“小星，去把东凡一家叫过来吧！”勿离拍了拍手，放下手中嗑得正香的瓜子，站起身来。

“是，夫人。”小星乖巧地应道，转身离去。

很快，小星带着东凡一家来到了院子里，但却唯独少了东凡本人。“见过夫人。”

一家人畏畏缩缩地紧紧挨在一起，东凡的父亲瘸着一条腿，被身旁的女人搀扶着，想来她就是东凡的母亲。只见她的手上布满了裂口，想必是长期劳作留下的痕迹。一家人穿着破旧的衣裳，衣服上还打着补丁，显得十分落魄。

孩子们也是一副脏兮兮的样子，其中一个小孩正咬着手指，怯生生地看着勿离，仿佛对周围的一切都充满了恐惧。他的鞋子已经磨损得很厉害，露出了灰扑扑的脚趾头。另外两个稍大一些的孩子则警惕地注视着众人，与一旁的年轻夫妇一起将家中的老人、妇女和儿童护在中间。

看到这一幕，勿离心生怜悯之情，同时也明白了为什么东凡会冒着生命危险接受幕僚给的银子。这样贫困潦倒的家庭环境，使得东凡不得不冒险一试，只为了能让家人过上更好的生活。

“夫人，我弟弟拿来的银子我们没用，钱还给您，可否让我们把他的尸骸带回家去。”见勿离迟迟未开口，东凡的大哥东向语气诚恳的祈求道，同时将包了好几层的布打开。

勿离看着眼前破旧的包袱，里面包裹着的银子还散发着微弱的光芒。她并没有拿这个钱，转头对吩咐道：“将她们带进大厅去，先用膳，另外小星去找一下侯府淘汰下来的旧衣给他们。”

说完转头对呆愣在面前的东家人说道：“你们真的以为，仅凭这些银子就能换回东凡的性命吗？”

勿离的声音平静而冷漠，眼神中透露出一丝无奈。

东凡的家人面面相觑，眼中满是绝望和无助。

“东凡所犯之罪，乃是国法难容。即使我有心放他一马，朝廷也不会轻易罢休。”勿离缓缓说道。

“可是，夫人……我们一家老小就这么一个顶梁柱，他死了，我们可怎么活啊……”东凡的母亲泣不成声。

“娘，是我不好。”

东凡的大哥见母亲这副模样，也是心疼不已。若不是自己从小体弱多病，也不会拖累了一家人。

“大哥，不关你的事，都是这些富人害得我们家破人亡！”东阳愤恨地说道。

“住口！”东向呵斥道，“不得无礼。”

勿离轻叹一声，“我可以饶你们一命，但你们必须离开京城，永远不得再回来。”

“谢谢夫人，谢谢夫人……”东凡一家连连叩头谢恩。

“小星，派人送他们去用膳。”勿离转身离去。

东凡一家人看着勿离离去的背影，心中是说不出的苦衷。但东凡已经去了，一家人还是得活下去。

“夫人，为什么不直接告诉他们东凡没死。”会安犹豫片刻还是问道。

“你别忘了让东凡假死出京的理由。”勿离淡淡道。

“奴才明白了。”

“不管东凡有什么苦衷，在皇上眼中都是谋害侯府夫人，是杀头的死罪。”会安恍然大悟道。

“那咱们不把这个事情说出去不就行了。”会安想了想又道。

“你忘了，之前东凡收了荣亲王府幕僚的银子要给他办事的，更何况，事情办砸了，荣亲王能留的下他们一家人的性命吗？”勿离解释道。

“所以，夫人是在做戏，至少东凡家人出城时被外面打探消息的人看见了，也可以表现的心如死灰，越绝望越好。这样才能保护他的家人。”会安越说眼睛越亮。

“聪明，我担心提前告诉他们东凡没死会打草惊蛇。侯府外蹲着等消息的人可不少。”勿离想着每日都有卖东西或者装扮成乞丐的人，一直蹲守在侯府门口，不就是各个贵人府中的人都在观察侯府动向嘛。

都说树大招风，这萧策勒就是一块美味的大蛋糕。每天多少人打探他的行踪和喜好，都想着往侯府后院塞人，人多眼杂，避免节外生枝还是小心为妙。

“娘，真好吃呀。”三岁的小妞妞啃着手中油汪汪的大鸡腿，奶声奶气的说道。

但是并没有人接她的话，一家人围坐一圈，皆低头不语，东凡的娘低着头抽泣着。

饭桌上的低气压使得小妞妞不安的放下手中的鸡腿，怯生生的又叫了一声娘。

“乖，吃吧。”秀娘抹了抹眼泪，摸着她的头轻声说道。

“都吃吧。东凡走了，我们一家八口人还得活。”一道苍老的声音沙哑道。

东凡的父亲两鬓斑白，瞧着比同龄人老了不少，他转动着混浊的眼睛一个个挨着看过去，看着这一家人的模样。

右手边是自己的老妻，明明也才四十有三，却像六十岁的老妪。当初俩人成家时，已经20有余，算是大龄。

再过去是自己的大儿子东向已经23了，从小体弱多病，干不重活，便和村里郎中学了习字，平时没事就在村子里给人学学信，在书堂找书来抄，每个月赚些铜板。但自己知道，他其实想出人头地，想科举。

旁边的秀娘是个孤女，和大儿子18便成了家，结婚已经五年了，是个能干的，如今也是面黄肌瘦的，旁边是他们的一儿一女两个孩子，小妞妞和平安。

男孩4岁，女孩3岁，秀娘生老二时伤了身子，此后便在无所出。说起来也是东家对不起她，从怀了孩子到生下来，就才过一口蛋，还是老三去树上掏的鸟窝，一家人长年不见荤腥。

再过去是三儿子东阳、四儿子东光，俩人是双胞胎，今年17岁，也到了说媳妇的年纪了，两个小子瘦的像麻杆似的。

东家本来就是外来户，自然没有什么田地，只能靠自己打短工赚点。没成想一场意外让自己摔断了腿，主家不但不赔偿，还不结工钱。

此前妻儿一同去讨要，都被打了出来，从此，一家人的日子越来越难过。

最后便是自己的二儿子东凡，去年突然回来说找到了长工，每个月都能带回来二两银子，时不时的还会带些鱼肉回来，说是主家赏赐的。

本来一家人都挺高兴的，直到东向媳妇给凡子洗衣服时，掉出来一张纸，怕是什么重要的东西赶紧拿了回去，多亏了东向识字，也教会兄弟几个认的一些。

这才知道，东凡居然卖身为奴！世世代代都只能是奴！事情败露后还求着自己把他分家出去，说什么不能误了兄弟几人的前途。

他一直都知道，他的孩子都是好的，可惜，已经天人两隔。

想到着东凡父亲眼眶湿润，忙低下头拿起筷子遮掩，声音沙哑道：“吃吧，别辜负了凡子。”

说着便颤颤巍巍的扒拉着碗里的饭。