李向前逐渐长大，父亲也逐渐老去，耕地的重担渐渐落在了他的肩上。李老爹的身子骨已不如从前，每到春天，他只是站在田埂上看着，偶尔给李向前提点几句。李向前也渐渐明白，牛耕不仅仅是一种劳动，更是一种与土地和自然的对话。

有一年春天，李向前出门去村里买种子，路上看到一户人家用拖拉机耕地，声音轰隆隆地响，地面也震得发抖。李向前心中有些动摇，心想是不是自己也该买一台拖拉机，这样耕地会快得多，父亲也不用那么辛苦了。他把这个想法告诉了父亲，李老爹沉默了一会儿，才缓缓说道：“向前啊，拖拉机的确快，也省力，但你要记住，土地是有灵性的，它需要人去倾听，去呵护。牛耕虽然慢，但那是跟土地最亲近的方式，牛犁过的地，透气，松软，地里的作物也会长得更好。”

李向前听了父亲的话，心中的动摇逐渐平息。他决定继续用牛耕地。春天的一个清晨，李向前带着家里的老牛，来到了田地里。牛的年纪也不小了，但它依然精神抖擞，四蹄踏实地踩在泥土上。李向前拿起犁杖，轻轻拍了拍牛背，牛慢慢前行，李向前跟在牛后面，双手紧握犁杖，感受着犁头划破泥土的力量。

那天的阳光很好，田地里弥漫着湿润的泥土气息。李向前一边耕地，一边想着父亲的话，心中渐渐感到一种从未有过的平静。土地在他脚下翻滚，牛在前面稳稳地走，似乎每一步都和土地融为一体。李向前突然感到，自己仿佛与这片土地有了某种无法言说的联系。

地耕完后，李向前站在田埂上，看着一块块整齐的田垄，心中充满了成就感。他想起了父亲的话，它知道谁在真正呵护它。李向前抬起头，望着远处的群山，心中感到一种从未有过的满足和安宁。

日子一天天过去，李向前依然用牛耕地，每年春天，他都会牵着牛，走在那条熟悉的田间小路上。村里的年轻人越来越少，许多人都进城打工去了，剩下的老一辈也渐渐老去。李向前的生活似乎与这片土地牢牢地绑在了一起，四合院依然是他心中的归宿，每次耕完地，他都会回到那棵老槐树下，坐在父亲曾经坐过的地方，感受着时间的流逝。

某一年春天，李向前又一次出门去地里耕地，这次，他感觉到老牛的步伐似乎有些沉重，不像以前那样轻快。李向前心里一紧，知道老牛的年纪已经不小了，也许撑不了几年了。他轻轻拍了拍牛背，心中感到一种莫名的伤感。他忽然想起小时候，父亲带着自己耕地的情景，那时候的自己还是个不懂事的孩子，而现在，自己已经成了耕地的主力，父亲也早已不再能下地了。

李向前决心继续用牛耕地，直到牛再也耕不动为止。他知道，这不仅仅是对父亲的承诺，更是对土地的尊重。土地给了他们一家人生活的来源，也给了他们心灵的安宁。

随着时光的流逝，李向前的生活仿佛一成不变。每年春天，他都会牵着老牛去耕地，看着土地在自己脚下翻滚，心中感到一种无言的满足。村里的人渐渐对他心生敬佩，觉得他是一个执着的人，一个真正与土地融为一体的人。李向前自己也知道，这种生活方式或许已经逐渐被时代抛弃，但他依然坚信，用牛耕地的方式最能体现人与土地之间的关系。

他知道，随着老牛的年纪越来越大，耕地的任务也会越来越艰难，但他不愿放弃。他觉得，这不仅仅是一种劳动，更是一种信念，一种生活的方式，一种对自然和土地的敬畏。

李向前站在田埂边，目光在远处的天空与脚下的土地之间来回徘徊，心里却在想着一件事。最近几年，老牛的体力明显不如从前，耕地的速度也慢了下来。再过几年，恐怕这片土地就要靠他自己来耕种了。虽然他心里还是舍不得换掉老牛，但现实让他不得不考虑新的种植方法和更好的种子。

“也许该试试换些新品种的种子了。”他默默想着。老牛的力气越来越小，地里的收成却不能因此减少。李向前知道，如果再不寻些办法，可能连温饱都会成问题。

这个念头在他心里翻来覆去地绕了一整天。晚上回到四合院，他坐在那棵老槐树下，看着天上的星星，一时有些发呆。父亲从屋里踱步出来，看到李向前那沉思的模样，便坐到他身边，递过来一支烟。父子俩沉默了一会儿，只有烟头的红光在黑夜中一明一暗。

“想啥呢，向前？”父亲率先开了口，声音依旧是那样平静，但却带着一丝关切。

“爹，我在想，咱是不是该换点种子了？”李向前犹豫了一下，终于把心里的想法说了出来。

父亲听了这话，没有马上回应，而是抽了一口烟，仿佛在斟酌着什么。半晌，他才缓缓说道：“换种子是好事。地是咱的，种啥都是为了让它多产些粮食。这几年，咱家的收成都不如以前，你说的也在理。”

“可……”李向前心里却有些迟疑，“可咱老牛不行了，换了种子，万一它还是耕不动，咋办？”

父亲沉默了片刻，然后叹了一口气，“是啊，老牛这几年确实力气小了。向前啊，地是咱家的，种子也是为了咱家的收成。牛再老，也得试着走下去，地不能荒，收成不能断。”

李向前点点头，他知道父亲说得有道理，自己也不能因为心软就不做改变。第二天一早，李向前就决定去镇上买些新的种子。他知道这事不能再拖了。

他把老牛牵到院子里，轻轻拍了拍它的脖子，牛低下头，用那双浑浊的眼睛看着李向前，似乎知道这次他要去做什么。李向前在牛耳边轻声说道：“老伙计，咱要去给你找些新东西回来，你得多撑几年，别让我失望啊。”牛似乎听懂了，鼻子里哼了一声，慢慢甩了甩尾巴。