江陵县，沙市镇。

临近年关，气温依旧处于冰点以下，前阵子才下过一场大雪，直到今个儿依旧没有化开，沙市镇内所有房屋的屋顶上，都压著一层厚厚的白雪，远远瞧过去一片银装素裹，不过沙市埠头和镇内道路上的积雪却早就清理干净了。

钦差大臣僧格林沁和护理荆州将军官文还有湖广总督张亮基这三个大员，此刻就忧心忡忡地站在没有一点积雪和冰冻的码头上，看著一条正在慢慢靠近的，悬挂著「曾」字大旗的官船。

「王爷，卑职和张制军来迎也就罢了，您可是郡王，还是领侍卫内大臣和镶黄旗蒙古都统，亲自来迎曾涤生的阿玛是不是有点过于隆重了？他即便抬了旗，也不过是个旗丁。要不您先去镇子上的守备衙门歇著，这里有卑职和张制军就行了。」

www.youxs.org，他是正白旗包衣奴才，根据咸丰的谕旨，曾麟书、曾国藩父子俱隶籍镶黄旗汉军。

镶黄旗汉军比正白旗包衣高级，官文又是护理将军，本身的官职还是荆州八旗驻军左翼副都统，亲迎镶黄旗汉军的团练大臣和大臣之父，好像还说得过去。至于张亮基..他是汉人嘛！

可僧格林沁是王爷，还是镶黄旗的都统之一！都统亲迎旗丁....这就相当于一大公司总经理站大门口亲自迎接一个看大门的大爷，怎么看都有点过于隆重了。

僧格林沁摇了摇头，苦笑道：「长毛正在汉阳、武昌整备船只，操练兵丁，还到处高价采购马匹....本王担心他们会在年后春汛之时沿汉水北上，先取襄阳，再犯中原！」

「啊，那我大清岂不是...」「不至于吧？」

官文和张亮基都倒吸一口凉气儿。

现在襄阳的防御非常空虚！襄阳本是湖北提督衙门的驻地，湖北提督的督标三千人就常驻襄阳，可是之前双福从襄阳出兵，已经将这三千绿营兵中还能打一打的一千五百人给带走了。现在只剩下一千五百老弱和帐面兵....怎么挡得住如狼似虎的长毛兵？

那帮发癫的长毛是怎么抬著洪秀全的「小房子」冲锋的，官文可是这辈子都忘不了！

僧格林沁叹了口气，压低声音道：「现在湖北的八旗兵、绿营兵都垮得稀烂，也只能依靠湘湖团练守襄阳了，襄阳可万万不能丢啊！」

站在僧格林沁另一侧，身材矮胖，有一张面团子脸，表情恭顺的湖广总督张亮基马上接过僧格林沁的话儿，拍著胸脯保证道：「王爷放心，下官过完年就把督署迁往襄阳，下官已经和左季高说好了，他会派出高字五营到襄阳协防。」

僧格林沁点点头，总算是露出了一些安心的表情。

这个时候，载著「曾麟书」、曾国藩父子的官船终于靠上了沙市码头，而僧格林沁、官文、张亮基原本阴著的面孔一下就转了大晴天儿。然后三个笑盈盈的满清大员就看见曾国藩这个「大孝子」扶著一个三角眼，大胡子，满脸横肉，膀大腰圆的老汉从船舱里钻出来了。

这老汉一看就是练过的，个头还比曾国藩高了小半个头....不过和曾国藩还是挺像的，都有三角眼和大胡子，一定是亲父子！

曾国藩也是一脸孝顺模样，「孝」的嘴角都有点抽抽了，还一边笑一边用三角眼恶狠狠地瞪自己的好学生黄世杰。

这个黄世杰大包大揽的时候看著挺靠谱的，结果给曾国藩带来的「假爹」居然是他鹅塘黄家的一个团练教头，是名叫武智勇的武秀才！

虽然年纪对得上，三角眼、大胡子也都有，也是恶人相....但是「恶」的方向不一样，曾国藩是「文恶人」，这货满脸横肉，是个「武恶人」。而且这个头也太大了，曾国藩站在他身边看著好像是捡来的！

可曾国藩也没办法了，时间紧啊，实在来不及换爹了。

而且冒充曾国藩的爹是欺君罔上啊，一般人谁敢？也就是这个「武恶人」胆肥。

他不仅胆肥，还是黄世杰的心腹，还和太平军有血海深仇——俩儿子和三个孙子都在道州分田分地运动中被杀！

另外，曾国藩的爹可是十七次府试落榜的读书人，找个没文化的可不行，而这个武秀才还是个文武双全，写得一手好字儿，很符合「十七次秀才试落榜」的人设。

所以这个「假父」，其实还是挺适合曾国藩的...

看到曾国藩向自己投来感激的眼神，黄世杰也笑著上去，扶起了曾国藩那个「假父」的另一条胳膊，还笑著对曾国藩道：「老师放心，学生这一路一定会好好照看老大人的。」

曾国藩无奈一叹，吩咐道：「子英，你到了北京记得去拜访你的师兄李少荃，在我的学生中，少荃最称伟器。现在是乱世，正是他建功立业的机会，你替为师劝劝他，让他不要在翰林院里做文章了，长毛很快就要打到他的家乡了，这是他的劫难，也是他的机会，一定要好好把握！」

黄世杰恭声道：「学生知道了，学生到了北京一定会去拜访少荃师兄的。」..

上海，英租界，一栋位于黄浦江边，刚刚落成的英式三层洋楼内，一个国字脸，鼻子又高又尖脸颊，两侧蓄著两蓬大胡子的老洋人正捧著一份名叫《关于在中国发现魔鬼的秘密报告》在细细看著。

这老洋人名叫阿礼国，是英国驻上海的领事，现在的英租界就归他管。

在阿礼国的办公桌对面，还坐著另外两个年轻一些的洋人，一个四十多岁，圆脸，红脖子，大腹便便，是个美国佬，名叫马辉，是美国驻上海的领事，据说还在某个州的国民警卫队中当过少校，特别喜欢别人叫他「少校」。

另一个三十多岁，身材匀称，举止优雅，是个法国佬，名叫爱棠，原本是法商利名字钟表行的职员，现在是法国驻上海的领事。阿礼国正在看的《关于在中国发现魔鬼的秘密报告》就是他带来的——那个图喇嘛不仅把这份报告的副本给了恭亲王，还派了圣尼古拉喇嘛寺的一个助祭，将报告带到上海交给了上海的天主教会。而此时的法国刚刚从共和国换成了帝国，新鲜出炉的拿破仑三世高举天主教旗号，自称是天主教保护人，对教会特别友善，所以上海的天主教会就把这份报告交给了法国驻上海领事爱棠。

而阿礼国、爱棠和马辉少校这三位洋大人这段时间正在为太平天国的接连胜利而头疼，难得有了一手资料，当然要凑一块儿研究一下了。

虽然...发现魔鬼这事儿看著有点荒唐，但是这三位洋大人现在也不能说「魔鬼」不存在啊！

他们都是拜上帝的，特别是那个钟表行职员出身的爱棠，原本法兰西是第二共和国的时候他还不怎么拜上帝，自打拿破仑大总统当了皇上，他一下就虔诚了，每个星期都去教堂拜上帝。

既然他笃信上帝是真实存在的，那魔鬼自然也是有可能出现在中国的...

而那个美国红脖子领事爱棠也是个喜欢拜上帝的，他是一个什么长老会的信徒，也是每个星期都要去教堂拜上帝的主儿。而且美国那边关于魔鬼的传说可不少，他虽然不是真信其事，但很喜欢这方面的故事，也不介意自己成为一个美国长老会信徒在中国战胜恶魔的故事中的主角。

倒是阿礼国这个圣公会信徒有点想把这份报告扔废纸篓里——这明显是瞎扯淡！

天降魔鬼，还是个牛角人身骑自行车的魔鬼...那毛熊主教一定是伏特加喝多了才能写出这样的报告！

想到这里，阿礼国就放下手里的文件，望著眼前的法兰西「小职员」和美国乡巴佬少校，苦笑一声道：「二位，关于在中国发现魔鬼的问题，你们怎么看？」