玉峰山下，一所别致的江南园林的花厅之内，几杯咖啡，飘散著浓郁的香气。罗耀国穿了一身大清正四品文官的官服，没戴帽子，露出一个套上了粘上假辫子头套的大光头，笑意盈盈地看著李鸿章「李中堂」小口啜著苦咖啡。

「少荃，是不是有些苦？可以加块方糖。」看见李鸿章一脸喝毒药的表情，就笑著指了指茶几上放著的一叠好像砖头似的，用纸包著的糖块。

李鸿章放下咖啡杯，拿起一个糖块撕开了包装，然后小心地舔了舔，确定了洋人的糖也是甜的后，才把这糖块轻轻丢进了咖啡杯。他又猜想洋人的糖块可能需要一点时间才能溶于咖啡，所以也没有马上再去品那个中药似的的咖啡。而是和同来的乔松年对视了一眼，就由苏州府的乔大人先和罗雪岩说起正事儿了。

「罗大人，」乔松年面色凝重地说，「昨日得到镇江方面的塘报..丹徒县被长毛的圣天使伪吴王攻破了！该逆在破城之后，并未停留，而是沿著运河东岸一路南下，直扑常州府城武进而来。

另外，巡抚衙门日前还得到句容、www.youxs.org，阖城八旗子弟尽遭屠戮！而江宁一带的长毛总兵力有十余万，势大难当啊！」

罗耀国轻轻点头，脸色也凝重了起来：「不知怡大人是什么意思？是否需要本官率领新军进驻苏州？」

要是能进苏州，罗耀国就不装了，直接把大清在江苏的头头脑脑一锅端了拉倒！

「这倒不必，」乔松年笑道，「怡大人对于长毛顺江而下早有准备，已经提前通过在广东的故旧雇佣了数千潮勇，还从香港采购了两三千杆洋枪。再加上江苏巡抚的标兵和苏州本地的团练，坚守苏州城的兵力是足够的，只是孤城难以持久罢了。」

「哦。」罗耀国有些失望，如果能让他进苏州，他倒是有信心煽动潮勇起义——这帮潮州人对大清没什么忠诚度，不过就是械斗打久了，历练出来了，再加上老家太穷，养不活那么多人，不得已出门混军饷。

不过潮州也是有天地会的！所以历史上苏州的潮勇也差点搞出起义，只不过被眼前这位乔松年给发现并镇压了..唔，主要还是天地会谋事不密，如果换成拜上帝会去干，十有八九能成！

乔松年见罗雪岩只是捧著咖啡杯不言语，还以为他在等自己出价，于是就笑著道：「罗大人，怡抚台的意思是苏州府城若是孤城，十有八九是不守的，想要守住，唯有将苏州府城、昆山县城、太仓州城连成一线，犹如常山之蛇一般，击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。

唯有如此方可阻长毛南下，进犯上海。只要上海在手，咱就能源源不断得到洋枪洋炮，www.youxs.org！而长毛只要平不了江南，就没法全力北上。

如果罗大人愿意接下昆山、镇洋两城的防务，怡大人、胜大人、肃大人可以一块儿向皇上上奏，把您的职守之城从江宁府换成太仓州。」

「江南盐法道兼太仓州？」罗耀国眼前一亮，追问道。乔松年点点头：「如何？」

当然好了！

这叫不战而屈人之兵啊！

也不知道这个罗雪岩的上限在哪里？能不能混上个巡抚、总督？

他正想著，乔松年又发话了：「罗大人，怡大人、胜大人、肃大人还愿意保举您一个按察使的衔！」

按察使，正三品啊！ 巡抚也就是正二品..

罗耀国这下也觉得「罗雪岩」的官运有点大了！难道是「雪岩」这个名字改得好？主官运？

「另外，」乔松年又笑盈盈摸出厚厚一沓「执照」，「这是二十张举人执照和二十张七品官照..是怡大人给您用来筹饷和赏人的。」

二十张举人执照和二十张七品官照？这可能卖不少钱啊！自古江苏考试难啊！

这地方读书人多学霸也多，中考、高考都不容易，举人自然就值钱了！

至于七品官照..他可以安排自己人当官啊！他自己不就是这么上来的？

七品候补可以当县令的，苏州、松江、太仓好多县呢！现在社会又动荡，太平天国的刺客又多，好好的在大堂上坐著，就给人一枪爆头开缺了也很正常..

不过罗耀国还是没有流露出喜色。还嫌少？

乔松年心道：「你个罗雪岩可够黑心的！这都到正三品了..本官十九举人、二十进士，为官十几年才到从四品啊！」

他正想著，罗耀国终于发话了：「乔大人，下官既然带兵来了昆山，当然是要在昆山、镇洋布防的。不过..如今长毛势大，唯有军民一体，方可一战。而罗某又要忙于新军，无暇顾及地方，所以罗某想推荐一人出任太仓知州，一人出任昆山知县，不知道怡大人能安排吗？」

「这个……」乔松年问，「不知罗大人想举荐何人？」

「衡州府王博文能否低就一个太仓州？至于昆山县，能安排在武昌殉国的程制军之子程增益来当吗？程增益也早就有七品候补的官照了，只是现在正在丁忧。」

乔松年想了想，又问：「那雪岩兄的职守还是江宁吗？」罗耀国点点头，正色道：「我早晚能入江宁！」

「好！」乔松年笑道，「下官回去就和怡大人说，王大人出任太仓州，程公子出任昆山县之事都是十拿九稳的..如今这两地的父母官都急著请辞呢！怡大人只要准了他们，官缺马上就有，然后怡大人就能让王大人、程公子去代理知州和知县了。」

在属下的地方官出现空位时，派人去代理也是清朝督抚的一大权限！

补个一年半载的，也能捞不少啊！

不过通常只能让本省候补的官去补缺，王揆一是湖南的官，程福培则还在丁忧，是不大合规矩的。

但江苏情况特殊，太平军随时打过来，怡良手下的候补官不愿意送死很正常，报上去咸丰也是可以理解的。

乔松年的事儿终于解决了，现在就轮到李鸿章了，只见这位「候补中堂」朝罗耀国拱拱手，笑道：「罗大人，肃大人听说上海洋人圈子里最近在流传一本《大预言书》，据说还是长毛那边的妖魔所著，不知是否有其事？」

哦，你是为这事儿来的！

「有！」罗耀国点点头，然后就拿出一本《大预言书》的抄本，「这本就是！」

李鸿章问：「不知道上面都预言了些什么？」

「都是西洋那边今年将要发生的事情。」罗耀国笑道，「所以在湖南那边没有什么人感兴趣，只有本官是南洋回来的，知道许多洋人的事情，所以才令人搜集了此书带来上海。少荃，这是本抄本，我还翻译了一下，懂英语的洋人直接能看…………这本就给你带著放洋吧！」

李鸿章赶忙接过《大预言书》，如获至宝一般收好，然后又问：「罗大人，这上头的预言可灵验？」

”甚为灵验! ”罗耀国笑道, 「李大人,您带著它到了欧洲, 可以拿给罗马教会的大主教，法兰西的皇上，英吉利的女王看，他们看了以后，一定会相信咱这里真出了个魔鬼的！」

李鸿章拱拱手： 「多谢，多谢！ 」他想了想，又问： ”罗大人洋务办得实在是好，下官非常佩服，想向罗大人请教一二。不知大人愿意赐教否？」

「好说，好说，」罗耀国点点头，笑道，「少荃如果想学洋务，罗某倒是有些心得。」

「愿闻其详。」

「要办好洋务，首先得会说洋文！「罗耀国道，「少荃，你若不会说洋文，见了洋人就没法直接对话，交流起来颇为不便，办事也事倍功半。」

有道理！

李鸿章又受教了，在那儿虚心点头。

罗耀国则在琢磨，你学会了英吉利文后，就能当一个优秀的「魔鬼代言人」了！

我还得给你安排个教英吉利文的先生，想到这里，罗耀国又道：「好在少荃你素有神童之名，学习洋文应该不困难。罗某还知道一个教洋文的好老师，等到了上海，罗某就替你引荐。」

「不知这位先生是谁？」李鸿章又问。

「他姓王，名利宾，字兰卿，」罗耀国笑道，「秀才功名，学贯中西，目前在上海的墨海书馆任职……怡大人不是给了我二十张举人执照和七品官照吗？回头发他各发一张，让他以我的幕僚的名义陪少荃放洋。」