张泽不是一个吝啬的人，说要请好友们美餐一顿，自然是把酒楼的招牌菜都点了一遍。

菜还未上齐，李辉就忍不住咽了咽口水，“好香，有好久没吃过这般丰盛的菜肴了！”

李玉仁打趣道：“我不信，李伯父一向疼爱你，还能饿着你不成？”

“就是，我们在书院吃的菜肴那才叫普通，不是清蒸就是水煮，嘴里都能淡出鸟了，要不是时不时能去泽弟家里打打牙祭，我们只怕都要瘦成竹竿。”

“啊！！！！”

“来人，快来人！死——人——了——”

王佑安等人齐齐变了脸色，张泽看向一旁的金阳，“金阳，你去瞧瞧出了什么事。”

原本嘈杂的大厅越发嘈杂混乱，此时正是饭点，来酒楼用饭的客人不少。

听到这惊叫，齐齐变了脸色，只想快些离开这个是非之地。

几个在街上巡逻的衙役，快速走进酒楼，大声喝止想要逃走的客人。

“吵什么？！都给老子坐回自己的位置，事情没弄清楚前，谁能不能离开酒楼！”

客人纷纷吓得白了脸，掌柜的心急如焚，擦着满头的汗水，“大人，你们总算是来了，你们可要给我做主啊，我什么都没做。”

为首的衙役朝掌柜的挥了挥手，示意他闭嘴，“掌柜的，带我们去案发现场。”

掌柜的识趣地闭上了嘴，领着衙役快速往出事的雅间走。

金阳把打听到的消息，简单向张泽汇报，“公子，是三楼的雅间里闹出了人命，死的是一位学子。”

张明的脸色一下子就白了，他好不容易才出来一趟，就遇上这样晦气的事，难道老天爷是在告诉他，这次的院试会落榜？

张泽镇定自若，“事情闹得这么大，巡逻的衙役都到了，咱们一时半刻出不去，就在这里安静等着吧。”

上了一半的菜肴，还在冒着热气，散发着菜肴的香气，只是此时众人都失了胃口。

和他们只有一楼之隔的学子出了事，哪里还吃得下。

不出所料，没有一会儿，又来了好些衙役，衙役们开始逐一审问酒楼的客人。

“府衙办差，烦请开门。”衙役的语气还算是客气。

衙役一进来就瞧着雅间里泰然自若的众人，语气不自觉又软了两分。

“不知几位公子姓名，今日什么时辰到酒楼用饭？是否认识三楼的学子？……”

张泽等人一一回答，十分配合衙役的问话，“我们是一时兴起出门闲逛，接近午时，腹中有些饥饿，这才寻到了此处，打算用一顿丰盛的午饭再回去。

因此，我们并不知晓三楼出事的学子是何人。”

衙役听着张泽自报家门，隐约想起面前的人是谁，心里的防备立马少了一些。

把能问的问题都问完了，恭敬地关了门，转身回去复命。

饿过头的几人，神情不复之前的轻松惬意，显得有些蔫蔫的。

又过了一个时辰，衙役排查完毕，死去的学子被衙役们带回了府衙。

目击证人、可疑人员均被带走，其余人可以自行离开。

李辉听到伙计来说，立马站起身，“我们快些回去！”

张泽吩咐金阳去结了账，飞快地上了马车，“这都是什么事啊，本来想着出来放松一下，结果竟然碰上这般晦气的事！”

“无碍，接下来几日咱们就安心留在府中，免得被人暗算。”

张泽怀疑此次的事，又是有人想出的下作手段。

“呕——”张明一回来屋里就吐了，墨玉不放心立马去叫吴大夫。

张泽摇了摇头，却不能不安慰张明一番，等张明情绪稳定了才回屋。

秦知府看着衙役收集到的证据，震怒道：“好大的胆子，竟然在饭菜中下毒，还是催人性命的毒药！”

马上就要举行院试和乡试，偏偏在这个时候出了这样的事，就是在挑战秦知府的逆鳞。

秦知府下令彻查此事，三日内抓住真凶，绝不姑息。

张明一事到底没瞒住张二牛，张二牛知道了，张三牛自然也知道了。

张泽简单把事情说了一遍，又宽慰了张明一番。

还是有些不放心，私下来到张二牛屋里，“二伯，这次的事，二堂哥受到了不小的惊吓，二伯多宽慰一下二堂哥，不要一直督促他没日没夜地苦读。”

张二牛点点头，“好，我会好好宽慰明哥儿，不让他多想。”

事情很快查了一个水落石出，下毒之人不是旁人，正是那位学子的继母。

原因很简单，继母育有两子一女，然而两个儿子读书的天分加起来都不比上前头娘子留下的儿子。

继母嫁过来没少苛待原配留下的继子，偏偏这个继子处处比她生的儿子强，继母怕继子考取功名后报复自己。

于是，一不做二不休，直接收买了一个混混，把砒霜下到了继子的菜肴里。

继子一心扑在读书上，哪里知道继母的算计，直接就着了道，一命呜呼了。

李辉神情凝重，“可悲、可叹！摊上这样恶毒的继母，老话果然没说错，有了后娘就会有后爹。”

世道艰难，女子嫁人又早，早早怀孕生子，有不少妇人都殒命于生产之时。

众人的情绪都不高，王佑安唏嘘道：“难怪我之前瞧见隔房的表兄明明是伯府之子，却畏畏缩缩，一副害怕见人的模样，如今倒是明白了。”

张泽总结道：“嫉妒之心要不得啊，害人害己。”

许多学子同样三三两两聚在一块儿讨论此事，大部分学子大肆抨击恶毒的继母，同情被腹死的学子。

有一小撮人不赞同他们的观点，“正所谓君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。

那继母能对继子下如此狠手，归根到底还是为了自己的儿女，只是手段太狠辣了。

她完全可以以孝道压继子一头，然后不准继子再读书，就不会发生这样的事了。”

他们的观点，被众人不喜，有些脾气暴躁的听到了，立马上前和他们理论。

此事闹得沸沸扬扬，学子们群情激愤，秦知府最后下令，三日够毒害继子的继母直接问斩，以慰那位学子的在天之灵。

问斩当日，有不少学子去观礼，心中堵着的不平都去了大半，不过这些学子，并不包括张泽他们。