读书同习武一样，到了某个阶段，就如处瓶颈，无论如何努力都感觉不到一点进步，贾瑞最近一段时间深深为此苦恼。

书案墙上大大的“静”字仿佛被封印，字写不下，书读不进，就连饭都没了胃口。

“是天太燥。”米婶如是说，花了数倍精力来整治吃食。

可惜，贾瑞的情形非但没有好转，还有恶化的趋势。

一遍又一遍的念诵清心诀，仍平复不了满心的烦躁，人整夜整夜的失眠，灵魂像是被无形无色的烦恼丝紧紧缠绕束缚，无法解脱无法自在。

烦，最近比较烦。

家里待不住，便来了翰墨巷。

国子监附近的这条翰墨巷，整条巷子都充满书香味儿。

铺子一间连着一间，全是金字招牌，书局、字画铺子、笔墨铺子、古董玩器铺子，出售的物品全都同文人墨客有关。

贾瑞没事就来逛逛。

一是打听会试的消息。谁是主考官，有何兴趣偏好，是何文风官风，新帝的人还是太上皇的人，有无特别政治倾向。

这些消息铺子的掌柜看你顺眼，或者当你花了一大笔银子后会多多少少的透露些给你。

能在国子监附近开铺子，背后的老板多为朝中清流，且还得有一定权势，自然有消息来源，而消息也比较真实可靠。

二是购买主考人的诗集文选、历年会试真题、邸报等参考资料。

购买主考人的诗集文选是为了了解主考人的文风，答题时有所针对。若你偏好华丽辞藻，偏偏这届的主考官是个文风质朴的，就要对写作风格进行针对性训练，以投其所好。

邸报就是现代的内参，能从中了解到朝中大政方针、政治动向、人事调动。熟悉了以上内容，答卷的时候更能把控内容。若江南发生水灾，试题就可能与此有关，如何治理洪水，如何赈灾等等。

除此以外，他还抱着能认识一些文友的期望。

国子监每年都有不少监生考科举，若是能认识一两位人品不错的，说不定能蹭些咨讯，毕竟国子监里集中了全国七成以上的大儒，而这些大儒肯定会在课堂上和学生们讲起今次科举的推测。

可惜，这样的偶遇从来没有实现，天上掉馅饼的好事还是做梦比较快。

若是舍得下面皮，贾瑞也是能与国子监拉上关系的。

李纨父亲李守中曾任国子监祭酒，虽说已经退下来了，人脉还是有的。

但他不是宝玉，关系总归远了些，冒昧登门并不妥。

贾兰有这样的外祖，还不是一样在良莠不齐、管理不善的义学读书么？

自从上回在荣国府见证宝玉被忠顺王府找上门的丑事后，贾政再没让人叫他去侯府，不知是因为恼羞成怒还是因为看见他就想起不堪心里发堵。

而贾瑞不会不识相的主动上门。

如此，因着几回白事略有回温的关系便再度冷淡下来。

从书架上拿下一本最新的邸报，又选了些宣纸、湖笔松烟墨，贾瑞来到柜台结账。

掌柜的是个三十多岁的斯文中年人，右手大拇指上带着个青玉扳指，正坐在柜台后算账，算盘打的噼里啪啦直响。

一见是贾瑞，他立刻站起身，笑着招呼：“瑞大爷，今儿挑了些什么？”

贾瑞连忙摆手：“不敢当，叫我天祥。”说着将手里挑好的东西推了推。

掌柜的笑着从身后的架子上抽出一本书，递给贾瑞：“这本文选是主考官文大人的作品，特意给您留的，您瞧瞧看。”

贾瑞笑着点点头，接过文选稍微翻了翻就决定买下：“我要了。一共多少银两？”

掌柜的笑的合不拢嘴：“文选五两，宣纸五两，笔墨七两，一共十七两，我给您打个九折，再抹个零头，十五两如何？”

贾瑞：“多谢。”掏出银子付了账。

一般中等人家一家五口一年也不过花个四五两银子，而读书光买这些就是十几两，可见教育成本的高昂。

其实不止封建社会，便是六七十年代也不是人人都上的起学，哪怕到了九十年代，深山里的孩子还有没脱盲的呢。

掌柜的接过银子，笑道：“东西您拿好。”说完，左右看看，见没什么人，又用极小的声音说了一句，“小心卖试题的。”

贾瑞愣了愣。

掌柜冲他眨眨眼，随后又一副平常模样道：“欢迎下次再来。您要的书我留意着呢，一到就让人给您捎信。”

贾瑞点点头，拿着东西出了门。

一走出门，他便回头看了看招牌，“无涯阁”，取学海无涯之意。

最近一两年，在这里花了足有千两白银，几乎家中所有没有的书都买了一册。也难怪掌柜的对他热情似火。

只是，卖试题的又是什么意思？莫非是卖今年会试试题？难道试题是真的？要是真的，问题就大了，泄露题目不知要砍多少人头。

想着想着，迎面一个二十七八岁的青年直直撞了过来。

一身寻常书生袍，看起来像国子监的监生。

他眼神闪烁，一双手掩在长长的袖子里，乍看毫不起眼，若不是贾瑞修炼小成，很难有深刻印象。

眼看要撞个满怀，贾瑞身形一闪，轻身术施展，灵猫般避开，反倒是青年速度过快，刹不住脚，往前一冲，差点趴在地上。

好在贾瑞伸手一扯，将人拉住，青年才没有摔倒在地。

即便如此，青年仍然魂不守舍，全身紧绷的模样像是如临大敌。

“兄台，你可还好？”贾瑞不由多问了一句。

青年无意识的点点头，也不多说，撒腿就跑，一双手仍然掩藏在长长的袍袖里。

“他手里拿的是什么？”贾瑞暗想，“竟然如此难以释手。”为了手里的东西宁愿摔倒都不去支撑身体。

望着青年被狗追一般的背影，他摇摇头，转身继续往前走。

刚走了不过数丈，一个四十左右圆滚滚的中年男子忽然凑了上来，小声道：“试题要么，今年会试的试题要么？”

贾瑞心中震惊，这得多大的胆子，敢在国子监附近叫卖会试题目。

“一份两百两，不二价。”中年男子见贾瑞停下脚步，赶紧又小声说了一句。

边说，他还便警惕的看向四周。

“真是今年会试的试题？你确定是真的？”

“要的话一手交钱一手交货。”中年男子小声道，并不多言。

贾瑞取了两百两的银票给他，得到了一份所谓的试题，收在储物戒里。

交易完毕，中年男子一闪身，进了一处暗巷。

“还知道打一枪换一个地方，厉害。”贾瑞暗赞。

这时，他有些明白过来刚才那个青年为何神魂不属了，想必也买了一份试题。

其实每年乡试会试甚至院试期间都有所谓卖当年试题的，哪怕朝廷屡禁亦不能止。尽管明知道可能是假的，总有一部分人存在侥幸心理，花大笔银子购买。

又去玩器铺子逛了逛，见午时已到，便来到状元阁用膳。

状元阁共三层，二三层都是雅间，贾瑞一个人没必要，便来到屏风后的双人小桌边坐下。

作为鲁菜的名店，贾瑞对这里的招牌菜一向热衷，每回来了必点，这回也不例外，让小二上了九转大肠、糖醋鲤鱼、葱烧海参、油焖大虾，还要了二两高粱醇。

这样一桌大概三两银子，可不便宜。

一边吃，贾瑞一边感叹银子花的快。

不过出来稍微逛了逛，转眼两百五十两银子就没了。这还没买名人字画、古董、玉器呢。

忽然有极低的对话声传入耳中，一个略尖细的道：“将这试题散出去是老主人的意思，你大可不必紧张。”

另一个苦笑道：“戴老爷，若是小主人查出来，小的小命不保。”

尖细声的男子道：“老主人就是想给小主人一个教训，让他知道当家不易，别整天以为老主人只是掣肘他。”

另一个唯有苦笑。

随后二人换了话题，谈起了京中八卦，谁一树梨花压海棠又纳了个美妾，谁孙子被政敌的幼子给打了云云。

不过这些也没聊多久，很快二人便一前一后离开了状元阁。

贾瑞从窗口往外快速瞟了一眼，发现先离去的那位老太爷打扮的竟然是太上皇身边的戴权。

嘿，没想到今儿听到了大秘密，今年的会试恩科看来要发生大事了。

捏捏储物戒，想到刚才购买的试题，他已经相信那是今年的真题，那位主考官文大人的脑袋不稳啊。

也就是他功力高超，别人是无论如何都听不到雅间里二人的对话的。

谁能想到国家取士这样的大事竟然会成为父子斗法的角斗场呢，再玩笑不过。

一瞬间，贾瑞忽觉索然无味，这样的皇帝德不配位，绝对是老糊涂了。

用完午膳出来，他一边消食一边往家走。

刚回到家中，便被倪二找上了门。

倪二外号醉金刚，帮人放债收债，是个大混混，因有几分侠义心肠，为人仗义，颇受推崇，在京中下层有几分薄面。

二人交往并不多，还是上回修缮宅院打过一回交道。

倪二一抱拳：“瑞大爷，在下无事不登三宝殿，今儿来想请您帮个忙。”

贾瑞让大丫上了茶，道：“倪兄有话但讲无妨，能帮的我一定帮。”

倪二没有喝茶，而是道：“在下受人所托，想请瑞大爷做个和事佬。”

“哦？”竟然找上自己？贾瑞一下子来了兴致，“说来听听。”

倪二便道：“在下有个街坊爱扇如命，家里藏了二十把古扇，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，扇面俱为古人写画真迹，把把存世孤品。”

说到这里，他话音一顿，苦笑道，“实际上他家里极穷，连饭也没的吃，有人想买，偏偏死活不肯卖，还放话说想要扇子就先要他的命。”

这不是石呆子么？难道时间已经到了贾赦谋夺石呆子古扇的时候？

“莫非有人为了扇子盯上他了？”贾瑞道，“这盯上他的人还是贾氏族人？”

倪二一竖大拇指：“瑞大爷不愧为举人老爷，正是如此！这盯上他的人不是旁人，而是荣国府的赦老爷。”

贾瑞笑笑：“你对我倒是挺有信心。赦大伯可不是好相与的。”

倪二叹气道：“贾家族人我只同贾芸有几分交情，同宝二爷见过两回，但他们两个都不适合帮忙解决这件事，在下只好厚着脸皮找上举人老爷瑞大爷了。”说着，起身郑重行了个大礼。

贾瑞也没多说，像石呆子那种坚贞不屈、不畏强权的硬骨头，他很有好感，决定出手相助。

“不知现在是个什么情况？”

倪二见有戏，忙道：“琏二爷试探过用银子购买，被石呆子给拒绝了。本以为这事已经完了，哪想到又被贾氏族人贾化接手了。这人十分阴毒，借口石家祖上欠了官银未还，请动了衙门，把扇子抄了抵欠银。这会，石呆子正在顺天府衙门大牢里受罪。”

“以目前的形势我这个和事佬似乎已经没用。扇子定然已被贾化送给赦大伯了。”贾瑞皱眉，坏事已经做下了。

倪二道：“在下想请瑞大爷走一趟，好把石呆子放出来。”

贾瑞点头：“你先回去，这事我接下了。”

倪二郑重承诺：“大恩不言谢。以后瑞大爷但有吩咐，在下赴汤蹈火在所不惜。”

贾瑞摆摆手：“严重了。这本是侯府的错。”

平民百姓在权势之人的眼中不过蝼蚁。

薛蟠强抢香菱，把小乡绅冯渊打了个落花流水，最终伤重而死，而石呆子还比不上小有资产的冯渊，荣国府更比薛家有势力。

如此，替石呆子出头的绝无仅有。偏倪二不同寻常，帮忙走动。从这一点来看，此人的确是个义士，这让贾瑞极有好感。

将倪二打发走，贾瑞并未直接去找贾赦。

从贾赦把贾琏暴打一顿，只为了贾琏没使手段将古扇弄到手来看，这位侯府承爵人就没什么做人底线，他不认为过去说几句就能让对方听话，没那么大的脸面。

贾琏虽然在女色上没有自制力，但还算善良，荣国府若由他当家，还真的能苟延残喘一段时间。

想想几个年龄不大的孩子，黛玉、迎春、探春、惜春、宝玉、贾环、贾兰，贾瑞忽然觉得贾赦活得太健康了。