伴随着清晨的阳光洒进玻璃，树醒风龇牙咧嘴地捂着后腰从床上缓缓起身，心想要是恩喜儿真通过了复学考试，从而长居王城，还一直这样没节制地折腾的话，自己估计会英年早逝……研究延长寿命的几个项目今年得催着点了。

恩喜儿已经在衣帽间里换好衣服，她罕见地穿了一身低调的休闲装，检查了一下身份卡确实放在包里，简单啃了两口放在客厅茶几上的早餐，对待树醒风像用剩的餐巾纸一样草率地告别，朝卧室方向丢了句：“我去报名现场了，拜拜！”

“喜儿！等等！”，树醒风立刻下床穿上拖鞋，一路小跑着追到卧室外面，心里恨屋子面积太大：“这边过去有点距离吧？你怎么去学校？打车？不用我安排司机送你？”

恩喜儿回身看着树醒风的鸡窝头：“第一，株树塔饱受关注，竹儿又是公职人员，我们最好还是谨慎一点；第二，你要是敢对我考试这件事做什么手脚，我就跟你离婚。”

她脸上是温婉娇媚的笑容，嘴里是对树醒风来说最致命的威胁。

树醒风竖起三根手指对天发誓：“我保证不做手脚，你自己考，我绝不插手。”

他一勾嘴角得意地笑道：“而且……万一你考砸了，到时候还可以窝在我怀里撒个娇、哭一哭，我一定好好安慰你。”

恩喜儿啧了一声：“闭嘴，少在这诅咒我。”

她走向大门，两个下属从外面将双开金属门拉开，“对了，中午我和竹儿约好吃饭，你有空的话也一起来吧，记得多备一套衣服，他如果泼你水的话，我可拦不住。”

树醒风挠了挠头自我催眠：“我们的关系其实没有你想象中那么差……”

“是吗？可我看他给你的账号备注是【傻逼】呢，你要不重新评估一下？”，恩喜儿径直走了出去，留下扶着门框倍受打击的树醒风。

……

恩竹反复深呼吸，试图平静心情。

七个改革镇的行政长官在大殿外的广场上，按照镇子的名字开头首字母为顺序站成一排，等待侍卫的通知和带入。

恩竹排在最后，前5个人都已经报告完离开，第6个人正在殿内，他就是下一个。

他紧张得有点肚子疼，还有点想上厕所。

“殿传——须磨镇行政长官，恩竹上校！”，站在他面前的一个皇家侍卫看了一眼手环上的通知，突然高声大喊道。

上校心说我就站在你面前两米多的地方，不用这么大声。

他深吸一口气，向前踩出一步，对皇家侍卫敬了一个标准的抬手军礼：“到！”

两个皇家侍卫回了他一个宫廷礼仪，然后一个拿着手持的仪器，另一个戴上手套，对他进行入殿前的再次安全检查。

“恩竹长官，请随我入殿。”，两个侍卫照例检查完毕，伸出手掌引路。

……

“须磨镇行政长官恩竹，参见圣上。”，上校行了一个标准的、只针对皇帝的单膝谒拜军礼，这个动作是在军校的时候跟着教官学习的，但却是恩竹第一次面对正确的对象实践。

“恩长官请起。”，皇帝端坐在高高的大殿之上，他左右两边正坐在侧椅上的分别是镇国公和辅国公，身后的幕帘里是看不清楚面貌的长公主。

“谢圣上。”，恩竹缓缓起身，他面前左右各坐了两排人，这十四个人便是内阁大臣，而沈千山就坐在两排人中间的过道尽头，他的椅子在内阁大臣之中最高，仅低于皇位区域。

奇怪的感觉，真的站到了殿内，上校反而不紧张了。

沈中堂小声清了清嗓子，抬眼看着恩竹的眼睛：“恩长官，请开始你的汇报吧。”

“是。”，上校深吸一口气，点开手环，将屏幕放大挥上空中，开始播放相关演示。

……

“以上便是须磨镇改革后一年的情况，以及本年度的产业升级、居民福利和经济振兴计划，请圣上训饬。”，恩竹再次行礼，谦逊地低下头。

内阁大臣之间开始响起小声而嘈杂的议论，两大国公也对着皇帝耳边说起悄悄话，上校偷偷抬起一点头，看到幕帘后的长公主也凑上前，对皇帝说了几句什么。

军官汗流浃背，心说这是什么情况？按理来说现在应该是由内阁大臣向我疯狂提问吧？大家商量什么呢？难道是我刚刚说错什么了吗？

“恩长官请起。”，皇帝终于发话，让他站了起来，“你是这七个改革镇子里，唯一坚持了一年，都没有和贵族进行土地买卖的行政长官。”

上校惶恐地直起身子，他不确定皇帝的这句评价是好还是不好。

“还不快谢谢圣上的夸奖！”，沈中堂微微蹙眉，一脸嫌弃地小声提醒。

上校赶紧再次行礼：“圣上谬赞，守护改革果实是卑职的本分！”

皇帝露出了满意的笑容，绿色的眼睛里竟然流出慈爱来：“起来吧，竹儿不必这样拘礼。”

恩竹听到这个称呼，惊得头顶汗如雨下：“圣上折煞了，卑职不敢！”

“你虽然名义上是朕姐夫的外甥，但长驸马是入赘，所以你理论上来说，应当算是长公主的内甥。”，皇帝低垂着眼睛看向依旧保持着单膝谒拜军礼的恩竹

，“长姐的内甥，便是朕的内甥，朕叫你一声小名并不过分。”

皇帝根本就是在一本正经地瞎扯淡，上校眼见面前的沈中堂脸颊肌肉抽搐了两下。

“果然，改革这种重要的事情，还得是家人才能靠得住。”，皇帝微微向左右偏头，和两大国公确认了一下眼神，又低垂着眼但并不转头，问身后的人：“姐姐，我说得对吗？”

长公主总算出声：“竹儿，上前来让我看清楚些。”，她的语调十分平稳，没有一丝波澜，也没有一丝想念或是期待的情绪，就像是最初级的配音演员在念台本一般。

沈中堂用手指了一下皇位区域前面的一个位置，示意让军官站到那里。

“十多年过去，真快啊，已经一点都认不出了。”，长公主轻轻叹了一口气。

长公主隔着幕帘看了看恩竹，两人上一次见面还是恩竹在读军校的时候，当时长公主的第一个孩子办满月礼，恩家耀特意请了家里的男丁（也就是恩竹）过来，代表恩氏族祠给这个孩子的头顶淋水洗尘，意为让祖先的在天之灵知晓，以保佑他健康成长。

“长公主殿下，是卑职不孝，不能在舅母身边伺候。”，上校在脑子里搜罗着合适的措辞来回应，但是依旧乱七八糟的，称谓和形容词公私不分。

沈千山用鼻子轻哼了一声，似乎是在嘲笑恩竹的散装句。

“恩长官，你可能不清楚。”，皇帝继续说正事，“改革试点经过一年的验证，可以说是毁誉参半，唯有你的须磨镇，是按照朕的意思在运行……而且相比之前贵族管辖时期的不温不火，你做的一些事情，包括龙研究所、田产责任制和生态旅游方面的尝试，也颇有成效。”

他想起那些趁改革、土地进入自由流通后，和贵族进行土地买卖的行政长官，心里就有点上火：“不像某些孑孓小人，手里有了一点权力就赶着去巴结王公贵胄！”

恩竹心里汗如雨下，他真害怕沈千山当着皇帝的面，突然提起须磨镇和卡斯诺城邦的合作来，那估计自己莫不是要被猜忌到死。

“所以，朕决定，让你参与第二轮的改革试点。”，皇帝的声调突然提高。

上校虽然不明所以，但是立刻单膝谒拜：“圣上重托，卑职不敢懈怠！”

沈千山点开手环，把一个屏幕挥到了空中：“我国虽已终止了所有的对外战争，但也要考虑外敌入侵的风险，我们现在军事的重点便是国家安全。”，他把谕洲地图的东部海域放大，“而国之边境地区的安全，在国家安全上尤为重要。”

恩竹回忆起古神教的案子，那些白发杀手就是从西南边境偷渡进入，并且策划着发动恐怖袭击和入侵战争，想来第二轮改革的由头，应该就是因此引发了皇帝对国家安全的担忧。

“谕洲的东国境线位于海上，最东端便是石神岛，这个地方在古代，曾经作为前哨海军军事基地，只不过近一百多年以来，已经无人问津。”，沈千山把岛屿的地图放大。

皇帝继续说道：“第二轮试点，便是重启军事重镇，守护国家安全，我们计划以东南西北共八个方位的边境城邦为试点单位，依次开始试点，而第一个就是正东方向的石神岛。”

“恩上校正好是军人，军事重镇的管理和重建，算是专业对口。”，皇帝低垂着眼睛说道。

沈中堂继续介绍着：“石神岛那块，本来是由封地位于东部海滨城市的东碣城公爵一并管理，但由于岛上人口稀少、经济也没什么亮点，且离陆地太过遥远，他实际上也没在管。”

上校一愣，这个东碣城，不就是之前李雨嫣说她的婚约对象家里的封地吗？好家伙，原来李雨嫣是要嫁给公爵世子啊？她爹妈的社交手腕也太厉害了吧，就李雨嫣这种吊儿郎当的家伙，居然……这种婚约怎么谈下来的啊？

“恩上校，这个岛屿，已经由东碣公签署划出，收归中央管理，现在朕把它交给你。”

皇帝示意让人把王印呈上来，他拿起那个大印章，在一个全息屏上按了一下，核发了一份新的行政长官令：“除了须磨镇以外，恩上校接下来也要费一些心思在石神岛上了。”

“卑职必尽心竭力，不负圣上重托！”，恩竹再次郑重行礼，用手环接收了新的长官令。

……

沈中堂躲着恩竹速速溜出了大殿，俩人同时下班还同时从殿里出来，他急着避嫌，脚速极快地蹿上了车，一溜烟没了影。

“至于吗……”，上校望着远去的黑色公务车，敲了敲手环联系沈韶，问她中午怎么吃。

沈韶一大早领了石神岛的任务，正抱着一大盒资料在上电梯，打算回公寓里一边吃饭一边研究一番，然后收拾行囊准备出发去实地调查。

“我在公寓呢，今天你的汇报怎么样？”，沈韶回了消息。

上校迅速打字回复：“好像还挺好？圣上很满意，沈中堂也没有为难我，而且改革进入第二轮，我还多了个管辖区。”

沈韶问他新的管辖区在哪。

“石神岛，原本是东碣城的一部分、李雨嫣准公公的地盘，现在划归中央直辖，然后派给我管理，目标是重建边境军事重镇。”，上校心想反正这种政务过两天就会

正式公开，提前分享给肯定不会说漏嘴的沈韶也没什么问题。

沈韶看着屏幕上的内容，简直要气笑了：“有意思，你什么时候去那边上任？”

“岛上本来就有政务厅，所以我不用像须磨镇一样从零开始管那些琐事，而且改革目的也不是振兴，所以只需要出差几趟，考察岛上的环境，年内把那边的边防设施建设起来就好了。”，恩竹没注意到文字消息携带的情绪，老老实实地回答。

沈韶再次回消息：“是谁决定的这个事情？”

“皇帝。”，上校打字回复消息。

沈韶深吸一口气又叹出：“他派给你这个事情之前，是不是扯了点亲缘关系的话？而且还问了长公主的意思？”

恩竹十分惊讶，沈韶为什么连这个都能猜出来？难道是沈中堂说的？

“石神岛上有点特别的事情和特别的人，如果要改革，只能是你去。”，沈韶发回消息，“我想知道你的行政长官令什么时候生效？”

上校调出长官令看了一眼，回答她：“明天0点开始。”

“好，那我明天早上联系你。”，沈韶需要等到恩竹正式成为石神岛的行政长官后，才可以要求他协助调查，从而共享手里的案件信息。

恩竹猜出沈韶手里有关于石神岛的谛听案子，于是自觉不再过问。

……

这是恩竹吃得最别扭的一餐。

“我们好久没有这样一家人在一起吃饭了。”，恩喜儿微笑着看向军官，“那时候竹儿还小，常常是保姆在后面追着喂，正式像这样坐在一起完整地吃一餐，好像还是第一次？”

恩竹张了张嘴欲言又止，他瞟了两眼强颜欢笑的树醒风，看得出来他也很不自在。

“醒风你说呢？”，恩喜儿把话头抛给自己的丈夫。

“呃……”，树醒风如鲠在喉，“好像是哈……都饿了吧？我催下菜？”

他敲了一下手环，让侍者快点上点什么东西堵住彼此的嘴，逃避这尴尬的气氛。

很快，三盘前菜就端上了桌。

同时，树醒风的脸色变得很难看，杀气在吊灯下泛着黑色的波澜。

下属注意到了他情绪的变化，从远处走上前问是否有什么事。

“今天这一餐，主题是什么？”，树醒风并不动餐具，只是黑着脸问下属。

“呃……家人重逢？”，下属试探着回答。

树醒风用手掌指了一下恩喜儿：“那么她是谁？”

下属微微鞠躬，毕恭毕敬地回答：“是您夫人。”

树醒风深吸一口气，看着盘里的精致前菜：“那道菜这是用什么做的？”

“梨……”，下属瞬间额头上布满汗珠，连忙解释：“董事长，前菜的主厨是外国人，不懂谕洲语言，他不是有心的！”

树醒风从鼻子里颤抖着呼出怒气，怒喝一声：“还不快撤掉！”

侍者慌慌张张地走上前来，连忙把三碟前菜拿走。

恩竹心说你有病吧？梨和离，就一个谐音梗而已，居然发这么大火……也未免太患得患失了，好肉麻的两公婆，居然还是我父母，简直样衰。

恩喜儿平静地看向树醒风的脸，一句话阻止了对方准备要做的事情：“今天是团圆饭，我不想看到什么建筑回填材料，或者什么浴缸里的悬浊液，以及任何河里漂着的不明物体。”

“……行。”，树醒风深吸一口气平复心情，转头对下属说道：“去给这个主厨报个班，让他好好学习我们的语言，考出六级之前不准回来工作。”

下属深深鞠躬，并识相地快速跑回远处去，不打扰他们的聚餐。

恩喜儿叹了一口气：“你也差不多该收敛一点……竹儿为什么讨厌你，你自己不清楚吗？”

树醒风脸上挂起勉强的温暖笑容，看向恩竹的方向：“儿……子，你也没有很讨厌我吧？”

他觉得恩竹至少会在恩喜儿面前给自己一个面子。

“很讨厌。”，上校一点面子也不打算给，还把目光瞟向了恩喜儿：“我甚至无法理解你。”

恩喜儿无奈地叹了一口气：“没关系，我们都慢慢来吧，毕竟是长达二十年的裂缝，当然不可能一朝一夕就修复好。”

树醒风警觉地看着恩喜儿，心想莫非他们夫妻之间也会有难以修复的裂痕。

“当然也有。”，恩喜儿再次发动读心术技能，翻了树醒风一个白眼，故意刺激对方，“你这些年对不起我的、欠我的，每一分我都会讨要回来！我账本上都记着呢！”

树醒风乖巧地闭上了嘴，安静地吃盘子里的前菜。