“我们要开盐场！”

“官府关了盐场，岂不等同于断了我们的活路？”

“东厂也太盛气凌人了，关了盐场，叫我们何以为继，难道非要我们阖家都死在你面前吗！”

走上围墙，两名番子张大了眼睛。

看见番子震惊的神态，李鳝方才还满是憨厚之色的脸上，转瞬间露出令人忧心的坏笑。

围墙外，聚集着至少数百名沿海各所的百姓，往日里贩卖私盐一向是暗中行事，随着朝廷推行新盐法，明令禁止，现在被彻底的抬到了明面上。

当赖以生存的唯一手段受到威胁，就是普通小民，也会奋起而击，拼了命的维护。

从而，他们很容易被一些别有用心之人引诱、利用。

“怎么办？”

“我哪知道，这、这些刁民，真的要反了不成，朝廷好好给他们的差使他们不去做，还要行此贩卖之举！”

两个番子起先还怀疑这是李鳝挑拨民怨，现在看来，倒是这些百姓自发而为，因为他们眼中对自己的怨气是看得见的！

“开盐场！”

“废止新盐法！”

看着不断趋近围墙的沿海百姓们，两名番子不约而同地想到了天启元年曾在苏州发生过的一件事。

当时朝廷加增关税，设督办司管理，却是在苏州督办司总署闹出了人命，魏忠贤的亲侄子惨死于苏州码头。

虽然事后查明，此为海商首领李旦从中作梗，散布谣言，可这件事，至今都还让番子们耿耿于怀。

这些百姓一旦要是疯狂起来，莫说自己两个缇骑，就是这个海阳盐场，他们也都要打砸毁了！

想到这***子们各退几步，眼中流露出胆怯。

“怎么样，两位厂爷，小的没有说错吧？”李鳝见火候差不多了，笑眯眯站出来道：

“这个时候，还是不宜逼迫太急，要是惹火了这些沿海百姓，他们可什么都做得出来。”

“我这海阳盐场，不过三百的盐丁守备，要是真闹起来，小人自身安危尚无法保全，两位厂爷就更…”

李鳝欲言又止，两名番子自然听得出来话外之意。

他的意思，是这些沿海百姓随时可能造反，一旦冲进盐场，全部人都得跟着玩完！

“三百盐丁，数量委实少了些…”一名番子说着，听见外面愈发高涨的呼声，后撤几步，拱手道：

“既然如此，我们便不多留了！”

另外那番子也留下一句话，急匆匆走了。

“厂爷慢走！”李鳝看着番子们上马逃也似的离开，脸上再度露出冷笑，顾盼左右，道：

“番子要查老子的盐账，哪有那么容易！”

“吩咐下去，开盐场！”

“这段时间，我李家名下的所有盐场，都要按官价的一半贩盐，叫他们都往外传，这个消息传的越广，这新盐法，它就越办不成！”

“还有，叫底下收盐货的人快着点，东厂的人也不是杂鱼烂虾！蒙得了一时，蒙不住一世！”

盐丁首领谄媚笑道：“东家真是英明，这样一来，各地贩盐的贫民就都得了东家的好儿，朝廷就算有政令下来，也有他们先替咱们挨刀。”

李鳝冷冷一笑，不置可否。

......

蓬莱城，登莱巡抚衙门所在。