七她们。

工具的领先，让整个棉坊的工作效率有了极大的提高。

由于是第一次使用这些先进工具，慈善堂的女孩儿们更是从来都没有接触过织布。

虽然今年棉花产量不大，但是人手少，因此活儿也多。

棉坊延续了皂坊的作息，时间就更少了。

沈棠决定棉坊二次招工，消息一经放出，作坊门口每日都围满了人。

更有不少大胆的妇人还来作坊打探消息。

周家。

自从前几日，沈棠放出要招工的消息，周家布庄就有不少人偷偷去打探了。

甚至周家招来的织布女工都有了想去棠记的想法。

说起换个，周镇雄更是生气。

你说说你一个作坊，不为了赚钱，居然作坊每日开工四个时辰。

这四个时辰能做多少活出来啊，况且，听说作坊还提供午餐，吃得比一些百姓家里都好上不少。

这个事情不仅仅是周家生气，其他人家也颇为不满。

手下的工人，隐隐都开始埋怨起他们不厚道了。

这也不想想，这些年要是没有他们提供地方，给他们赚钱，这些百姓能过上安稳的日子。

这归根结底，还是棠记的错！

周镇雄今日特地召集了同周家关系亲密的几个合作伙伴。

“周老板，你说沈棠这棉布真的能做起来吗？”

毕竟棠记如今都开始招人了，这肯定是棉布能做下去才招人啊！

棠记作坊监管严实，慈善堂那几个女孩儿，不知道被沈棠灌了什么迷魂汤，哪怕他们已经派人去打探，居然都打探不出来消息。

最多听到的就是她们不要很劳累，用的都是纺纱机和织布机。

周家做的就是绸缎生意，怎么会不知道织布机和纺纱机呢。

也就是慈善堂这些没见过世面的女孩，觉得有口饭吃，做什么都不会累。

他们周家最厉害的织布女工，一个月也只能纺出三匹布。

就棠记找的这几个从来没接触过的黄毛丫头，一个月每个人能织出来两匹就顶天了。

“各位老板，棠记招人，这只能说明她找的那些黄毛丫头干不了多少活儿。

这样一来，沈棠又要给新招进来的人支付工钱，这棉坊还要每个月休息这么多日子。”

周镇雄的意思很明显，沈棠这样的操作只会增加人工成本，这棉布的成本就在那里放着，棉布的价格如何能低呢。

“那周老板今日召集我等的意思是？”

“俗话说，知己知彼百战百胜，这棉布虽然不是绸缎，但是各位也见过那棉布了，要是真的做出来，那影响的可不仅仅是咱们绸缎的生意了。”

桑蚕养殖产业也一定会受到冲击。

周家有自己的桑田和养蚕作坊，但是更多的是从其他专职养蚕的老板那里进货。

“如今棠记不是正在招人吗，刚好乘着这次机会，咱们安排几个咱们的人进去。

届时，这棠记的消息，咱们可就都一清二楚了。”

周镇雄说得胸有成竹。

其他人对视一眼，都是老狐狸了，周镇雄一说他们就明白了。

“我夫人娘家有个远亲，近来刚好来投奔我们。”

“巧了，我奶娘的儿媳妇也刚刚坐完月子，正找活计呢。”

几人说着，对视一眼后，心照不宣地笑了笑。

棠记棉坊的门口，绿竹和初晴，忙着登记前来报名的人。

并通知，棉坊三日后会公布招工结果。

沈棠接过绿竹整理出来的资料，发现有不少有经验的妇人都来登记应聘。

虽然作坊需要有纺织经验的女工，但是这种技艺娴熟的女工，在哪来都会有布庄要，怎么突然会来棠记呢。

沈棠让绿竹和初晴留个心眼，果然发现其中有好几个人同周家等人家有联系。

因此告示贴出来的时候，几家人面色都不好。

这个沈棠居然放着现成的女工不要，他们的人手几乎大半都没进去，只进去了一个只会绣花的绣娘陈绣娘。

这有总比没有好。

新招录这批女工，都是身家清白的，大多是只会简单的针线活。

但是这对棠记来说已经够了，毕竟织布机并不难操作，只是需要不少耐心罢了。

作坊在招人以后，进度明显快了许多。

吴家家主在见到沈棠的时候还问了一句，为何不启用清河边上的那个水利织布机。

沈棠笑笑不说话，只说不急。

十月底，沈清清亲自赶工做出来了几件马甲袄子，被沈棠也取走了。

天气转凉，北方运河已经停运，沈棠将做好的两床棉被，一件棉袄并十件马甲袄子整理妥当。

本来棉被都已经弄好，只是这被面花费了不少时间，毕竟是送给皇帝的，也不能过于简陋。

这些棉制品，准备妥当以后，决定送往京城。

只是这次，沈棠并不打算托人送去，而是自己亲自走上一趟。

如今她也算是个大官了，总该去一趟进城谢恩吧。

而且，她去京城还有要紧的事情做。

她要在京城开设分铺，将棠记皂铺和棠记棉铺开到京城去。

首都的经营权，她是不会让出去的，只能握在自己手里。

沈棠将此事告知沈大山和柳氏的时候，两人都很是担心，纷纷表示要同行照顾。

被沈棠拦下，说已经请了衙门的官差随行，夫妻二人才放下心来。

十一月三十这日清早。

沈棠带着众人起程进京。