南城

鸿武这个小家伙，每天清晨太阳还未完全升起的时候，就已经来到卤肉铺子的后院，跟着赵刚专心致志地学习武艺！

别看他年纪尚小，可那股子认真劲儿却是丝毫不输给大人呢。

刚开始接触武艺时，对于年幼的鸿武来说着实不容易啊。

那些复杂的招式和动作常常让他感到力不从心，每一个简单的动作都要反复练习好多遍才能勉强掌握。

然而，令人惊讶的是，尽管学习过程如此艰难，每次遇到挫折想要放弃的时候，鸿武总是咬咬牙又继续坚持了下来。

这一点不仅让教他的赵刚师傅大为赞赏，就连家里人知道后也是吃惊不已。

钱娇娇站在远处静静地看着鸿武那小小的身影在炎炎烈日下辛苦地蹲马步，她那颗柔软的心瞬间像被揪住了一般难受。

看到鸿武这孩子这么受苦受累，怎能不心疼呢？但这是孩子自己的选择。

所以，即便心中满是不舍，钱娇娇也只能默默站在一旁。

而另一边，芊娘则每天绞尽脑汁、变着花样地给鸿武准备各种美味的食物。

她知道学习武艺需要消耗大量体力和精力，尤其是像鸿武这样正处于成长发育阶段的小孩子更是马虎不得。

于是，从精致可口的点心到丰盛滋补的正餐，芊娘无一不是精心烹制，只为能让鸿武吃得饱饱的、身体棒棒的，千万别因为练武而亏了身子。

就在一家人都围绕着鸿武的习武生活忙碌并充满期待之时，家中还有一件大喜事传来——青诚竟然成功考取了秀才！

要知道，在整个南城，能够在如此年轻的时候就取得这般成就的可谓寥寥无几。一时间，这个消息传遍了大街小巷，人们纷纷对青诚称赞有加，将来必定会有一番大作为。

青志虽然未能考中科举，但他心中并无丝毫沮丧之情，反而满心欢喜地为自己的弟弟感到骄傲和高兴。

无论走到哪里，只要与人交谈，他总会主动提及赵青诚乃是他的亲弟弟，并自豪地宣扬着弟弟今年考取秀才之名。

由于青诚高中秀才，整个村子都沉浸在一片欢乐与喜庆的氛围之中。

村民们纷纷自发组织起来，大摆宴席，一连举办了整整三天的流水席。

在这三天里，村子中的每个人脸上都洋溢着灿烂的笑容。

甚至连当地的县令大人也亲自前来道贺，对赵青诚加以特别嘉奖。

当得知这家的女儿和女婿皆已投身军旅之时，县令更是连连称赞，表示钦佩不已，直呼他们一家都是保家卫国、难得一见的杰出人才。

时光荏苒，转眼间大半年的时间已然过去。

在这段日子里，边关战事频频爆发，短短数月之间竟然已经燃起了四次战火。

而就在第四次交战之际，上卫将军他巧妙地运用战略战术，决定将威力巨大的炸药投入到激烈的战场之中。

此举无疑给敌军带来了沉重的打击，一时间战场上硝烟弥漫，火光冲天。

利瓦人的军队遭受重创，伤亡惨重，最终只能狼狈不堪地选择撤退。他们一路溃败，一口气退出了足足二十公里之遥。

此捷报传至京城，朝堂之上顿时一片欢腾。

龙颜大悦的老皇帝听闻喜讯后，亦是满脸欣喜之色，眉宇间流露出无比的自豪与喜悦。

此刻，老皇帝目光落在那被小心翼翼地呈现在自己眼前的神秘物品——炸药上面时，心中充满了无尽的疑惑与好奇。

就在这时，常虎决定亲自为老皇上演示一下这炸药的威力。

只见他熟练地点燃导火索，然后迅速将炸药扔向不远处的一只山羊。

随着一声惊天动地的巨响，烟尘弥漫，待尘埃落定后，众人惊恐地发现那只可怜的山羊已经被炸得血肉横飞、惨不忍睹。

目睹此景，原本满心狐疑的老皇上瞬间瞪大了眼睛，脸上露出难以掩饰的兴奋之色。

这炸药的威力竟然如此巨大！若是能大规模制造并运用到战场上，岂不是如虎添翼？

然而，正当老皇上沉浸在喜悦之中时，一个念头却突然闪过他的脑海——生性多疑的他开始担忧起来，怕就怕上卫那功高盖主啊！

这边厢，常虎眼巴巴地盼望着皇帝能够尽快下令筹备制作炸药所需的各种材料，以便早日开展批量生产。

可是，日子一天天过去，他始终没有等来皇帝的旨意，急得如同热锅上的蚂蚁一般团团乱转。

关键时刻，还是太子站出来稳住了局面。

他宽慰常虎道：“莫要着急，暂且耐心等待几日。我自会前去游说父皇，定能说服他同意此事。”说罢，太子在皇上寝宫，长跪不起，只为求得父亲的应允。

就这样，太子在皇上的寝宫门外整整跪了三天三夜，不吃不喝。

最终，皇上实在不忍心看到自己唯一能堪大用的儿子如此受苦，终于松口答应了下来。

不过，与此同时，皇上也下达了一道密旨：“此次制作炸药之事至关重要，你须得亲自前往监督全程制作过程，且只能在上京城内进行，待制成之后再安全运送至边关。不得有误！”

太子听到消息之后，原本紧绷的心弦终于稍稍松弛下来。

然而与此同时，常虎在得知此事以后，心中却不禁泛起一丝难以言喻的不满情绪。

他暗自思忖着，这老皇帝分明就是对他们心存戒备和防范啊！

而上卫将军收到相关消息的时候，时间已然过去了整整半个月。

但令人惊讶的是，当他展开那封书信阅读其中的内容时，脸上竟然没有流露出丝毫惊诧之色，仿佛一切都早在他的意料之中一般。

说起这个炸药，其实最初上卫将军压根儿就没想过要将其公之于众。

只可惜那利瓦人的行径着实太过嚣张跋扈、咄咄逼人，把他逼迫到走投无路的境地，万般无奈之下，他才不得不亮出这张最后的底牌。

可是即便如此，那老皇帝依旧对上卫将军产生了疑心，生怕他将来会因为功勋卓着而拥兵自重，进而篡夺自己的皇位。

面对这种无端猜忌，上卫将军只是不屑地嗤笑一声，嘴里嘟囔道：“这一天天的净瞎琢磨些有的没的，倘若我当真有意谋取皇位、犯上作乱，只怕这老皇帝早就性命难保喽！”

说罢，他随手便将手中的信件投入火盆付之一炬，看着跳跃的火苗，口中还喃喃自语着：“这般日子何时才是个尽头啊……”

自那次利瓦人遭受重创之后，他们果然消停了不少，不再像从前那般肆意妄为、兴风作浪，也未曾再耍弄出任何阴险狡诈的手段来。

至此，边关之地总算能够暂时缓一口气，所有人在这一刻都不约而同地放松了下来。

就在这时，青莹心急如焚地找上了马副将，满脸忧虑地问道：“马副将，不知道我的相公是否已经找到了？”

马副将心虚的摸了摸鼻子然后解释道：“青莹姑娘，你知道的，这军营里二十万大军，人太多找起来有些费事”。

青莹皱了皱眉，每次开战，她心里都会堵的慌，担忧不已，但也明白马副将说的实话，她只得开口道：“明白的，请马副将在帮忙找找，谢谢”。

马副将哎，哎两声，然后立马离开，边走边小心嘟囔道：“哎哟，这么大人在女子面前撒谎，可真够难受的”。

所以他把这份难受直接撒在了林武身上，但也不是只有林武一人被他训练，还有其他众人。

这些被训练的人都苦不堪言，天天揉着酸疼的胳膊回到营帐，不大一会儿里面都是药油的味道。

墨城这里的夜晚，气温逐渐下降得厉害，仿佛寒冬将至，那刺骨的寒冷让人忍不住裹紧身上的衣物。

然而，一旦白昼来临，太阳高悬天空，炽热的阳光无情地洒下，瞬间将大地烤得滚烫，人们被热得汗流浃背。

就在这样冷热交替、反复无常的气候影响下，军营中的士兵们纷纷病倒了。

他们不是咳嗽不止，就是鼻涕长流，更有甚者还发起了高热，整个人都昏昏沉沉的，完全失去了往日的活力与斗志。

面对如此众多患上热病的士兵，军医们简直愁坏了。

每天看着空空如也的伤寒药箱，他们急得像热锅上的蚂蚁，嘴里不停地念叨着：“这可怎么办才好啊？伤寒药都快要用光了，而得了热病的士兵却越来越多，这点儿药哪里够用啊！”无奈之下，军医们只好减少每个士兵的用药量。

但是，事与愿违。药量已经减少了，那些患了热病的士兵病情非但没有好转，反而愈发严重起来。人数也不断增加，形势变得越发危急。

上卫得知这个情况后，心中大惊。他深知，如果士兵们都生了病，连走路都摇摇晃晃的，哪里还有力气去上阵杀敌呢？于是，他急忙赶往军医处，想要了解具体的状况并寻找解决办法。

然而，当他还未走到军医处时，远远地便望见前方排起了一条长长的队伍。

走近一看，只见一堆士兵无精打采地站在那里，一个个耷拉着脑袋，面色苍白如纸，身体虚弱得似乎风一吹就能倒下。

他连忙走了过去，在排队的兵发热头疼的厉害，根本没有看到上卫将军的身影。

当他来到人群前方时，映入眼帘的是三口巨大的铁锅正在熬煮着药物。

然而，那股原本应该浓郁刺鼻的药味却异常淡薄，锅中的药汤呈现出一种近乎清澈的状态。

上卫眉头紧皱，满脸狐疑地指着那如同清水一般的药汤，开口问道：“这到底是怎么回事？竟然有如此之多的人患病，难道就靠这种几乎没有药效的东西来治病吗？”

站在一旁的青莹连忙用一块洁白的布将自己的口鼻遮掩起来，以防吸入那可能带有病菌的空气。

此时，她听到将军对上卫的指责，心中不禁涌起一股怒火，但迫于对方的身份，她只能强忍着怒气，努力让自己保持平静。

深吸一口气后，青莹抬起头来，看着上卫说道：“将军，并非是我们不愿意用心熬制药剂，实在是军医处所储备的药材已经耗尽无余了。”说完这句话，她无奈看着上卫。

上卫听闻此言，身体微微一震，过了好一会儿，他才回过神来，瞪大双眼，难以置信地追问道：“什么？你说军医处没药了？这怎么可能！”

这时，那位同样用白布捂住口鼻的军医赶紧走上前来，向将军解释道：“上卫将军，情况确实如此啊！白神医早已亲自外出寻找药材去了，只可惜历经艰辛找来的能够治疗这种热病的草药数量极为有限，仅有寥寥数棵而已。但眼下患病的士兵众多，这点儿药量简直就是杯水车薪，根本无法顾及到所有人啊！”

说完他拿着白布递了过去继续道：“将军，你也把口鼻盖住吧，这个热病奇怪的很，青莹说这了传染，一传一个准，而且是通过口沫传染的，用白布盖住自己的口鼻可以做到预防”。

上卫接过白布，然后询问道：“这白布多吗”？

就在此时，红英说道：“将军大人，这白布数量可不少呢，还剩下很多很多。”她一边说着，一边用手比划着那堆白布的规模大小。

上卫微微颔首，表示知晓。随后，他的目光落在了青莹身上那块白布上。那白布的样式看起来竟是如此眼熟，让他心中不禁涌起一股想要发笑的冲动。

然而，他还是强行忍住了笑意，面色严肃地对众人吩咐道：“有劳诸位辛苦一下，将这些白布都裁剪制作成和赵青莹所用的一样的形状，并做好全面彻底的消毒工作之后，分发给那些尚未被疫病感染的人们。这样一来，可以更好地保护他们免受病毒侵害。”

交代完任务后，上卫便转身匆匆离去。他步履匆忙。