柠语与青柠离去,未受阻拦,留下絮晚与听晚,满目惊疑。
苏笙笙微仰起头,适才晴空万里,转瞬已聚拢一片阴云。
她敛回思绪,直视二人,“祖母赐下毒药,是欲令我等自择吗?”
二人目光闪躲,回避之意显而易见。
执起两位姑姑的手,苏笙笙叹道:“祖母年迈,你二人忍心留她一人独对风雨?”
老夫人年近古稀,此刻苏家风雨飘摇,絮晚与听晚面露动容,却仍犹豫不决。
苏笙笙深知她们对祖母的忠心,接过听晚手中的鹤顶红,“祖母深意,笙儿明白。但苏家遇险,应孝字当先,祖母尚需照料,二位应放手。”
絮晚面上一凛,与苏笙笙目光交汇后,毅然起身让开了路。
苏笙笙轻吐一口气,转身扶住娘亲颤抖的手,“娘,我们走吧。”
李氏强忍泪水,点了点头,母女二人快步向前院行去。
……
厅中,祖母、父亲与四叔对坐,气氛沉重。
大伯父未归,二伯父早逝,父亲虽为国子监学正,实则不过是朝廷权谋的棋子。
四叔苏德庸是庶出,平日游手好闲,今日却难得在家。
“你们怎的来了?”目光对上,父亲率先开口,“母亲不是让你们留在房中吗?”
父亲外表随和,实则缺乏主见,苏家危难之际,竟只是干坐。
苏笙笙一扫而过,与娘亲行礼后,直言不讳。
“祖母,可有明旨降下?”
祖母浑浊的眼,微起波澜,终归于平静:“尚未。”
那就还有余地……
苏笙笙心中稍定:“笙儿明白祖母意在保全苏家声誉,但此法并非上策。”
“哦?“
祖母眼中沉静如古潭,内里却深意暗涌,低沉的声音中,微露一丝不易察觉的恼意。
父亲正欲插话,苏笙笙快速道:“南陵律法,罪不及出嫁女。四姐与裴家的婚事,何不今日操办?七妹提前数月过门亦无不妥。”
此言一出,众皆愕然。
四叔本还虚浮的两眼立时聚焦,父亲坐立难安,欲言又止。
然一众皆知,这或许是唯一出路。
祖母未语沉吟,似在权衡利弊。
四叔却畏缩起来,“多人同时出嫁,恐引朝廷注意……”
“正因如此,才需明确真相,以便应对。”苏笙笙恭敬行礼,“还请祖母告知详情。”
祖母胸膛起伏间,沉闷氛围愈浓,令人窒息难当。
“你祖父的学生冒死传信,言你祖父触犯龙威,已被下了死牢。”
苏笙笙心头一颤,看来,局势比她想的更为严峻。
祖父身为帝师,未有圣旨昭告,竟入死狱,此中缘由,最有可能的便是触犯了皇权。
依祖父忠直之性,只怕是危及到新帝之政。
娘亲更是无法支撑,瘫软在椅。
“局势不明,需当机立断。”苏笙笙拜道:“请祖母早做打算!”
堂上寂静无声,唯有院中女眷低泣,声盖蝉鸣。
老夫人在絮晚二人的搀扶下,缓慢站起身。
“听晚,去四小姐处。絮晚,去七小姐处,秘密行事。”祖母终是开了口,苏笙笙神色稍缓。
二人领命而去,堂中众人神色各异。
李氏崩溃,掩面而泣。
苏笙笙明白,娘亲是为她。
季家丁忧未归,她虽有解法,却难自救。
这里皇权至上,君要臣死,臣不得不死。
而女子命运多舛,更甚者,要入那幽暗之地。
这也是祖母未待圣旨,先赐毒药的原因。
苏笙笙握紧瓷瓶,不愿深想。
她抬眸看向祖母:“大嫂有孕,不宜受牵连,不如放她归家。”
祖母目光微动,叹道:“取笔墨来。”
此刻祖母身边的仆妇都派了出去,苏笙笙上前,挽袖磨墨。
从容淡定的举止,让老夫人微愣,半晌惋惜道:“难为你了。”
“苏家多出一人,恒哥便多一份照料。”苏笙笙没有隐瞒。
祖母摇头一叹,未在言语,手上快速书写。
待祖母写完,苏笙笙再拜:“祖母,家中仆从跟随多年,不如一并遣散。”
四叔却跳了起来,“不可,这般动静,惹怒当今可怎么好?”
苏笙笙接过休书,递给云香,示意其速去。
“仆从不过是换家为仆,并无不同。”待云香离开后,她才回道:“多走出一人,就多一份保障。”
直犯天颜,那是祸连家族的重罪,便是四岁小儿也恐牵累。
家中女子,谁能走出去,犹未可知。
“母亲,不可啊,再说这样一来,不是将送信之人无端卷入。”
说不动祖母,又恐被牵连的苏德庸,声音渐显尖锐。
院中嘈杂已远,祖母眼中挣扎翻涌不断,父亲仍一脸茫然,娘亲不知何时停了哭泣。
苏笙笙深知,新帝立威,祖父出头,必受其累。
此刻,每一决定都关乎苏家存亡。
且不说,近有数名重臣大将遭斩,女眷皆没入乐坊营妓。
远有被抵做赔金的太后公主,那可是南陵国洗刷不掉的耻辱,更遑论尚有被敌虏获的二圣。
哪一个不比这府中的下人尊贵万分,而她却在此危急关头,还去关心下人安危。
便是祖母亦用看不透的目光射来,“笙丫头,你怎不为自己某一条出路?”
苏笙笙面色平静,“若有可能,我更祈愿祖母与母亲平安。”
祖父因旧皇之怒贬至此地,方幸免于旧都沦陷之灾,这一次直接下狱,终是伴君如伴虎。
堂内一时沉寂,外院突然传来纷踏的脚步声。
“内侍省奉旨查抄,苏老夫人及苏家子孙接旨!”
声音高昂,穿透而来,府中霎时一静。
几人肃容相视,皆竭力保持镇定。
后苏笙笙与娘亲分列祖母左右,父亲与四叔跟上,一同前往迎旨。
甲胄鲜明的士兵们围列院中,内侍官手持圣旨,面无表情地立于中央。
初始慌乱后,一众很快在老夫人安排好的仆从引导下,有序走至院落。
内侍官环顾一圈,露出些许赞许之意。
就在内侍官即将宣读圣旨之际,李氏突然失控般冲向内侍官。
“娘……”
这一幕令人措手不及,苏笙笙心中惊震,忙上前想要拉住娘亲,却被娘亲猛然推开。
“我不是你娘,你也不是苏家人。”语中决绝之色尽显。
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