八月初三，飞龙、金刀、飞熊、铁骑等军次第南下，经独山守捉城南下，越过天山垭口，进入到了吐鲁番盆地。

邵树德在当天晚上接见了来自沙陀碛（今古尔班通特沙漠）及更北边的几个部落首领，慰勉一番，分授其夷离堇之职。

这些部落实力都不强，大的一万人，小的只有一两千人。听闻曾有一个大部落，可出兵五千，但被朱瑾趁夜偷袭给剿了。理由是需要筹集牛羊杂畜过冬，不如挑最大的打，再让小部落畏惧，进献一批，则库藏丰盈矣。

现在一算，陆陆续续投靠过来的部落人口有六万多了，缺点就是男丁较少，难堪大任。

八月初四，邵树德离开了庭州，带着银鞍直七千余人、铁林军骑兵两千、蕃兵八千，直奔西州而去。

而此时高昌城内，第三代仆固天王毗伽正急得像热锅上的蚂蚁，不知怎么办才好。

偰元助坐在胡床上，轻拈着胡须，沉吟不语。

君臣二人面前的桌案上，摆着一份用汉文书写的请罪表，表上已经盖了亦都护的宝鉴，以及“大福大回鹘国中书省门下颉于迦思诸宰相之宝印”。

“大福大回鹘国”就是高昌回鹘的大名、正式国号。

国君、宰相都用印了，那么意味着这份请罪表已经生效，唯一的悬念就是何时发出去了。

“大汗可已作出决定？”廉祐问道。

他与偰元助一为左相，一为右相，是可汗的左膀右臂。

而且，作为国中少有的诗书传家的豪族，他们也颇有能力，治理国家井井有条，深孚众望。

在场三人，可以说代表了整个大福大回鹘国。

“北庭是否真的完全丢失了？”毗伽问道。

他今年才二十五岁，在位不过数年，雄心壮志自然是不缺的。不然的话，也不会亲率大军，东进伊州，与夏人大战。

但是结果十分惨淡。三场战斗，三次可耻的失败，上万勇士丧命于沙漠山岭间，让他的地位受到了极大的动摇。

“纵然还有残军在抵抗，也坚持不了几日。夏军三十万，即便是号称，十余万人总还是有的，而北庭的男女老少加起来，也不足十万，如何能抵挡？”廉祐摇了摇头，说道。

他有些叹息。

当初安西回鹘尚未分裂时，有众二十万，那会应该是他们最强盛的时候。奈何内斗了这么多年，实力已是大衰。整个大福大回鹘国，也不足三十万人，还折掉了北庭、伊州，光靠高昌、龟兹、焉耆等地，基本是顶不住了。

“那高昌是否还能守住？”毗伽有些不甘心地问道。

“大汗想怎么办？”偰元助问道。

毗伽神色阴晴不定，显然内心在做着激烈的挣扎。

其实，不是没有人向他提出过西迁的建议。

他们本来就是从草原上过来的，迁徙是常态，跑路并不可耻。可没想到自己拐弯抹角说了两句，两位宰相却坚决拒绝了，让他匪夷所思。

后来一想，明白了。

他们哪还是什么游牧家族啊？偰氏、廉氏在城外有大量的庄田，自己又读中原的诗书，信奉男耕女织那套，早就不想跑了。

在这个时候，毗伽可汗就要嘲笑他们两句了，我好歹还长得像汉人，你们两个自己拿镜子照照，除了衣服之外，哪一点长得像汉人了？

另外一点导致他们不愿意跑的因素，大概就是偰家、廉家都是好多代的摩尼教世家了，教区不跑，他们多半也不会跑。

毗伽隐隐听说，摩尼教在西边的日子不太好过，如今这个东方教区似乎是发展得最好的了。在教士们用粟特文写的诸多文书中，大福大回鹘国经常被称为摩尼教“最后的乐园”。

他们舍得跑吗？

毗伽可汗信佛，不信摩尼教，现在越想越气，恨不得把那帮人挫骨扬灰。

“大汗若想战，那就战吧。”偰元助叹了口气，道：“城内还有军士两万余人，虽然士气低落，并不至于不堪一击。若战事不利，我等自拥你去唆里迷城。”

廉祐诧异地看了一眼偰元助。

毗伽有些感动，连声道：“还是右相好，还是右相好！不过，这仗该怎么打？”

“全凭大汗自决。”偰元助拱了拱手，道。

“这……”毗伽可汗无语。

他这不是没主意了么？想要你们出点妙招的，结果就这样？

他的目光又落道了请罪表上，然后像被烫着了一样，赶忙转开。

传了两代的基业，如何能折在自己手上？没了高昌，还能找到更好的落脚之地吗？

“嘭！”毗伽可汗一掌拍在桌上，五指屈起，将请罪表抓了个稀烂。

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建极十四年八月初十，高昌城外旌旗如林、冠盖如云。

邵树德在宫廷卫士的簇拥下，巡视四周。

“陛下。”臧都保亲自上前，躬身行礼。

“打得不错。”邵树德简略地评价了句，又问道：“吾儿在伊州？”

“是。”臧都保回道。

他并没有把全部军队都带来高昌，事实上来的还不到三万人，主要原因是补给耗费实在太大。留守后方的部队由赵王邵嗣武等人统率，疯狂转运物资，日夜不辍。

“高昌你准备怎么打？”邵树德问道。

“末将的方略是以打促降。”臧都保说道。

“如何做？”

“其一，可收割城外的粮食，如此一来，必将极大减轻我军消耗，贼军见了，士气也会愈发低落。”

所以说人的适应能力强呢。回鹘本来“居无恒所，逐水草而居，人性凶忍，善骑射”，但在得到高昌这么一份基业后，居然变成二元制国家了。

天山以北基本是游牧，天山以南以农耕为主。他们修缮、扩建了旧有灌溉设施，利用泉水、冰雪融水浇灌农田，盛产小麦、大麦、水果，尤其是葡萄，十分有名。

“其二，多抓俘虏，聚于城下，贼人见之必然气沮。”

高昌城不是万能的，它只能保护住在城里的人，但此州有七万余人，住在城里的才几个？

“其三，末将听闻有些军士来自别处，或可遣将率骑军奔袭，抓一些俘虏过来，令贼人知道城池多陷，光高昌孤城，并不能持久。”

西州一地是拉不起太多兵马的，回鹘人之前花了一个多月的时间，在北庭、伊州、西州、焉耆、龟兹等地匆忙召集兵马，如果让这些兵知道家乡陷落了，定然军心大乱。

“你打仗是有章法的，放心做吧。”邵树德一听就知道臧都保是明白人，手段也很老辣，深谙攻城为下，攻心为上的军事原则。

想及此处，他招了招手，正在不远处张望的阿啜、阿布思、阿里骨以及新来的鞑靼人默啜立刻上前行礼。

“去，带上你们的人，到城外游弋。”邵树德说道：“告诉守城军士北庭的情况，一字不漏，通通说清楚。”

“遵命。”几人纷纷应道。

“阿啜，你带人去收割麦子、果蔬。徐浩还在特罗堡，高昌城下，你来当供军使。朕是第一次考验你们的能力，如果这事能做得滴水不漏，将来你可入理蕃院当官。”邵树德又道。

“谢大汗。”阿啜梅录心中欢喜，立刻带人去干了。

他们现在已经形成一个小团体了，以邵树德为核心，阿啜负责财税、后勤转运，阿里骨负责指挥打仗，阿布思、默啜等七八个夷离堇专司提供兵员。

邵树德觉得他们磨合得还不错，接下来如果进一步明晰一下架构的话，效率还能提高。

不一会儿，数百骑离开了营地，绕着高昌城转圈。

“五月，天生英明无上可汗在圣峰会盟，众皆悦附，共推可汗为主。”

“七月，可汗来到北庭。他如同闪电一般，征服了各个部落。”

“他抓住了我们，又放掉了我们。他说，你们拿名果、大饼、葡萄酒献给我，我就接受你们的臣服。”

“八月，北庭诸部为可汗献上建文神武的尊号，没有人不想在可汗幸福的统治下生活。”

“我们宣布，天生英明建文神武无上可汗是东到伊州，西到奴赤·拔塞干（伊塞克湖）的统治者。”

“出来吧，阿斯兰回鹘的子孙们，在幸福的水狗年，献上葡萄酒、大饼，接受可汗的宽恕。”

“没有必要死守。再过一阵子，龟兹、焉耆也要陷落啦，届时你们可没那么容易得到宽恕。”

骑士们都来自北庭诸部，卖力地叫喊着，什么语言都有。有人甚至喊出了自己的部落和姓名，以佐证他们话的真实性。

城头之上，人跑来跑去，不断呼喊，已有骚动的迹象。

邵树德见了哈哈大笑。

有些东西，完全是阳谋。他打仗，也从来不搞阴谋诡计，就这个样子，你接也不是，不接也不是。

他不着急，慢慢来就是了。

事已至此，回鹘人的压力也是非常大的。他们现在就两个选择，一是出城决一死战，一是直接投降，没有第三条路可走。

他登上了营中搭起的高台，隐约看到城中高耸的寺庙、壮丽的宫殿以及鳞次栉比的商铺。

要不了多久，这都是自己的了。

八月十四，随着第一批从四里八乡抓来的俘虏被押至城下，哭天喊地，回鹘人终于忍不住了。当天午后，城门轰然大开，一队又一队的骑兵出城，列好了阵势。

毗伽可汗双眼冒火，在亲卫的扈从下，手持马刀，站到了阵前。

(本章完)