“诸位以为，钱币的本质是什么呢？”

面对房俊这个问题，在座诸人面面相觑。

平素见惯了钱财，却从未如此深邃的去思考钱财的本质，甚至就连民部尚书唐俭也有些懵……

沉默少顷，唐俭试探着问道：“本质是贵重的金属或者稀少的布帛？”

房俊摇摇头：“商代乃至于以前，是用贝壳作为货币的。”

诸人一脸不解，唐俭只能叹气道：“老朽尸位素餐，此等攸关经济之学问居然一无所知，实在是惭愧，愿闻其详。”

房俊也不绕弯子，直言道：“钱币的本质与它是何等材质并无关系，所取之材质只看是否稀少、是否易于交流，金、银、铜亦或贝壳、绢帛，是什么其实无关紧要。钱币的本质只有一个，那就是一般等价物。”

不说还好，越说下去，诸人越是懵然，显然一时之间无法理解这个来自于千百年后的词汇所蕴含的意义。

房俊喝了口茶水，也不用诸人询问，续道：“所谓的‘一般等价物’，简而言之就是衡量物品价值的尺度，当所有人认可同一种尺度，那么钱币就诞生了。”

马周若有所思：“亦即是说，钱币是物品与物品的中介，它让所有人都认同物品交换的价值。”

房俊提醒道：“逻辑成立，但先后顺序反了，是先认同了物品交换价值，而后才诞生了钱币。”

马周点头，便示理解。

房俊接着说道：“所以钱币的本质也在于流通，无关于其材质本身是金、银、铜、铁还是玉石、绢帛、贝壳，只要能够得到所有人的认可就能够流通……”

他指了指李承乾手里的纸张：“……哪怕它只是一张纸。”

钱币本身是无用的，有用的是可以用钱币去换取的生产资料，所以钱币本身是什么材质无所谓，只看能否换取等价的生产资料。若可以，钱币就有了价值，即便它就是一张纸；若不可，钱币就是废纸，哪怕它本身是黄金。

黄金不能吃、不能用，纸也不行，能够换取的生产资料才可以。

唐俭目光灼灼：“所以越国公的意思是，只要大家认可、且可以流通，那么就算是一张纸，也可以成为与开元通宝一样的钱币？”

若是如此，岂不是再无国库空虚之虞？

缺钱了就印啊！

以往造钱需要金、铜，这两种金属存量稀少且取之不易，可纸张只要有了配方、原料，那还不是想造多少造多少？

有了源源不断的纸张，钱币还不是想印多少就印多少？

嘶……道理是这个道理，但好像不大对劲。

天下之财富恒定，可若是钱币需要多少印多少就意味着财富无限，岂不是相互矛盾？

肯定不是看上去这么简单……

房俊道：“理论上可以，但物品的价值是恒定的，只不过被我们用钱币所表现出来而已。譬如一张纸，无论它卖一文钱还是十文钱，都还是这张纸，其本身价值不变，变得是我们所赋予它的价值而已。当物品增多，则钱少；当钱多，则物品价值暴增，所以制造再多的钱币并不能改变本质问题，因为物品才是本质，反而会造成物价飞涨……当一张纸卖到一百文一张、或者一斗粮食卖到一百文，可以想象那将会是何等的人间炼狱？”

天下所有的财富将被洗劫一空。

一番似是而非、肤浅粗糙的“金融课”，惊得在座诸位醍醐灌顶，之后又倒吸一口凉气……

唐俭听明白了一些，对李承乾道：“陛下，纸币虽然发行简单，但它所依托的是国家信誉以及陛下您的信誉，一定要慎之又慎。少量发行能够填补国库用度之不足，更能缓解‘钱荒’之状况，这是好事。可一旦滥发，就不仅仅是损失国家信誉、帝王信誉那么简单，会直接摧毁整个帝国的经济体系，再强大的帝国也得轰然倒塌、分崩离析啊！”

在他粗浅的理解里，一旦纸币滥发就等同于洪水猛兽。

事实也的确如此。

李承乾脸色有些发白，看着房俊问道：“当真如此严重？”

房俊颔首，沉声道：“严重十倍不止。”

李承乾声音有些发颤，咽了口唾沫，将手中纸张放在桌案上：“既然如此凶险，又何必贪图它一时之好处？莫不如彻底终止为好，并且确立法度，自朕以后，永生永世不准发行！”

诸位大臣：“……”

陛下您听过“因噎废食”这个成语吗？

分明是一件好事，只需将其操持在可控范围之内即可，只要意识到其害处、扬长避短即可，何必这般彻底杜绝？

房俊摇摇头，道：“刚才微臣已经说明，钱币之本质不在于是纸币还是铜钱……就算陛下今日终止纸币发行，可他日也一定会有人用铜钱发行。”

李积不解：“可铜钱本身就是有价值的，岂能与纸币一样？”

房俊笑道：“我若铸一枚铜币，以国家力量规定其可‘当十’‘当百’甚至‘当千’，英公要如何应对？”

李积瞠目结舌：“‘当十钱’？”

还可以这样？

房俊道：“所以要意识到钱币的本质，少量发行可以弥补国库之不足，还可以刺激经济、解决钱荒，可一旦超量发行就无异于饮鸩止渴，后果是巨大灾难，唯有真正意识并且自控，才能杜绝超量发行钱币之危害。”

法制、法度有什么用？

只需帝王一言即可废止……

要让帝王明白并且畏惧，那才有可能杜绝这种情况。

李承乾松了口气，也明白过来单单依靠法度没什么大用，只要自己能够深怀畏惧、绝不涉及即可，然后他看着桌案上的纸张，问道：“这种纸质地极佳，便于书画，可否供应宫中用度？”

房俊面有难色……

刘洎也喜欢这种纸，大抵猜得出房俊担心什么，遂道：“越国公放心，这种纸张入宫之后定然有严格之用途，绝不会流落在外被心怀叵测之辈用以印刷伪造纸币。”

你说不会流落在外就不会了？

谁给你的自信？

这太极宫根本就是个大筛子，没什么是不可能发生的……

他只能忧郁着说道：“倒也不是怕这个，实在是这种纸张采取最新的配方，原材料多达几十种，其中不少稀少植物根茎，造价……有点贵。”

李承乾不以为意：“纸质柔韧、光而不滑，质地较之竹纸实在是好太多了，造价昂贵理所当然。”

一张纸而已，再贵又能贵到哪儿去？

朕富有四海，还用不起一张纸？

房俊道：“倒也不仅仅是造价昂贵，只不过此物已经可以算得上‘奢侈品’，一旦宫中采用，怕是御史言官会弹劾陛下‘奢靡无度’‘浪费国帑’，天下百姓不知究竟，也会认为陛下骄奢淫逸、不恤民力，对陛下之剩余危害极大。”

“这个……”

李承乾顿时吓了一跳。

他虽然以皇太子身份登基名正言顺，但毕竟当初太宗皇帝几度欲易储，对他不够看好，这就导致李承乾心中极度希望证明自己，就好似当初太宗皇帝“杀兄弑弟”之后遭受天下谩骂攻讦，一心想要证明自己如出一辙……

为了几张纸而背负一个“奢靡”之骂名，怎么看都不值得。

……

会议散去，李承乾回到武德殿，闷闷不乐。

王德不知前朝发生何事，小心问道：“陛下何故郁闷？”

李承乾素来视王德为心腹，也不隐瞒心迹，叹气道：“越国公当真才思敏捷、天下无双，朕不如也。”

钱币由古至今不知几千、几万年，人们只知使用，何曾有人对其本质进行过如此深刻之剖析及认知？房俊一席话犹如醍醐灌顶，让他认知了一个完全不同的位面，一度震惊失神。

王德低声劝慰道：“陛下不必妄自菲薄，这世上有人力大无穷，有人日行千里，有人深谙机关消息，有人过目而不忘……大千世界，无奇不有。而陛下乃上天之子、天下之主，所有奇人异士最终还是要为陛下效力。”

人非圣贤，岂能事事无敌？

做皇帝未必需要文才武略、天下无双，只需知人善任就好……

李承乾也知道这个道理，只不过一时间心中妒火炽盛心中烦闷，现在顺了顺气，好受多了。

你再是能耐，不还是要为我之臣子？

王德见李承乾神情轻松，遂低声道：“刚才立政殿那边送来口信，说是皇后得了两坛好酒，让人整治了几个好菜，希望陛下下朝之后过去尝尝。”

帝后失和，整个宫内气氛严肃、人心惶惶，不是长久之道。皇后贤惠，主动放下身段邀请陛下，等同于低头认错，若陛下能够就着台阶而下，将这场风波消弭掉，自然风波收敛、人心安定……

李承乾沉默少顷，摇摇头：“你让人去说一声，就说朕有些乏了，沐浴之后要歇息一会儿，今日就不过去了。”

“……喏。”

王德无奈，只得领命。

从寝宫出来，想了想，没有委派其他内侍，而是自己亲自前往立政殿走一趟。

陛下不肯就坡下驴，宫内这场风波怕是还要延续下去……