梁晓知道刘知州说的全是干货，甚至算得上推心置腹了。

于是，梁晓的态度更加的诚恳了几分，请教道：“请世叔教我。”

刘知州喝了口酒，说道：“官家比你更想清丈全国田亩，查抄隐匿的土地，只是根本做不到。你若建议官家清丈田亩，就是没眼力，会挨板子的。

“如今扬州本地的几大家族中，有的赫赫扬扬，家中长者在汴京为官做宰，好不风光，有的却已经有衰败之相，在朝中没有靠山，家中子弟也没有上进的……不过，这等人家，田连阡陌，就算是收租子，也足够安享几辈子的富贵了……

“你只要将这些都调查清楚，条理清晰的写进奏折里，就足以让官家对扬州城有更深的了解，就是分量极重的一份功劳了。”

梁晓瞬间秒懂。

在古代社会，除了极少数的时段，皇权都是“不下县”的。

难道是历朝历代的皇帝图省事，不愿意亲自治理州县吗？

答案是否定的。

不是不想，而是不能！

盘踞在地方乡野的地主阶级的合力，就算是皇权也无法撼动。

既然不能根除，就只能合作，这也就有了历史上北宋文彦博的那句话——“为与士大夫治天下，非与百姓治天下也。”

对于县级之下的世界，就算是皇帝也只知道个大概。

梁晓知道刘知州没有夸大其词，若是能将扬州当地盘踞的士绅调查清楚，写成奏本，献与皇帝，肯定是大功一件。

可这谈何容易，任何一个地方的士绅集团，都是一方针扎不进，水泼不进的独立小世界。

他一个外人，又如何能做到？

除非？

梁晓试探性的问道：“世叔在扬州为官多年，想是极了解当地的这些士绅家族？”

刘知州苦笑一声，叹道：“贤侄不用试探我了，我既然与你提起这些，自然是要帮你的。咱们开诚布公的聊聊吧。

“那白大郎胆大包天，竟然敢派人刺杀皇帝禁卫，就算是死一万遍也不足惜。若是没有这件事，我也不会官路断绝，贤侄也不会逼迫于我。

“此话千真万确，易地而处，我也会这样做的。所以，刚刚贤侄的所作所为，我心里一点恨意都没有，有的只是感激，感谢贤侄手下留情，还是给我留了一条生路。

梁晓连忙摆手，假话张口就来，“世叔这是说的什么话，是小侄思虑不周，慌慌张张的，才将事情办成了如今这样，实在是不该。”

说话间，梁晓给自己斟了满满一杯酒，一饮而尽，“小侄当罚，当罚！还望世叔大人有大量，不要怪罪。”

刘知州见梁晓如此上道，心中高兴，也给自己斟了一满杯酒，全部倒进了嘴里。

两人相视一笑，默契的不再提之前的旧事，言谈间也更加的亲热起来。

刘知州又给两人斟满了酒，同时慢悠悠地道：“不瞒贤侄，我在这扬州城先做通判，后做知州，前前后后将近十年，若说与扬州当地的这几个大户没有往来，我自己都不信。

“我虽出身寒门，但也是正正经经的科举出身，不被当地士绅当自己人，却也没有过分防备我。我心里有一本账，贤侄等我两日，我必将其中的关键整理成册，交给贤侄。

“贤侄再派人到乡下打探打探，一一对照，这奏本的主要内容就有了。我身边有几个本地出身的小厮，也借给贤侄跑腿，贤侄不要客气。”

梁晓知道刘知州这是在给自己交投名状，毫不客气地收下了。

对于今日的收获，梁晓很满意，有刘知州这样熟悉当地情况的人指点，给他省了许多的功夫。

出乎梁晓预料的是，刘知州神色郑重地道：“我愿意和贤侄一同上本。”

梁晓没有说话，静静地看着眼前的半百老者，没想到他竟有如此的胆魄，如此的……光棍！

这是要把自己绑上皇帝的战车啊！

这位刘知州兢兢业业做了二十多年的官，才有了今日的官位，才成功跻身于士大夫群体。

可如今，他发现自己官路断绝，没有了退路，不到半日就有了决断，彻彻底底的和过去告别，毫不犹豫的谋求成为“帝党”的核心干将……

梁晓眼中闪过一丝欣赏，就冲这份胆色，此人就值得结交。

……

既然梁晓和刘知州达成了共识，狼狈为奸，自然就要力保对方。

于是，梁晓向对方保证，一定会将自己从这场刺杀案中摘出去，会对外宣称被刺杀的人里面没有自己这个皇帝亲卫，只有顾廷烨这个侯府嫡子。

顾廷烨只是个白身，且毫发未损，只要顾廷烨自己不追究，刘知州就不会有事的。

从知州衙门出来后，梁晓就开始安排善后事宜，先和顾廷烨通了气，让顾廷烨的护卫及小厮保守秘密。

然后，顾廷烨亲自到盛家“请罪”，说自己请盛长柏吃酒，结果遇到刺客偷袭，连累盛长柏受了惊吓。

至于梁晓？在顾廷烨口中，梁晓从盛家离开后，就被小厮叫走了，去忙其他的事，并没有参与宴饮。

盛长柏口风极严，在顾廷烨到场前，只字未提，收到顾廷烨暗示的他，也顺着顾廷烨的话，将梁晓摘了出去。

他不知道这是为何，但充分相信自己新结识的好朋友。

盛家众人这才知道盛长柏为何受了惊吓，又是一阵忙乱，但在这之后也就渐渐平息了。

……

盛家，卫小娘的院子。

炭火烧的足足的，茶叶、蜜饯等事物堆满了抽屉。

卫小娘、盛明兰、侍女小蝶和小桃，全都窝在房间内享受这突如其来的幸福。

林小娘被免了管家之权，盛家最大的受益者就是卫小娘了。

梁家下聘前，林小娘对卫小娘的苛待几乎都放到明面上了，连炭火都不给足，这是明摆着想要逼死人。

那时的林小娘百无禁忌，觉得自己可以欺上瞒下，通过做假账，不留一点痕迹的除掉卫小娘，解决这个心腹之患。

可当事情还没办成，自家的管家之权就丢了的时候，林小娘才发现自己操之过急，留下了天大的把柄。

因害怕大娘子王若弗到盛紘面前告自己的状，告自己谋害盛紘的子嗣。

林小娘在失去管家权之前，下的最后一条命令，就是让心腹周妈妈尽快将卫小娘院子里缺的东西尽数补上，只能多不能少。

对着这些弯弯绕绕，盛明兰这个才八岁的小姑娘并不清楚，她只是单纯的为自己的娘亲高兴，觉得卫小娘终于苦尽甘来，不用受冻挨饿了。

看着明兰高兴的样子，卫小娘脸上也露出一丝微笑，双手不停的抚摸自己的肚子。

可卫小娘脸上的笑容并没有持续太久，因为大娘子身边的刘妈妈来了。

面对当家大娘子的心腹，卫小娘不敢托大，想要挣扎着起身，却被刘妈妈扑过来按在了椅子上。

刘妈妈看了卫小娘一眼，然后就直接哭出了声，“卫小娘，大娘子前些日子一直在忙大姑娘的事，没有注意家里，也是直到今日重新掌家，才知道您受苦了。”