乍一听，这哭声裹挟着冷风，倒是有股子阴森森的气息。

很快，陈妈妈就觉察出不对了，这分明是她闺女芬儿的声音。

她立马一个箭步冲了进去，黑灯瞎火地也瞧不见里头的具体情况，心急火燎地便点灯便骂道：“你个小蹄子，好端端地跑府来作甚？回来就回来了，还不照个亮，倒把你老娘吓得不轻，你是摔坏了三太太的东西了还是怎的，哭哭哭，哭个屁！赶紧收着点泪，别触霉头。”

陈妈妈还道女儿是今日做错了事害怕，才躲起来哭的。

她一个做下人的，哪有那么多细腻心思，张口便骂。

待她转过脸来，却看见芬儿手持一把剪刀，那尖锐的一头已经刺得她胸口一片血肉模糊。

“你、你这是干嘛！！”

陈妈妈赶紧夺了下来，又惊又怒，“我不过是说了你两句，你这丫头怎这样大的气性？当着你老娘的面也敢这样！”

芬儿哭的眼睛都肿了，只觉得伤心绝望，又无从开口，内心的悲愤无法形容，被母亲夺走了剪刀，她只能有气无力地瘫在床上，泪仿佛都流干了，脸上的泪痕叠在一处，迎着那昏暗的烛火，仿若是两道蜿蜒的伤疤。

陈妈妈凑近了一瞧，心头咯噔一下。

女儿发髻凌乱，早先戴的一支珠花也不见了。

衣服扣子倒是齐整，不过挂在腰间的穗子也没了踪影。

再仔细看看，那领口处似乎被人强行扯断了，在那皙白的脖颈处留下了一道清晰的痕迹，微红扎眼。

陈妈妈呼吸不稳起来，一只手紧紧抓住女儿的胳膊，压低声音：“是谁？！”

芬儿呜咽着根本开不了口。

被陈妈妈逼问了半日，她终于哇的一声哭出来：“我、我今日去后头拾白果子，不想被二爷撞上了，二爷他、他……女儿怎么挣扎都没用，娘啊……不如叫我死了算了！”

说到伤心之处，她扑进母亲的怀里，最后一点强撑着的发髻也彻底散落，青丝垂下，遮住了芬儿那哭得通红、伤心绝望的脸。

陈妈妈整个人都懵了。

他们一家子都是沈家的奴仆，芬儿更是家生子。

虽说是奴籍，但这几十年一直跟在沈夫人身边服侍，不可谓不尽心，那会子周康两位妈妈都还在的时候，沈夫人就说过，看在她们尽心尽力伺候一场陪伴一场的份上，往后就放了她们的奴籍，叫她们安安心心地过日子。

陈妈妈年纪大了，做了一辈子的奴仆。

这会子说放了奴籍其实对她影响也不大。

她早已配人成家，孩子都这么大了，不为自己，也是为了芬儿着想。

老子娘都成了良民，那么顺带着他们的女儿芬儿自然也是正经的良民，有了他们老两口这几十年来积攒的银钱，还有芬儿出落的水灵能干，待她再长大几年，配个体面的生意人或是富庶的庄户，正正经经做个正头娘子，岂不美哉？

一家子都怀着这样的憧憬，把小日子往前慢慢过着。

芬儿今年才刚刚及笄。

陈妈妈想着多留闺女两年，再把她嫁出去的。

这下可好，全家人的希望都没了。

芬儿叫沈瑞给糟蹋了！

好好的大闺女破了身子，又是这样的出身，往后的日子要怎么办？就算配人又能找怎样人家？不过是乡下的赖头鳏夫，要么就是好吃懒做、爱打老婆的野蛮粗汉。

一想到这儿，陈妈妈心疼如刀锥，一口气差点没上来。

再看看哭得梨花带雨，几乎昏死过去的女儿，她拼命咬破舌尖，用这尖锐的疼迫使自己冷静下来。

顾不上太多，她先给女儿检查了一番。

见到那惨不忍睹，满是鲜血之处，芬儿羞愤到几乎想死，而陈妈妈却将那心疼又加上了一分。

这也是她放在心尖尖上疼爱的孩子呀。

既然遭到这样的毒手！

她呼吸沉了沉：“这件事除了你和二爷，有旁人知晓吗？”

芬儿咬着下唇，摇摇头：“那地方只有我和二爷，二爷许是喝多了酒……我闻着他身上酒气很重。”

昏暗中，陈妈妈脸上的神色阴狠暗沉，几乎看得芬儿吓了一跳。

“好，你先收拾一下。”

她咬着牙叮嘱女儿，“好好洗干净了，换一身衣裳，脸上也好好弄清爽了，莫要叫人看出来。”

说罢，她又指着那剪刀，一字一句道，“你老子娘还没死呢，你要是个真孝顺的，就把这些个给我丢到一边，你若是没了，叫我与你爹往后怎么过？白发人送黑发人不成？”

芬儿垂下眼睑，嘴角颤抖着点点头。

“我回府一趟，给你告个假，就说你着了风寒身子不爽，又怕从过了病气给府里的其他人，就在自家宅子里好好歇着。”

不过须臾间，陈妈妈已经安排好了一切，“谁来都不许说，都不许露馅，明白？”

芬儿又拼命点头，可心中到底还是怕的。

见陈妈妈转身就要走，她一把拉住了母亲：“娘，我、我现在怎么办？”

“等我回来了再说。”说着，她从柜子里取出一只药匣子，“自己处理干净。”

只留下这么一句，她匆匆离去。

陈妈妈的心也乱成一团。

并非是她故意这样潦草处理这件事，而是这件事要的就是快刀斩乱麻。

只是到底心有不甘。

或许沈夫人觉得自家那个二儿子哪儿哪儿都好，让一个奴仆的女儿给他做小，都是一种抬举。

可在陈妈妈眼里却不是这样。

芬儿被给予厚望，即便只是个女儿，陈妈妈老两口也希望女儿能本本分分、风风光光地过一辈子。

给大户人家当姨娘是什么好差事么？

旁人不晓得，但沈瑞，陈妈妈多少还是了解的。

就这么一个薄情寡义的男人，待正房尚且凉薄，新纳的那蓉姨娘也貌美年轻，这才过了多久，就这样急不可待，非要强拉着她闺女，将好好一个大姑娘给糟蹋了！

越想越气，陈妈妈一张老脸都煞白。

到了沈府，她径直进了沈夫人院内。

这事儿，她还想先跟沈夫人通个气，至少先问问这位的意思。

若是沈夫人能给她家闺女撑腰，往后就算做姨娘，也有人护着了。

谁知刚到门外，却听里头沈夫人与沈瑞正在说话。

大约是时候不早了，这会子周围都没个守门的，婆子们去下头的厨房弄热水去了，丫鬟们又被支开，只有屋子里两个人。

夜深人静，声音听起来格外清晰。

只听沈夫人道：“你今日又去何处孟浪了？怎么总也不学好？”

沈瑞嬉皮笑脸道：“母亲哪里话，我已经按照您和大哥说的认真办差，好好做事了，近几日还得了上峰的夸奖，还拿了不少赏回来，您给忘了？”

想到那些精美的葛布，沈夫人又缓和了语气：“还算你懂点事。”

一句刚说完，她又厉声警告，“别以为我不晓得你下午晌做什么去了，你媳妇和蓉姨娘都是出挑的美人胚子，怎么就收不住你的心？那个什么小丫头也值得你去扯衣裳，也不怕弄脏了自己的手！”