最终，她丢下一句“我晚上还有别的安排，就不在家吃饭了”，便径直出门，留下一片尴尬的沉默。

姜吟感觉到金琳的不悦，心里虽然有着说不出的歉意，但也深知自己作为祝家的一份子，必须尽力维护家庭和谐，哪怕这意味着牺牲自己的安宁与舒适。

于是，在三位长辈的注视下，她拿起了手机，拨通了陈琴的电话。

电话很快就被接通，姜吟的声音清晰而温婉：“妈，今晚你和爸，还有爷爷，来家里吃饭好不好？二叔、三姑、四姑他们都来了。”

尽管陈琴对他们向来不冷不热，但在这个特殊时刻，家的凝聚力似乎超越了所有的嫌隙与距离。

听到“聚会”二字，姜吟心中不禁微微一颤，一种难以名状的情绪在心底悄然滋生，虽然内心深处对此有着些许抗拒与不情愿，但她明白，这些都是婆家的亲眷，维持表面的和睦与尊重是必要的礼仪。

因此，她努力按下那些微小的不满，声音温和而又不失礼节地回应道：“了解了，我们会去的，只是爷爷年岁已高，大家尽量别让他老人家操心太多，让他好好休息便是。”

“行。”

姜吟的话语中蕴含着不容置疑的确定，简单一个字，却包含了对家庭责任的承担。

挂断电话后，姜吟转身面向家中长辈，脸庞上挂着淡淡的微笑，言语中透露出恰到好处的关切：“爸妈，他们一会儿就会到，你们先在客厅里坐着聊聊天，我这就去厨房开始准备晚餐。”

几位长辈闻言，纷纷点头致谢，嘴里寒暄着家常，看似体贴的言语却未免让人感觉缺乏几分真心实意的体谅，似乎姜吟的辛劳在他们眼中不过是理所当然。

而姜吟并未多言，只是默默接受，转身步入了厨房。

厨房内，姜吟独自一人，与各式各样的食材为伴，切、洗、炒，每一个动作都显得那么熟练而又专注。

约莫一个小时过去，随着夕阳的最后一抹余晖斜照进厨房，一顿丰盛晚餐的准备工作才算是大功告成。

而就在这时，祝如瑾推开家门，踏入了这温馨而又略显忙碌的氛围中。

一进门，祝如瑾的目光首先被客厅中的景象吸引。

几位长辈围坐一团，杯盘交错间笑声连连，气氛融洽。

而当他转头望向厨房，却发现姜吟的身影如同一只不知疲倦的陀螺，在狭小的空间内快速旋转，忙得不可开交。

察觉到祝如瑾的到来，所有人脸上的笑容都不自觉地凝固了一下。

正想上前寒暄几句，却不料迎面而来的是祝如瑾那冰冷的神色，仿佛外界的一切喧嚣与他无关。

他没有多言，径直走向厨房，看到正在洗菜的姜吟，嘴角勉强扯出一抹微笑：“饭菜马上就好，你先去歇会儿吧。”

“累吗？”

祝如瑾的声音低沉，眼神中流露出一丝不易察觉的担忧。

对于过去的姜吟而言，即使没有身怀六甲，她在祝家的地位也颇为微妙，她总是通过更多的付出试图赢得家人的认可与喜爱。

而祝如瑾，那时往往选择默认，但在今天，看到孕期中的姜吟依旧如此操劳，他心里充满了不满与心疼。

“不累的。”

姜吟以一贯的温柔回应，笑容里透着一股不以为意的坚韧，仿佛她所做的每一件事都是那么自然而然，不带半点勉强。

“你去歇息吧，剩下的让我来。”

她依然保持着那份自然的笑意，然而当触及到祝如瑾严肃而深邃的目光时，她的笑容逐渐收敛，取而代之的是一抹不易察觉的黯然。

低下头，姜吟轻声解释道：“可能是因为二叔他们有事找你，所以都在家里等着。我也不好意思让人家走，毕竟他们是你的重要亲人。”

“如瑾，别给他们摆脸色。”

姜吟的退让与善解人意，在祝如瑾看来，却如同针扎一般刺痛了他的心。

他侧目一瞥，客厅内的场景再次映入眼帘，旋即收回视线，语调中多了几分温柔：“你去休息，晚餐我会叫外卖。”

姜吟向来不敢忤逆祝如瑾，于是默默放下了手中的厨具，离开了那个略显闷热的厨房。

三姑六婆见状，交换了一个复杂的眼神。

四姑首先打破了这份沉默：“真是辛苦吟吟了，我们只顾着聊天，竟忘了帮忙，我和三姑一起过去帮帮你吧。”

言罢，她满脸堆笑，拉起三姑的手，一副热心肠的模样。

姜吟报以感激的微笑，刚要婉拒，祝如瑾的声音从背后响起，打断了这场面：“不用了，我已经让秘书安排外卖送来了。”

“哎呀，真是过意不去，麻烦你们了。我们应该早想到叫外卖的，不至于让姜吟这么劳累。”

客套话流畅而出，似乎带着几分刻意的讨好。

祝如瑾面无表情地回应：“各位先请坐，吟吟有些累了，我陪她回房间休息。”

话音未落，他已牵起姜吟的手，引领着她缓缓踏上楼梯，留下的三人在原地，脸色不禁泛起了苍白。

在祝家，祝如瑾的地位无人能撼动，不仅是这几位长辈，即便是祝安和陈琴，也得时刻留意他的情绪行事，生怕一不小心就触了霉头。

回到卧室，祝如瑾轻轻替姜吟拉开了床褥，语气平和，却难掩心中的关切：“如果累了，就直接休息吧，不必特地下楼陪他们吃晚饭。”

姜吟依言坐在床沿，尽管嘴上说着“这样不太好吧”，但疲惫的神色已悄然爬上了她的眼角眉梢，泄露了她真实的身心状态。

在确认了那份生命的重量后，祝如瑾内心深处的柔情被彻底唤醒，他凝视着她，眼眸中满是不舍与疼惜。

他缓缓地，仿佛对待最珍贵的瓷器一般，轻轻按住她的双肩，引导着她缓缓躺下于柔软的床上，每一个动作都细腻而充满关怀。

随后，他细致地拉过毯子，温柔地盖在她略显隆起的小腹上，仿佛这样就能为她阻挡外界所有的纷扰与喧嚣。

“累的话就安心睡吧，”他的话语如同春风拂面，温暖而又坚定，“那些人的造访并无甚必要，你无需费神应付。”